William Byers é um personagem fictício da série de televisão norte-americana de drama, terror e ficção científica Stranger Things. Ele é o filho mais novo de Joyce Byers, irmão mais novo de Jonathan Byers, meio-irmão de Onze e melhor amigo de Mike Wheeler, Dustin Henderson, Lucas Sinclair e Max Mayfield. Ele é interpretado por Noah Schnapp e apareceu como personagem recorrente na primeira temporada antes de ser promovido ao elenco principal na segunda temporada.
Caracterização Noah Schnapp foi escalado como Will Byers em agosto de 2015, aos 11 anos. Will Byers é um garoto sensível, criativo e introspectivo, apaixonado por desenho, jogos de RPG e histórias de fantasia. Seu desaparecimento na primeira temporada de Stranger Things desencadeia os principais acontecimentos da série, marcando-o profundamente após sua experiência no Mundo Invertido. A ideia de fazer Will se comunicar com Joyce por meio de lâmpadas foi inspirada em filmes da década de 1980, incluindo Poltergeist (1982). Para a segunda temporada, Schnapp foi promovido a membro regular da série em outubro de 2016. Foi revelado mais tarde que Schnapp retornaria para a terceira temporada ainda em seu papel principal em 9 de fevereiro de 2018. Em termos da narrativa da terceira temporada, Shawn Levy afirmou que a temporada seria menos centrada em Will, dizendo: “Não vamos fazer Will passar pelo inferno pela terceira temporada seguida. Ele estará lidando com coisas, mas não estará no fundo do poço... Vamos lidar com forças do mal que são novas.”
Biografia Nascido em 22 de março de 1971, Will Byers é filho de Joyce (Winona Ryder) e Lonnie Byers (Ross Partridge). Desde pequeno, demonstrava grande sensibilidade e empatia, sendo carinhoso com os outros e profundamente ligado à mãe e ao irmão, sobretudo após a relação distante e problemática com o pai, que acabou deixando a família. Seu irmão mais velho Jonathan (Charlie Heaton) tornou-se sua principal referência, apresentando-lhe a música que marcou sua infância: “Should I Stay or Should I Go”, do The Clash. Criativo e artístico, Will gostava de desenhar, de jogos como Dungeons & Dragons e de atividades acadêmicas. Ele é frequentemente intimidado na escola e chamado por insultos homofóbicos por colegas e por seu pai, Lonnie, que mora em outro lugar e raramente o visita. No grupo de D&D formado por ele, Mike Wheeler (Finn Wolfhard), Dustin Henderson (Gaten Matarazzo) e Lucas Sinclair (Caleb McLaughlin), Will assume o papel de clérigo, mas posteriormente ocasionalmente atua como Dungeon Master; ele é conhecido como “Will, o Sábio”.
Stranger Things Temporada 1
Em novembro de 1983, ele desaparece nas proximidades de “Mirkwood” após encontrar um monstro que escapou por uma fenda do “Mundo Invertido”, uma dimensão alternativa descoberta por cientistas do Laboratório de Hawkins. Ele é presumido morto, e um funeral é realizado. Will começa a se comunicar com Joyce por meio de lâmpadas, e Joyce organiza um sistema para que Will possa “falar” por meio das luzes posicionadas ao lado de letras, formando frases. Quando Jim Hopper (David Harbour) e Joyce se aventuram no Mundo Invertido e o encontram inconsciente, eles o reanimam com reanimação cardiorrespiratória e o trazem de volta ao mundo real, mas Will ainda sofre efeitos colaterais de sua estadia na dimensão alternativa, incluindo a saída de uma lesma de sua boca e visões do Mundo Invertido.
Temporada 2
Um ano depois, Will é visto sendo hostilizado por moradores locais, que o apelidam de “Menino Zumbi” após ele aparentemente ter retornado dos mortos devido a um embuste orquestrado por pessoas do Laboratório de Hawkins. Ele tem consultas regulares com o Dr. Sam Owens (Paul Reiser), que investiga possíveis vínculos que Will ainda possa ter com o Mundo Invertido; Will continua tendo visões frequentes da dimensão e de um monstro ameaçador que o observa. Owens diagnostica Will com transtorno de estresse pós-traumático. Após uma dessas visões, ele confidencia a Mike, que por sua vez revela estar tentando entrar em contato com Onze (Millie Bobby Brown). Dustin mostra ao grupo um animal semelhante a uma lesma que encontrou e chamou de D’Artagnan, e Will percebe que o ouviu durante uma de suas visões. Bob (Sean Astin), namorado de Joyce, diz a Will para “enfrentar seus medos”, sem saber quais esses medos realmente são. Quando Will tenta confrontar o monstro, ele é possuído pelo Devorador de Mentes do Mundo Invertido. Will é encontrado e acordado, mas passa a agir de forma estranha: desenhando incessantemente os túneis subterrâneos de Hawkins em inúmeras folhas de papel e exigindo que a casa seja mantida fria. No dia seguinte, ele tem uma visão de Hopper preso nos túneis, e Bob descobre o significado dos desenhos de Will. Hopper é salvo pelo grupo, mas cientistas do Laboratório de Hawkins incendeiam os túneis, fazendo com que Will desabe e tenha convulsões de dor. Will perde a memória da experiência, e o Dr. Owens se recusa a destruir os túneis, pois isso mataria Will. Will orienta os cientistas a seguirem até um ponto específico que ele não consegue ver, mas é revelado que o Devorador de Mentes está controlando-o e conduziu todos a uma armadilha. Will é sedado para interromper a influência do Devorador de Mentes e resgatado do laboratório. Ele consegue se comunicar com o grupo por meio de código Morse. Eventualmente, ele é libertado do Devorador de Mentes graças aos esforços de sua mãe, de seu irmão e de Nancy Wheeler (Natalia Dyer), que queimam o Devorador de Mentes para fora dele, uma dedução feita a partir de comentários de Will sobre querer permanecer no frio. Em seguida, ele vai ao Baile de Inverno enquanto o Devorador de Mentes ainda observa ele e seus amigos.
