Las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1944 tuvieron lugar el martes 7 de noviembre del mencionado año, siendo la cuadragésima elección presidencial cuadrienal desde la independencia del país, así como la cuarta del período histórico conocido como Quinto Sistema de Partidos. El Colegio Electoral a cargo de elegir al presidente y al vicepresidente estaba compuesto por 531 miembros, necesitándose el voto de 266 electores para ganar las elecciones.
Estos comicios tuvieron lugar durante la última etapa de la Segunda Guerra Mundial. Mientras que en 1940, la postulación del presidente en ejercicio Franklin D. Roosevelt a un tercer mandato consecutivo había sido objeto de una sonada controversia, para 1944 existían pocas dudas de que se presentaría por cuarta vez. Roosevelt no enfrentó una gran oposición dentro del oficialista Partido Demócrata y obtuvo la nominación con facilidad. Sin embargo, insinuaciones tardías de que Roosevelt estaba enfrentando problemas de salud condujeron a que el partido le negara la reelección al vicepresidente Henry A. Wallace, considerado una figura demasiado izquierdista, debido a la sorpresiva posibilidad de que llegara a la presidencia. En su lugar, el candidato demócrata fue Harry S. Truman. El opositor Partido Republicano presentó a Thomas E. Dewey, quien en 1942 había obtenido una histórica victoria en las elecciones para gobernador de Nueva York, estado natal de Roosevelt, con John W. Bricker (su competidor en las primarias), como compañero de fórmula.
Las victorias recientes de los Estados Unidos y los Aliados sobre las Potencias del Eje ayudaron a elevar la popularidad de Roosevelt a pesar de su prolongado mandato. Intentando disipar los rumores sobre su mala salud, Roosevelt realizó una vigorosa campaña electoral, a diferencia de sus dos anteriores campañas discretas. Dewey centró su discurso en acusar a la larga administración del presidente de ser corrupta y derrochadora. El presidente obtuvo una cómoda victoria con el 53,39% del voto popular y 432 votos en el colegio electoral, imponiéndose en treinta y seis de los cuarenta y ocho estados; mientras que Dewey logró el 45,89% del voto popular y 99 votos electorales, ganando en los doce estados restantes. El resultado de Dewey fue el mejor para el Partido Republicano durante el período del New Deal (1933-1953). Si bien la ruidosa campaña de Roosevelt ayudó a disipar los rumores sobre su salud, estos resultaron ser en última instancia proféticos: el presidente falleció el 12 de abril de 1945, a pocos meses de iniciar su cuarto mandato, y fue reemplazado por Truman.
Candidaturas Partido Demócrata 75px|centro|link=Partido Demócrata (Estados Unidos) Candidatura del Partido Demócrata de 1944 para presidentepara vicepresidente 300x300px 300x300pxPresidente de los Estados Unidosde América(1933-1945)Senador por Misuri(1935-1945)
El presidente Roosevelt era ampliamente popular como líder en la guerra y enfrentó una escasa oposición formal. Aunque muchos demócratas del sur desconfiaban de las políticas raciales de Roosevelt, su administración en conjunto con la guerra habían incrementado notoriamente la actividad económica en su región, hasta entonces considerada marginal. Algunos delegados segregacionistas intentaron impulsar la precandidatura alternativa de Harry F. Byrd, senador por Virginia, pero este se negó a hacer campaña contra Roosevelt y no contó con suficientes delegados para representar una competencia real que amenazar las posibilidades del presidente de una cuarta postulación. La evidente disminución física en la apariencia del presidente, así como los rumores de problemas secretos de salud, llevaron a muchos delegados y líderes del partido a oponerse firmemente a la reelección del vicepresidente Henry A. Wallace. La oposición a Wallace vino especialmente de los líderes católicos en las grandes ciudades y sindicatos. Wallace, quien había sido vicepresidente de Roosevelt desde enero de 1941, era considerado por la mayoría de los conservadores como demasiado izquierdista y personalmente excéntrico para ser el próximo en la presidencia si Roosevelt moría en el cargo. Se había desempeñado tan mal como coordinador económico que Roosevelt tuvo que sacarlo de ese puesto.
