La Categoría Primera B (por motivos comerciales conocida como Torneo BetPlay Dimayor) es el segundo torneo más importante después de la Categoría Primera A y pertenece a la División Mayor del Fútbol Colombiano (Dimayor), entidad dependiente de la Federación Colombiana de Fútbol. El torneo es de carácter profesional, comenzó a disputarse en 1991. El campeón actual es el Cúcuta Deportivo.
Cúcuta Deportivo es el equipo más ganador de este certamen, con 4 títulos. A diferencia de la máxima categoría, los campeones se definen anualmente y no semestralmente. Sin embargo, el torneo suele disputarse en dos fases con una gran final donde se decide el campeón de la temporada.https://dimayor.com.co/wp-content/uploads/2020/02/REG.TORNEO-2020-2.pdf
Historia
Antecedentes
El primer antecedente de un campeonato de segunda división en el fútbol colombiano se remonta a 1962, cuando la liquidación de la Federación Aficionada de Fútbol (Fedebol) dejó sin competencia a varios equipos. Esta situación motivó al Consejo Directivo de la División Mayor del Fútbol Colombiano a impulsar la creación de una División "B" del fútbol colombiano, que integraría a los clubes Once de Noviembre (Cartagena), Deportivo Atlántico (Barranquilla), Deportivo Barranca (Barrancabermeja), Municipio de Tuluá, Boca Juniors de Cali y Javeriano (Pasto). No obstante, la iniciativa encontró la oposición de la Asociación Colombiana de Fútbol (Adefútbol), organismo que ejercía el control máximo del fútbol en el país y contaba con el reconocimiento de la FIFA.
Cuatro años después, en 1966, la idea tomó forma con la organización de un denominado "Torneo Especial". A pesar de algunos inconvenientes en su puesta en marcha, el certamen se desarrolló sin mayores contratiempos. Participaron ocho clubes aficionados —Deportivo Girardot, Deportivo Robledo de Cartago, Sulfácidos, Disrepuestos, Distriobras Palmira, Adenorte y la Selección del departamento de Huila—, todos procedentes de ciudades sin representación en la primera división, junto con las reservas de doce de los catorce equipos que integraban entonces la Primera A. El título fue conquistado por las reservas del América de Cali, seguidas por las de Millonarios como subcampeón.
En 1968 se disputó una segunda edición bajo el nombre de "Torneo de Segunda Categoría", aprobado el 20 de septiembre de 1967. En esta ocasión participaron ocho clubes, todos aficionados y pertenecientes exclusivamente a ciudades sin equipo en primera división. El torneo arrancó el 21 de septiembre de 1968, se extendió a lo largo de catorce fechas y consagró campeón al Juvenil Buga, con el Deportivo Huila como subcampeón. Completaron el cuadro de participantes Juventud Girardot, Deportivo Tuluá, Deportes Cartago, Atlético Barranca, Unión Sogamoso y Atlético Palmira.
Entre 1978 y 1981 se disputó el Torneo Nacional de Reservas, experiencia que tampoco logró consolidarse. Al igual que en los intentos anteriores, la Dimayor no pudo concretar un torneo de segunda división estable durante las décadas siguientes a estos primeros antecedentes.Antecedentes del nacimiento de la Primera B
Inicio de la categoría Primera B
Finalmente en el año 1991, la Dimayor gracias al apoyo de la empresa privada Concasa, decidió organizar el campeonato Categoría Primera B. El primer equipo ascendido fue el Envigado Fútbol Club quien a partir de 1992 pasó a hacer parte del torneo de la Categoría Primera A.
Uno de los mayores impactos de la Primera B colombiana es la posibilidad que se le da al fútbol de provincia al poder participar en el nivel profesional y de promocionar tanto las regiones como los jugadores de aquellas partes.
