Les llingües mayes son una familia llingüística falada en Mesoamérica, principalmente en Belize, Guatemala y el sureste de Méxicu.
Les llingües mayes deriven del protomaya, una protollingua que pudo falase hai unos 5000 años a xulgar pol grau de diversificación interna nuna rexón cercana a onde anguaño se falen llingües mayes. Estes llingües amás formen parte del área llingüística mesoamericana, un área de converxencia llingüística desenvuelta al traviés de milenios d'interaición ente los pueblos de Mesoamérica. Toa esta familia amuesa les carauterístiques básiques d'esta área llingüística, como l'emplegu de sustantivos emparentaos en sustitución de les preposiciones pa indicar rellaciones espaciales. Tamién tienen traces gramaticales y tipolóxiques que les estremen d'otros idiomes de Mesoamérica, tales como l'emplegu d'ergatividá nel tratamientu gramatical de los verbos, suxetos y oxetos, categoríes inflexionales específiques en verbos y una categoría gramatical propia.
Na Mesoamérica precolombina, delles llingües de la familia fueron escrites por aciu glifos. El so emplegu foi bien estensu particularmente mientres el periodu clásicu de la cultura maya (c. 250-900 d. C.). La escoyeta de más de 10 000 inscripciones mayes conocíes sobre edificios, monumentos, alfarería y códices en papel de corteza,Kettunen and Helmke (2005), p.6. combinada cola rica lliteratura maya colonial (sieglos , y ) escrita nel alfabetu llatín, son importantes pa la comprensión de la historia precolombina.
La familia maya ye una de les meyor documentaes y posiblemente la más estudiada n'América.Campbell (1997), p.165. En 1996, Guatemala reconoció oficialmente 21 llingües mayes y el 26 de mayu de 2003 amestó al idioma chalchiteko, polo qu'agora sumen 22 llingües en reconocencia oficial; ente que Méxicu oficializó a ocho llingües más por aciu la Llei Xeneral de Derechos Llingüísticos de los Pueblos Indíxenes en 2001.
Historia Les llingües mayes deriven del proto-maya (dacuando llamáu Nab'ee Maya' Tzij «l'antigua llingua maya»).England (1994) Créese que l'idioma proto-maya pudo ser faláu nos montes Cuchumatanes de Guatemala central, nun área que se correspuende aproximadamente cola qu'anguaño ocupa'l kanjobalano.Campbell (1997), p. 165. La primer propuesta (Sapper 1912) sobre'l so orixe asitió l'urheimat orixinariu nes tierres altes de Chiapas y Guatemala. Esta propuesta foi aceptada pol anticuariu y eruditu alemán Karl Sapper; vease l'atribución en Fernández de Miranda (1968), p. 75. La primer división asocedió alredor del 2200 e. C. cuando'l grupu huastecano empezó a estremase de la maya común, dempués de que los falantes huastecanos emigraren al nordeste a lo llargo de la mariña del Golfu de Méxicu. Los falantes de proto-yucateco y de proto-cholano dixebráronse darréu del grupu principal y emigraron al norte escontra la península de Yucatán, escontra'l Alfredo Barrera Vásquez. La Lengua Maya Yucateca, Prólogo al Diccionario Maya-Español, Ediciones Cordemex, Mérida, Yucatán, Méxicu, 1980. Los falantes de la caña occidental treslladáronse escontra'l sur, a la rexón agora habitada pola xente mameana y quicheana. Cuando los falantes del proto-tzeltalanu se dixebraron más tarde del grupu cholano y se movieron escontra'l sur, a los altos de Chiapas, entraron en contautu colos falantes de les llingües mixe-zoqueanes.
