thumb|upright=1.1|right|[Ilustración Synbranchus marmoratus.
Synbranchus marmoratus es una especie de pez de forma anguiliforme, de hábitos nocturnos. A pesar de tener el nombre popular de “anguila”, esta especie (y todo el superorden al que pertenece) no tiene nada que ver con las denominadas "anguilas verdaderas" que pertenecen al orden Anguilliformes.
Este pez tiene la peculiaridad de poder respirar aire atmosférico. Su biotopo típico son las corrientes, lagos, canales, ríos y campos de arroz con aguas turbias. Prefiere aguas estancadas con poca corriente. En el comienzo de la temporada seca, cuando hay una disminución del nivel del agua, sobreviven en ambientes casi completamente secos, viven en agujeros excavados en terrenos planos de barro húmedo. Durante este período, pueden sobrevivir durante meses enterrados en el barro húmedo en condiciones de hibernación, reduciendo significativamente su metabolismo. Durante ese ciclo los riñones juegan un papel fundamental en este proceso para la eliminación de amoníaco, mientras que el hígado es responsable de la metabolización de las proteínas, lo que les permite mantenerse con vida durante este período sin alimentos. Además de esto, pueden reducir significativamente la frecuencia e intensidad de su respiración, son animales tímidos que evitan a las personas y huyen a la menor provocación.[ Revistaaquário, aquarismo e biología aquática. Consultado el 8 de enero de 2012 http://www.infoaqua.com.br/tx_mussum.html ]
Nombres comunes Anguilas del pantano, Mussum, Mbusu, Muçum, Mucuiu, falsa anguila, anguila de pantano, anguila del lodo, anguila del fango marmoleada, “Swamp eel”, “rice eel” (FishBase, 2010[ FishBase. Consultado el 15 de octubre de 2010 http://www.fishbase.org/Summary/speciesSummary.php?ID=5319&genusname=Synbranchus&speciesname=marmoratus&lang=Spanish]).
Morfología En 1913 Taylor[Taylor, M. 1913. The development of Synbranchus marmoratus. Quarterly Journal of Microscopical Science, 233:1-52.] realizó una descripción detallada del desarrollo de S. marmoratus, que incluye hábitos reproductivos y desarrollo larval. Este trabajo representa el estudio más extenso que se tiene de aspectos biológicos y reproductivos dentro de la familia, contiene observaciones sobre los hábitos de cría y desarrollo de las larvas, también se proporciona información para los sinbranquidos asiáticos: Monopterus albus (Wu & Liu, 1942),[ Wu, H. W. & C. K. Liu. 1942. On the breeding habits and the larval metamorphosis of Monopterus javanensis. Sinensia, 13: 1-13. ] M. cuchia (Banerj et al., 1981),[ Banerji, S.R., M. I. Singh & N. K. Thakur. 1981. Observations on natural breeding and larval development of the common mudeel Amphipnous cuchia. Hydrobiologie, 79:147-155.] y Ophisternon bengalense (Rangarajan y Jacob, 1960).[ Rangarajan, K. & J. Jacob. 1960. On the development of the eel-like fish Synbranchus bengalensis. Journal of the Zoological Society of India, 12:147-151.] Liem (1981)[ Liem, K. F. 1981. Larvae of air breathing fishes as countercurrent flow devices in hypoxic environments. Science, Washington, 211:1177-1179. ] analizo las larvas de Monopterus albus y describió el mecanismo de la aleta pectoral activa y el flujo a contracorriente como adaptaciones para el intercambio de gases durante los períodos de hipoxia crítica. Vascularización de la aleta pectoral y la capacidad de respiratoria de los órganos larvarios también fueron estudiados por Munshi et al. (1989a)[ Munshi, J. S. D., P. K. Roy & S. S. T. Nasar. 1989a. Oxygen uptake capacity of larval respiratory organs of air-breathing swamp mud eel, Monopterus cuchia (Ham.): a morphometric study. Proceedings of the Indian National Science Academy, B55:309-315.] para Monopterus cuchia. Por otra parte el estudio del proceso de reversión sexual en sinbranquidos, ha sido objeto de una serie de estudios (por ejemplo, Tao et al, 1993;.[ Tao, Y., H. Lin, G. Van Der Kraak & R. Peter. 1993. Hormonal induction of precocious sex reversal in the rice field eel, Monopterus albus. Aquaculture, 118: 131-140..] Ravaglia et al, 1997[ Ravaglia, M. A., F. Lo Nostro, M. C. Maggese, G. A. Guerrero & G. M. Somoza. 