A Igreja da Abadia de Santa Fé de Conques, França, era uma paragem popular para os peregrinos que viajavam pelo Caminho de Santiago até Santiago de Compostela, no que é hoje Espanha. O principal atrativo para os peregrinos medievais em Conques eram os restos mortais de Santa Fé (Sainte-Foy), uma jovem mulher martirizada durante o século IV. As relíquias de Sainte-Foy chegaram a Conques por via de um roubo de 866. Após tentativas frustradas de adquirir as relíquias de São Vicente de Saragoça e, em seguida, as relíquias de São Vicente de Pompeu em Agen, as autoridades da abadia voltaram as suas atenções para as relíquias de Sainte-Foy na antiga Igreja de Santa Fé (Sélestat). A abadia de Conques abriu um priorado junto ao santuário em Sélestat. Um monge de Conques fez-se passar por monge leal em Agen durante quase uma década para se aproximar o suficiente das relíquias e as roubar. A igreja da abadia é um monumento classificado desde 1840.

Arquitetura

O edifício monástico original em Conques era um oratório do século VIII construído por monges que fugiam dos sarracenos na Espanha. A capela original foi destruída no século XI a fim de facilitar a criação de uma igreja muito maior uma vez que a chegada das relíquias de Santa Fé fez com que a rota de peregrinação mudasse de Agen para Conques. A segunda fase de construção, que ficou concluída até ao final do século XI, incluiu a edificação das cinco capelas radiantes, o deambulatório com um telhado mais baixo, o coro sem a tribuna e a nave sem as tribunas. A terceira fase de construção, concluída no início do século XII, foi inspirada nas igrejas de Toulouse e Santiago de Compostela. Como a maioria das igrejas de peregrinação, Conques possui uma planta basilical que foi modificada para uma planta em cruz latina. Foram adicionadas tribunas sobre as naves laterais e o telhado foi elevado sobre o transepto e o coro para permitir a circulação de pessoas ao nível das tribunas. A nave lateral ocidental também foi acrescentada para permitir o aumento do tráfego de peregrinos. O comprimento exterior da igreja é de . O comprimento interior é de , e a largura de cada transepto é de . A altura da torre do zimbório é de de altura.

Os arcos da nave central são arcos de volta inteira simples. Estes arcos são ecoados nos arcos da tribuna, que têm metade da altura dos arcos principais com pilares de sustentação centrais. Versões mais estreitas destes arcos também se encontram na ábside. A nave lateral em redor da ábside é separada do santuário por pilares e pelas capelas que se abrem a partir do transepto. Existem três capelas radiantes a partir da ábside e duas capelas a partir do transepto. As naves laterais são cobertas por uma abóbada de berço que era originalmente revestida a estuque. A nave de Conques é coberta por uma abóbada de berço contínua com de espessura. A nave está dividida em tramos por pilares que se elevam através da tribuna e sobre a abóbada de berço. Os pilares das naves são enormes blocos de pedra assentes horizontalmente e cobertos por quatro semicolunas ou quatro pilastras. O interior da igreja tem de altura, sendo a sensação de verticalidade intensificada pelo padrão repetitivo de semicolunas e pilastras que se aproximam do altar-mor. O empuxo exterior da abóbada de berço é sustentado pelas meias-bóbedas das tribunas que correm ao longo da nave e do transepto.

A cúpula do cruzeiro (da torre-lanterna octogonal) é um octógono delicado inscrito num quadrado. As nervuras irradiam a partir do centro. As figuras nas trompas são anjos com expressões realistas e olhos animados.

Existem 212 colunas em Conques com capitéis decorados. Os capitéis estão decorados com uma variedade de motivos que incluem folhas de palmeira, símbolos, monstros bíblicos e cenas da vida de Santa Fé. No quinto capitel do lado norte da nave encontram-se duas aves intrincadas e expressivas. No capitel correspondente do lado sul da nave encontram-se figuras humanas planas e sem vida. As figuras parecem ter uma ligeira corcunda, como se estivessem a reagir ao peso dos arcos acima delas. Os capitéis funcionavam como livros de imagens didáticos tanto para os monges como para os peregrinos. Ainda são visíveis vestígios de cor num certo número de colunas.

A luz filtra-se para o interior de Conques através das grandes janelas sob as abóbadas de aresta da nave lateral e através das janelas baixas sob as meias-bóbedas das tribunas. As janelas no clerestório e a luz do deambulatório e das capelas radiantes focam-se diretamente no altar-mor. A nave recebe luz direta da torre do zimbório.

