Paige Madison Bueckers (Edina, 20 de outubro de 2001) é uma jogadora profissional de basquete norte-americana que joga pelo Dallas Wings na Women's National Basketball Association (WNBA) e pelo Breeze BC na Unrivaled. Ela jogou basquete universitário pelo UConn Huskies. Bueckers foi selecionada como a primeira escolha geral no draft da WNBA de 2025 pelo Wings.
Apelidada de "Paige Buckets", Bueckers estudou na Hopkins High School em Minnetonka, Minnesota, e foi classificada como a melhor recruta em sua turma pela ESPN, recebendo o prêmio nacional de jogadora do ano do ensino médio. Em sua primeira temporada com o UConn Huskies, Bueckers tornou-se a primeira caloura a ser nomeada jogadora nacional do ano e ajudou seu time a chegar ao Final Four em 2021. Ela ficou de fora da maior parte de sua segunda temporada e de toda a terceira temporada devido a lesões no joelho, mas levou a UConn à final do campeonato nacional de 2022. Em sua quarta temporada, Bueckers ajudou as Huskies a retornarem ao Final Four de 2024, antes de conquistar seu primeiro campeonato nacional e receber o Wade Trophy em 2025, na sua última temporada. Ela foi eleita por unanimidade três vezes para a Primeira Equipe All-American e detém a maior média de pontos por jogo da história da UConn (19,8).
Selecionada pelo Dallas Wings como a primeira escolha geral no draft de 2025, Bueckers causou impacto imediato no nível profissional, sendo nomeada Rookie do Ano e selecionada para a Segunda Equipe All-WNBA em sua primeira temporada. Ela estreou na Unrivaled com o Breeze BC em 2026 e integrou a Primeira Equipe All-Unrivaled.
Bueckers é integrante da seleção nacional dos Estados Unidos. Ela conquistou três medalhas de ouro em competições internacionais juvenis, incluindo a Copa do Mundo Sub-19 de 2019, onde foi nomeada Jogadora Mais Valiosa (MVP). Bueckers foi medalhista de ouro nos Jogos Olímpicos da Juventude no basquete 3x3 e jogou pela seleção nacional de 3x3. Ela foi reconhecida como Atleta Feminina do Ano de 2019 pela USA Basketball.
Biografia Bueckers nasceu em 20 de outubro de 2001, em Edina, Minnesota, e cresceu na região vizinha de St. Louis Park. Ela começou a jogar basquete aos cinco anos de idade. Quando criança, ela também jogou beisebol como receptora, além de futebol americano e futebol, mas se dedicou ao basquete na primeira série. Bueckers tornou-se amiga do jogador da National Basketball Association (NBA) Jalen Suggs enquanto estava no ensino fundamental. Seu pai foi seu treinador de basquete até a sétima série. Bueckers se inspirou nos jogadores da NBA LeBron James e Kyrie Irving, e jogadoras da WNBA Diana Taurasi e Sue Bird. Ela cresceu torcendo para o Minnesota Lynx na WNBA.
Na sétima série, Bueckers jogou pelos times de basquete da décima série e o time júnior da Hopkins High School, em Minnetonka. Naquela época, ela também jogava o ano todo pelo North Tartan, um programa da União Atlética Amadora (AAU) que competia na Nike Elite Youth Basketball League, um circuito nacional. Bueckers cresceu 10 cm no ano anterior à sua temporada do oitavo ano. Ela se juntou ao time principal de Hopkins no oitavo ano, sob o comando do treinador Brian Cosgriff, com uma média de 8,9 pontos, 3,5 rebotes, 2,1 assistências e 1,4 roubos de bola por jogo. Ela liderou sua equipe em cestas de três pontos e ficou em segundo lugar em assistências. Hopkins terminou com um recorde de 28–3 e ficou em segundo lugar no torneio estadual Classe 4A, onde Bueckers foi nomeada para a equipe All-Tournament.
