Em 21 de julho de 2005, quatro tentativas de atentados bombistas por quatro extremistas islâmicos interromperam parte do sistema de transporte público de Londres como um ataque de acompanhamento aos atentados de 7 de julho de 2005 duas semanas antes. As explosões ocorreram por volta do meio-dia nas estações do London Underground em Shepherd's Bush, Warren Street e Oval, e no ônibus 26 em . Um quinto bombista descartou seu dispositivo sem tentar detoná-lo.
Linhas e estações de conexão foram fechadas e evacuadas. A Polícia Metropolitana disse mais tarde que a intenção era causar perda de vida em grande escala, mas apenas os detonadores das bombas explodiram, provavelmente causando os sons de estouro relatados por testemunhas, e uma pessoa que teve um leve ataque de asma foi a única lesão relatada. Os suspeitos fugiram das cenas após suas bombas falharem em explodir.
No dia seguinte, sexta-feira, 22 de julho de 2005, imagens de CCTV de quatro suspeitos procurados em conexão com os atentados foram divulgadas. Dois dos homens mostrados nessas imagens foram identificados pela polícia na segunda-feira, 25 de julho de 2005, como Muktar Said Ibrahim e Yasin Hassan Omar. A caçada humana resultante foi descrita pelo comissário da Polícia Metropolitana Sir Ian Blair como "o maior desafio operacional já enfrentado" por eles. Durante a caçada humana, a polícia identificou erroneamente um cidadão brasileiro, Jean Charles de Menezes, como um dos supostos bombistas e o matou a tiros.
Até 29 de julho de 2005, a polícia havia prendido todos os quatro principais suspeitos. Yasin Hassan Omar foi preso pela polícia em 27 de julho, em Birmingham. Em 29 de julho, mais dois suspeitos foram presos em Londres. Um quarto suspeito, Hussain Osman, foi preso em Roma e posteriormente extraditado para o Reino Unido. A polícia também prendeu inúmeras outras pessoas no curso de suas investigações.
Em 9 de julho de 2007, quatro réus, Muktar Saáid Ibrahim (29), Yasin Hassan Omar (26), Ramzi Mohammed (25) e Hussain Osman (28), foram considerados culpados de conspiração para assassinar. Cada um foi sentenciado a prisão perpétua, com um mínimo de 40 anos de prisão.
Explosões Explosões no metrô 12:26 BST – Uma explosão ocorreu em um trem na estação de metrô Shepherd's Bush Market na linha Hammersmith & City no oeste de Londres. 12:30 – Uma explosão ocorreu em um trem na estação de metrô Oval na Linha Northern. 12:45 – Uma explosão ocorreu em um trem da linha Victoria na estação de metrô Warren Street (pela qual a Northern line também passa).
Em cada caso, apenas as espoletas detonadoras dispararam e as bombas em si não explodiram; isso pode ter sido devido à baixa qualidade do peróxido de hidrogênio usado nos dispositivos, que havia sido obtido de um grande número de fontes facilmente disponíveis. As explosões foram pequenas — apenas tão poderosas quanto um grande fogo de artifício — e nenhum ferimento foi relatado, embora uma pessoa que sofreu um ataque de asma tenha sido contabilizada como a única lesão do incidente.
Algumas testemunhas relataram um "cheiro estranho", descrito por alguns como semelhante a borracha queimada, emanando das estações do metrô. Alguns relatos iniciais parecem sugerir que o cheiro precedeu o estrondo por vários minutos. Parece que pessoas em um trem sentiram um odor estranho e perceberam que algo estava errado. Elas correram de uma carruagem para outra enquanto o trem ainda estava em movimento e então ouviram uma explosão atrás delas.
Testemunhas nas cenas relataram ter visto homens fugindo do local das explosões, e houve sugestões não confirmadas de que um dos bombistas teria ficado ferido. Na carruagem do metrô de Oval, enquanto os passageiros fugiam para o outro lado da carruagem, um bombeiro fora de serviço chamado Angus Campbell ficou para trás para argumentar com Mohammed e gritou para outros espectadores o deterem quando ele fugiu.
