Fernando Belasteguín (Pehuajó, Provincia de Buenos Aires, Argentina, 19 de mayo de 1979), conocido simplemente como Bela, es un exjugador profesional de pádel argentino.
A nivel profesional tiene varios récords en su palmarés, siendo el jugador que más veces ha sido número 1 del ranking mundial (16 años) y el jugador con más títulos World Padel Tour de la historia. Además, como jugador profesional ganó 230 títulos y jugó 286 finales. Por estas razones, es considerado por muchos como el mejor jugador de pádel de la historia.
Fue el N.º 1 del mundo más joven de la historia con 22 años de edad. Junto a Juan Martin Díaz, fueron la única pareja en la historia en pasar 1 año y 9 meses invictos, ganando 22 torneos consecutivos (septiembre de 2005 a mayo de 2007), además de ser la única pareja de la historia en estar 13 años como números 1 del mundo, de 2002 a 2014, y en ganar 170 torneos. Bela es el único jugador en la historia del pádel argentino en conseguir 11 Olimpias de plata. En su palmarés destacan seis Campeonatos del mundo de pádel ganados en la edición de 2002, 2004, 2006, 2014, 2016 y 2022. También el jugador con mayor número de semanas en el puesto n.º 1 del ranking mundial WPT en la historia.
Carrera
Inicios Sus inicios fueron en 1990 a raíz de que en las instalaciones del Club Atlético Gral. San Martín de la ciudad bonaerense de Pehuajó, donde Fernando jugaba al fútbol en las categorías inferiores, construyeron canchas de pádel y a la edad de 13 años es descubierto por el padre de Matías Díaz y su hermano Godo Díaz, jugadores de pádel profesional, con quienes comienza a entrenar y competir en la ciudad de Buenos Aires.
Salto al pádel profesional Debutó como jugador profesional en el año 1995 a la edad temprana de 15 años. Cinco años después, con tan solo 20 años, fue proclamado como el mejor jugador de Argentina. Su pareja desde 1994 a 1998 fue Matías Díaz. Luego de un efímero retiro del profesionalismo, en el cual volvió a vivir en Pehuajó, Belasteguín recibió una invitación de Roby Gattiker para jugar juntos una gira de torneos en España en 1999, por lo que retomó el pádel. Luego de una nueva gira por España junto a Alejandro Sanz, Belasteguín vuelve al circuito profesional argentino junto a Guillermo Demianiuk y se consolidan entre los mejores jugadores del circuito, sólo por debajo de la dupla formada por Gabriel Reca y Sebastián Nerone. Junto a Demianiuk comienzan a disputar los torneos profesionales de España en 1999, con quien logra ya empezar a destacar en el año 2000, año en que alcanzaron la final del Internacional de Madrid.
En 2001 juega toda la temporada junto al español Pablo Martínez Semprún, uno de los jugadores españoles más importantes del momento, con quien forma una de las 2 mejores parejas del circuito, disputando numerosas finales ante Juan Martín Díaz y Hernán Auguste. Juntos levantaron los títulos en Badajoz, Torre Bellver, Santander, San Sebastián, Sotogrande. Acaban la temporada como la pareja Nº 2 del circuito, sólo por debajo de Díaz y Auguste.
Unión con Juan Martín Díaz En 2002 pasa a formar pareja junto al nacionalizado español Juan Martín Díaz y juntos se mantienen como pareja N.º 1 durante 13 años consecutivos, ostentando el récord de imbatibilidad con 1 año y 9 meses sin perder un partido, ganando 22 torneos consecutivos entre septiembre de 2005 y junio de 2007. Ya en 2002 se posicionan como la mejor pareja del mundo, llegando a todas las finales; ganaron títulos en Bilbao, San Sebastián, Altea, Oropesa del Mar, El Puerto de Santa María, Santander, Madrid, Barcelona, Bilbao II y Sevilla, y solamente perdieron 2 finales. Juntos también se consagran campeones mundiales por pareja, derrotando a Gaby Reca y Seba Nerone en la final. Belasteguín suma también el Campeonato Mundial por Equipos con Argentina, jugando junto a su excompañero en menores Mati Díaz.
En 2003, Díaz y Belasteguín vuelven a dominar el circuito triunfando en Melilla, Valladolid, Bilbao, Oropesa del Mar, Marbella, Madrid y Sevilla. Sus grandes rivales en esta temporada fueron nuevamente Reca y Nerone.
