El área metropolitana de Alicante-Elche cuenta con 870 972 habitantes (2023), siendo la octava área metropolitana de España por población, por detrás de las de Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Málaga, Bilbao y Zaragoza, si atendemos a sus planes autonómicos territoriales metropolitanos ya que son las comunidades autónomas las que tienen las competencias en gestión territorial metropolitana.
Se trata del conjunto de las áreas urbanas de Alicante () y Elche (), formando un área bipolar o policéntrica.
Su definición es oficial y está basada en su propio Plan de Acción Territorial (PAT).
Está localizada al sur de la Comunidad Valenciana, en el sudeste de España y se caracteriza por una fuerte expansión urbanística y crecimiento poblacional durante las últimas décadas.
Mientras que en el área de Alicante predomina el sector servicios, en la de Elche, es el sector industrial el que tiene más peso.
Actualmente la conforman los siguientes municipios: Agost, Aguas de Busot, Alicante, Aspe, Busot, Campello, Catral, Crevillente, Dolores, Elche, Hondón de las Nieves, Hondón de los Frailes, Jijona, Muchamiel, San Fulgencio, San Juan de Alicante, Santa Pola, San Vicente del Raspeig, Tibi y Torremanzanas.
Definición
PATAE El Plan de Acción Territorial del área funcional de Alicante-Elche o PATAE define un área común focalizada en los municipios de Alicante y Elche que abarcaría las siguientes localidades:
+Evolución de la población Entidad2023Dif. 1 añoDif. 20 años20222003Área metropolitana Alicante-ElcheÁrea urbana de AlicanteAlicanteSan Vicente del Raspeig707El Campello6157782Muchamiel7979307San Juan de Alicante7716366Jijona7029162-50268677369Agost506912149749484451Busot3512188132633241998Tibi18298344717461299Aguas de Busot1144574501087637Torremanzanas73036-15694709Área urbana de Elche4827Elche1960Santa Pola1527Crevillente2453587Aspe3053741San Fulgencio9680311366993695700Catral9342325342190175596Dolores788688123777986561Hondón de las Nieves27201993127011770Hondón de los Frailes1307475511260709
Historia miniatura|Infografía con distribución y zonas urbanizadas en el entorno metropolitano de Alicante-Elche. CNIG CORINNE LAND COVER 2018http://centrodedescargas.cnig.es/ Debido al crecimiento urbanístico y económico, fue en 1993 cuando la Consejería de Territorio elaboró los primeros documentos para regular esta área metropolitana que en aquel entonces fue denominada como triángulo Alicante-Elche-Santa Pola.
En 1995 aparecería por primera vez el PATEMAE, Plan de Acción Territorial del Entorno Metropolitano de Alicante y Elche, siendo en 2016 su última modificación incluyendo los municipios que lo conforman actualmente y pasando a denominarse PATAE.
En esta última revisión se incluyeron los municipios que tenían mayor movilidad laboral con Elche y poder así equilibrar el peso de las dos áreas urbanas principales dentro del área metropolitana común.
En los primeros planes sí estaban incluidos todos los municipios que tenían relación con Alicante, mientras que no era así con todos los de Elche, de forma que se puso énfasis en seguir creando un área metropolitana descentralizada de Alicante y con un carácter policéntrico.
Movilidad e Infraestructuras
Infraestructuras viarias Actualmente está servida por varias autovías interurbanas y de circunvalación, las más relevantes son:
Circunvalación de Alicante: Se trata de la principal circunvalación de Alicante que acaba su recorrido en Elche. Segunda circunvalación de Alicante: Es una segunda circunvalación de Alicante, más orbital, que circunvala buena parte del área metropolitana. Vía Parque Alicante-Elche: Es una vía urbana directa directa entre Alicante y Elche, más permeable y que da servicio a los polígonos industriales y núcleos urbanos diseminados que se encuentran entre ambas ciudades.
