Jim French "Big Jim" foi um vaqueiro do Território do Novo México e pistoleiro da Guerra do Condado de Lincoln. Era membro dos Reguladores de Lincoln, grupo de delegados que buscavam vingança pela morte de seu patrão, John Tunstall. Um dos membros do grupo era o ínfame fora-da-lei, Billy the Kid.
French provavelmente é um dos membros mais misteriosos dos Reguladores, relatos dizem que French era frio, calculista e matava sem contestar.
Juventude A data e nascimento de Jim French permanecem desconhecidas, especula-se que ele tenha nascido em meados de 1850. Segundo o veterano Frank Coe, que lutou na guerra, French era mestiço (meio indígena, meio negro) e um andarilho do Território Indígena (atualmente Oklahoma).
Por volta da década de 1870, French viajou para o Novo México e começou trabalhar para John Chisum.
Guerra do Condado de Lincoln Em 18 de fevereiro de 1878, o fazendeiro e comerciante John Henry Tunstall foi covardemente assassinado por capangas de James Dolan, rival de Tunstall nos negócios. Para vingar a sua morte, funcionários da fazenda de Tunstall e John Chisum formaram um grupo para caçar seus assassinos. O grupo ficaria conhecido como os Reguladores do Condado de Lincoln.
French se juntou aos Reguladores com outros funcionários de Chisum, se destacam; Frank McNab e Samuel "Tiger Sam" SmithNolan, Frederick: The Lincoln County War: A Documentary History, p.307, segundo parágrafo..
French esteve envolvido em todos os eventos cruciais dos Reguladores durante a guerra, incluindo os assassinatos de William Morton, Frank Baker e McCloskey em Blackwater, em 9 de março de 1878. Ele foi um dos seis atiradores que mataram o xerife William Brady e seu delegado George Hindman em Lincoln, em 1 de abril de 1878. French foi ferido gravemente pelo delegado Billy Matthews, que sobreviveu a emboscada, após sair de seu esconderijo (junto com The Kid) para recuperar os mandados de prisão para Alexander McSween, advogado e sócio de Tunstall, no corpo de Brady. Por causa do ferimento, French teve que ser levado para a casa de Sam Cobert, antigo empregado de Tunstall. Poucos dias depois, em 4 de abril de 1878, ele esteve com seus companheiros Reguladores no tiroteio em Blazer's Mill contra Buckshot Roberts. No tiroteio, Roberts matou o capitão dos Reguladores, Dick Brewer.
Entre os dias 15 e 19 de julho de 1878, os Reguladores, trocaram tiros com homens de James Dolan e do xerife George Peppin, mais tarde reforçado com o pelotão do Coronel Nathan Dudley, em Lincoln. Doze Reguladores (incluindo French e The Kid) foram encurralados na casa de Alexander McSween. Durante o confronto, French permaneceu instável, gritando palavrões e ameaças contra as forças de Dolan-Peppin.
Em 19 de julho, a casa de McSween foi incendiada pelos homens de Dolan e Peppin. Billy liderou a fuga dos Reguladores pela porta dos fundos, saindo do quintal em direção ao rio Bonito. French e Billy conseguiram escapar com alguns Reguladores, enquanto vários de seus companheiros, incluindo McSween, foram mortos a tiros no quintal.
Desaparecimento
No outono de 1878, a guerra havia terminado e os Reguladores se separaram. French deixou o Novo México, escrevendo mais tarde para Sam Cobert de sua casa perto de Keota, Oklahoma. Não se sabe o que aconteceu com French após está carta.
Havia rumores de que French havia sido baleado e morto no Condado de Lincoln, em 21 de junho de 1879, em uma briga por gado roubado. Outros dizem que ele foi para a América do Sul. Um homem chamado Jim French foi baleado e morto em 9 de fevereiro de 1895, enquanto tentava assaltar uma loja em Catoosa, Oklahoma, mas não há nada que indique que este homem seja o Jim French da Guerra do Condado de Lincoln. Frank Coe afirmou que French foi baleado e morto por volta de 1924.
Ver também Reguladores do Condado de Lincoln
Guerra do Condado de Lincoln
Referências
Fontes Billy the Kid: A Short and Violent Life, por Robert M. Utley, University of Nebraska Press, 1989.
The Lincoln County War, A Documentary History, por Frederick Nolan, University of Oklahoma Press, Norman, 1992. Categoria:Guerra do Condado de Lincoln Categoria:Pessoas do Velho Oeste dos Estados Unidos Categoria:Criminosos do Velho Oeste Americano Categoria:Cowboys