Styracosaurus albertensis ("lagarto con púas de Alberta") es la única especie conocida del género extinto Styracosaurus. Vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 75 millones de años, durante el Campaniense, en lo que es hoy Norteamérica. Nombrado por Lawrence Lambe en 1913, Styracosaurus es un dinosaurio ceratópsido, miembro de la subfamilia Centrosaurinae y es originalmente también de pertenecen del su propia verdadera tribu que es Centrosaurini. Una especie, la especie tipo, S. albertensis, actualmente es la única asignada a este género con seguridad. Una segunda especie, S. ovatus, nombrada en 1930 por Charles Gilmore, fue reasignada a un nuevo género, Rubeosaurus, por Andrew McDonald y Jack Horner en 2010,Andrew T. McDonald & John R. Horner, (2010). "New Material of "Styracosaurus" ovatus from the Two Medicine Formation of Montana". Pages 156–168 in: Michael J. Ryan, Brenda J. Chinnery-Allgeier, and David A. Eberth (eds), New Perspectives on Horned Dinosaurs: The Royal Tyrrell Museum Ceratopsian Symposium, Indiana University Press, Bloomington and Indianapolis, IN. aunque recientemente se ha considerado nuevamente que puede ser una especie de Styracosaurus o incluso un espécimen de S. albertensis.
Eran relativamente grandes, tenían 5,5 metros de longitud, 1,8 de altura y pesaban 2,4 toneladas. Poseía patas robustas, un cuerpo voluminoso y cola corta. Tenía un pico y muelas cortantes dispuestas en baterías dentales continuas, lo que sugiere que el animal cortaba plantas. Su característica más notable es un escudo cefálico provisto de cuatro a seis púas parietales largas que se extendían desde el cuello, dos cuernos yugales bajo sus ojos y otro sobre su hocico. este llegaba alcanzar 60 centímetros de largo y 15 de ancho. La función o utilidad del escudo y los cuernos se han debatido durante muchos años. En el yacimiento de Arizona se descubrieron 100 individuos, lo que indica que, como otros ceratópsidos, vivían en manadas.
Descripción Los individuos adultos del género Styracosaurus midieron aproximadamente 5,5 metros de largo cuando y pesaban de las 2,7 toneladas.Lambert, D. (1993). The Ultimate Dinosaur Book. Dorling Kindersley: New York, 152–167. ISBN 1-56458-304-X. El cráneo era grande y masivo, con un gran morro, con un cuerno en el hocico grande y alto, y una excrecencia parietoescamosa, la gola nucal, coronada con al menos 4 largas espinas. Cada una de estas espinas del cuello es comparable con las del hocico, de entre 50 a 55 centímetros de largo. El cuerno nasal se estima en 57 centímetros en el espécimen holotipico, pero este cuerno solo esta parcialmente completo. Basándose en otros cuernos nasales de Styracosaurus y Centrosaurus, este cuerno pudo haber tenido a un punto redondeado aproximadamente mitad de esa longitud. miniatura|izquierda| Comparación de tamaño entre el Styracosaurus y un humano. Aparte del gran cuerno nasal y las cuatro largas púas con volantes, la ornamentación craneal era variable. Algunos individuos tenían pequeñas proyecciones en forma de gancho y protuberancias en el margen posterior del volante, similares, pero más pequeñas que las de Centrosaurus. Otros tenían pestañas menos prominentes. Algunos, como el individuo tipo, tenían un tercer par de púas con volantes largos. Otros tenían proyecciones mucho más pequeñas, y se encuentran pequeños puntos en los márgenes laterales de algunos pero no de todos los especímenes. Modestos cuernos en las cejas en forma de pirámide estaban presentes en los subadultos, pero fueron reemplazados por fosas en los adultos. Como la mayoría de los ceratópsidos, Styracosaurus tenía grandes fenestras, aberturas en el cráneo, en su volante. El frente de la boca tenía un pico desdentado.
El robusto cuerpo de Styracosaurus recuerda a los de los rinocerontes. Tenía hombros que pudieron haber sido útiles en combate intraspecificos. Styracosaurus tenía una cola relativamente corta. Cada dedo del pie tenía una forma y estructura similar al de los cascos de los ungulados modernos, forrado en queratina. Se han propuesto varias posiciones de los miembro para Styracosaurus y los ceratópsidos en general incluyendo las patas delanteras que fueron sostenidas por debajo el cuerpo o sostenidas alternativamente en una posición de extensión. El trabajo más reciente ha propuesto una posición agachada intermedia como muy probable. Los paleontólogos Gregory S. Paul y Per Christiansen del Museo Zoológico de la Universidad de Copenhague en Dinamarca propusieron que los ceratopsianos grandes tales como Styracosaurus podían caminar más rápidamente que un elefante, basado en las posibles huellas de un ceratopsianos, el cual no exhibe muestras signos de esxteción de los miembros delanteros.