Autobuses Aunque hay líneas interurbanas que conectan las áreas de Alicante y Elche, tanto Alicante como Elche tienen su propia red de autobuses urbanos e interurbanos:
MIA - Movilidad Inteligente de Alicante: Cuenta con 49 líneas, incluyendo las urbanas, metropolitanas y nocturnas. Transporte urbano y periurbano de Elche: Cuenta con 36 líneas, incluyendo las urbanas, periurbanas y nocturnas.
Ferrocarril miniatura|Estación de Mercado del Tram MetropolitanoRespecto al transporte ferroviario se encuentra servida por: sinmarco|25x25px Red de Cercanías RENFE: Se trata de un servicio de tren de cercanías que conecta Alicante, Elche y a su vez las universidades de Alicante (San Vicente del Raspeig) y Elche con todo el eje Alicante-Murcia. Consta de 3 líneas, dos de las cuales tienen cabecera en Alicante y una de ellas conecta directamente Elche con Alicante. sinmarco|27x27px TRAM Metropolitano de Alicante: Es el servicio ferroviario metropolitano de Alicante, que combina metro ligero, tren-tram y tranvía. Conecta con su área urbana y toda la parte norte de la Costa Blanca hasta a Benidorm y Denia. Consta de 6 líneas, 5 de las cuales tienen su cabecera en Alicante. En 2022, más de 13 millones de viajeros usaron esta red de transporte. sinmarco|58x58px Avant: Servicio de alta velocidad ferroviaria regional, conecta el eje Alicante-Elche-Murcia con servicios semidirectos y rápidos con una frecuencia de 10 veces al día por sentido.
Existen dos estaciones de alta velocidad ferroviaria, una en Alicante (Alicante-Término) y otra en Elche (Elche-Alta velocidad). En conjunto, desde las 2 estaciones salen o llegan 88 trenes de alta velocidad ferroviaria de larga distancia o corta distancia, al día.
Aeropuerto miniatura|Aeropuerto de Alicante-Elche. Ortofoto 2019 CC BY 4.0 © Institut Cartogràfic Valencià, Generalitat El aeropuerto de Alicante-Elche Miguel Hernández es el principal foco de transporte, siendo el quinto aeropuerto más transitado de España y primero de la Comunidad Valenciana.
Actualmente es transitado por más de 15 millones de pasajeros y sirve más de 125 destinos directos.
También es considerado por el Consejo Internacional de Aeropuertos, como el mejor aeropuerto de Europa en la categoría de aeropuertos por los que transitan entre 15 y 25 millones de pasajeros al año.
Puerto Desde el puerto de Alicante operan ferris de pasajeros y vehículos que conectan la ciudad con los puertos de Argel, Orán y Mostaganem, todos ellos en Argelia. Estas líneas transportan unos pasajeros anuales.
También existen líneas privadas de catamaranes que unen regularmente los puertos de Alicante y Santa Pola con la isla de Tabarca, única habitada de la Comunidad Valenciana, transportando hasta mil pasajeros anuales.
Movilidad laboral Según datos del Censo de población y viviendas del INE, con fecha de 2021, un 45,9 % de la población del área metropolitana trabajaba en un municipio distinto al de residencia dentro de la misma provincia.
Este porcentaje es bastante alto lo que denota una gran movilidad laboral en la zona. Los municipios que actúan como ciudad dormitorio, son más dependientes y tienen porcentajes más altos, mientras que los dos municipios cabecera, Alicante (30,5 %) y Elche (39,2 %), tienen los porcentajes más bajos debido a que son los otros municipios los que orbitan en torno a ellos.
De este censo, al ofrecer datos desglosados por tamaño del municipio, también se desprende que un 7,5 % de los ocupados residentes en Alicante (8946), trabajaba en Elche, mientras que un 17,5 % de los ocupados residentes en Elche (), se desplaza diariamente para trabajar a Alicante. +Lugar de trabajo (2021)Municipio de residencia OcupadosMismo municipio al de residenciaDistinto municipio de la misma provincia% distinto municipioTotal45,9Alicante30,5Elche39,2San Vicente del Raspeig539170,1Santa Pola3663704459,2Muchamiel1677815176,4El Campello2040752771,3Crevillente3921526551,9San Juan de Alicante94201533700274,3Aspe77432517460259,4Catral3108283591,2Dolores2706244890,5Jijona2367213990,4Agost1887176793,6San Fulgencio1746162393,0Busot102395193,0Hondón de las Nieves72966390,9Tibi71464590,3Torremanzanas El INE suprime o redondea la información de algunos municipios o datos para salvaguardar el secreto estadístico.