Carreira no ensino médio Bueckers teve sua primeira temporada como caloura pela Hopkins High School em 25 de novembro de 2016, marcando 28 pontos, 5 roubos de bola e 4 assistências na vitória de 74–34 contra a Osseo Senior High School. Naquele ano, ela assumiu um papel mais importante do que na temporada da oitava série e se tornou uma das principais pontuadoras e passadoras do time. Como caloura, Bueckers teve uma média de 20,8 pontos, 4,5 rebotes, 4,5 roubos de bola e 4,1 assistências por jogo, ganhando honras de primeira equipe All-Metro do Star Tribune. Ela levou Hopkins a um recorde de 31–1, com sua única derrota sendo contra a Elk River High School no campeonato estadual da Classe 4A. Bueckers entrou para equipe All-Tournament da Classe 4A. miniaturadaimagem|Bueckers jogando pela Hopkins High School em uma partida dos playoffs estaduais em 2020. Em janeiro de 2018, em seu segundo ano, Bueckers ficou fora de quadra devido a uma lesão no tornozelo que havia a incomodado nos dois primeiros meses da temporada. Ela terminou a temporada com uma média de 22,3 pontos, 6,8 assistências e 5,9 rebotes por jogo. Bueckers ajudou Hopkins a alcançar um recorde de 28–4, mas sofreu sua terceira derrota consecutiva no final do campeonato estadual da Classe 4A, apesar de liderar a pontuação com 37 pontos. Ela foi nomeada Jogadora Metropolitana do Ano pelo Star Tribune, tornando-se a primeira estudante de segundo ano a ganhar o prêmio desde sua criação 34 anos antes.
Em 1 de fevereiro de 2019, Bueckers, então no terceiro ano do ensino médio, marcou 43 pontos, o recorde de sua carreira, na vitória de 69–66 contra a Wayzata High School, ultrapassando a marca de 2.000 pontos na carreira. Em 16 de março, apesar de estar doente e ter vomitado mais cedo no dia, ela marcou 13 pontos, 7 assistências, 5 rebotes e 5 roubos de bola, ajudando sua equipe a vencer o campeonato estadual da Classe 4A, com 74–45 contra a Stillwater Area High School. Hopkins terminou a temporada com um recorde de 32–0. Bueckers teve uma média de 24,4 pontos, 5,1 assistências, 4,9 rebotes e 4,6 roubos de bola por jogo, repetindo o título de Jogadora Metropolitana do Ano pelo Star Tribune e Jogadora do Ano da Gatorate de Minnesota. Ela foi uma das três finalistas do prêmio Jogadora Nacional do Ano da Gatorade. Naquele ano, Bueckers transferiu-se para o programa AAU Minnesota Metro Stars, seguindo sua ex-treinadora da North Tartan, Tara Starks. Em agosto de 2019, ela foi nomeada Jogadora do Ano da AAU pela Prep Girls Hoops.
Em 29 de janeiro de 2020, durante sua última temporada, Bueckers se tornou a primeira jogadora do ensino médio a aparecer na capa da revista Slam. No final da temporada, ela sofreu uma lesão por estresse na perna direita devido ao uso excessivo. Bueckers às vezes usava uma bota ortopédica como medida preventiva, teve sua participação nos treinos limitada e ficou de fora do primeiro jogo do torneio estadual. Ela levou Hopkins à final do campeonato estadual da Classe 4A, que foi cancelada em 13 de março em meio a pandemia de COVID-19. Bueckers foi escolhida para jogar no McDonald's All-American Game e no Jordan Brand Classic, mas ambos foram cancelados devido à pandemia. Ela teve uma média de 21,4 pontos, 9,4 assistências, 5,4 roubos de bola e 5 rebotes por jogo, levando Hopkins a mais uma temporada invicta e 62 vitórias consecutivas. Bueckers foi novamente homenageada como Jogadora Metropolitana do Ano pelo Star Tribune, tornando-se a primeira a vencer o prêmio três vezes. Ela foi nomeada Atleta Feminina do Ensino Médio do Ano da Gatorade, Jogadora Nacional do Ano da Gatorade, Naismith Prep Player of the Year Award, Morgan Wootten Jogadora Nacional do Ano e Miss Basquete de Minnesota. Bueckers terminou como líder de pontos (2.877), assistências (795) e roubos de bola (574) de todos os tempos em Hopkins.
