Team Fortress Comics, também conhecido como Team Fortress 2 Comics, é uma série de webcomics de comédia e ação publicada de 2009 a 2024 pela Valve Corporation como um produto derivado do videogame Team Fortress 2, lançado em 2007. O site do jogo começou a publicar quadrinhos em 2009 para promover grandes atualizações e, em 2013, lançou uma série independente de sete edições intitulada simplesmente Team Fortress, com uma equipe dedicada de roteiristas e artistas, concluindo em 2024 após vários atrasos internos. Enquanto os jogos Team Fortress foram concebidos como jogos de tiro multiplayer de mundo aberto sem uma história fixa, os quadrinhos exploram a vida dos personagens jogadores após os eventos dos jogos, juntamente com uma extensa cronologia ficcional focada na família Mann, donos de empresas, e em um mineral extremamente poderoso chamado Australium. A série foi considerada "a história mais labiríntica da história da Valve"Valve, Team Fortress comics e recebeu elogios por sua importância narrativa para os jogos e seus fãs.Marshall, Cass. "Hear ye, hear ye, this Team Fortress 2 comic is a holiday miracle", Polygon, 23 December 2024. Uma coleção impressa foi publicada em 2011.
Antecedentes Team Fortress teve origem em um mod de Quake com o mesmo nome, que mais tarde foi adaptado como um título independente em GoldSrc chamado Team Fortress Classic, apresentando uma estética militar realista. Team Fortress 2 foi lançado em outubro de 2007 com visuais renovados e cartunescos inspirados na arte popular do século XX. O jogo se passa na década de 1960 durante um conflito fictício chamado Guerras do Cascalho entre mercenários de duas corporações chamadas Reliable Excavation and Demolition (RED) e Builder's League United (BLU), abastecidos por uma empresa de munições chamada Mann Co. Os jogadores assumem o papel de uma das nove classes de mercenários, presididas por uma locutora invisível chamada Administradora e sua subordinada, Srta. Pauling. O modo de jogo Mann versus Machine coloca os jogadores contra ondas de robôs controlados por computador, com recompensas por partidas online, incluindo skins de armas douradas extremamente raras chamadas Armas Australium.
Trama Uma série inicial de quadrinhos atualizados apresentou Redmond e Blutarch Mann como os CEOs rivais por trás da Guerra do Cascalho, cujo pai, Zepheniah Mann, os excluiu da herança da Mann Co. depois que eles o convenceram a gastar uma fortuna em uma série de terrenos inúteis para extração de cascalho no Novo México. A riqueza restante da família foi para a empregada de Zepheniah, Elizabeth, enquanto a empresa ficou com seu guarda-costas australiano, Barnabus Hale. Os terrenos de extração de cascalho foram divididos entre os irmãos para garantir que eles continuassem sua rivalidade sem sentido após a morte de Zepheniah.
A Administradora é caracterizada como uma manipuladora misteriosa responsável por prolongar as Guerras de Gravel até os dias atuais do jogo, na década de 1960. Redmond e Blutarch exploram o Australium, um metal milagroso de cor dourada e supercombustível nuclear, para construir e alimentar máquinas que prolongam a vida, permitindo que cada uma viva bem mais de cem anos. A própria Austrália é uma superpotência global avançada devido à descoberta do material, com uma população obcecada por masculinidade e combate físico como resultado de sua exposição. A Mann Co., por sua vez, é herdada pelo neto de Barnabus, o aventureiro viajante Saxton Hale, que fornece armas de bom grado para ambos os lados das Guerras de Gravel.
A história de Mann vs. Machine apresenta Gray Mann como o terceiro irmão Mann, que foi abandonado ao nascer e criado por águias antes de retornar com a intenção de dominar o mundo ao final das Guerras de Gravel. Gray mata os debilitados Redmond e Blutarch antes de construir um exército de robôs para assumir o controle da Mann Co., levando Hale a recontratar os mercenários RED e BLU para as subsequentes Guerras dos Robôs.
