+ Resumo da linha do tempo Data Eventos Final de 1937 Começa escrever Dezembro de 1939 Pausa Agosto de 1940 Reinicia 1941 Pausa 1942 Reinicia 1943 Pausa Abril de 1944 Reescreve os primeiros capítulos 1945 Pausa 1946 Retrabalha o Livro 5 1948 Escreve o Livro 6 1949 Revisas livros antigos 1954 Volume I e II são impressos 1955 Escreve os apêndices Outubro de 1955 Vol III é impresso A criação de O Senhor dos Anéis foi um processo longo e complexo, iniciado em 1937, logo após o sucesso do livro infantil de J. R. R. Tolkien, O Hobbit, e concluído com a publicação do romance entre 1954 e 1955. Tolkien começou sem uma direção clara para a história, enfrentando várias tentativas iniciais frustradas antes que a narrativa do Um Anel emergisse. Os nomes dos personagens, incluindo os protagonistas, mudaram diversas vezes. O autor interrompeu a escrita repetidamente, por vezes por anos. A inspiração, quando surgia, baseava-se em elementos práticos como , nomes e línguas que Tolkien incorporou ao romance. descritos no texto, atualizando desenhos e narrativa até considerar que estavam corretos.

Contexto O pedido por uma continuação de O Hobbit, publicado em 1937, levou J. R. R. Tolkien a iniciar sua obra mais famosa: o romance épico O Senhor dos Anéis, publicado em três volumes entre 1954 e 1955. Tolkien dedicou mais de dez anos à narrativa principal e aos apêndices, contando com o apoio constante dos Inklings, especialmente de seu amigo próximo C. S. Lewis, autor de As Crônicas de Nárnia. Tanto O Hobbit quanto O Senhor dos Anéis têm como pano de fundo O Silmarillion, mas em uma era muito posterior.

Inicialmente, Tolkien planejou que O Senhor dos Anéis fosse uma história infantil no estilo de O Hobbit, mas a narrativa rapidamente se tornou mais sombria e séria. Embora uma continuação direta de O Hobbit, o romance atraiu um público mais adulto, utilizando o vasto arcabouço narrativo de Beleriand, construído por Tolkien ao longo dos anos e publicado postumamente em O Silmarillion e outros volumes. Tolkien influenciou fortemente o gênero da ficção fantástica, que cresceu após o sucesso do livro.

Um "processo longo e difícil" Convencido por seus editores, Tolkien iniciou "um novo Hobbit" em dezembro de 1937. O acadêmico observa que ele tinha "pouco senso de enredo, personagens, direção ou significado" para guiá-lo nesse "processo longo e difícil". A escrita foi lenta, pois Tolkien mantinha um cargo acadêmico em tempo integral, corrigia exames para renda extra e produzia múltiplos rascunhos.

Tolkien abandonou o romance por quase todo o ano de 1943, retomando-o em abril de 1944, como um folhetim para seu filho Christopher Tolkien, que recebia capítulos enquanto servia na Força Aérea Real na África do Sul. Em 1946, ele fez um grande esforço, apresentando o manuscrito aos editores em 1947. A história foi praticamente concluída no ano seguinte, mas a revisão das partes iniciais só foi finalizada em 1949. Os manuscritos originais, totalizando 9.250 páginas, estão na Coleção J. R. R. Tolkien na Universidade Marquette.

Início thumb|left|upright=0.6|Tolkien não percebeu inicialmente que o Um Anel seria tão central para a história.

Conforme documentado em O Retorno da Sombra, Tolkien escreveu um rascunho de cinco páginas, que ele chamou de "primeiro germe" de O Senhor dos Anéis, até 19 de dezembro de 1937, quando informou à sua editora que "escrevi o primeiro capítulo de uma nova história sobre hobbits – 'Uma festa muito esperada'." Ele completou uma quarta versão, mais detalhada, do capítulo até 1º de fevereiro de 1938, oferecendo-a ao editor Stanley Unwin, para que seu filho de 12 anos, , lesse. Foi Rayner quem recomendara a publicação de O Hobbit.

