A Batalha de Stow-on-the-Wold (21 de março de 1646) ocorreu próximo a Stow-on-the-Wold, em Gloucestershire, durante a Primeira Guerra Civil Inglesa. Foi uma vitória parlamentarista de destacamentos do New Model Army sobre o último exército de campo realista.

Na primavera de 1646, o rei Carlos I da Inglaterra estava cada vez mais desesperado para manter unida a causa realista enquanto aguardava os tão prometidos reforços da Irlanda, Escócia e França. Sir Jacob Astley assumiu o comando das forças realistas no oeste e começou a reunir os remanescentes das poucas guarnições realistas que ainda restavam nas Midlands Ocidentais para criar um novo exército de campo. Nesse ponto da guerra, o moral realista estava baixo. No entanto, Astley, um dos mais firmes comandantes realistas e um soldado experiente, conseguiu reunir uma força de 3.000 homens. Ao retornar para Oxford, foi interceptado e derrotado em Stow-on-the-Wold.

Prelúdio O ano de 1646 começou mal para Carlos I. De todos os lados, não havia a menor ruptura na escuridão que o cercava. Ele não tinha exército e havia poucas chances de conseguir levantar um. Todos os seus recursos estavam esgotados. Sem dinheiro, sem armas, sem suprimentos, seu destino era claro; mas, o que era pior, se possível, era a desunião entre os realistas: a desavença de Carlos com seus sobrinhos, embora remediada, poderia ressurgir a qualquer momento.

Era óbvio para todos, realistas ou parlamentaristas, que quaisquer que fossem os direitos ou erros da luta originalmente, sua continuação não traria nenhum bem a nenhum dos lados e apenas agravaria o descontentamento geral.

Lord Astley deixou Oxford em 22 de dezembro de 1645 para percorrer as diferentes guarnições nas Midlands Ocidentais, tentando levantar um exército. Sua tarefa era difícil, e não menos por sua extrema falta de dinheiro. Se Astley tivesse um bom suprimento deste, poderia ter levantado uma força razoavelmente formidável; sem ele, nada poderia fazer com as bandas bêbadas e dissolutas de ladrões que formavam a maioria dos soldados nas guarnições realistas. Astley chegou a Worcester no início de 1646. Um de seus primeiros atos foi marchar até . A guarnição realista lá estava cercada desde outubro por homens das guarnições parlamentaristas de Gloucester e , mas havia resistido, e Astley foi capaz, com um grupo da guarnição de Worcester, de afastar os sitiantes e levantar o cerco.

Astley foi de Worcester para, pretendendo unir-se a Sir , mas a presença de tropas parlamentaristas e as inundações decorrentes do degelo após a grande geada impossibilitaram o movimento e impediram Astley de tentar qualquer coisa. Ele recuou em direção a . Em 5 de fevereiro de 1646, a cidade realista sitiada de se rendeu. resistiu até o último momento e teve de ceder por falta de combustível e de comida. Cavalos, cães e gatos haviam sido comidos, e Byron não pôde fazer mais. Ele manteve o local por dezesseis semanas, e não havia esperança de socorro.

A queda de Chester foi um golpe sério para a causa realista, pois libertou uma grande força que agora operaria contra as outras guarnições realistas. Astley, percebendo que era inútil olhar para Chester, começou a reunir homens para ir em socorro do Rei em Oxford (ver), mas chegou tarde demais. Nos Cotswolds, bloqueando seu caminho, estava , o governador da guarnição de Gloucester, com uma força formidável. Em seu flanco direito estava , o governador de Hereford, com uma força mais que igual a qualquer uma que Astley pudesse colocar em campo, enquanto em sua retaguarda, empurrando-o em direção a Morgan e Birch, estava , cujo exército agora podia agir, já que Chester havia caído.

Astley havia visitado Stafford e outras guarnições para reunir sua força. Ele tentou socorrer o , mas falhou. Finalmente, percebeu que, se fosse se juntar a Carlos I em Oxford, era hora de fazê-lo. Portanto, no início de março, deu ordens para que todos os homens das diferentes guarnições que quisessem se juntar a ele se reunissem em ; aqui ele reuniu cerca de 3.000 homens.

Astley estava em extrema necessidade de dinheiro, tanto que teve de pedir emprestado à corporação de Bridgnorth para pagar suas despesas pessoais lá. Pode-se imaginar a que extremos os realistas estavam reduzidos quando se diz que mais da metade desses eram oficiais "reformados", ou seja, oficiais de regimentos que haviam deixado de existir, por terem sido destruídos ou dissolvidos, ou se tornado tão reduzidos em números que não havia necessidade de tais oficiais. Eles formavam uma banda desesperada de homens arruinados, que tinham tudo a ganhar com o saque e tudo a perder com a paz.

Tendo reunido seus homens, Astley avançou de Bridgnorth para . Algum tipo de posto, provavelmente de observação, para vigiar qualquer movimento de tropas, foi mantido em . Um escaramuça ocorreu perto de Kidderminster, pois os registros mostram que o Capitão Charles Dungham e um de seus soldados foram mortos e enterrados.

