El Torneo Regional del Noroeste, Torneo Regional del NOA, Torneo del Norte, o simplemente Regional del NOA, es una competición regional de clubes de rugby de la Argentina, organizado principalmente por la Unión de Rugby de Tucumán. El torneo reúne a los mejores clubes de las uniones provinciales de Jujuy, Salta, Santiago del Estero y Tucumán y es clasificatorio para el Torneo del Interior y el Nacional de Clubes, los principales torneos de clubes de la Argentina.
El torneo se disputó por primera vez en 1999, siendo organizado por la Unión de Rugby de Tucumán y sucediendo al Campeonato Anual Tucumano, uno de los principales torneos provinciales de la Argentina y que tradicionalmente permitía la participación de clubes de Salta y Santiago del Estero. Con la disputa del primer campeonato en 1999, este torneo se convirtió en el primer torneo regional oficial del rugby argentino, siendo el primer regional en ser clasificatorio para el Torneo del Interior, torneo que hasta entonces solamente usaba torneos provinciales como clasificatorios. Este sistema de clasificación y competición sería posteriormente homologado por la Unión Argentina de Rugby al resto del país y es actualmente el principal sistema de competición de clubes en la Argentina.
Este torneo ha sido tradicionalmente dominado por los clubes de Tucumán, una de las principales regiones del rugby argentino, con clubes tucumanos ganando el torneo en todas las temporadas, a excepción de 1999 (compartido con Gimnasia y Tiro de Salta) y 2023 (ganado por Old Lions de Santiago del Estero). El máximo ganador del torneo es Universitario de Tucumán con 7 títulos.
Historia
Precursores (1915-1944) Los primeros antecedentes de rugby en la región se remontan a 1915, cuando estudiantes ingleses temporalmente radicados en San Miguel de Tucumán practicaban el deporte como pasatiempo. El primer partido formalmente organizado en la región se daría recién en 1924, cuando la Unión de Rugby del Río de la Plata (actual Unión Argentina de Rugby) y el Club Atlético Tucumán organizaron un encuentro entre el CASI y un combinado de otros clubes de Buenos Aires en el estadio de Atlético Tucumán. El primer encuentro interprovincial entre equipos de la región se dio en 1935, con un enfrentamiento entre un combinado de Tucumán y otro de Santiago del Estero, imponiéndose los tucumanos 7-0.
En 1936 un club establecido de Tucumán, Natación y Gimnasia, comenzó la práctica del rugby y oficializó su "Comisión de Rugby" en 1941. Esto fue seguido por las fundaciones de Tucumán Rugby Club en 1942, Universitario de Tucumán en 1943 y Cardenales Rugby Club en 1944. El 29 de febrero de 1944, esos cuatro clubes tucumanos fundaron la Unión de Rugby del Norte, la primer unión provincial de rugby de la región y actual Unión de Rugby de Tucumán.
Campeonato Anual Tucumano (1944-1998)
La Unión de Rugby del Norte comienza a organizar inmediatamente el Campeonato Anual de la unión, convirtiéndose en uno de los torneos provinciales más importantes del rugby argentino. A pesar de estar principalmente compuesto por clubes tucumanos, también se afiliaron los clubes de las provincias de Salta, Jujuy y Santiago del Estero. Los clubes de estas provincias se escindirían para formar sus propias uniones con sus propios torneos provinciales: la Unión de Rugby de Salta en 1951, la Unión Jujeña de Rugby en 1966 y la Unión Santiagueña de Rugby en 1968. A pesar de esto, el Campeonato Anual Tucumano se mantendría como el principal torneo provincial de la región, mientras que la Unión de Rugby del Norte adquiriría su nombre actual como la Unión de Rugby de Tucumán.
A partir de 1987, la Unión de Rugby de Tucumán comenzó a organizar el Torneo Integración Regional del NOA con el objetivo de mantener la actividad tras la pausa provocada por la organización de la Primera Copa Mundial de Rugby y la gira de ciertos equipos locales a Nueva Zelanda. En el Torneo Regional de Integración participaron clubes de Tucumán, Salta y Santiago, además del seleccionado provincial de Jujuy. El Torneo de Integración fue considerado un éxito y se organizó por doce temporadas más hasta 1998, siendo pioneros en la competición inter-provincial de clubes en la Argentina y dando paso a la creación del Torneo Regional del NOA, el primer torneo regional oficial del rugby argentino.
