thumb|right|Gallinas ponedoras criadas en jaula, Sao Paulo, Brasil, 2007. Dependiendo del tipo de crianza de las gallinas ponedoras los huevos tienen una identificación diferenciada. Según el Modelo Europeo de Producción los huevos pueden ser: de gallinas de producción ecológica, de gallinas camperas, de gallinas criadas en suelo y de gallinas criadas en jaulas.¿Cómo distinguir un huevo ecológico, de una gallina campera o criada en jaula? Esta es la clave, Público, 2019. thumb|right|Interior de una nave para gestación de cerdas thumb|right|250px|Vacas en una granja industrial en Estados Unidos. La ganadería intensiva, ganadería industrial, macrogranjasLas macrogranjas se extienden por la campiña segoviana, lamarea.com, octubre 2021 o cría intensiva de animales es un tipo de cría de animales diseñado para maximizar la producción al tiempo que se minimizan los costos económicos. Para ello, las empresas agrícolas mantienen el ganado, ya sea vacuno, porcino, ovino, aves de corral o peces -piscifactorías-, con una alta densidad de población, a gran escala y utilizando maquinaria moderna y biotecnología para su comercio a escala mundial.Sources discussing “intensive farming”, “intensive agriculture” or “factory farming”: Fraser, David. Animal welfare and the intensification of animal production: An alternative interpretation, Food and Agriculture Organization of the United Nations, 2005. Turner, Jacky. "History of factory farming" , United Nations: “Fifty years ago in Europe, intensification of animal production was seen as the road to national food security and a better diet ... The intensive systems – called 'factory farms' – were characterised by confinement of the animals at high stocking density, often in barren and unnatural conditions.” Simpson, John. Why the organic revolution had to happen, The Observer, April 21, 2001: “Nor is a return to 'primitive' farming practices the only alternative to factory farming and highly intensive agriculture.” Baker, Stanley. "Factory farms — the only answer to our growing appetite?, The Guardian, December 29, 1964: ‰Factory farming, whether we like it or not, has come to stay ... In a year which has been as uneventful on the husbandry side as it has been significant in economic and political developments touching the future of food procurement, the more far-seeing would name the growth of intensive farming as the major development.” (Note: Stanley Baker was the Guardian's agriculture correspondent.) “Head to head: Intensive farming”, BBC News, March 6, 2001: “Here, Green MEP Caroline Lucas takes issue with the intensive farming methods of recent decades ... In the wake of the spread of BSE from the UK to the continent of Europe, the German Government has appointed an Agriculture Minister from the Green Party. She intends to end factory farming in her country. This must be the way forward and we should end industrial agriculture in this country as well”.Sources discussing “industrial farming” , “industrial agriculture“ and "factory farming": “Annex 2. Permitted substances for the production of organic foods”, Food and Agriculture Organization of the United Nations: “'Factory' farming refers to industrial management systems that are heavily reliant on veterinary and feed inputs not permitted in organic agriculture”. “Head to head: Intensive farming”, BBC News, March 6, 2001: "Here, Green MEP Caroline Lucas takes issue with the intensive farming methods of recent decades ... In the wake of the spread of BSE from the UK to the continent of Europe, the German Government has appointed an Agriculture Minister from the Green Party. She intends to end factory farming in her country. This must be the way forward and we should end industrial agriculture in this country as well."Kaufmann, Mark. "Largest Pork Processor to Phase Out Crates", The Washington Post, January 26, 2007.“EU tackles BSE crisis”, BBC News, November 29, 2000."Is factory farming really cheaper?" in New Scientist, Institution of Electrical Engineers, New Science Publications, University of Michigan, 1971, p. 12. Los principales productos de esta industria son la carne, la leche y los huevos para el consumo humano.Danielle Nierenberg (2005) Happier Meals: Rethinking the Global Meat Industry. Worldwatch Paper 121: 5
La cría intensiva de animales, y en especial las denominadas macrogranjas, son objeto de polémica y discusión sobre sus aspectos éticos, sociales y medioambientales. Estos incluyen la eficiencia en la producción de alimentos, el bienestar de los animales, los riesgos para la salud, o el impacto ambiental (tanto por la contaminación agrícola como por su contribución al cambio climático).Las macrogranajas, El País, 2022¿Cuáles son los problemas de macrogranjas? Contaminación, calidad y bienestar animal, vox populi, 12 de eneo de 2022Las macrogranjas de cerdos tienen un problema y no es Garzón: es el mercado chino
Frente a la práctica de la cría intensiva, predominante hoy en día en la industria agroalimentaria, se contrapone la tradicional ganadería extensiva o pastoreo, y más recientemente dentro de esta última la conocida como ganadería ecológica.
Historia La cría intensiva de animales es un desarrollo relativamente reciente en la historia de la agricultura, y es el resultado de los descubrimientos científicos y los avances tecnológicos. Las innovaciones de finales del generalmente se han desarrollado de forma paralela a la producción en masa en otras industrias en la última parte de la revolución industrial. El descubrimiento de vitaminas y su papel en la nutrición animal, en las dos primeras décadas del , condujo a los suplementos vitamínicos, que permitieron criar pollos en interiores.John Steele Gordon (1996) "The Chicken Story", American Heritage, September 1996: 52–67 El descubrimiento de antibióticos y vacunas facilitó la cría de ganado en mayor número al reducir las enfermedades. Los productos químicos desarrollados para su uso en la Segunda Guerra Mundial dieron lugar a plaguicidas sintéticos. Los avances en las redes y la tecnología de transporte han hecho posible la distribución a larga distancia de los productos agrícolas.