Até 4 de março de 1938, em outra carta à editora, Tolkien havia escrito rascunhos de três capítulos: 1:1 "Uma festa muito esperada", 1:3 "Três é companhia e quatro é mais" (as últimas três palavras foram posteriormente removidas) e 1:4 "À fazenda de Maggot e a Terra dos Buques" (que se tornou "Um atalho para cogumelos"). Na carta, ele afirmou que a história havia "tomado um rumo inesperado"; Christopher Tolkien identifica esse momento como a introdução dos Cavaleiros Negros na narrativa. A ideia para o primeiro capítulo surgiu plenamente formada, embora as razões do desaparecimento de Bilbo, a importância do Anel e o título O Senhor dos Anéis só emergissem no segundo trimestre de 1938. Originalmente, Tolkien planejava uma história em que Bilbo esgotara seu tesouro e buscava outra aventura para ganhar mais, mas tanto a história quanto os protagonistas mudaram gradualmente. Nesse estágio, a obra era quase totalmente ad hoc: o estudioso de Tolkien comenta que "o que surpreende qualquer pessoa familiar com O Senhor dos Anéis ao ler os rascunhos iniciais em O Retorno da Sombra é o quão pouco Tolkien tinha de um plano ou mesmo de uma concepção."

Progresso hesitante Por fim, nas palavras de , Tolkien "colocou um pequeno grupo de hobbits na estrada em uma série de aventuras picarescas que cresceram em volume, complexidade, seriedade e significado tão rápido quanto ele conseguia escrever". A crescente complexidade da história levou Tolkien a questionar os temas centrais, como a natureza do Anel de Bilbo, o papel dos outros Anéis, quem era Trotter e se Bingo/Frodo deveria ter Sam Gamgee como companheiro. O resultado foi uma quinta versão, um novo segundo capítulo, "História Antiga", que se tornou "A Sombra do Passado", e a Rima dos Anéis. A reorganização da narrativa levou Tolkien a perceber que precisava de uma cronologia precisa para garantir que os personagens agissem e se encontrassem nos momentos corretos.

+ Estrutura final Volumes(escolhidos pela editora) Livros(títulos foram descartados) I: A Sociedade do Anel 1. O Anel Parte2. O Anel Vai ao Sul II: As Duas Torres 3. A Traição de Isengard4. O Anel Vai ao Leste III: O Retorno do Rei 5. A Guerra do Anel6. O Fim da Terceira Era

Em agosto de 1939, Tolkien escreveu um esboço do romance, de Valfenda até a destruição do Anel e da "Torre Negra". A jornada passaria pelas Montanhas Nevoentas em uma tempestade de neve, pela floresta de Barbárvore, Moria e pelo cerco de Ond (Gondor). Groom observa que Isengard, Lothlórien, Rohan, Ithilien e Cirith Ungol não estavam entre os locais visitados, e que as três grandes batalhas não aparecem. No primeiro rascunho do Livro 2, Tolkien planejou que Gandalf lutasse contra um Cavaleiro Negro (não um Balrog) em Moria, mas já sabia que o mago deveria retornar após cair no abismo, notando que "provavelmente a queda não é tão profunda quanto parecia".

Na introdução à segunda edição de O Senhor dos Anéis, Tolkien afirmou que, em 1940, apesar da guerra, "continuei escrevendo, principalmente à noite, até estar diante do túmulo de Balin em Moria". Ele pausou por quase um ano, retomando "e assim cheguei a Lothlórien e ao Grande Rio no final de 1941". Em 1942, Tolkien produziu os primeiros rascunhos do que se tornou 5:1 "Minas Tirith" e 5:3 "A Mobilização de Rohan". Ele então interrompeu, sem saber como prosseguir: "e ali, enquanto os sinais de fogo brilhavam em Anórien e Théoden chegava a Harrowdale, parei. A previsão falhou e não havia tempo para pensar."