Nel periodu arcaicu (antes del 2000 e. C.) tuvieron de producise contactos con falantes de llingües mixe-zoqueanes, lo qu'esplicaría'l númberu considerable de préstamos llingüísticos de les llingües mixe-zoqueanes en munches llingües mayes. Esto llevó a los estudiosos a considerar la hipótesis de que los maya antiguos tuvieron apoderaos por falantes de les llingües mixe-zoqueanes, posiblemente de la cultura olmeca.Pa una opinión qu'atribúi una llingua mixe-zoqueana al olmeca, vease por casu a Campbell y Kaufman (1976).
thumb|left|300px|Rutes de migración y feches averaes pa delles families llingüístiques mayes. La rexón amosada como'l protomaya anguaño ta ocupada polos falantes de la caña kanjobalana (azul claro n'otres figures).Basáu en Kaufman (1976).
Nel casu de los idiomes xinca y lenca, per otra parte, les llingües mayes son más de cutiu dominantes, en llugar de los receptores de préstamos llingüísticos. Esto suxer un periodu de dominación maya sobre les etnies lenca y xinca.
La separación ente'l proto-yucatecanu de la Península de Yucatán y el proto-cholanu de los Altos de Chiapas y El Petén yá asocediera antes del periodu clásicu, dómina na que se fixeron la mayoría de les inscripciones epigráficas mayes. Ello ye que les dos variantes de maya tán atestiguaes n'inscripciones glífiques de los sitios mayes de la dómina, y dambes comúnmente son mentaes como «idioma maya clásicu» (inda cuando correspondíen a llingües distintes).
Mientres el periodu clásicu les cañes principales diversificáronse entá más hasta dar los distintos idiomes reconocibles güei. Sicasí, los testos glíficos solo rexistren dos variantes del maya — una variedá cholana atopada en testos escritos nel área meridional maya y los Altos, y una variedá yucatecana atopada nos testos de la península de Yucatán.Kettunen & Helmke (2006) p. 12.
thumb|150px|right|Páxina 9 del Códiz de Dresde amosando l'idioma maya clásicu escritu en glifos mayes (de la edición de 1880 de Förstermann).
Apocayá, suxirióse que la variedá específica de cholano atopada nos testos glíficos ye meyor conocida como «choltiana clásica», la llingua antepasada del chortí modernu y del choltí. Piénsase que l'orixe d'esta llingua puede tar nel oeste o sur-centro del Petén; y sería utilizada nes inscripciones ya inclusive falada poles élites y los sacerdotes.Houston, Robertson, and Stuart (2000). El fechu pol que solo dos variantes llingüístiques son atopaes nos testos glíficos ye bien probablemente por cuenta de que éstes sirvieren como dialeutu de prestixu en toles partes de la rexón maya; los testos glíficos seríen compuestos nel idioma de la élite. Sicasí, los distintos grupos mayes falaríen mientres el periodu clásicu dellos idiomes distintos ente sigo.
Mientres la colonización española de Mesoamérica, tolos idiomes indíxenes fueron movíos pol español que se fixo la nueva llingua de prestixu. Les llingües mayes nun fueron nenguna esceición, y el so emplegu en munchos dominios importantes de la sociedá, incluyendo l'alministración, la relixón y la lliteratura, terminó. La rexón maya foi más resistente a la influencia esterior qu'otres,L'últimu reinu independiente maya (Tayasal) nun foi conquistáu hasta 1697, aproximao 170 años dempués de que los primeros conquistadores llegaren. Los periodos colonial y postcolonial tamién vieron periódicos llevantamientos de los pueblos mayes contra los dominadores, como la rebelión de Jacinto Canek nel y la llamada Guerra de Castes en Yucatán, que s'estendió hasta principios del . y quiciabes por esta razón munches comunidaes mayes inda caltienen una alta proporción de falantes billingües y monollingües. Sicasí, l'español agora apodera tola rexón maya.