En 2004 logran su tercer año consecutivo como Nº1 tras ganar en Bilbao, Melilla, Sevilla, Valladolid, Barcelona, Santander, Cádiz, Puerto Santa María, Madrid, Sevilla II y el Master de Madrid. Nuevamente fueron Reca y Nerone sus perseguidores, que poco pudieron hacer ante la contundencia la pareja argentina. En Buenos Aires, ambos vuelven a coronarse campeones del mundo por pareja, derrotando nuevamente a Reca y Nerone en la final. En el Campeonato por Equipos, Bela vuelve a levantar la copa con Argentina, jugando esta vez la final junto a Mariano Lasaigues, en la que ganan su punto sin complicaciones ante Juan Martín Díaz y Raúl Arias.
En 2005, triunfan en Barcelona, Valencia, Lisboa, Córdoba, Master de Madrid, Fuengirola, Oropesa del Mar, Palma de Mallorca, Badajoz y Bilbao. Tras perder en septiembre en las semifinales del Internacional de Madrid frente Cristian Gutiérrez y Hernán Auguste, inician una prácticamente insuperable racha de 1 año y 9 meses sin perder partidos, con 22 títulos en el transcurso.
En 2006 no pierden ningún solo partido y levantan 17 trofeos en la primera temporada del Padel Pro Tour, el primer esfuerzo por realizar un circuito de pádel profesional de nivel internacional. Sus inmediatos persiguidores, nuevamente Reca y Nerone, quedan muy lejos de ellos. Debido a conflictos de intereses, Bela no participa del mundial por parejas este año pero sí lo hace en el Mundial por Equipos donde Argentina se corona nuevamente campeón y Bela aporta su punto en la final junto a Mariano Lasaigues.
En 2007, Bela y Díaz triunfan en Córdoba, Barcelona, Madrid, Valencia, Vitoria, Madrid II, Oropesa del Mar, Salamanca, Fuengirola, Cádiz, Palma de Mallorca, Mérida, San Sebastián, Zaragoza, Bilbao, Las Palmas, Alicante y el Master de Madrid. Su racha invicta fue cortada en el cuarto torneo del año en Valladolid por Cristian Gutiérrez y Seba Nerone. Este año pierden solamente en otras 2 semifinales, ganando todo el resto de los torneos disputados.
En 2008, ganan en Ciudad Real, Granada, Santander, Barcelona, Majadahonda, Logroño, Vitoria, Comunidad de Madrid, Marbella, Fuengirola, Benicasim, Mallorca, Mérida, San Sebastián, Zaragoza y Bilbao. En el Master de Madrid caen sorpresivamente en la fase de grupos, aunque eso no impidió que se coronasen como Nº1 del mundo por séptimo año consecutivo. Este año, Belasteguín no participó de ninguno de los mundiales disputado en Calgary, Canadá.
Unión con Pablo Lima En 2015, pasa a jugar con un nuevo compañero, el brasileño Pablo Lima, tras 13 años como pareja de Juan Martín Díaz. Durante el año, Bela no perdió el número 1 en ningún momento, y tras dominar el circuito de principio a fin acabaron como la mejor pareja ranking. En 2016, tras otra excelente temporada junto a Pablo Lima, llegó a la cifra de 15 años consecutivos siendo N.º 1 en el ranking World Padel Tour, por lo que se le entregó una placa conmemorativa.
2017 En 2017, sin embargo, Bela y Pablo comenzaron perdiendo en la final dos primeros torneos de la temporada contra unos imparables Paquito Navarro y Sanyo Gutiérrez. Aunque se mostraron imbatibles en los dos torneos siguientes, en Barcelona y en La Coruña. En el quinto torneo de la temporada se vieron obligados a retirarse en la final, tras la lesión de Bela, dándoles el tercer torneo de la temporada a Paquito y Sanyo.
En su reaparición tras la lesión de Bela, en el Open de Gran Canaria, perdieron en cuartos de final. En el Alicante Open alcanzaron una nueva final tras derrotar el 26 de agosto de 2017 a la joven pareja formada por Juan Tello y Federico Chingotto por 3-6, 6-3 y 6-4. En la final tomaron venganza y vencieron a Paquito y Sanyo por 6-3, 3-6 y 6-3.