As janelas originais desapareceram há muito e, após a Segunda Guerra Mundial, os espaços foram preenchidos com vitrais figurativos coloridos. Com o tempo, estes passaram a ser vistos como estando em desacordo com o espírito original da arquitetura. In 1986, o artista Pierre Soulages aceitou um convite do Ministério da Cultura, da Delegação das Artes e da Direção do Património para que a igreja abacial de Santa Fé desenhasse e criasse 104 janelas (95 janelas completas e 9 óculos) para o edifício.

Soulages desenhou fiadas abstratas de linhas suavemente curvadas que mudam de direção de painel para painel. Criou as janelas a partir de vidro branco triturado e reconstituído de modo a manter a pureza e a força da arquitetura dos vãos. Os vitrais de Pierre Soulages são hoje em dia um elemento integrante da arquitetura, da história e da memória coletiva de Conques "de acordo com a função desta arquitetura e com a emoção sentida neste espaço, concordando com o seu propósito de contemplação, meditação e oração".

O deambulatório permitia aos peregrinos vislumbrar o espaço do santuário através de uma grade metálica. A grade metálica foi forjada a partir de grilhões doados por antigos prisioneiros que atribuíam a sua liberdade a Santa Fé. As correntes também possuem uma série de significados simbólicos, incluindo lembrar aos peregrinos a capacidade de Santa Fé de libertar prisioneiros e a capacidade dos monges de libertar os penitentes das correntes do pecado. As histórias associadas à capacidade de Santa Fé para libertar os fiéis seguem um padrão específico. Muitas vezes, um peregrino fiel é capturado e acorrentado pelo pescoço, reza a Santa Fé e é miraculosamente libertado. O captor é por vezes torturado e depois dispensado. Os peregrinos libertados viajavam então imediatamente para Conques e dedicavam as suas antigas correntes a Santa Fé, relatando a sua história a todos os que a quisessem ouvir. À medida que as histórias se espalhavam, o tráfego de peregrinação aumentava.

Existe pouca ornamentação exterior em Conques, à exceção dos contrafortes e cornijas necessários. A exceção a isto é o tímpano localizado acima da entrada ocidental, que retrata a Segunda Vinda. À medida que as peregrinações se tornaram mais seguras e populares, o foco na penitência começou a diminuir. Imagens de condenação eram utilizadas para lembrar aos peregrinos o propósito da sua peregrinação. O tímpano parece ser posterior à obra de arte da nave. Isto é de esperar, uma vez que a construção das igrejas começava habitualmente a oriente e era concluída a ocidente. O tímpano retrata Cristo em Majestade a presidir ao julgamento das almas dos defuntos. A cruz atrás de Cristo indica que Ele é tanto Juiz como Salvador. O Arcanjo Miguel e um demónio pesam as almas dos defuntos numa balança. Os justos vão para a direita de Cristo, enquanto os condenados vão para a esquerda de Cristo, onde são devorados por um Leviatã e excretados no Inferno. As torturas do Inferno são vividamente retratadas, incluindo caçadores furtivos a serem assados pelo próprio coelho que caçaram ilegalmente do mosteiro. O tímpano também oferece um exemplo de humor de claustro. Um bispo que governava a região de Conques, mas que não era muito estimado pelos monges de Conques, é retratado como estando preso numa das redes do Inferno. Os virtuosos são retratados de forma menos colorida. A Virgem Maria, São Pedro e o peregrino São Tiago estão à esquerda de Cristo. Acima das suas cabeças encontram-se pergaminhos que exibem os nomes das Virtudes. Duas lintéis em forma de empena funcionam como a entrada para o Céu. No Céu, Abraão é mostrado a segurar junto de si as almas dos justos. Um abade corpulento conduz um rei, possivelmente Carlos Magno, para o céu. Santa Fé é mostrada no canto inferior esquerdo, ajoelhada em oração e a ser tocada pela mão estendida de Deus. Particularmente interessantes são as esculturas dos "curieux" (os curiosos), precursores da imagem de desenhos animados da época da Segunda Guerra Mundial conhecida como Kilroy, que espreitam pelas margens do tímpano. O tímpano foi inspirado em manuscritos iluminados e teria sido totalmente colorido; pequenos vestígios de cor sobrevivem hoje em dia.

Categoria:Arquitetura românica na França Categoria:Patrimônio Mundial da UNESCO na França