BreslaviaEl exónimo español Breslavia se documenta en 1759 en la obra de Nicolás de Labarre, Historia de las operaciones militares ejecutadas por los ejércitos de las potencias beligerantes en Europa durante la guerra comenzada en el año de 1756, Barcelona, Teresa Piferrer, 1759, tomo II, pág. 130.«Breslavia, mejor que Wroclaw o Breslau», Fundación del Español Urgente (con el asesoramiento de la Real Academia Española), 30 de junio de 2011. Consultado el 29 de julio de 2011. ( , en alemán: Breslau; en checo: Vratislav; en latín: Vratislavia) es la capital del voivodato de Baja Silesia y la tercera ciudad más poblada de Polonia, con 672929 habitantes (2021). Está situada en el suroeste del país, junto al río Óder y entre las colinas de Trzebnica y los Sudetes. En Breslavia, confluían dos importantes rutas comerciales: Vía Regia y Ruta del ámbar.
Breslavia fue una de las ciudades más importantes de la Polonia medieval y es la sede de una de las diócesis católicas polacas más antiguas (fundada en 1000) y uno de los lugares de descanso eterno de los gobernantes polacos de la Dinastía de los Piastas. En la región fue creado el Libro de Henryków, un manuscrito que contiene las notas más antiguas conocidas en polaco, y el primer incunable histórico en polaco se imprimió en Breslavia. Sin embargo, desde el la población de la ciudad fue mayoritariamente germanófona. La ciudad perteneció a la Liga Hanseática desde 1387 hasta 1474. Breslavia y toda Silesia permanecieron como territorio del Sacro Imperio Romano a través del Ducado de Austria hasta mediados del , cuando el rey de Prusia, Federico el Grande, arrebató a Austria Breslavia y toda Silesia en las Guerras de Silesia. La unificación de Alemania en 1871 la convirtió en la sexta ciudad más grande del Imperio alemán. Su población se triplicó entre 1860 y 1900, fecha en que la ciudad superaba el medio millón de habitantes. Durante la Segunda Guerra Mundial, entre febrero y mayo de 1945, sufrió un duro asedio y, una vez terminada la guerra, como consecuencia del Acuerdo de Potsdam, toda su población fue expulsada, repoblándose con polacos y borrándose gran parte del pasado alemán de la ciudad. En 2006 el Centro Centenario de Breslavia fue incluido en la lista de la Unesco del Patrimonio Mundial. La consultora Mercer incluyó a Breslavia entre las cien ciudades con mayor calidad de vida del mundo.
La población en 2011 era de 632 996 personas y es la principal ciudad de la región, aglomerando a más de un millón de habitantes en su área metropolitana además de ser la capital del voivodato de Baja Silesia.
Breslavia fue la sede de varias competiciones deportivas, incluido el EuroBasket dos veces, y de la Eurocopa 2012, del Campeonato Mundial de Voleibol Masculino de 2014 y del Campeonato Europeo de Balonmano Masculino de 2016. Fue nombrada Capital Europea de la Cultura en 2016 junto con San Sebastián y ha sido sede de los Premios del Cine Europeo 2016 y Juegos Mundiales 2017.
Etimología El nombre de la ciudad se registró por primera vez en el año 1000 por la Crónica de Tietmar (Thietmari Merseburgensis episcopi Chronicon) como Wrotizlawa (describió el Congreso de Gniezno y Francés). La junta municipal estableció por primera vez Sigillum civitatis Wratislavie. Un nombre simplificado se da, en 1175, como Wrezlaw, Prezla o Breslaw. La ortografía checa se utilizó en documentos en latín como Wratislavia o Vratislavia. En ese momento, Prezla se utilizó en el alto alemán medio, que se convirtió en Preßlau. A mediados del el primer nuevo alto alemán (y después, el nuevo alto alemán), forma del nombre de Breslau comenzó a reemplazar a sus versiones anteriores.