En el Open de Sevilla perdieron frente a Paquito y Sanyo por 6-4 y 6-2. Tras esta final, Bela y Lima les vencieron en el Master de Portugal por un 6-2, 1-6 y 6-1. Cayeron derrotados en la final del Andorra Open, también ante Paquito y Sanyo, y se volvieron a resarcir de esta derrota venciéndoles en la final del Granada Open por 7-6 y 6-1. En el siguiente torneo de la temporada, el Zaragoza Open, vencieron por un contundente 6-4 y 6-2 a la pareja número 3 del mundo, la formada por Mati Díaz y Maxi Sánchez.
En el torneo posterior, el Master de Buenos Aires, lograron su tercer torneo consecutivo, tras derrotar en una final más a Paquito y Sanyo. En esta ocasión Bela y Lima lo hicieron por un 6-1 y 7-6.
En el Bilbao Open, a pesar de perder en la final contra Mati Díaz y Maxi Sánchez, se aseguraron el número 1 un año más
En el Master Final volvieron a enfrentarse a Maxi Sánchez y a Matías Díaz, venciéndoles en esta ocasión por 6-3 y 6-2 tomándose la revancha, logrando así su primer Master Final y su octavo torneo de la temporada, coronando así su tercer año consecutivo como la pareja Nº1 del mundo.
2018 El comienzo de 2018 fue complicado para Bela y Lima. A pesar de que lograron ganar el segundo torneo de la temporada, el Alicante Open, en los tres torneos posteriores cayeron derrotados en las primeras rondas, lo que hizo que Sanyo Gutiérrez, quien había realizado un comienzo de temporada impresionante junto a Maxi Sánchez al ganar 3 torneos de 5 disputados, amenazara el número 1 que había mantenido Belasteguín por 16 años de forma consecutiva.
Sin embargo, tras la conquista del Valencia Master por parte de Bela y Lima, las opciones de perder el 1 se esfumaron por el momento. Aunque poco después Bela acabó perdiendo el número 1, después de 16 años en él, tras perderse el Andorra Open por lesión. De esta forma, Pablo Lima se colocó en solitario como Nº1 del ranking, ya que él sí disputó el torneo, junto a Agustín Gómez Silingo.
Tras la disputa del Master de Portugal, Lima también perdió el número 1, en detrimento de uno de los ganadores del torneo, Maxi Sánchez.
A pesar de todo, y tras una larga recuperación de la lesión que le hizo a Bela reflexionar sobre la posibilidad de retirarse, finalmente pudo regresar para el último torneo de la temporada, el Madrid Master Final 2018, disputándolo con Pablo Lima. Ambos llegaron hasta la final, donde se citaron con Maxi Sánchez y Sanyo Gutiérrez, la ya confirmada pareja número 1 del mundo en 2018. En un gran partido de la dupla argentino-brasileña, consiguieron derrotarlos por 7-6 y 6-3. Belasteguín regresó así a la competición consiguiendo un nuevo título más en su dilatada carrera. En la entrevista postpartido, Bela reconoció que durante la lesión pensó en retirarse, pero que trabajó día y noche para volver a jugar y finalmente lo consiguió, incluso ganando el torneo. Para acabar, reveló un amuleto que llevaba en el paletero, un papel que le regaló su hija Sofía donde había escrita una frase, la cual le acompañará a Bela el resto de su carrera: "Un Belasteguín nunca se rinde", dejando así uno de los momentos más emotivos de la historia de pádel."Hace 15 días, no sabía si podía volver a jugar o terminaba en un quirófano con el riesgo de que fuera el final. El médico, que está acá, Juan Erquicia, me dijo que cuando vió la evolución de la lesión pensó que iba a ser el final. Hemos trabajado día, tarde y noche para que el tendón éste vuelva a, por lo menos, dejarme estar adentro de la cancha. Quiero compartirlo con todo el equipo y con mi família, pero en especial con mis tres hijos. Te puedo asegurar que los niños, que no tienen toda la intoxicación que tenemos los mayores, que somos los que les tenemos que educar, son los que nos enseñan a nosotros que son mucho más nobles.
Un día vino mi hija del colegio, que quizás me veía mal, y me trajo un papelito, hace un mes. Le dije que me lo iba a poner en el bolso y que seguro que, si vuelvo a jugar, me va a traer suerte. Es una frase que yo les digo a mis hijos siempre, que sea lo que sea nunca se tienen que rendir. Sofi, muchísimas gracias; Un Belasteguín nunca se rinde."
2019