Descubrimiento e investigación thumb|left|Excavación del espécimen holotipo Los primeros restos fósiles de Styracosaurus fueron recogidos de Alberta, Canadá por C.M. Sternberg, del área hoy conocida como Parque Provincial del Dinosaurio, en la formación geológica actualmente conocida como Formación Dinosaur Park y nombrado por Lawrence Lambe en 1913. El nombre genérico está formado por las palabras griegas στύραξ, styrax, —espina, púa— y σαῦρος, sauros, —lagarto—. El epíteto específico hace referencia al topónimo latinizado del estado canadiense donde se hallaron sus restos fósiles, Alberta. Entre las diferencias entre los especímenes citadas por Brown y Schlaikjer estaban un yugal absolutamente diferente del de S. albertensis , y vértebras de la cola más pequeñas y además S. parksi también tenía una quijada más robusta, un dentario más corto, y la gola diferente en forma del de la especie tipo. Sin embargo, mucho del cráneo consistía en la reconstrucción de yeso, y el trabajo original de 1937 no ilustraba los huesos reales del cráneo Este es hoy aceptado como un espécimen de S. albertensis.
En el verano de 2006, Darren Tanke del Museo Tyrrell en Drumheller, Alberta reencontraron el sitio original perdido de S. parksi. Pedazos del cráneo, abandonados evidentemente por el equipo 1915, fueron encontrados en el yacimiento. Estos fueron recogidos y se espera que más pedazos seán encontrados, quizá los suficientes para autorizar una redescripción del cráneo y la prueba si S. albertensis y S. parksi son sinónimos. El Museo Tyrrell también ha recogido varios cráneos parciales de Styracosaurus. Al menos existe un yacimiento confirmado, yacimiento 42, en el Parque Provincial de los Dinosaurios El parque provincial del dinosaurio también se ha explorado, otros yacimientos propuestos para ' 'Styracosaurus' ' en el lugar tienen una mezcla de fósiles de animales, y restos non diagnósticos de ceratopsianos. El yacimiento 42 es conocido por contener partes de numerosos cráneos tales como núcleos de cuernos, quijadas y fragmentos de la gola nucal.
Muchas otras especies han sido adscritas primero a Styracosaurus, y posteriormente asignadas a otros géneros. S. sphenocerus, descrita por Edward Drinker Cope en 1890 como una especie de Monoclonius y basada en un hueso nasal, fue atribuido al cuerno recto de la nariz de un Styracosaurus, en 1915. "S. makeli", mencionada informalmente por los paleontólogos amateurs Stephen y Sylvia Czerkas en 1990 por una foto e ilustración, es un nombre temprano para Einiosaurus. "S. borealis" es el nombre informal para S. parksi. Styracosaurus ovatus thumb|left|Volante holotipo de S. ovatus, que anteriormente estaba en el género Rubeosaurus. La tercera especie, S. ovatus, de la Formación Dos Medicinas de Montana, fue descrita por Gilmore en 1930. El material fósil es limitado, con lo mejor siendo una porción de hueso parietal de la gola, con solo una característica inusual es que los pares de espinas más cercanos a la línea media convergen hacia esta, más que alejarse de ella como en como en S. albertensis. También pudo solamente haber habido dos pares de espinas en cada lado de la gola nucal, en vez de tres. Las espinas son mucho más cortas que en S. albertensis , con solamente el 29,5 centímetros de largo Una reciente revisión hecha de los restos del cráneo de Styracosaurus hallados por Ryan, Holmes, y Russell sugiere que podría ser una especie distinta. Un espécimen adicional de la Formación Dos Medicinas fue referido a Styracosaurus ovatus en 2010 por Andrew McDonald y John Horner, habiendo sido encontrado a principios de 1986 pero no descrito hasta ese año. Conocido por un premaxilar, los huesos nasales y su núcleo córneo, un hueso postorbital y un parietal, se consideró que el espécimen del MOR 492 compartía las espigas parietales convergentes medialmente con el único otro espécimen de S. ovatus, el holotipo. Después de este material adicional, la especie se agregó a un análisis filogenético donde se encontró que no se agrupaba con Styracosaurus albertensis, sino en un clado que incluía a Pachyrhinosaurus , Einiosaurus y Achelousaurus, y por lo tanto McDonald y Horner le dieron a la especie el nuevo nombre de género Rubeosaurus.Andrew T. McDonald & John R. Horner, (2010). "New Material of "Styracosaurus" ovatus from the Two Medicine Formation of Montana", In: Michael J. Ryan, Brenda J. Chinnery-Allgeier, and David A. Eberth (eds), New Perspectives on Horned Dinosaurs: The Royal Tyrrell Museum Ceratopsian Symposium, Indiana University Press, 656 pp. Otro espécimen, el cráneo parcialmente inmaduro USNM 14768, que anteriormente se refirió al género sin diagnóstico Brachyceratops, también se refirió a Rubeosaurus ovatus por McDonald y sus colegas en 2011. Si bien las puntas mediales de USNM 14768 estaban demasiado incompletas para mostrar si compartía la convergencia observada en otros especímenes de R. ovatus, se consideró que era la misma especie que también se encontró en los depósitos más antiguos de la Formación Dos Medicinas, y tenía una combinación única de rasgos parietales que solo comparte completamente con los otros especímenes de la especie. thumb|right|Posible anagénesis, con S. albertensis (abajo) evolucionando hacia Stellasaurus y centrosaurinos posteriores