Creación En 1998 hubo en conflicto entre la Union Argentina de Rugby (UAR) y la Unión de Rugby de Tucumán (URT) por la cantidad de cupos que esta última recibiría para disputar el Torneo del Interior, torneo organizado por el ente nacional. El Torneo del Interior era un nuevo torneo que reunía a los mejores clubes de todas las uniones provinciales del interior del país, actuando como nivel intermedio entre los distintos torneos provinciales y el Nacional de Clubes. Debido a esto, cada unión provincial recibía una cantidad de cupos relativa a su jerarquía, las cuales se decidían a través de los torneos provinciales de cada unión. Bajo este sistema, la UAR le debía otorgar cinco cupos al torneo provincial de la URT por ser una de las uniones más competitivas del país, sin embargo, la URT reclamaba un total de ocho cupos, argumentando que los tres cupos de las uniones de Salta (2) y Santiago del Estero (1) se habían puesto en juego en el Regional de Integración y habían sido ganados por clubes tucumanos. La respuesta de la UAR fue mayormente negativa, otorgando un sexto cupo a la URT pero manteniendo la clasificación provincial para Salta y Santiago del Estero.
A raíz de esto, la URT decidió formalizar y oficializar con la UAR la creación del primer torneo regional oficial de la Argentina: el Torneo Regional del Noroeste (NOA). Este torneo sería clasificatorio para el Torneo del Interior 1999, convirtiéndose en el primer torneo regional en servir como clasificatorio para los torneos nacionales de la UAR en 1999. El éxito de este sistema de clasificación llevó a que la UAR adoptara el formato y lo homologara a lo largo del país, comenzando con el Torneo Regional del Litoral y el Torneo Regional del Oeste en el año 2000. Actualmente, todos los equipos que clasifiquen al Torneo del Interior A y Torneo del Interior B deben hacerlo a través de torneos regionales, con los torneos provinciales siendo relegados a un segundo plano.
Actualidad Actualmente el Torneo Regional NOA es considerado uno de los torneos regionales más importantes de la Argentina, caracterizado por su nivel de juego, paridad entre equipos, cantidad de participantes y estilo de juego. El torneo ha sido dominado por los clubes tucumanos desde su comienzo, con equipos de otras provincias consagrándose en sólo dos ocasiones: Gimnasia y Tiro de Salta en 1999 y Old Lions de Santiago del Estero en 2023.
Nueve equipos distintos han logrado el campeonato, con seis de ellos lográndolo en más de una ocasión. Se destacan las participaciones de Tucumán Lawn Tennis, con cinco títulos entre 2008 y 2014, y de Universitario de Tucumán, con cuatro títulos entre 2005 y 2010. Estos equipos también son los únicos equipos en haber conquistado dos títulos de forma consecutiva. El máximo ganador es Universitario, con siete títulos hasta la fecha.
Regreso de los torneos provinciales En la temporada 2020, la Unión Argentina de Rugby decidió establecer el Comité Regional del NOA con el objetivo de dar más representatividad en la toma de decisiones a las uniones de Jujuy, Salta y Santiago del Estero, un rol que hasta entonces era reservado solamente para los organizadores, la Unión de Rugby de Tucumán. Esta medida fue recibida negativamente por la dirigencia tucumana, lo que llevó a un conflicto con la unión nacional que por primera vez puso en riesgo la realización del Torneo Regional NOA o la participación de los clubes tucumanos en el mismo. El 4 de marzo de 2020 los clubes tucumanos decidieron por primera vez no formar parte del torneo, en su lugar disputando solamente el torneo provincial tucumano pero exigiendo mantener sus cupos en el Torneo del Interior. Como respuesta, la UAR amenazó con desafiliar a la Unión de Rugby de Tucumán, pero una semana más tarde ambas uniones finalmente llegaron a un acuerdo, descartando el Comité Regional y organizando el Regional NOA de forma regular.