Tolkien retornou ao romance em abril de 1944, trabalhando especialmente em "A Sombra do Passado", introduzindo o "mago caído" Saruman e, em um "passo ousado", criando o capítulo excepcionalmente longo "O Conselho de Elrond". Outra adição significativa foi o Balrog, descrito de maneira cuidadosamente ambígua, criando uma presença monstruosa e inumana. Tolkien então planejou o restante do romance com mais detalhes, abrangendo Lothlórien, a tentativa de Boromir de tomar o Anel de Frodo, a fuga de Frodo, a captura de Gollum por Frodo, sua condução por Frodo e Sam através dos Pântanos Mortos e a traição de Gollum por Laracna. Enquanto isso, outros personagens estariam envolvidos em batalhas. Ao esboçar o episódio de Lothlórien, Tolkien percebeu que seu destino, e o de Galadriel, que possui um anel élfico, estava ligado ao do Anel. Em resumo, o enredo estava se consolidando.

No que se tornou o capítulo 3:6 "O Rei do Salão Dourado", Gandalf, Aragorn, Legolas e Gimli são recebidos em Edoras, o salão de estilo anglo-saxão do rei Théoden de Rohan, por meio de desafios dos guardas, derivados diretamente de Beowulf. Uma versão inicial apresenta os guardas falando linhas em inglês antigo do poema.

Encalhado Tolkien estava insatisfeito com a segunda metade do Livro 3, como 3:7 a Batalha do Abismo de Helm, a inundação de Isengard em 3:9 "Escombros e Detritos" e o diálogo em 3:10 "A Voz de Saruman" na torre de Orthanc, revisando-os radicalmente. Ele levou cerca de um ano para decidir o que fazer com o Palantír, revisando a seção repetidamente. Ao mesmo tempo, em 1944, Tolkien enfrentava dificuldades com o Livro 4, escrevendo múltiplas versões de 4:2 "A Passagem dos Pântanos", que, como disse em uma carta, foram "poucas páginas por muito suor". Groom comenta que "as andanças de Frodo e Sam espelham o processo de escrita de Tolkien: progresso frustrantemente lento, revisitando passos e andando em círculos, perseguido por uma malícia obscura de uma história anterior".

thumb|left|upright=0.9|Tolkien desenvolveu o personagem Gollum, à medida que ele se tornava mais ligado ao Anel.

Com Gollum cada vez mais ligado ao Anel, Tolkien aprofundou seu caráter e sua personalidade dividida, fazendo-o falar consigo mesmo, nas palavras de Tolkien, "um Sméagol bom irritado com um Gollum mau", tornando-o um guia em vez de um predador. O acadêmico observa que o personagem "mais peculiar" de Gollum, especialmente em seu uso idioleto da língua, foi alcançado apenas por meio de extensas revisões: "Gollum inicialmente falava de forma muito mais coerente e lógica, de modo que o contraste entre seus dois eus esquizofrênicos era muito menos marcante". Tolkien também hesitou sobre o antagonista na aproximação a Mordor, considerando várias aranhas gigantes, como em O Hobbit, ou apenas uma, a antiga e poderosa Ungoliant, aliada temida de Morgoth em O Silmarillion (muito mais poderosa que um Balrog), antes de decidir por Laracna.

À medida que a história avançava, Tolkien incorporou elementos da mitologia de O Silmarillion para criar uma impressão de profundidade, como quando Sam menciona um Silmaril e a "Coroa de Ferro de Morgoth em Thangorodrim". Ao retomar a escrita em 1946, Tolkien reformulou grande parte do Livro 5, com Éowyn sendo fatalmente ferida ao matar o Rei-bruxo, enquanto o exército de Gondor leva a guerra a Mordor.

Conforme documentado em Sauron Derrotado, Tolkien esboçou a destruição do Anel nas chamas do Monte da Perdição em 1939, mas a forma como o Anel caiu na Fenda ainda não estava clara em 1941. O primeiro rascunho do capítulo 6:1 "A Torre de Kirith Ungol" chegou ao momento em que Sam vê dois orcs atingidos por flechas, próximo de sua forma final. O segundo rascunho adiciona a tentação de Sam pelo Anel. Tolkien esboçou a captura de Frodo pelos orcs em 1944, descrevendo em uma carta que "colocou o herói em uma situação tão complicada que nem mesmo um autor conseguirá libertá-lo sem trabalho e dificuldade"; ele só resolveu a fuga em 1947. Tolkien completou o capítulo em um terceiro rascunho.

Alcançando fluidez