Tradicionalmente, se creía que el nombre de la ciudad provenía de Wrocisław (en español pronunciado vrotsísuav) o Vratislav, que se cree provenga del duque VratislausI de Bohemia. También es posible que se denominara en honor al duque tribal de Silesia o de un antiguo gobernante de la ciudad llamado Vratislav.
El nombre de la ciudad en otros idiomas extranjeros es como sigue: en alemán, Breslau; en húngaro, Boroszló; en latín, Vratislavia o Budorgis; en francés, también se llama Vratislavie; en hebreo, ורוצלב (Vrotsláv); en yidis, ברעסלוי (Brasloi); en checo, Vratislav; en eslovaco, Vratislav o Vroclav; en bielorruso, Уроцлаў (Urocłaŭ); y en alemán silesio, Brassel.
Historia
Edad Media thumb|left|Iglesia de San Gil en Breslavia, construida entre 1241-1242. Situada en un antiguo centro de comercio y cruce del río Oder, junto al cual el rey Vratislav de Bohemia erigió un castillo en el y dio el primer nombre al asentamiento: Vratislavia o Wratislaw. En la última década de aquel siglo, el príncipe de Polonia Miecislao I conquistó la región. Gracias a los esfuerzos de Boleslao I de Polonia en 1000 se estableció la diócesis de Breslavia, una de las primeras diócesis católicas polacas (solo la diócesis de Poznań es más antigua). En 1109, los polacos bajo el mando de Boleslao III de Polonia derrotaron a los invasores alemanes en la batalla de Psie Pole (hoy un distrito de Breslavia). La crónica polaca más antigua de la Gesta principum Polonorum de alrededor de 1112 nombró a Breslavia como una de las tres principales ciudades del Reino de Polonia, junto a Cracovia y Sandomierz. Como resultado de la fragmentación de Polonia después de la muerte de BoleslaoIII de Polonia, en 1138 Breslavia se convirtió en la capital del Ducado de Silesia dentro de Polonia bajo la dinastía de los Piast. Durante la primera invasión mongola de Polonia en 1241, el asentamiento fue saqueado e incendiado y la mayor parte de su población huyó o se refugió en el castillo, que los mongoles no pudieron tomar por falta de tiempo. El gobernante polaco Enrique II el Piadoso fue enterrado en la Iglesia de San Vicente, que él mismo financió.
Breslavia fue, como toda Silesia, objeto de una intensa colonización alemana en la Edad Media, sobre todo tras su destrucción por los mongoles en 1241, aunque la ciudad siguió siendo parte de Polonia. Por ello, la ciudad se volvió a fundar y sus monumentos arquitectónicos tienen una clara influencia germánica. En 1262 la Ley de Magdeburgo se empezó a aplicar en la nueva ciudad. En 1273 se estableció Piwnica Świdnicka, el restaurante más antiguo que aún existe en Polonia y Europa. En 1274 duque Enrique IV el Justo (el futuro gobernante de Polonia) otorgó la ciudad derecho de emporio. En 1290 EnriqueIV el Justo fue enterrado en la Iglesia de la Santa Cruz, que él mismo fundó. A partir de entonces el pueblo fue citado en varios documentos bajo los nombres de Bresslau, Presslau, Breslau y Wratislaw.
Renacimiento y Edad Moderna miniatura|izquierda|Breslavia en 1736.
