250px|miniaturadaimagem|direita|Dentes humanos e fragmento de crânio encontrados na Gruta de Obi-Rakhmat A Gruta de Obi-Rakhmat é um sítio pré-histórico do Paleolítico Médio que rendeu fósseis de Neandertal. É uma cavidade cársica pouco profunda perto da junção dos rios Chatkal e Pskem, na extremidade sudoeste da cordilheira Talassky Alatau, nas Montanhas Tien Shan, a nordeste de Tasquente, Usbequistão.

Escavações

A Gruta de Obi-Rakhmat foi descoberta em 1962 por uma equipa do Instituto de História e Arqueologia do Usbequistão, chefiada por A. R. Mukhamedzhanov. As escavações iniciais foram realizadas sob a supervisão de M. M. Gerasimov e H. K. Nasretdinov e, de 1964 a 1965, por R. H. Suleimanov. Uma equipa multidisciplinar internacional retomou as escavações em 1998 sob a direção de Anatoly Derevyanko, Andrei Krivoshapkin e Patrick Wrinn.Andrei I. Krivoshapkin e P. Jeffrey Brantingham, The Lithic Industry of Obi-Rakhmat Grotto, Uzbekistan. Em: Actes du XIV Congres UISPP, 2–8 de setembro de 2001. BAR International 1240: 203-214 Estratigrafia

A gruta tem de comprimento, de largura na entrada e de altura, situando-se a uma altitude de .Carolina Mallol, Susan M. Mentzer e Patrick J. Wrinn, A Micromorphological and Mineralogical Study of Site Formation Processes at the Late Pleistocene Site of Obi-Rakhmat, Uzbekistan. Geoarchaeology: An International Journal, Vol. 24, No. 5, 548–575 (2009). DOI:10.1002/gea.20280 A sequência de depósitos tem uma profundidade de cerca de e divide-se em 22 unidades estratigráficas, baseadas na textura e no conteúdo arqueológico. Os ricos conjuntos de artefactos líticos sugerem uma ocupação prolongada por Neandertais.

Artefactos: núcleos-buris em grandes lascas, núcleos de lâminas e lascas unidirecionais (maioritariamente lâminas retocadas e lâminas pontiagudas retocadas, enquanto outros tipos comuns incluem buris, raspadores terminais atípicos, raspadores laterais (grattoir de côté) e pontas musterienses) e formas de Levallois. As formas Levallois estão concentradas nas camadas basais, especialmente no estrato 19. A principal matéria-prima é o calcário petrificado local.

A indústria de ferramentas de Obi-Rakhmat difere apenas em aspetos menores das pontas Levallois clássicas e alongadas de Kara-Bom. Os achados de Obi-Rakhmat partilham características tanto do Paleolítico Médio tardio quanto dos artefactos do Paleolítico Superior inicial do Sudoeste Asiático e das Montanhas Altai. Parece que o Paleolítico Superior no Altai emergiu de uma cultura local do Paleolítico Médio estabelecida na área há cerca de 100.000 a 50.000 anos. Com base no material das escavações mais recentes de 2007 a 2009, há razões para assumir que os artefactos líticos de Obi-Rakhmat representam uma indústria de transição do Paleolítico Médio para o Superior.Andrei I Krivoshapkin, Yaroslav V Kuzmin, A J Timothy Jull, Chronology of the Obi-Rakhmat Grotto (Uzbekistan): First Results on the Dating and Problems of the Paleolithic Key Site in Central Asia. RADIOCARBON, Vol 52, Nr 2–3, 2010, p 549–554

O estrato 19 parece representar uma série de episódios de ocupação excecionalmente intensos devido à alta densidade de achados e à presença de carvão, ossos queimados e artefactos.

Cronologia

As datações de urânio-tório de sedimentos de travertino variam entre 70.000–100.000 anos BP. Estes resultados são menos seguros devido ao elevado teor de urânio e à presença de detritos, que contaminam os sedimentos datados. A análise de ESR do esmalte dentário de oito Bovidae fornece uma estimativa de idade de cerca de 57.000 a 73.000 anos BP (estratos 12–14) e cerca de 87.000 anos BP (estrato basal 21.1). Os resultados preliminares da datação por OSL em sedimentos de vários locais do perfil deram idades uniformes para todas as sucessões culturais: estrato 5.1 (56.000 ± 3200 anos), estrato 8.1 (60.100 ± 3000 anos) e estrato 21.2 (61.400 ± 3600 anos). Partes da sequência estão além do limite de sensibilidade do método de datação por C14. No entanto, a camada 9, datada de 42.100 anos BP, está bem dentro do limite. Possivelmente, a idade da camada 14.1 (48.800 anos BP) pode ser uma estimativa mínima, mas é necessário mais estudo para determinar precisamente a idade. A verdadeira idade da camada 14 no sítio de Obi-Rakhmat ainda está aberta a discussão.