No obstante, debido a las dificultades económicas varios clubes han desaparecido en la historia de la Primera B, como son los casos del Deportes Dinastía, Fiorentina de Caquetá, Independiente Popayán, Academia Bogotana, Lanceros Boyacá, Deportivo Unicosta, Chía F. C., Cooperamos Tolima, Atlético Buenaventura, Unión Meta, Expreso Palmira F. C., Club El Cóndor, Atlético Bello, Real Sincelejo, Pumas de Casanare, Bajo Cauca Fútbol Club, Córdoba F. C., Girardot F. C., Deportes Palmira, Atlético de la Sabana, Atlético Juventud, Academia F. C., Centauros Villavicencio, Uniautonoma F. C., entre otros.
En 1991 10 equipos dieron inicio a la Primera B, al año siguiente fueron 12, en 1993 fueron 14 hasta 1996 donde hubo 16 equipos, a la par que en la Primera División. En 2002 por la crisis económica, el número se redujo a 14, pero en 2003 ascendió a 17, en 2004 fueron 18 los equipos participantes, en el 2015 la Primera división se estableció con 20 equipos y la Primera B quedó con 16.
El campeón de cada temporada anual asciende directamente a la Primera A del Fútbol Profesional Colombiano, y a partir del año 2006, el subcampeón del año juega un partido de Serie de Promoción con el penúltimo de la tabla del descenso de Primera División, para agregar otro equipo al posible ascenso, aunque este partido fue eliminado en 2015 al pasar la Primera A a 20 equipos, donde hay 2 ascensos y descensos directos.
En el Torneo de Ascenso hubo descenso a la Categoría Primera C y posteriormente ascenso de la tercera división a la Categoría Primera B. De la categoría Primera C estuvieron los equipos Deportivo Pasto y La Equidad; estos clubes después jugaron en la Categoría Primera B y lograron llegar a la categoría Primera A. Los descensos más recordados a la categoría Primera C fue de los equipos: Samarios, River Plate de Buga, Alianza Llanos y Real Floridablanca. También descendieron Real Cartagena en 1995-96 y Cúcuta Deportivo en 1999, pero por ser socios de la Dimayor y haber estado en la Categoría Primera A no bajaron de categoría.
2006 - 2010 Entre 2006 y 2009, los 18 equipos participantes jugaron el torneo en dos ruedas, una a principio de año y otra al final del mismo. Los equipos fueron divididos en dos grupos de 9 o nonagonales regionales. Luego de jugar entre ellos 18 fechas, los cuatro primeros equipos clasificados de cada nonagonal jugaron en dos cuadrangulares. El ganador de cada cuadrangular se enfrentó con el otro en partidos de ida y vuelta y el que resultó ganador tuvo derecho a disputar un partido final de ida y vuelta a fin de año para decidir el equipo que ascendió a la Primera A y el equipo que jugó la serie de promoción.
Para la segunda mitad del año, los 18 equipos se dividieron de nuevo en dos nonagonales, pero esta vez divididos por sorteo. Se siguió la misma mecánica que en el primer semestre, y el ganador del torneo se enfrentó al primero del semestre anterior en partidos de ida y vuelta. En caso de que un mismo equipo gane los dos torneos, será ascendido de manera automática y el equipo que jugó la serie de promoción con el equipo que ocupó la posición 17 del promedio en la tabla del descenso de la Categoría Primera A, fue el ganador entre los dos equipos que ocuparon la segunda posición en las respectivas finales.
En caso de que un mismo equipo dispute las dos finales del año y no llegue a ganar ninguna, ese equipo jugó la serie de promoción con el penúltimo equipo de la tabla de descenso en la Primera división.
Para el 2010 el torneo se disputó en dos etapas. En el primer semestre se jugaron 18 fechas, a partir del 6 de febrero. Luego del receso de mitad de año se jugaron otras 18. Cumplidas las 36 jornadas, se agruparon los 8 mejores equipos de la reclasificación total del año en dos cuadrangulares, en donde disputaron partidos a ida y vuelta. Posteriormente, los ganadores de dichos cuadrangulares jugaron la final, ascendiendo a primera división directamente el ganador y jugando la serie de promoción ante el 17.º clasificado en la Tabla de descenso 2010 el perdedor.