Temporada 3
No verão de 1985, Will descobre que ainda mantém uma ligação com o Mundo Invertido e percebe em segredo a presença do Devorador de Mentes, que retorna após cientistas soviéticos abrirem um portal interdimensional abaixo do shopping Starcout. Ele fica chateado com os amigos por estarem em relacionamentos e abandonarem hobbies da infância, como D&D. Ele discute com Lucas e Mike quando eles zombam de sua tentativa de jogar D&D, e ele e Mike brigam, deixando Will visivelmente magoado. Will observa fotos dele e de seus amigos vestidos como Caça-Fantasmas antes de destruir seu “Castelo Byers” na floresta perto de sua casa. Will percebe que Billy Hargrove (Dacre Montgomery) está possuído e que atacou Heather e os pais dela, e compreende que o Devorador de Mentes ainda está vivo. Will revela sua conexão, e o grupo prende Billy em uma sauna para confirmar a verdade. Billy escapa e os ataca, fugindo apenas quando Onze quase o domina. Mais tarde, eles salvam Steve (Joe Keery), Robin (Maya Hawke) e Dustin no Starcourt Mall. O Devorador de Mentes, agora em estado físico usando as carnes e ossos de vítimas, ataca e é posteriormente derrotado pelo grupo. No final da temporada, Will deixa Hawkins com sua mãe, seu irmão e Onze, após doar seu conjunto de Dungeons & Dragons para Erica Sinclair (Priah Ferguson).
Temporada 4
Will passa a viver em Lenora, Califórnia, com Joyce, Jonathan e Onze, que sofre bullying de outros alunos na escola. Em março de 1986, Mike vai visitar Onze durante as férias de primavera; Onze afirma estar vivendo feliz, mas Will a confronta sobre sua falta de sinceridade. Will e Mike presenciam Onze agredindo Angela, sua principal agressora, após o que Will confidencia a Mike o desespero de Onze. Onze é presa, mas logo interceptada pelo Dr. Owens, que a leva para uma instalação de pesquisa em Nevada para participar de um projeto chamado “NINA”, destinado a restaurar seus poderes. Will se junta a Mike, Jonathan e Argyle ( Eduardo Franco), um amigo de Jonathan, na busca por Onze, enquanto fogem da perseguição do Exército dos Estados Unidos. Suzie (Gabriella Pizzolo), namorada de Dustin, ajuda o grupo a encontrar as coordenadas do projeto NINA. Antes de chegarem até Onze, Will mostra a Mike sua pintura retratando ele e seus amigos lutando juntos contra um dragão; Will afirma que a pintura foi ideia de Onze, mas em seguida cai silenciosamente em lágrimas, indicando seu amor romântico por Mike. Onze derrota as forças do exército quando seus amigos chegam para resgatá-la. Jonathan, que percebe que há algo não dito pelo qual Will está passando, mais tarde assegura a ele que é amado e promete estar ao seu lado. Will, Mike, Jonathan e Argyle ajudam Onze a lutar telepaticamente contra Vecna por meio de um tanque de isolamento. Ao retornarem a Hawkins, Will sente a presença do Mundo Invertido novamente, exatamente quando a dimensão começa a se infiltrar na cidade.
Temporada 5
Will permanece nas ruínas isoladas de Hawkins, vivendo na casa dos Wheeler junto com Joyce e Jonathan. Will descobre que Robin está em um relacionamento com uma garota chamada Vickie (Amybeth McNulty) e, mais tarde, pergunta a Robin como ela soube que Vickie tinha interesse romântico por ela; em resposta, Robin lhe explica alguns “sinais” que ela e Vickie usavam para demonstrar esse interesse. Quando um Demogorgon ataca o comboio militar em que Hopper se encontra para investigar o Mundo Invertido, Will testemunha telepaticamente o ataque a partir da perspectiva do próprio Demogorgon e o vê se dirigir à casa dos Wheeler, que sequestra Holly Wheeler (Nell Fisher). Will descobre que suas visões anteriores eram do ponto de vista de Vecna (Jamie Campbell Bower) e que ele pode usar suas habilidades para identificar o próximo alvo de Vecna. Ele descobre que a próxima vítima de Vecna é Derek Turnbow (Jake Connelly), colega de classe de Holly. O grupo acaba usando Derek como isca para capturar o Demogorgon e implantar um rastreador nele, a fim de chegar até Holly antes que mais crianças sejam levadas. O plano dá errado quando Derek acorda e revela a localização do grupo ao Demogorgon. Will e seus amigos então são atacados pelo Demogorgon, até que Dustin, Steve, Nancy e Jonathan o perseguem para o Mundo Invertido. Will tem uma visão de Holly presa na dimensão de Vecna junto com outras crianças. O grupo de Will se infiltra na base militar para retirar clandestinamente as crianças de Hawkins. Vecna e três Demogorgons surgem para massacrar todos os soldados e sequestrar as crianças. Vecna diz a Will que pretende usar as crianças como espiãs, assim como fez com ele, e então retorna ao Mundo Invertido. Os Demogorgons quase matam Mike, Lucas e Robin, até que Will desbloqueia poderes psíquicos e mata os três Demogorgons ao pensar em suas memórias de infância com Joyce, Jonathan e Mike, enquanto se recorda do conselho que Robin lhe havia dado anteriormente.