Economía miniatura|Recreación virtual del cohete Miura 1 de PLD Space fabricado en Elche El eje Alicante-Elche es un importante nodo económico, industrial y logístico, albergando la sede de importantes empresas como TEMPE (INDITEX) o PLD Space, primera empresa española en construir cohetes espaciales. Otras empresas como Banco Sabadell, Kelme o Panama Jack también tienen su sede en este eje.
Entre ambas ciudades se encuentra el Parque Empresarial de Elche, principal foco industrial de la provincia de Alicante e IFA (Institución Ferial Alicantina).
Por otra parte, en 2018 se fundó el distrito digital (Alicante), donde están instaladas 85 empresas del sector tecnológico.
En el área de Alicante tiene más peso el sector servicios mientras que en Elche el principal sector productivo es el industrial, principalmente el calzado que representa el 39 % del total de la producción nacional.
En total, había empresas instaladas en el área metropolitana en 2022. Esta cifra es superior a la de provincias enteras como Zaragoza () o Granada ().
Sector inmobiliario miniatura|Zona resdencial de El Campello y Alicante Siendo Alicante la tercera provincia de España en transacciones inmobiliarias () en 2022 tras Madrid () y Barcelona (), el peso del sector inmobiliario en el área metropolitana es considerable.
Durante 2022 se produjeron transacciones, una cifra, la del área metropolitana, que es superior a 42 de las 50 provincias de las que consta España, incluidas 6 comunidades autónomas.
Turismo El turismo en el entorno metropolitano se basa principalmente en el residencial y vacacional tanto nacional como extranjero, con importantes destinos para este tipo de turismo como el litoral de Elche, Alicante-Playa de San Juan, El Campello o Santa Pola-Gran Alacant. miniatura|Litoral de Elche. Al fondo, la ciudad de Alicante En 2022 el área metropolitana albergaba plazas de alojamiento reglado que recibieron viajeros y que dejaron como resultado pernoctaciones.
Además del turismo vacacional, el puerto de Alicante es puerto base de cruceros y parada habitual de muchas líneas de diferentes navieras.
El turismo empresarial o de congresos se concentra principalmente en las ciudades de Alicante y Elche y en el entorno de IFA y el parque empresarial de Elche. +Indicadores turísticos por municipios (2022)EntidadPernoctacionesViajeros PlazasÁrea metropolitana Alicante-Elche Alicante Elche 1744 El Campello 1566
Ciencia e investigación El área metropolitana de Alicante-Elche cuenta con la presencia de destacadas instituciones académicas y centros de investigación:
Universidades miniatura|Universidad de Alicante. La Universidad de Alicante, ubicada en San Vicente del Raspeig, es una institución pública reconocida por su excelencia académica. La universidad ofrece una amplia variedad de programas de grado y posgrado en diversos campos. Además, cuenta con varios departamentos de investigación que abordan una amplia gama de áreas científicas. miniatura|Universidad Miguel Hernández. La Universidad Miguel Hernández, con campus en Elche y San Juan de Alicante, es otra institución pública que destaca por su compromiso con la investigación. La universidad ofrece programas de grado y posgrado en diversos campos y alberga varios departamentos de investigación. Junto con la Universidad de Alicante, la Universidad Miguel Hernández es un centro de referencia en el ámbito científico en el área metropolitana.
La Universidad CEU Cardenal Herrera fue la primera universidad privada en ubicarse en el área metropolitana, con un campus en Elche, junto al de la UMH. Esta institución destaca por ofrecer una amplia variedad de programas de grado y posgrado en áreas como la salud, la tecnología, la empresa y la comunicación.