2011 - 2014 A partir de la temporada 2011 se volvió al sistema con dos campeones, uno en el torneo Apertura y otro en el Finalización para definir al campeón y el equipo que juega la promoción. Para ello, en cada semestre se jugó un torneo de 18 fechas todos contra todos al término de las cuales los ocho primeros clasificados se enfrentaron en una serie de eliminación directa hasta definir los finalistas. El reglamento prevé que en caso de haber dos campeones se jugaría una gran final del año en la que se definía al campeón. En este caso, los equipos Patriotas Boyacá y Deportivo Pasto disputaron la final, dando como vencedor al segundo y enviado al primero a jugar el partido de la serie de promoción.
2015 - 2019 Desde de la temporada 2015 el torneo se jugó con 16 equipos participantes. A partir de esta temporada el sistema de juego cambió, ya no hubo dos campeones apertura y finalización, sino que a lo largo del año habrá enfrentamientos de ida y vuelta de todos contra todos y una fase final de cuadrangulares que dieron dos ascensos directos a la Primera A, ya no se jugó la serie de promoción, definidos los dos ascensos se jugó una última fase para definir el título del torneo en el año.
Se jugó una primera fase de todos contra todos de ida en el primer semestre, una segunda fase de todos contra todos de vuelta en el segundo semestre, los mejores 8 equipos pasaron a una tercera fase de dos cuadrangulares finales definidos por sorteo, los ganadores de los cuadrangulares ascendieron de forma directa a Primera División, finalmente se jugó la cuarta fase únicamente para definir el título del año de manera independiente a los ascensos mediante partidos de ida y vuelta entre los dos equipos ascendidos.
A partir de la temporada 2017 se volvió a cambiar el sistema de ascenso. Hubo dos torneos de 16 fechas con formatos de play-offs (eliminación directa), resultando dos finalistas que jugaron la gran final en partidos de ida y vuelta que decidieron al primer ascendido. El perdedor de ese duelo buscó otro cupo para subir frente al mejor de la reclasificación de la Primera B del año (que no sea el campeón) en partidos de ida y vuelta que definió al segundo ascendido.
En caso de que un club gane los 2 Torneos, ascenderá de manera directa, y el segundo ascenso lo jugarán los otros 2 clubes, que estén ubicados mejor en la reclasificación, con partidos de ida y vuelta.
A partir de la temporada 2018 se volvió a cambiar el sistema de ascenso. Se jugó un torneo anual de 30 fechas con 8 clasificados a dos cuadrangulares, resultando dos finalistas que jugarán la gran final en partidos de ida y vuelta que decidirán al primer ascendido a la Categoría Primera A para 2019. El perdedor de ese duelo buscó otro cupo para subir frente al mejor de la reclasificación del año de la Primera B (que no sea el campeón) en una serie de partidos de ida y vuelta que definió al segundo ascendido a la Categoría Primera A en 2019.
En caso de que el mejor equipo en la reclasificación sea el campeón, el subcampeón jugó ante el siguiente equipo en la reclasificación y en el caso de que este sea también el mejor reclasificado, ascendió directamente.
2020 - actualidad Debido a las medidas para contener la pandemia de COVID-19 adoptadas por el Gobierno nacional el 12 de marzo de 2020, ese mismo día la Dimayor confirmó el aplazamiento de la octava fecha del torneo, programada inicialmente para disputarse entre el 15 y el 16 de marzo, así como también la disputa de los partidos restantes de la séptima fecha a puertas cerradas. Sin embargo, al día siguiente, la Dimayor tomó la decisión de suspender temporalmente todos sus campeonatos, incluyendo el torneo de segunda división. En una asamblea de la División Mayor del Fútbol Colombiano celebrada el día 13 de agosto de 2020, se decidió que la Primera B 2020 no otorgará un cupo a la Categoría Primera A del año 2021.