Las elecciones generales tuvieron lugar los días 24 y 25 de febrero de 2013 para determinar los 630 miembros de la Cámara de Diputados y los 315 miembros electos del Senado de la República para el 17° Parlamento de la República Italiana.

La alianza de centroizquierda Italia. Bien Común dirigida por el Partido Democrático obtuvo una clara mayoría de escaños en la Cámara de Diputados, gracias a un bono de la mayoría que efectivamente ha triplicado el número de escaños asignados a la fuerza ganadora, mientras que en el voto popular por poco derrotó a la alianza de centroderecha del ex primer ministro Silvio Berlusconi. Muy cerca, el nuevo antiestablishment Movimiento 5 Estrellas del comediante Beppe Grillo se convirtió en la tercera fuerza, claramente por delante de la coalición centrista del primer ministro saliente, Mario Monti. En el Senado, ningún grupo político o partido ganó una mayoría absoluta, lo que resultó en un parlamento colgado. Finalmente, se formó una gran coalición entre Italia. Bien Común, la coalición Berlusconi y el centro. Berlusconi y sus aliados retiraron el apoyo a la coalición y formaron la nueva Forza Italia seis meses después, lo que hizo que el PD de centroizquierda dominara la coalición del gobierno hasta las elecciones de 2018.

Antecedentes Después de la crisis de la deuda soberana europea, el primer ministro Silvio Berlusconi renunció a su cargo en noviembre de 2011. Fue reemplazado como primer ministro por el senador de por vida tecnocrático Mario Monti.

En diciembre de 2012, Berlusconi anunció su intención de presentarse como primer ministro por sexta vez. Poco después, su partido Pueblo de la Libertad (PdL), retiró el respaldo al gabinete de Monti y Monti anunció que renunciaría después de enviar el presupuesto anual al parlamento, lo que se esperaba para Navidad. La Constitución de Italia exige entonces que se celebren elecciones dentro de los 70 días de la disolución del parlamento por parte del presidente Giorgio Napolitano. La renuncia de Monti se produjo después de que él dijera que, luego de la retirada del PdL, "maduró la convicción de que no podríamos continuar así por más tiempo". y que no podía gobernar con una pérdida de apoyo para su plataforma.

Durante el mandato de Monti, Italia se había enfrentado a aumentos de impuestos y recortes de gastos estatales, así como a reformas destinadas a mejorar la competitividad de la economía italiana. Por otro lado, el líder parlamentario del partido PdL, Angelino Alfano, dijo al parlamento el 7 de diciembre que la deuda, el desempleo y las tasas impositivas de Italia habían aumentado en contraste con la economía desde que Monti fue elegido primer ministro. En aproximadamente un año desde que Monti asumió el cargo, el desempleo aumentó casi un dos por ciento. Previamente, Monti había dicho polémicamente a la creciente ola de desempleo juvenil que se olvidara de un trabajo estable de por vida, diciendo que era "monótono [de todos modos y] es agradable cambiar y asumir desafíos". También pidió cambios al Artículo 18 del Estatuto de los Trabajadores de 1970 que prohíbe a las empresas con más de 15 empleados despedir a un empleado sin una "causa justa", diciendo que "puede ser pernicioso para el crecimiento de Italia".

Se percibe que las mismas reformas y las políticas centradas en la austeridad que molestan a muchos italianos han mejorado la confianza internacional en Italia. Monti recibió el apoyo de otros líderes de la eurozona, como la alemana Angela Merkel y el expresidente francés Nicolas Sarkozy. El portavoz de Merkel, Georg Streiter, dijo que ella "siempre había trabajado bien" con Monti y que "tenía una relación de estima"; sin embargo, cuando se le preguntó acerca de Berlusconi, dijo que no le correspondía a él decidir sobre la política interna de otros países. El ministro de Finanzas alemán, Wolfgang Schäuble, agregó que no previó "ninguna desestabilización en la eurozona [pero] esperaba que [Italia] siguiera adelante respetando sus compromisos europeos". Como reacción, los mercados financieros cayeron en la especulación de una mayor inestabilidad; mientras que, específicamente, los rendimientos de los bonos italianos a 10 años subieron un 0,4% hasta alcanzar el 4,87% y el índice emblemático de la bolsa italiana cayó más de un 3,5%.