En la primera mitad del , Polonia mantuvo una pugna con Bohemia por controlar Silesia y Breslavia tras el asesinato del último duque de Silesia (de la casa de los Piast) por no tener descendientes. Empero, Breslavia se integró como capital, con gran parte de Silesia, al reino de Bohemia, pasando así a formar parte del Sacro Imperio Romano Germánico. En 1469 la ciudad pasó a formar parte del Reino de Hungría. En 1474, la ciudad fue asediada conjuntamente por el ejército polaco-checo, pero en noviembre de 1474 el rey Casimiro IV Jagellón de Polonia, su hijo Vladislao II de Bohemia y el rey Matías Corvino de Hungría firmó alto el fuego en el cercano pueblo de Muchobór Wielki (hoy un distrito de Breslavia) y la ciudad siguió siendo parte de Hungría. En 1475 Kasper Elyan, llamado el primer impresor polaco, fundó Drukarnia Świętokrzyska, la primera imprenta de la ciudad, y publicó allí el primer incunable en polaco.Szczegóła, Hieronim (1968): Kasper Elyan z Głogowa, pierwszy polski drukarz, Muzeum Ziemi Lubuskiej, Zielona Góra, pp. 4,6 Desde 1490, parte del Reino de Bohemia nuevamente bajo el gobierno de la Dinastía Jagellón, y después de 1526 bajo de la casa Austria (Habsburgo). La primera ilustración de la ciudad apareció en la Crónica de Núremberg en 1493. A pesar de los gobiernos extranjeros, en el la escuela municipal polaca operaba en la ciudad. En el , Breslavia era un territorio dominado por la lengua polaca.Borowicz, Dorota (2004): Mapy narodowościowe Górnego Śląska od połowy XIX wieku do II wojny światowej, Wydawnictwo Uniwersytetu Wrocławskiego, Wrocław, pág. 33
Breslavia y toda Silesia permanecieron como territorio del Sacro Imperio Romano a través de Austria hasta mediados del , cuando el rey de Prusia, Federico el Grande, arrebató a Austria toda Silesia y Breslavia en las guerras de Silesia: Silesia pasó a convertirse en una provincia de Prusia, cuya capital era Breslavia. En esta ciudad se inició el alzamiento de los prusianos en 1813, que daría lugar a la guerra de independencia alemana contra las tropas de Napoleón I.
Breslavia fue un importante centro de insurgentes polacos antes del estallido y durante el Levantamiento de Enero en la Polonia rusa, el comité insurgente polaco se encontraba aquí. Los polacos pasaban de contrabando correspondencia secreta, armas y voluntarios a través de la ciudad. Los polacos locales celebraron el duelo nacional después de la masacre rusa de polacos en Varsovia en febrero de 1861. Después del estallido del levantamiento en enero de 1863, la policía prusiana registró las casas de los polacos. Los habitantes de la ciudad, tanto polacos como alemanes (con la excepción de la clase alta alemana), en general simpatizaban con los insurgentes y algunos incluso los ayudaban.
De la revolución industrial hasta la Segunda Guerra Mundial miniatura|Imagen de la ciudad desde el este, tomada entre 1890 y 1900.
En la primera mitad del se inició un imparable desarrollo industrial y económico que llevó a la ciudad a convertirse en una de las más grandes e importantes de Alemania, al pasar de 90 000 habitantes a más de medio millón. La unificación de Alemania en 1871 la convirtió en la sexta ciudad más grande del Imperio alemán. Su población se triplicó entre 1860 y 1900, fecha en que la ciudad superaba el medio millón de habitantes. Este desarrollo económico se produjo sobre todo gracias al comercio y a los recursos energéticos y de materias primas de la alta Silesia, y gracias también al duro trabajo de alemanes y polacos autóctonos. La comunidad judía de Breslavia era una de más importantes del Imperio alemán, dado el elevado porcentaje de artistas y científicos judíos procedentes de Breslavia.Till van Rahden (2008). Jews and Other Germans: Civil Society, Religious Diversity, and Urban Politics in Breslau, 1860–1925, ISBN 978-0-299-22694-7 Según el censo de 1900, el 58 % de la población era protestante, el 37 % católica (incluida la comunidad polaca) y 5 % eran judíos. Para esa fecha Breslavia se había convertido en un importante nudo ferroviario, a la par que en destacado centro industrial, especialmente conocido por sus manufacturas de algodón y ropa, y también por su industria metalúrgica.
Durante estos años, la Universidad de Breslavia fue uno de los centros educativos y de investigación más destacados de Alemania. Johannes Brahms compuso su Obertura del festival académico en agradecimiento al doctorado honorario que recibió de la universidad en 1881. El profesor Alois Alzheimer fue jefe del departamento de psiquiatría de la universidad en 1912.