A pesar de esto, el Torneo Regional NOA 2020 se suspendió de todas maneras debido al impacto de la pandemia de COVID 19 en la región, situación que afecto a todas las competencias del rugby argentino. La suspensión del torneo se extendió a la temporada 2021, situación que propició el regreso del Campeonato Anual Tucumano para mantener la actividad entre clubes tucumanos. Las demás uniones también organizaron torneos provinciales, además de un Torneo Integración NOA.
Los torneos provinciales dejaron de disputarse con el regreso del Torneo Regional del Noroeste en 2022, sin embargo, en 2024 la Unión Argentina de Rugby decidió acotar los torneos regionales con el objetivo de dar más entidad al Torneo del Interior y los torneos provinciales y reducir costos. Debido a esto, el Campeonato Anual Tucumano volvió de forma plena mientras que los clubes de Jujuy, Salta y Santiago del Estero pasaron a competir en un nuevo torneo interprovincial: la Liga Norte Grande. Estos torneos se siguen disputando en la actualidad y ahora actúan como clasificatorios para el Torneo Regional del Noroeste.
miniaturadeimagen|300x300px|Torneos regionales de clubes de rugby en Argentina
Formato y clasificación
El Torneo Regional del Noroeste es uno de los ocho torneos regionales que componen al rugby de clubes de la Argentina (siete regiones del interior y el Torneo de la URBA). Estos torneos regionales reúnen a los mejores clubes de uniones provinciales vecinas y sirven como clasificatorios para los distintos torneos nacionales: Torneo del Interior A, Torneo del Interior B y el Nacional de Clubes. El Torneo Regional del Noroeste reúne a los mejores clubes de las uniones provinciales de Jujuy, Salta, Santiago del Estero y Tucumán.
Actualmente los equipos clasifican al Torneo Regional del Noroeste a través de dos torneos: el Campeonato Anual Tucumano (para los equipos tucumanos) y la Liga Norte Grande (para los equipos de Salta, Santiago del Estero y Jujuy). La participación es por plazas, por lo que cada unión provincial recibe una cantidad de cupos correspondiente al desempeño de sus clubes en el Torneo Regional de la temporada anterior. Dependiendo del formato de la temporada, los clubes también pueden clasificar a nivel inferiores del torneo (NOA Ascenso, NOA B, etc.), los cuales también definen los cupos de la temporada siguiente.
El formato de competición actual del Torneo Regional del Noroeste consiste de una fase regular bajo sistema de todos contra todos, la cual es clasificatoria para una fase a eliminación directa, la cual define al campeón de la temporada. Los mejores equipos del torneo clasifican al Torneo del Interior A, el cual es a la vez clasificatorio para el Nacional de Clubes, máximo título a nivel clubes de la Argentina. Dependiendo en su posición final en el torneo, los equipos también pueden clasificar al Torneo del Interior B, un torneo secundario que permite a los equipos aumentar la cantidad de cupos recibidos para su región en la temporada siguiente.
Lista de campeones
Temp.CampeónResultadoSubcampeónSemifinalistasCant.equipos1999 Gimnasia y Tiro y Huirapuca (compartido) Cardenales Lince182000 Tucumán Rugby31 - 16 Huirapuca Natación y Gimnasia Universitario (T)182001 Huirapuca(lig.) Cardenales Tucumán Rugby Universitario (T)102002 Cardenales y Universitario (T)(compartido) | Huirapuca Universitario (S) |10 |- bgcolor=#D0E7FF |2003 | Huirapuca |(lig.)| Cardenales | Los Tarcos Tucumán Rugby |10 |- bgcolor=#F5FAFF |2004 | Los Tarcos |(lig.)| Universitario (T) | Huirapuca Cardenales |10 |- bgcolor=#D0E7FF |2005 | Universitario (T) |10 - 9 | Los Tarcos | Tucumán Rugby Cardenales |17 |- bgcolor=#F5FAFF |2006 | Tucumán Rugby |47 - 12 | Universitario (T) | Los Tarcos Tucumán Lawn Tennis |17