1997. Characterization of molecular variants of GnRH, induction of spermiation and sex reversal using salmon GnRH-A and domperidone in the protogynous diandric fish, Synbranchus marmoratus Bloch (Teleostei, Synbranchidae). Fish Physiology and Biochemistry, 16:425-436.]). Synbranchus marmoratus, en particular, se conoce como un pez hermafrodita protogínico diándrico (Lo Nostro y Guerrero, 1996[ Lo Nostro, F. & G. Guerrero. 1996. Presence of primary and secondary males in a population of Synbranchus marmoratus, Bloch 1795, a protogynous fish (Teleostei -Synbranchiformes). Journal of Fish Biology, 49:788-800.]), con dos tipos diferentes de machos. Los machos primarios que se desarrollar directamente como machos desde el huevo, mientras que los machos secundarios surgen de la reversión sexual de las hembras (Sadovy y Shapiro, 1987;[ Sadovy, I. & D. Shapiro. 1987. Criteria for the diagnosis of hermaphroditism in fishes. Copeia, 1987(1): 136-156.] Lo Nostro y Guerrero, 1996[ Lo Nostro, F. & G. Guerrero. 1996. Presence of primary and secondary males in a population of Synbranchus marmoratus, Bloch 1795, a protogynous fish (Teleostei -Synbranchiformes). Journal of Fish Biology, 49:788-800.]). Recientemente el trabajo de campo y el esfuerzo de colecta llevados a cabo por las doctoras Sandra E. Favorito (Laboratório de Biodiversidade da Universidade Bandeirante de São Paulo –UNIBAN), y Maria I. Assumpção (Favorito, et al 2005[ Favorito, Sandra E.; Zanata, Angela M. and Assumpcao, Maria I.. A new Synbranchus (Teleostei: Synbranchiformes: Synbranchidae) from ilha de Marajó, Pará, Brazil, with notes on its reproductive biology and larval development. Neotrop. ichthyol. [online]. 2005, vol.3, n.3, pp. 319-328. ISSN 1679-6225. ]) resultó en la captura de un ejemplar distinto de Synbranchus junto con sus huevos y larvas. Una de estas larvas (25,0 mm de longitud total) ya fue estudiada por Britz et al. (2003), para evaluar la identidad del único hueso pterigoideo en Synbranchidae. Esta nueva especie se describió como Synbranchus lampreia (Favorito et al, 2005[ Favorito, Sandra E.; Zanata, Angela M. and Assumpcao, Maria I.. A new Synbranchus (Teleostei: Synbranchiformes: Synbranchidae) from ilha de Marajó, Pará, Brazil, with notes on its reproductive biology and larval development. Neotrop. ichthyol. [online]. 2005, vol.3, n.3, pp. 319-328. ISSN 1679-6225. ]), junto con seis estados de desarrollo, junto con algunas notas sobre su biología reproductiva, el hábitat, la estructura del nido, en dicho artículo se sugiere la presencia de cierto tipo de cuidado parental en S. lampreira.
Synbranchus marmoratus (Bloch,1795[ Bloch, M. E. 1795. Naturgeschichte der ausländischen Fische. Berlin. Naturgeschichte der Ausländischen Fische. v. 9: i-ii + 1-192, Pls. 397-429. [Also a French edition, Icthyologie, ou Histoire naturelle des Poissons, v. 12, published 1797.] ]) posee un cuerpo desnudo, abdomen más largo que la región caudal, ojos pequeños colocados en la región anterior de la cabeza, dientes pequeños, los palatinos en una sola banda; aberturas branquiales, membrana branquióstega no unida al istmo. Su cuerpo está cubierto con una membrana mucosa que facilita su desplazamiento en tierra y la protege de la desecación, los ojos son pequeños, y en algunas especies cavernícolas están por debajo de la piel. Tiene una sola membrana opercular y cámaras branquiales están equipadas con una extensa red vascular que permite el intercambio de gases, que le da la capacidad de respirar aire atmosférico. Su color es variado, tiene lados salpicado de pequeñas manchas de color negro. Los juveniles tienden a ser más oscuros. Coloración: La coloración en parda oscura en el fondo, con el vientre de tonalidad más clara, con pequeñas manchas oscuras distribuidas de manera regular por todo el cuerpo (López et al, 2009[ López, C. R., Ramírez, R.A., y Cházaro, O.S. 2009. Peces del sistema lagunar de Alvarado, Veracruz. UNAM, FES Iztacala. México. ]).