A história fictícia do universo de Team Fortress foi compilada na "Catch-Up Comic", que retroativamente situa o Team Fortress Classic nas décadas de 1930 e 1940, apresentando uma versão mais antiga e tática do "Team Classic" que precede o Team Fortress moderno. O Team Classic, por sua vez, é precedido por um Team Fortress do século XIX, contratado no início das Guerras de Gravel, com Billy the Kid (Scout), Stonewall Jackson (Soldier), Abraham Lincoln (Pyro), Alfred Nobel (Demoman), John Henry (Heavy), Nikola Tesla (Engineer), Sigmund Freud (Medic), Davy Crockett (Sniper) e Fu Manchu (Spy).
Outras histórias em quadrinhos promovem os eventos sazonais Scream Fortress e Smissmas, sendo que a primeira apresenta o personagem Merasmus, um mago poderoso.
#1: "Ring of Fired" Diante da derrota nas Guerras de Robôs, Gray invoca uma cláusula que Hale havia incluído em seu contrato de CEO, estipulando que o cargo poderia ser obtido por qualquer um que o derrotasse em combate individual. Gray, então, apresenta sua filha secreta de oito anos, Olivia Mann, como a desafiante, forçando Hale a renunciar por não conseguir ferir uma criança pequena. Os dois Manns tentam acessar o estoque de Australium da Mann Co. para alimentar a máquina de prolongamento da vida de Gray, apenas para descobrir que a Administradora estava usando o conflito como fachada para se apoderar do estoque para seus próprios fins.
Seis meses depois, a Srta. Pauling parte em busca dos mercenários para um último trabalho encomendado pela Administradora. Ela localiza Soldier, Pyro e Demoman depois que Soldier incrimina seu ex-colega de quarto, Merasmus, pelo assassinato de Tom Jones.
#2: "Unhappy Returns" Hale se reencontra com sua ex-amante e antiga parceira de aventuras, Maggie (Mags), para derrotar Gray. Demoman e Soldier resgatam Scout e Spy da forca por suas atividades mercenárias na cidade de Teufort, Novo México. Pauling encontra uma certidão de nascimento de Helen, a Administradora, na biblioteca de Teufort e a destrói.
#3: "A Cold Day in Hell" Soldier, Scout e Pyro rastreiam Heavy até as Montanhas Dzhugdzhur, na Sibéria, onde sua família está escondida das autoridades há anos. A irmã de Heavy, Zhanna, se apaixona por Soldier, e a família decide encerrar o exílio e viajar pelo mundo assim que Heavy for pago pelo trabalho. Gray Mann contrata a Equipe Clássica, liderada pelo Heavy Clássico e recentemente reforçada pelo Medic moderno, para derrotar a Administradora.
#4: "Blood in the Water" A equipe viaja para a Austrália, que foi devastada pela recente perda de suas jazidas naturais de Australium. Heavy e Scout encontram Hale e Mags, Soldier, Zhanna e Spy roubam um submarino, e Pauling e Demoman rastreiam Sniper. Pauling revela a Sniper que ele é um dos únicos sobreviventes da Nova Zelândia, uma civilização perdida semelhante a Krypton sob o Oceano Pacífico, que abriga o último depósito de Australium ainda não reclamado. A equipe viaja até lá, apenas para descobrir que os pais biológicos irresponsáveis de Sniper desperdiçaram todo o depósito sem ter conhecimento do poder do material. A Equipe Clássica ataca, abatendo Sniper e capturando os outros.
#5: "Old Wounds" A equipe é levada para a ilha particular de Gray para interrogatório. O Soldado Pesado Clássico se volta contra Gray, arrancando o dispositivo de prolongamento da vida de sua coluna e o deixando para morrer com os outros prisioneiros. Soldier e Zhanna conseguem escapar e resgatam Pauling, mas não antes que ela seja enganada e revele a localização da Administradora. Gray a avisa que os planos da Administradora para o Australium provavelmente são muito piores que os dele, mas ela ignora o aviso enquanto ele morre.
O Médico reanima o Atirador com conhecimento científico, explicando que ele só se juntou à Equipe Clássica pelo financiamento médico, e é repreendido pelo Pesado Clássico depois que o Atirador escapa. O Pesado Clássico reativa o exército de robôs de Gray, incluindo um novo tipo de robô projetado para extrair os vestígios de Australium encontrados na corrente sanguínea dos australianos.