Bueckers foi considerada uma das melhores jogadoras da história do basquete feminino do ensino médio de Minnesota. Durante sua última temporada, o colunista do Star Tribune, Chip Scoggins, comparou sua influência no estado à de Lindsay Whalen: "Uma geração de meninas – agora jovens mulheres – em toda região metropolitana de Minneapolis-Saint Pault e no estado de Minnesota cresceu idolatrando [Whalen] como uma estrela do basquete. Bueckers está causando o mesmo impacto em uma nova geração de meninas."
Recrutamento Bueckers foi uma recruta cinco estrelas e classificada como a jogadora número um da turma de 2020 pela ESPN. Na oitava série e aos 14 anos, ela recebeu ofertas de bolsas de estudos de programas de basquete de Divisão I da NCAA em Minnesota, Iowa State e Illinois. Em 1 de abril de 2019, Bueckers anunciou seu compromisso com a Universidade de Connecticut. As outras instituições que ela estava considerando eram Notre Dame, Oregon State, Oregon, UCLA, Minnesota, Carolina do Sul, Maryland, Texas e Duke. Em 13 de novembro, Bueckers assinou uma Carta Nacional de Intenção com a UConn. Ela se tornou a 11ª recruta número um a assinar e frequentar a UConn desde 1998. Bueckers sentiu-se atraída pela UConn porque acreditava que o treinador Geno Auriemma iria maximizar seu talento e devido à reputação e entusiasmo da universidade pelo basquete feminino. Ela também acreditava que poderia ter um papel importante de imediato na UConn, com a formatura da armadora Crystal Dangerfield, e foi atraída pelo estilo de jogo voltado para o trabalho em equipe.
Carreira universitária
2020–21: Primeira temporada Ao iniciar sua primeira temporada na UConn, as publicações esportivas descreveram Bueckers como a recruta mais badalada do programa desde Breanna Stewart em 2012. Diferente de Stewart e outras ex-estrelas da UConn, ela se tornou a líder de seu time desde o início de sua carreira universitária. Megan Walker, a principal pontuadora da UConn no ano anterior, optou por abrir mão de sua última temporada para entrar no draft de 2020 da WNBA, deixando o time de 2020–21 sem nenhuma jogadora veterana. Bueckers foi selecionada por unanimidade como a Rookie do Ano da Pré-Temporada da Big East pelos treinadores da liga.
Em 12 de dezembro de 2020, Bueckers fez sua estreia universitária pela UConn, marcando 17 pontos, 9 rebotes, 5 assistências e 5 roubos de bola em uma vitória de 79–23 contra UMass Lowell. Em 21 de janeiro de 2021, ela fez uma cesta de três pontos nos 25 segundos finais para ajudar a derrotar o rival Tennessee por 67–61, apesar de ter acertado apenas 3 de 14 arremessos de quadra, marcando 9 pontos, seu menor número da temporada. No final do jogo, Bueckers torceu o tornozelo, o que a impediu de disputar a partida seguinte contra Georgetown. Em 3 de fevereiro, ela marcou 32 pontos e 7 assistências, seu melhor desempenho da temporada, na vitória de 94–62 contra St. John's de Nova Iorque. Foi o melhor desempenho de uma caloura da UConn desde Tina Charles em 2007. Dois dias depois, ela marcou 30 pontos na vitória de 87–58 contra Marquette. Em sua próxima partida, Bueckers registrou 31 pontos, 6 roubos de bola e 5 assistências, marcando os últimos 13 pontos de sua equipe, em uma vitória de 63–59 na prorrogação contra a Carolina do Sul, a equipe número um na AP Poll. Ela se tornou a primeira jogadora na história do programa a ter três jogo consecutivos com 30 pontos. Em 27 de fevereiro, Bueckers marcou 20 pontos, um recorde do programa com 14 assistências e 7 rebotes na vitória de 97–68 contra Butler. Depois de levar a UConn ao título da temporada regular da Big East, ela foi nomeada Jogadora do Ano da Big East e, por unanimidade, Caloura do Ano da Big East, juntando-se a Maya Moore como as únicas jogadoras a ganhar os dois prêmios na mesma temporada. Ela também foi selecionada por unanimidade para a primeira equipe All-Big East e para a equipe All-Freshman da Big East. Em 8 de março, Bueckers marcou 23 pontos, 6 rebotes e 4 assistências na vitória de 73–39 sobre Marquette na final do torneio da Big East. Ela foi nomeada Jogadora de Maior Destaque (MOP) do torneio.