Campaña thumb|right|220px|Pier Luigi Bersani con el presidente de Emilia-Romagna, Vasco Errani, durante la campaña electoral. Desde el verano de 2012, una serie de partidos y movimientos del llamado "Tercer Polo" del espectro político, incluida la Unión del Centro (UdC) de Pier Ferdinando Casini, Futuro y Libertad (FLI) de Gianfranco Fini, Hacia la Tercera República (VTR) de Luca Cordero di Montezemolo, así como varios otros políticos tanto de PD como de PdL, presionaron para la participación directa de Mario Monti en una elección. La declaración de Monti de que renunciaría después de que se aprobara el presupuesto, fue sugerida por Reuters como indicativa de que busca postularse para un cargo.

Monti también dijo en una conferencia de prensa en Francia que el "populismo" era peligroso, y agregó que si no se aprueba el presupuesto "se agravaría la crisis del gobierno, también a nivel europeo" y que su renuncia sería "irrevocable". Los dos partidos más grandes en el parlamento, el PdL y el Partido Democrático (PD) dijeron que estarían dispuestos a trabajar juntos para agilizar la aprobación del presupuesto. El secretario de PD Pier Luigi Bersani dijo: "Frente a la irresponsabilidad del derecho que traicionó un compromiso que hizo hace un año ante todo el país... Monti respondió con un acto de dignidad que respetamos profundamente". El vicesecretario de PD Enrico Letta dijo sobre la retirada del PdL del gobierno de que "los mercados financieros juzgarán este último estallido de Berlusconi y ciertamente no lo juzgarán positivamente". Bersani había ganado las elecciones primarias de la centroizquierda poco antes de que el PdL se retirara del gobierno. Tras una derrota en la primaria, el alcalde de Florencia Matteo Renzi descartó un acercamiento, por escrito, del PdL de Berlusconi para unirse al partido durante la elección. En las semanas siguientes, tanto PD como Izquierda, Ecología y Libertad (SEL) anunciaron su intención de celebrar elecciones primarias para los candidatos a parlamentarios el 29 y 30 de diciembre.

La posibilidad de que Monti se involucrara directamente en las elecciones se consideró cada vez más probable después de la crisis del gobierno en diciembre de ese mismo año, ya que Monti fue invitado a una reunión del Partido Popular Europeo en la que también estuvo presente Berlusconi. Unos días más tarde, Monti publicó una agenda política para Italia, apodada la "agenda Monti", y la ofreció a todos los partidos políticos. Después de que el Tercer Polo acordó inmediatamente utilizarlo como su propia plataforma para las próximas elecciones, comenzaron las conversaciones sobre la participación directa de Monti como candidato a la presidencia. El 28 de diciembre de 2012, después de una reunión de 4 horas y después de ser apoyado públicamente en el periódico vaticano L'Osservatore Romano con respecto a una posible oferta, Monti anunció públicamente su candidatura como jefe del Tercer Polo, que se presentó en el Senado como un componente único provisionalmente denominado "Agenda de Monti" para Italia", y en la Cámara Baja como una coalición de varios componentes.