Explosão em um ônibus de dois andares 13:30 – Uma pequena explosão ocorreu em Haggerston no ônibus número 26 viajando de Waterloo para Hackney Wick, no lado do London Borough of Hackney da Hackney Road. Não houve fatalidades na explosão.
Suspeita inicial de ataques químicos Foi relatado que um dos suspeitos do 7 de julho, Germaine Lindsay, havia comprado £900 em perfumes imediatamente antes dos atentados, possivelmente para disfarçar o cheiro acre dos explosivos em decomposição. Algumas testemunhas relataram ter visto um pó branco: TATP é um pó cristalino branco. Uma testemunha mencionou que quando uma das explosões ocorreu havia um "cheiro de vinagre", que poderia ser atribuído a subprodutos da combustão do explosivo TATP.
Incidentes subsequentes University College Hospital (UCH) O University College Hospital, perto de Warren Street, foi isolado às 14:30, supostamente por policiais armados. Testemunhas relataram ter visto três policiais armados entrando no prédio.
Tanto a CNN quanto The Times relataram que os policiais armados no University College Hospital estavam perseguindo um suposto bombista que fugiu para o prédio após uma perseguição a pé pela . Testemunhas relataram tiros sendo disparados quando o homem levou a polícia em uma perseguição a partir da estação de metrô Warren Street. A polícia diz que os "tiros" podem ter sido na verdade detonadores explodindo.
Um memorando interno do hospital disse aos funcionários para procurarem um homem alto com fios saindo de suas roupas. O memorando supostamente descrevia o suspeito como "um homem negro, possivelmente de origem asiática, com cerca de de altura, vestindo uma blusa azul com fios saindo da parte de trás da blusa." A BBC conversou com o Prof. Jim Ryan do UCH, que disse que não viu nenhum memorando desse tipo e descartou a ideia como "rumor absoluto." Um repórter da BBC, no entanto, disse que recebeu uma cópia de um e-mail enviado aos funcionários pedindo-lhes que procurassem o suspeito.
Mais tarde na tarde, a polícia disse que havia encerrado sua operação armada no hospital, mas retornou 30minutos depois. Um porta-voz da Scotland Yard disse à BBC: "Temos nosso destacamento armado no UCH, mas não podemos discutir isso mais."
Outros alertas de segurança Um alerta de segurança foi declarado, no meio da tarde, na estação ferroviária de St Albans, ao norte de Londres. A estação foi fechada e a área circundante evacuada após a descoberta de uma mochila sem acompanhante. Em Putney, um ônibus número 37 também foi isolado após a descoberta de um pacote suspeito.
22 de julho Morte de Jean Charles de Menezes A polícia atirou e matou um homem brasileiro, Jean Charles de Menezes, na estação de metrô Stockwell logo após as 10:00 de 22 de julho. Depois que um oficial, que havia se afastado da vigilância adequada para urinar e falhou em tirar imagens de de Menezes para auxiliar na identificação, alertou outros oficiais de que acreditava que de Menezes era talvez um de dois suspeitos diferentes nos ataques do dia anterior, outros oficiais o seguiram clandestinamente. de Menezes era, de fato, um eletricista usando trens normais da Transport for London para ir consertar o alarme de incêndio quebrado de um cliente em Kilburn. Os oficiais perseguidores aparentemente acreditaram que de Menezes, que se alegou estar usando um casaco pesado — mais tarde mostrado ser um casaco de jeans comum — era um possível bomba suicida.
No dia em que o mataram, o comissário de polícia Sir Ian Blair disse que de Menezes "foi abordado e se recusou a obedecer às instruções policiais", o que uma investigação pública posterior descobriu ser uma inverdade propagada pela polícia durante um período prolongado de entrevistas à mídia. A Polícia Metropolitana repetiu as falsidades de que de Menezes estava vestido de forma suspeita e ignorou instruções mesmo depois de confirmar, em 23 de julho, que ele não estava relacionado aos incidentes de bombardeio e que "Para alguém perder a vida em tais circunstâncias é uma tragédia e uma que a Polícia Metropolitana lamenta." Os serviços na Victoria line entre Victoria e Brixton e na Northern line entre Kennington e Morden foram brevemente suspensos no dia do assassinato, a pedido da polícia.