Delles llingües mayes tán morrebundes o amenaciaes, anque siguen siendo llargamente usaes y son vidables dende'l puntu de vista sociollingüísticu. Estes postreres siguen siendo la llingua materna de munches persones y tienen falantes de tolos grupos d'edá, siendo amás emplegaes en casi tolos ámbitos sociales.Grenoble y Whaley (1998) caracterizaron la situación d'esta manera: «Una llingua maya típica tien dellos cientos de miles de falantes, y una mayoría de los mayes falen un idioma maya como llingua materna. L'interés motivador de les comunidaes mayes nun ye revitalizar el so idioma sinón reforzalo contra la cada vez más rápida estensión del español...[en llugar de tar] nel final d'un procesu del cambéu d'idioma, [les llingües mayes tán]... al entamu». (Grenoble & Whaley 1998:xi-xii)
Mientres el , los descubrimientos arqueolóxicos fomentaron l'arguyu nacionalista y étnicu, lo que llevó a que los pueblos maya falantes empezaren a desenvolver una identidá étnica compartida como mayes y los herederos de la gran cultura maya.Choi (2002) escribe: «Nel recién activismu cultural maya, el caltenimientu de les llingües mayes foi promovíu nuna tentativa de sofitar la identidá maya unificada». Sicasí, esiste una complexa serie de perceiciones sobre l'idioma maya y la identidá ente los mayes qu'investigué en Momostenango, una rexón maya montascosa. Per un sitiu, los mayes suburdien al quiché y tienen duldes sobre'l so potencial de siguir como idioma vidable porque'l comandu del español ye una necesidá económica y política. Per otra parte, reconocen el valor de la llingua maya cuando deseyen demandar 'l'auténtica identidá maya'».
El significáu más ampliu de lo «maya» amás de los aspeutos xeográficos, carauterizar por factores llingüísticos, pero tamién se referere a traces étniques y culturales. La mayoría de los mayes identificar a ellos mesmos sobre manera, con un grupu étnicu en particular, p. ex. «yucateco» o «quiché»; pero tamién reconocen un parentescu maya compartíu.Choi (2002)
L'idioma foi fundamental en definir les llendes d'esti parentescu.Fabri (2003: el p. 61. n1) escribe: «El términu maya ye problemáticu porque la xente maya nun constitúi una unidá homoxénea. El maya, meyor dichu, empezó una estratexa de mesma representación pa los movimientos mayes y los sos siguidores. L'Academia de Llingües Mayes de Guatemala (ALMG) atopa ventiún llingües mayes distintes». Paradóxicu quiciabes, esti arguyu d'unidá que condució a una insistencia al respective de la separación de diverses llingües mayes, dalgunes de los cualos rellaciónense tan de cerca que podríen ser referíes fácilmente como dialeutos d'una sola llingua. Sicasí, yá que el términu «dialeutu» foi utilizáu por dalgunos con insinuaciones raciales nel pasáu, faciendo una falsa distinción ente dialeutos amerindios y «idiomes» europeos, l'usu preferencial estos últimos años foi señalar les variedaes llingüístiques falaes por un diversu grupu étnicu como idiomes separaos.Vease Suárez (1983) capítulu 2 pa una cuidadosa descripción del usu y significáu de les pallabres «dialeutu» y «llingua» en Mesoamérica.
En Guatemala, materies tales como'l desenvolvimientu de les ortografíes estandarizadas pa les llingües mayes son gobernaes pola Academia de Llingües Mayes de Guatemala (ALMG) que foi fundada por organizaciones mayes en 1986. Siguiendo los alcuerdos de paz de 1996 tuvo ganando la reconocencia cada vez mayor como l'autoridá reguladora en llingües mayes ente eruditos mayes y les mesmes persones mayes.
Xenealoxía y clasificación
Rellaciones con otres families La familia llingüística maya nun tien nengún parentescu xenéticu demostráu escontra otres families. Les semeyances con dellos idiomes de Mesoamérica entiéndese que son debíes al espardimientu de traces llingüístiques d'idiomes vecinos nel maya y non a l'ascendencia común. Mesoamérica demostró ser un área d'espardimientu llingüísticu substancial.Campbell, Kaufman & Smith-Stark (1986)
Según Lyle Campbell, espertu en llingües mayes, la propuesta más prometedora ye la hipótesis macro-maya, que postula un parentescu llingüísticu llonxanu ente esta familia, les llingües mixe-zoqueanas y les totonacanas, pero falta mayor evidencia pa sofitar o refutar esta hipótesis.