Berlusconi dijo que la plataforma en la que se presentaría su partido incluye la oposición al desempeño económico de Monti, que dijo que puso a Italia en una "espiral recesiva sin fin". También le dijo a los medios, al margen de la sesión de práctica del AC Milan (el club de fútbol que posee junto con Mediaset, el medio de comunicación más grande del país): "Participo para ganar. Para ganar, todos dijeron que tenía que haber un líder probado. No es que no hayamos buscado uno. Nosotros lo hicimos, y cómo! Pero no hay uno... Lo hago por sentido de responsabilidad". Berlusconi y el líder del Movimiento 5 Estrellas (M5S) Beppe Grillo criticaron la zona euro y la influencia de Alemania en la política europea. Grillo escribió que el italiano promedio "está literalmente aterrorizado por las perspectivas de cinco años más de gobierno similar a Monti".

thumb|right|180px|Silvio Berlusconi en 2012. El 8 de diciembre de 2012, un nuevo partido político se formó alrededor de un grupo de expertos llamado "Fermare il Declino" (Detener el Declive), en una iniciativa del periodista económico Oscar Giannino y respaldado por varios economistas. El 19 de diciembre de 2012, se eligió el nombre "FARE por Fermare il Declino" ("HACER para Detener el Declive"), y se presentó una lista con Oscar Giannino como candidato a primer ministro. El programa del partido también se introdujo, lo que resulta bastante inspirador para reducir el papel del Estado en la economía, reducir la deuda nacional mediante la disposición de activos redundantes y proponer liberalizaciones y privatizaciones del mercado.

El 29 de diciembre de 2012, se formó una nueva coalición, Revolución Civil (RC), con el apoyo de Italia de los Valores (IdV), Movimiento Naranja (MA), Partido de la Refundación Comunista (PRC), Partido de los Comunistas Italianos (PdCI) y la Federación de los Verdes (FdV). Está dirigido por el famoso magistrado Antonio Ingroia y el alcalde de Nápoles Luigi de Magistris. El codirector de FdS, Paolo Ferrero, dijo que sería un "Cuarto Polo" que traería nuevas esperanzas para la izquierda. Revolución Civil intentó solicitar al M5S unirse a ellos, diciendo que "la puerta está abierta". Grillo, sin embargo, los rechazó, escribiendo en su blog "... ¿la puerta está abierta para M5S? Bien, gracias, pero cierra la puerta nuevamente, por favor".

El 7 de enero de 2013, Berlusconi anunció que había firmado un acuerdo de coalición con la Liga Norte (LN); como parte de ello, PdL apoyará la candidatura de Roberto Maroni para la presidencia de Lombardía, y se presentará como "líder de la coalición", pero sugirió que podría aceptar un rol como ministro de Economía bajo un gabinete encabezado por otro miembro del Pueblo de la Libertad, como Angelino Alfano. Más tarde ese día, el líder de LN Maroni confirmó que su partido no apoyará una nueva candidatura de Berlusconi como primer ministro en el caso de una victoria electoral.

Sistema electoral El sistema electoral había sido reformado por última vez por la Ley n.º 270, 21 de diciembre de 2005.

Cámara de Diputados Para la elección de la cámara baja, todos los escaños de la Cámara de Diputados (excluyendo un diputado para la región del Valle de Aosta y doce diputados para los italianos que residen en el extranjero) se asignan en función del voto nacional en forma de representación proporcional por listas con una serie de umbrales que alientan a los partidos a formar coaliciones. Los votantes emiten un voto por una lista cerrada, lo que significa que no pueden expresar una preferencia por candidatos individuales.

Los partidos pueden optar por participar en coaliciones. Los escaños se asignan primero en función de los votos de la coalición, luego se dividen entre los partidos que pertenecen a la misma coalición por el método del resto mayor. Para garantizar una mayoría trabajadora, a la coalición o partido que obtiene una pluralidad del voto, pero menos de 340 escaños, se le asignan asientos adicionales para llegar a ese número, que es aproximadamente el 54% de todos los escaños.

La región autónoma del Valle de Aosta elige a un diputado a través de un sistema de representación directa. Los italianos en el exterior se dividen en cuatro distritos electorales, que eligen un total de doce escaños en función de la representación proporcional.

Senado