De Kidderminster, Astley marchou para Worcester, onde parou por alguns dias, e seus problemas começaram. Ele estava ciente de que Morgan e Birch o aguardavam em , e Brereton estava se movendo em sua retaguarda e pressionando-o para frente. A tarefa de Astley era difícil. Evesham tinha uma guarnição parlamentarista e o Rio Avon não podia ser cruzado ali. Nas colinas, em seu caminho para Oxford, estavam Morgan e Birch, esperando a primeira visão de seus homens para se unirem e caírem sobre ele; enquanto ainda mais perto de Oxford, se ele ultrapassasse essas forças, aguardava entre Stow e Oxford para interceptar qualquer tentativa realista de socorrer Astley, ou para cortar qualquer um dos homens de Astley que passasse por Morgan.

O primeiro movimento de Astley enganou completamente seus oponentes. Ele enviou alguns de seus homens para frente em direção a Evesham, mas com o grosso de suas tropas marchou de volta para , levando Brereton a pensar que ele estava prestes a atacá-lo. Então, atravessando o campo por e até e , ele cruzou o Avon e desceu por Buckle Street até , deixando Morgan em Broadway à sua direita, marchou além de seu flanco até Campden, Blockley, Bourton-on-the-Hill, em direção a Stow.

A Batalha miniaturadaimagem|300px|Vista do campo de batalha. Em 20 de março, Morgan, percebendo que Astley o havia superado em manobra, realizou uma série de ataques à sua retaguarda, assediando e atrasando sua marcha, para dar tempo a Birch de chegar pela frente e Brereton de avançar pela retaguarda. Astley, ao pressionar a marcha, havia alcançado Donnington, uma vila em Gloucestershire a cerca de duas milhas de Stow-on-the-Wold.

Astley escolheu uma colina baixa a oeste de Donnington para fazer sua última resistência. Brereton tendo agora chegado, Morgan atacou os exaustos realistas no escuro, duas horas antes do amanhecer, em 21 de março. Birch pela frente e Morgan pela retaguarda tentaram cercar os realistas. Morgan carregou contra a retaguarda de Astley com 200 arcabuzeiros e 400 cavaleiros. Ele foi repelido duas vezes, e Astley quase conseguiu romper o anel que o cercava, mas enquanto Astley pressionava através dos homens de Morgan na retaguarda, Birch pressionava seus ataques pela frente. Ainda assim, Astley mostrou uma resistência teimosa. O cavalo de Birch foi atingido debaixo dele, seu regimento teve 32 homens mortos. Os realistas lutaram em uma retirada em direção às ruas de Stow.

Apesar de todos os esforços realistas, o anel gradualmente se apertou em torno de Astley. Finalmente, vendo uma possível rota de fuga, alguns dos realistas quebraram as fileiras e fugiram; através de suas fileiras rompidas, a cavalaria de Birch avançou; não restava nada senão se render.

Consequências Com a rendição, o último exército de campo realista deixou de existir. Lord Astley, Sir , Coronel , Coronel Gerrard, Coronel Molesworth, Tenente-Coronel Broughton e Major Billingsley estavam entre os prisioneiros. Dos 3.000 homens que Astley tinha consigo, Morgan reportou 1.600 prisioneiros. Muitos foram mortos, mais foram feridos, o restante se dispersou. Aqueles que haviam rompido o cerco possivelmente estavam em pior situação; foram alcançados, abatidos e mortos pelos dragões de Fleetwood. Todas as armas e munições realistas foram capturadas.

A derrota foi completa; a força de Astley, que ele havia reunido com tanto cuidado e manobrado com tanta habilidade, foi destruída. Astley reconheceu isso plenamente. Exausto por suas marchas, suas manobras e sua luta, ele sentou-se em um tambor e, dirigindo-se aos homens de Morgan, disse:

Este foi um epitáfio apropriado para a última grande batalha da Primeira Guerra Civil, vindo do homem que é frequentemente citado pela oração de seus soldados na primeira grande batalha. Assim terminou o último exército de campo realista, porque, como Clarendon escreveu em sua história: "A partir daquele momento, não houve mais possibilidade para o Rei de reunir quaisquer outras tropas em campo". Carlos lutou de agosto de 1642 a março de 1646, com o resultado de que o Parlamento só precisou reduzir as poucas fortalezas que ainda resistiam por ele. Quando isso foi feito, a vitória militar do Parlamento estava completa.

Legado Na , há um monumento a Sir Hastings Keyte, que foi um capitão realista morto na batalha, aos 23 anos.

Ver também

Primeira Guerra Civil Inglesa New Model Army Cerco de Oxford

Notas

Referências

Bibliografia

Categoria:Batalhas da Guerra Civil Inglesa Categoria:Conflitos em 1646 Categoria:Primeira Guerra Civil Inglesa