Determinación/Diagnóstico Synbranchus marmoratus puede distinguirse fácilmente de sus dos especies hermanas: S. lampreia y S. madeirae por su patrón de coloración:
S. lampreia: se compone de grandes y visibles manchas negras o marrones, redondeadas dispersas a lo largo del cuerpo, raras en la cabeza, y una coloración color café relativamente ligera, con puntos pequeños y poco visibles de color marrón claro. Posee un número mayor de vértebras en la columna que S. marmoratus, entre 161 a 174 y también posee un mayor número de vértebras caudales (68-76). Por otra parte, el labio superior y la joroba nucal en S. lampreia están aparentemente menos desarrollados que en S. marmoratus. Synbranchus lampreia puede ser más fácilmente distinguido de S. madeirae por su menor longitud post-anal (23.2 a 28.7% contra 34,7 a 37,3%).
S. marmoratus: Un patrón más homogéneamente distribuido de puntos pequeños y manchas marmoleadas. Posee un número inferior de vértebras en la columna que S. lampreia; de 116 a 150. Y también posee un mayor número de vértebras (40-63).
S. madeirae: coloración uniforme de color gris claro con manchas redondeadas.[ Favorito, Sandra E.; Zanata, Angela M. and Assumpcao, Maria I.. A new Synbranchus (Teleostei: Synbranchiformes: Synbranchidae) from ilha de Marajó, Pará, Brazil, with notes on its reproductive biology and larval development. Neotrop. ichthyol. [online]. 2005, vol.3, n.3, pp. 319-328. ISSN 1679-6225. ]
Distribución Tiene una distribución amplia desde México hasta el norte de Argentina (Kullander, 2003[ Kullander, S. O. 2003. Family Synbranchidae (Swamp-eels). In: Check list of the freshwater fishes of South America, R. E. Reis, S. O. Kullander and C. J. Ferraris (eds.). Edipucrs, Porto Alegre, pp. 594-595. ][ Kullander, S.O. 2003 Family Synbranchidae (Swamp-eels). p. 594-595. In: R.E. Reis, S.O. Kullander and C.J. Ferraris, Jr. (eds.) Checklist of the Freshwater Fishes of South and Central America. Porto Alegre: EDIPUCRS, Brasil.]), esta especie se asocia a menudo con las condiciones ambientales extremadamente variables, lo que permite su amplia distribución ecológica y geográfica (Favorito-Amorim, 1998[ Favorito-Amorim, S. E. 1998. Relações filogenéticas da orden Synbranchiformes e revisão sistemática da familia Synbranchidae (Teleostei: Acanthopterygii). Unpublished PhD dissertation, Universidade de São Paulo, São Paulo. 268 p.]).
América del Sur y Central: Se encuentra en el lado atlántico de México y Argentina, en el lado Pacífico de México y Perú. En Brasil se encuentra en la región amazónica en Lagos Canta Galos, y Janauacá de Murumuru, Río Xingu, Batoví Río, Río Araguaia, Oiapoque, Cuiabá, Tapajós, Manacapuru, Negro, Nuevo, Souve, Piratini, etc. (FishBase, 2010[ FishBase. Consultado el 15 de octubre de 2010 http://www.fishbase.org/Summary/speciesSummary.php?ID=5319&genusname=Synbranchus&speciesname=marmoratus&lang=Spanish]).
En México: Vertiente del Pacífico, Oaxaca y –Chiapas, al sur hasta Panamá; vertiente del Atlántico, excepto por un registro en el Río Teapa, Teapa, Tabasco. De ahí desde el extremo noroeste de Honduras al sur hasta Argentina. (López, et, al. 2009[López, C. R., Ramírez, R.A., y Cházaro, O.S. 2009. Peces del sistema lagunar de Alvarado, Veracruz. UNAM, FES Iztacala. México. ]).
Hábitat