Alertas de segurança Sky e BBC News relataram que a na Whitechapel Road em Whitechapel havia sido cercada pela polícia armada e que os residentes foram orientados a ficar em casa. A mesquita foi evacuada por volta das 10:30 e revistada. No entanto, a polícia confirmou que foi um alarme de bomba e o sinal de 'tudo limpo' foi dado após pouco mais de uma hora.
23 de julho Uma quinta bomba Em 23 de julho, um pacote suspeito foi encontrado em arbustos em Little Wormwood Scrubs, ao norte de White City e Shepherd's Bush. Ele foi submetido a uma explosão controlada e parece ter sido uma bomba adicional feita com o mesmo design das outras usadas em 21 de julho. Isso levou à especulação de que um quinto bombista poderia estar foragido. A Scotland Yard afirmou que estava procurando por mais do que apenas os quatro homens capturados no CCTV, e até 29 de julho, cinco supostos bombistas haviam sido presos.
Como outros dispositivos usados em 21 de julho, o dispositivo foi embalado em um recipiente de plástico transparente para alimentos de com tampa branca, fabricado pela Delta of India, vendido em cerca de 100 pontos de venda em todo o Reino Unido. A polícia fez um apelo a varejistas que possam ter vendido cinco ou mais no período.
Investigação Ficou imediatamente evidente que as explosões eram resultado de uma tentativa de ataque terrorista, mas inicialmente não estava claro se as explosões eram uma tentativa séria de repetir os atentados de 7 de julho ou eram apenas um ataque simbólico ou uma farsa destinada a causar pânico, em vez de baixas em massa. Os explosivos usados pelos bombistas consistiam em farinha de chapati misturada com peróxido de hidrogênio líquido concentrado, a ser detonado por uma carga de TATP. Esta era uma mistura explosiva semelhante à usada pelos bombistas nos atentados de 7/7 duas semanas antes, que usaram peróxido de hidrogênio concentrado e pimenta. Mais tarde, foi confirmado que dispositivos explosivos improvisados substanciais, capazes de causar números significativos de baixas, de fato estavam envolvidos, mas haviam falhado em explodir. As explosões foram causadas por detonadores que falharam em detonar a carga explosiva principal. A polícia divulgou posteriormente que alguns dos dispositivos usados sobreviveram às explosões e estavam disponíveis para investigação forense.
Em relação aos atentados de 7 de julho Foi relatado posteriormente que três dos quatro dispositivos eram de tamanho e peso semelhantes aos usados em 7 de julho, com o quarto sendo alojado em uma caixa de plástico menor; todos disseram ter usado o mesmo tipo de explosivo.
Reivindicações de responsabilidade Na noite de quinta-feira, um grupo autodenominado Brigada Abu Hafs al-Masri, apelido de um dos tenentes de Osama bin Laden que foi morto em um ataque aéreo no Afeganistão em 2001, publicou uma declaração reivindicando responsabilidade pelas tentativas de atentados. O grupo prometeu que o terror continuaria enquanto os soldados da Europa estivessem no Iraque. O grupo também reivindicou responsabilidade pelos atentados de 7 de julho de 2005 em Londres, pelos atentados de trem de Madri de 2004 e pelo apagão na América do Norte de 2003. Especialistas duvidam da legitimidade do grupo, já que especialistas em segurança desacreditaram as reivindicações do ataque de Madri, e investigadores descartaram sabotagem como causa do apagão. Em sua declaração, o grupo citou Roma, Amsterdã e Copenhague como futuros alvos. No entanto, o grupo fez ameaças no passado que não conseguiu cumprir. O grupo também previamente reivindicou falsamente responsabilidade por eventos que foram resultado de problemas técnicos, como o apagão de Londres de 2003 e o apagão do Nordeste de 2003.
Suspeitos e prisões posteriores