thumb|right|Muralhas de Constantinopla, início do
A fortificação bizantina refere-se às estruturas defensivas criadas durante o período de existência do Império Bizantino. O principal tipo de fortificação eram as muralhas da cidade, o que é típico da fortificação medieval. As fortificações podiam estar associadas a uma determinada cidade, abrangendo a sua parte central, ou serem estruturas isoladas. As questões relativas à organização de acampamentos militares e à construção de fortificações são abordadas em muitos manuais militares, datados principalmente dos períodos inicial e médio da história bizantina. As fortalezas podiam ter até três linhas de defesa. A distinção entre fortalezas e assentamentos fortificados é convencional e feita de forma diferente pelos investigadores, com base em diversas considerações metodológicas. Frequentemente, os mosteiros bizantinos possuíam fortificações robustas.
No Império Romano, a base do sistema defensivo era composta pelas fronteiras fortificadas — os limes —, enquanto as cidades do interior não dispunham de proteção adicional. Em resultado das invasões bárbaras do e com o agravamento das relações com a Pérsia sassânida, o cenário começou a mudar. No , novas e grandes fortalezas surgiram nos Bálcãs e na fronteira com a Pérsia. As muralhas urbanas mais inexpugnáveis pertenciam à capital do império, Constantinopla. Dentro das muralhas das cidades e mosteiros, os habitantes refugiavam-se durante os cercos. Fortes e torres isoladas eram erguidos fora das cidades para proteger estradas estratégicas e servir como local de abrigo para a população rural. Muralhas defensivas isoladas, como o Hexamilion através do Istmo de Corinto, foram construídas para proteger regiões de difícil acesso.
Na historiografia antiga da região do Mediterrâneo Oriental, destacavam-se dois períodos principais no desenvolvimento da fortificação. O primeiro, iniciado no reinado do imperador Valeriano em resposta aos ataques dos godos e hérulos às cidades da Ásia Menor, durou aproximadamente até meados da década de 330. Com base em fontes narrativas, principalmente no tratado "Sobre os Edifícios" de Procópio de Cesareia, o auge do segundo período da fortificação bizantina precoce é atribuído ao reinado de Justiniano I e do seu antecessor . Justiniano atribuía uma importância enorme à defesa do império. As fortificações erguidas durante o programa de construção em larga escala empreendido por ele superam quantitativamente todas as outras estruturas juntas. A reparação e reconstrução de muralhas, bem como o aumento da eficácia estratégica das fortificações, ocorriam continuamente em todo o império. Além do fortalecimento das cidades, foi construído um número enorme de fortes ao longo da fronteira; apenas ao longo do Danúbio mencionam-se mais de 600 fortificações.
Sob Justiniano I, a atividade de fortificação das fronteiras concentrou-se, sobretudo, na área de várias zonas fronteiriças. Relativamente mais fracas na Itália bizantina, eram mais desenvolvidas ao longo do Danúbio, do Eufrates e na África. Nos Bálcãs, as fortificações destinavam-se a impedir ataques de certas direções. Assim, a Muralha de Anastácio protegia Constantinopla e os seus arredores, enquanto a muralha através da Península de Galípoli, em Quersoneso Trácio, impedia as invasões de bárbaros da Europa para a Ásia. A muralha longa em Dirráquio protegia a Via Egnácia e as cidades ao longo dela.
Para a cidade bizantina média e tardia, é característica a presença do castro — uma fortaleza onde se situavam os palácios dos governantes e do bispo, e com a qual a cidade era geralmente identificada. Os imperadores da dinastia comnena conduziram uma política externa ativa e construíram muitas fortalezas nos Bálcãs e na Ásia. No decurso das guerras com os seljúcidas, reconquistaram quase toda a costa da Ásia Menor; contudo, a ausência de uma frota forte não permitia assegurar o controlo sobre os territórios a não ser através de fortificações. As fortificações deste período representam predominantemente fortalezas costeiras e bases fortificadas (aplekta).
Os últimos séculos de existência de Bizâncio foram marcados por guerras frequentes. No , a atenção principal esteve voltada para os Bálcãs — até 1261 o Império de Niceia dedicou-se à reconquista de Constantinopla, e depois às guerras contra o Reino da Sérvia. Desejando assegurar os seus domínios, os Láscaris realizaram uma construção militar ativa na Ásia Menor, enquanto os Paleólogos dedicaram a atenção principal aos Bálcãs. O principal tipo de fortificação tornaram-se as muralhas de épocas anteriores, restauradas e reconstruídas de modo a que a defesa das cidades pudesse ser organizada com o mínimo de custos.
Desenvolvimento Histórico
Fortificação Romana
thumb|right|Fundações da muralha sul da fortaleza de Abrito, na Mésia (primeira metade do )
No início do primeiro milénio, o Império Romano abrangia praticamente todo o Mediterrâneo e uma parte significativa da Europa. Aproximadamente durante o reinado do imperador Augusto , a política defensiva romana assumiu um caráter conservador, focando-se na preservação dos territórios conquistados. O Exército foi transformado e a maior parte das legiões foi deslocada para as fronteiras. Como resultado, foi criada uma enorme cadeia de guarnições fronteiriças, conhecida como limes. Em cada caso individual, a aplicação de uma determinada tecnologia defensiva era determinada por considerações de viabilidade económica. Na maioria das vezes, a escolha ideal era a construção de muralhas com fossos e torres. As fortificações romanas desse período eram bases de campo simples, sem estruturas de defesa ativa, cujo objetivo era apoiar as operações das tropas. Durante a época da República Romana, os acampamentos militares eram construídos predominantemente com planta quadrada, o que se considerava mais conveniente do ponto de vista defensivo. Eles não se destinavam a uma defesa prolongada, e apenas no leste, onde o império enfrentava um adversário sério — a Pérsia sassânida —, a situação era ligeiramente diferente. Como observa o arqueólogo alemão H. von Petrikovits, a fortificação do leste do Império Romano e de África difere significativamente da fortificação romana da Europa Ocidental.