La producción agrícola en todo el mundo se duplicó cuatro veces entre 1820 y 1975 (1820 a 1920; 1920 a 1950; 1950 a 1965; y 1965 a 1975) para alimentar a una población mundial de mil millones de seres humanos en 1800 y 6500 millones en 2002.Matthew Scully Dominion: El Poder del Hombre, el Sufrimiento de los Animales y la Llamada a la Misericordia Macmillan, 2002 Durante el mismo período, el número de personas que se dedicaban a la agricultura disminuyó a medida que el proceso se fue automatizando. En la década de 1930, el 24 por ciento de la población estadounidense trabajaba en la agricultura, en comparación con el 1,5 por ciento en 2002; en 1940, cada trabajador agrícola abastecía a 11 consumidores, mientras que en 2002, cada trabajador abastecía a 90 consumidores.
La era de la ganadería industrial en Gran Bretaña comenzó en 1947 cuando una nueva Ley de Agricultura concedió subvenciones a los agricultores para fomentar una mayor producción mediante la introducción de nuevas tecnologías, con el fin de reducir la dependencia de Gran Bretaña de la carne importada. Las Naciones Unidas escribía que "la intensificación de la producción animal fue vista como una forma de proporcionar seguridad alimentaria.""The History of Factory Farming" , United Nations. En 1966, los Estados Unidos, el Reino Unido y otras naciones industrializadas, comenzaron la cría industrial de ganado vacuno y lechero y cerdos domésticos.Danielle Nierenburg (2005) Happier Meals: Rethinking the Global Meat Industry. Worldwatch Paper 171: 5 Desde su corazón americano y de Europa Occidental, la cría intensiva de animales se globalizó en los últimos años del y sigue expandiéndose y reemplazando las prácticas tradicionales de cría de ganado en un número cada vez mayor de países. En 1990 la ganadería intensiva representaba el 30% de la producción mundial de carne y en 2005 esta cifra había aumentado al 40%.
Tipos Las granjas intensivas albergan un gran número de animales, típicamente vacas, cerdos, pavos o pollos, a menudo en interiores, y normalmente en altas densidades. El objetivo es producir grandes cantidades de carne, huevos o leche al menor costo posible. Los alimentos se suministran en el lugar. Los métodos empleados para mantener la salud y mejorar la producción pueden incluir el uso de desinfectantes, agentes antimicrobianos, antihelmínticos, hormonas y vacunas; suplementos de proteínas, minerales y vitaminas; inspecciones sanitarias frecuentes; bioseguridad; e instalaciones con control climático. Se utilizan restricciones físicas, por ejemplo, vallas, para controlar los movimientos o las acciones consideradas indeseables.Se utilizan programas de cría para producir animales más adaptados a las condiciones de confinamiento y capaces de proporcionar un producto alimenticio consistente.}
La producción intensiva de ganado y aves de corral está muy extendida en los países desarrollados. Para 2002-2003, la FAO estimó que la producción industrial como porcentaje de la producción mundial fue del 7 por ciento en el caso de la carne de vacuno, del 0,8 por ciento en el de la carne de ovino y caprino, del 42 por ciento en el de la carne de cerdo y del 67 por ciento en el de la carne de aves de corral. Se estimó que la producción industrial representaba el 39% de la suma de la producción mundial de esas carnes y el 50% de la producción total de huevos.FAO. 2007. El estado de los recursos zoogenéticos mundiales para la alimentación y la agricultura. Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Roma. 511 pp. En EE. UU., según su Consejo Nacional de Productores de Cerdo, 80 millones de sus 95 millones de cerdos sacrificados cada año se crían en entornos industriales.
Pollos thumb|right|Factoría comercial de pollos con pollitas de engorde para carne El mayor hito en la producción avícola del fue el descubrimiento de la vitamina D, que permitió mantener a los pollos en confinamiento durante todo el año. Antes de esto, los pollos no crecían durante el invierno (debido a la falta de luz solar), y la producción de huevos, la incubación y la producción de carne fuera de temporada eran muy difíciles, lo que hacía que las aves de corral fueran una propuesta estacional y costosa. La producción durante todo el año redujo los costos, especialmente para los pollos de engorde.
Al mismo tiempo, la producción de huevos se incrementó gracias a la reproducción científica. Después de algunos malos comienzos, (como el fracaso de la Estación Experimental de Maine en mejorar la producción de huevos) el éxito fue demostrado por el profesor Dryden en la Estación Experimental de Oregón.Dryden, James. Poultry Breeding and Management. Orange Judd Press, 1916.
Las mejoras en la producción y la calidad fueron acompañadas de menores requerimientos de mano de obra. En los años 30 hasta principios de los 50, 1.500 gallinas proporcionaban un trabajo a tiempo completo para una familia de avicultores en América. A finales de los años 50, los precios de los huevos habían caído tan drásticamente que los granjeros normalmente triplicaban el número de gallinas que criaban, poniendo tres gallinas en lo que había sido una jaula de una sola ave o convirtiendo sus gallineros de un solo piso en gallineros de tres pisos. No mucho después de esto, los precios cayeron aún más y un gran número de granjeros dedicados a la producción de huevos abandonaron el negocio. Esta caída de la rentabilidad fue acompañada de una caída general de los precios al consumidor, lo que permitió que las aves de corral y los huevos perdieran su condición de alimentos de lujo.Scully, Matthew. Dominion, St. Martin's Griffin, 2002, pp. 255–256.