#6: "The Naked and the Dead" Demoman derrota os robôs sugadores de sangue envenenando-os com álcool, e Medic realiza transfusões de sangue de emergência nos outros mercenários. Heavy, Scout, Hale e Mags saltam de paraquedas com as armas da equipe para combater os outros robôs enquanto os mercenários clássicos são eliminados um a um. Spy admite ser o pai de Scout enquanto disfarçado de ídolo de Scout, Tom Jones.
O Heavy Clássico mata o Medic e usa o dispositivo de prolongamento da vida de Gray para dominar o Heavy moderno enfurecido em uma luta corpo a corpo. O Medic engana o Diabo em um acordo, permitindo que ele retorne à vida, onde blefa com o Heavy Clássico tempo suficiente para que o dispositivo de prolongamento da vida seja arrancado dele. O Heavy Clássico morre, mas a carga de Australium do dispositivo já se esgotou.
Revela-se que a Administradora estava usando sua própria máquina de prolongamento da vida na presença do Engenheiro. Ao saber que a missão fracassou, ela usa a última dose de Australium que tinha, revertendo sua idade para a de uma jovem, mas garantindo sua morte em menos de uma hora.
#7: "The Days Have Worn Away" Helen nasceu em algum momento da década de 1800 nos Estados Unidos e, ainda criança, testemunhou o assassinato de seus pais a mando de Zepheniah Mann. Já adulta, ela se fez passar por uma governanta chamada Elizabeth, com a intenção de matar Blutarch e Redmond, mas descobriu que Zepheniah, na verdade, valorizava o fratricídio acima de tudo, e que todos os Mann antes dele haviam assassinado seus irmãos para obter a fortuna da família. Como vingança, ela orquestrou a rivalidade entre os irmãos para garantir um impasse permanente entre eles, atormentando Zepheniah com a consciência de sua inadequação até a morte dele.
Após a batalha contra a Equipe Clássica, Hale parte em busca de recuperar a Mann Co. das mãos de Olivia, e Pauling descobre uma milagrosa jazida inexplorada de Australium no esconderijo do Soldado. Ela leva uma amostra às pressas para a base secreta da Administradora, apenas para descobrir que seu grande plano consistia apenas em manter Zepheniah Mann revivido vivo, cercando-o com imagens das Guerras do Cascalho para continuar sua tortura. Helen havia descartado o "cascalho mágico" de Zepheniah como uma ilusão, mas foi apresentada às propriedades ressuscitadoras do Australium por um jovem Gray Mann, o que lhe permitiu reviver Zepheniah e fornecer a Blutarch e Redmond suas próprias máquinas de prolongamento da vida para continuar as Guerras do Cascalho indefinidamente. Percebendo isso, Pauling mente e diz que o Australium acabou. A Administradora admite que não se lembra mais da causa de sua vingança, aceitando sua morte enquanto ela e Zepheniah expiram nos braços um do outro. O Engenheiro se oferece para se livrar do estoque, e Pauling aceita.
Sete anos depois, Hale e Olivia criam um laço por compartilharem a aversão à vida corporativa e concordam em deixar a Mann Co. para que o dinheiro seja dividido entre dois subordinados rivais. Merasmus é libertado da prisão por Soldier, mas é torturado até a morte pela máfia coreana por causa de um pequeno empréstimo que Soldier havia feito em seu nome. Soldier é resgatado por Heavy e Sniper e se reconcilia com o fantasma de Merasmus. A equipe se reúne na casa da família de Scout para desejar ao leitor um Feliz Natal. Hale e Mags continuam suas aventuras como idosos até os dias atuais.
Desenvolvimento e publicação Em 2009, a Valve começou a desenvolver o Team Fortress 2 no que o presidente Gabe Newell descreveu como uma "propriedade transmídia". Em agosto de 2009, a Valve contratou o escritor de quadrinhos americano Michael Avon Oeming para ensinar à Valve "o que significa ter um personagem e desenvolvê-lo em um formato de quadrinhos, como contar histórias".