left|thumb|Torre saliente da fortaleza de Babilónia do Egito, no Cairo As estruturas internas das fortalezas romanas localizavam-se no centro da área fortificada, a uma distância igual das muralhas. No início do , iniciou-se a transição para um planeamento retangular com a distinção de três partes: pretentura (praetentura), centro e retentura (retentura). A certa distância das muralhas, cavavam-se fossos e erguiam-se aterros de terra. Sob Augusto e os seus sucessores, funcionava uma comissão especial de fortificação que apresentava ao imperador projetos de fortalezas para aprovação. Durante a construção de uma fortaleza, era colocada sobre os portões uma inscrição com o nome do imperador sob cujo reinado a construção ocorreu, indicando também os oficiais diretamente responsáveis pela execução dos trabalhos. Os princípios da fortificação são detalhados no segundo livro do tratado de Vitrúvio. Segundo dados arqueológicos, nas fortificações urbanas e acampamentos militares utilizavam-se três tipos de torres: redondas, quadradas e poligonais. As torres frequentemente projetavam-se para fora do perímetro das muralhas. Em meados do , as fortalezas de terra e madeira começaram a ser substituídas por fortalezas de pedra. Uma característica marcante dos acampamentos desde o tempo de Trajano era a localização das torres no lado interno das fortificações. Ao tempo do imperador Adriano (117—138), foram construídos muitos acampamentos e torres de vigia em todo o território do império. A tendência da primeira metade do foi o avanço gradual para fora das torres junto aos portões, enquanto as intermédias e as de canto ainda se situavam dentro das muralhas. As torres salientes ofereciam uma melhor visão e permitiam a defesa contra sapa. As torres, inicialmente quadradas, passaram a ter formas redondas, semicirculares ou poligonais com mais frequência no período romano tardio. As torres semicirculares eram mais fáceis de construir e são conhecidas desde o tempo de Augusto; na Europa Ocidental, as torres redondas difundiram-se sob Constantino, o Grande. O tipo de torres arredondadas (em forma de U), que se tornou amplamente difundido, já era conhecido sob Marco Aurélio e Lúcio Vero. Fortificações semelhantes continuaram a ser construídas nos séculos III-IV, e as fortalezas construídas sob Diocleciano no Egito pouco diferiam das fortalezas na Síria, Palestina ou nas províncias do Danúbio. Contudo, como observa o arqueólogo britânico Arnold Lawrence, nem todos os tipos de torres conhecidos na Europa são encontrados na Ásia e África.
No período de estabilidade do império, Roma já não necessitava de muralhas para a sua proteção. Novas cidades amuralhadas surgiram nas províncias do noroeste, mas no leste as fortificações urbanas não eram construídas, e as que haviam sido erguidas na época do Helenismo entravam em decadência. A historiografia antiga para a região do Mediterrâneo Oriental designava, regra geral, o reinado do imperador Valeriano I (253—260) como o tempo da retoma da atividade de fortificação, quando os godos e hérulos começaram a saquear as cidades dos Bálcãs e da Ásia Menor. Embora não houvesse provas convincentes para tais afirmações, os investigadores do final do e início do não viam outra explicação para o facto de a construção das muralhas utilizar, predominantemente, fragmentos de estátuas e templos. Na sua opinião, apenas o medo das hordas bárbaras poderia ter forçado os romanos a destruir os seus santuários. Segundo dados epigráficos, na década de 260, as muralhas de muitas capitais provinciais foram reparadas. Atualmente, o perigo militar e o declínio generalizado durante o período da "crise do " como única razão para a construção de fortificações é posto em causa. Foram identificados numerosos casos em que as muralhas erguidas não correspondiam às necessidades defensivas imediatas e eram, antes, objetos de arte monumental. Desde que os exércitos defensivos se deslocaram para as fronteiras do império, as muralhas urbanas anteriormente criadas perderam as suas funções protetoras e adquiriram um significado simbólico de separador entre o espaço externo e interno da cidade. Alguns investigadores consideraram as muralhas no contexto do simbolismo do poder imperial, que exigia uma afirmação adicional numa época de instabilidade política. Exemplos deste tipo são as muralhas excessivamente decoradas das cidades galo-romanas, como as . No período relativamente pacífico da primeira metade do , Afrodísias recebeu muralhas inteiramente compostas por spolia. Segundo o arqueólogo americano Peter D. De Staebler, na ausência de uma ameaça militar clara, as autoridades locais só poderiam ter ordenado a destruição de túmulos para confirmar o estatuto da cidade. A presença de fortificações aumentava o prestígio das cidades, e a razão para o seu surgimento poderia ser também a elevação do estatuto da cidade, como no caso de Nicomédia, que se tornou a capital do império sob Diocleciano.
Muralhas e torres dos séculos IV–V
thumb|right|. São visíveis vestígios da alvenaria antiga