Fauna

O conjunto faunístico é dominado pela cabra-montesa-da-Sibéria (Capra sibirica) e pelo veado-vermelho (Cervus elaphus), que constituem 90% dos fósseis identificados. Outros restos faunísticos incluem ovelhas (Ovis sp.), javali (Sus scrofa), raposa (Vulpes vulpes) e marmota (Marmota sp.). Os restos de carnívoros são raros. Evidências de modificação humana nos ossos, incluindo marcas de corte, impactos concoidais, cicatrizes e queimaduras, estão consistentemente presentes. Os artefactos líticos e os restos faunísticos recuperados em Obi-Rakhmat sugerem que o sítio foi repetidamente utilizado por hominíneos como uma estação de caça e talho de curto prazo.

Restos hominíneos

OR 1

Em 2003, foram recuperados restos hominíneos no estrato 16. Consistem em 6 dentes permanentes superiores isolados e 121 fragmentos cranianos de um único juvenil. Morfologia

Foram encontrados seis dentes permanentes isolados. Consistiam num incisivo lateral superior, terceiro pré-molar superior, quarto pré-molar superior, primeiro molar superior e um segundo molar superior, bem como 121 fragmentos cranianos. Todos os dentes encontrados tinham coroas completas com raízes desenvolvidas. A variação do tamanho das raízes em cada dente torna difícil determinar se estão danificadas ou o seu comprimento devido ao desenvolvimento. Foi determinado que todas as peças pertenciam a um juvenil de 9 a 12 anos. O sexo deste fóssil em particular permanece desconhecido. Os dentes encontrados têm características de Neandertal, pois alguns deles mostram Taurodontismo, que se encontra principalmente na morfologia Neandertal. Estudos dos fragmentos do crânio encontrados são mais ambíguos e difíceis de ligar aos Neandertais. O Osso parietal tem uma semelhança mais forte com os humanos anatomicamente modernos, enquanto outros ossos do crânio podem ser ligados a crânios de Neandertais. A maioria dos investigadores acredita que este fóssil em particular é um Neandertal devido à análise da sua dentição. O fóssil de Obi-Rakhmat expressa uma dentição relativamente do tipo Neandertal, juntamente com uma anatomia craniana mais ambígua (por exemplo, o tamanho do seu parietal e aspetos da superfície externa do seu temporal) que não se conforma com as descrições existentes de Neandertais sub-adultos. Representa um indivíduo com cerca de 9 a 12 anos de idade à data da morte, estimado a partir do exame do desenvolvimento relativo das raízes e do grau de desgaste dentário.

O osso do sub-adulto rendeu datas não calibradas variando de 29.990 ± 500 anos BP a 37.800 ± 450 anos BP. Até à data, a melhor estimativa cronológica para os restos hominídeos de Obi-Rakhmat é de cerca de 60.000 a 90.000 anos BP e 70.000 anos BP.

Análise de DNA

As sequências de DNA mitocondrial (mtDNA) do sub-adulto de Obi-Rakhmat (OR-1) e da criança de Teshik-Tash enquadram-se na variação do mtDNA dos Neandertais europeus, mostrando que ambos os indivíduos pertenciam a uma população relacionada com os Neandertais europeus e da Ásia ocidental. No entanto, a sequência de mtDNA de Teshik Tash parece estar mais estreitamente relacionada com a sequência de mtDNA de Scladina, na Europa ocidental, do que com a sequência da Gruta de Okladnikov. A ausência de uma divergência profunda de mtDNA mostra que os Neandertais da Ásia Central, do Cáucaso e da Europa não estiveram separados por muito tempo, apoiando a visão de que a Ásia Central (a maioria das planícies russas) foi colonizada recentemente por Neandertais, talvez não antes de um episódio excecionalmente quente há 125.000 anos.

Ver também

Gruta de Denisova Teshik-Tash

Categoria:Sítios arqueológicos do Usbequistão