Numerosos líderes del partido enviaron mensajes privado a Roosevelt afirmando que lucharían contra la reelección de Wallace como vicepresidente y propusieron en su lugar al senador Harry S. Truman, un moderado de Misuri. Truman fue muy visible como presidente de un comité de guerra del Senado que investigaba el fraude y la ineficiencia en el programa de guerra. Roosevelt, a quien personalmente le gustaba Wallace y sabía poco sobre Truman, accedió a regañadientes a aceptar a Truman como su compañero de fórmula para preservar la unidad del partido.Alonzo L. Hamby, Man of the People: A Life of Harry S. Truman (1995) ch 17 Aun así, muchos delegados de la izquierda se negaron a abandonar a Wallace, y votaron por él en la primera votación. Sin embargo, suficientes estados grandes del norte, medio oeste y sur apoyaron a Truman para darle la victoria en la segunda votación. La lucha interna por la vicepresidencia resultó ser consecuente por la temprana muerte de Roosevelt tan solo unos meses después de asumir, convirtiendo a Truman en el trigésimo tercer presidente de la nación.Weintraub, Stanley. Final Victory: FDR's Extraordinary World War II Presidential Campaign, pp. 29-59
Partido Republicano 90px|centro|link=Partido Republicano (Estados Unidos) Candidatura del Partido Republicano de 1944 para presidente para vicepresidente 266x266px 266x266px Gobernador de Nueva York(1943-1947) Gobernador de Ohio(1939-1945) Cuando comenzó el año 1944, los principales precandidatos para la nominación republicana parecían ser Wendell Willkie, el candidato del partido en 1940 que había surgido como un líder renovador, y los líderes de las facciones conservadora y progresista del partido: el senador Robert A. Taft de Ohio, y el gobernador de Nueva York, Thomas E. Dewey. Otros precandidatos fueron considerados durante la contienda interna: el general Douglas McArthur, de Arkansas, que luego servía como comandante aliado en la Guerra del Pacífico; y el exgobernador de Minesota Harold Stassen, que luego serviría como oficial naval de los Estados Unidos, también en el Pacífico. Taft sorprendió a muchos al negarse a postularse para presidente, ya que quería permanecer en el Senado; en cambio, expresó su apoyo a un compañero conservador de Ohio, el entonces gobernador John W. Bricker.Taft, Robert Alphonso and Wunderlin, Clarence E.; The Papers of Robert A. Taft: 1939-1944, p. 397
Con Taft fuera de la carrera, algunos conservadores republicanos favorecieron al general MacArthur. Sin embargo, las posibilidades de MacArthur estaban limitadas por el hecho de que lideraba las fuerzas aliadas contra el Imperio del Japón y, por lo tanto, no podía hacer campaña por la nominación. Sin embargo, sus partidarios ingresaron su nombre en las primarias de Wisconsin. La primaria de Wisconsin resultó ser la competencia clave, ya que Dewey ganó por un margen sorprendentemente amplio. Obtuvo catorce delegados contra cuatro para Harold Stassen, mientras que MacArthur ganó los tres delegados restantes. Willkie fue aplastado en las primarias de Wisconsin y no ganó un solo delegado. Su inesperada mala actuación en Wisconsin lo obligó a retirarse como candidato para la nominación. Sin embargo, en el momento de su repentina muerte a principios de octubre de 1944, Willkie (que se consideraba muy inclinado a apoyar al presidente) no había respaldado ni a Dewey ni a Roosevelt. En el Convención Nacional Republicana de 1944 en Chicago, Dewey venció fácilmente a Bricker y fue nominado para presidente en la primera votación. Dewey, un republicano moderado a liberal, eligió al conservador Bricker como su compañero de fórmula. Originalmente, Dewey prefería al gobernador liberal de California, Earl Warren, pero aceptó que Bricker preservara la unidad del partido, siendo este proclamado candidato a vicepresidente por aclamación. Dewey finalmente se postularía con Warren en 1948.
Con tan solo cuarenta y dos años al momento de su proclamación como candidato, Dewey se convirtió en el primer candidato presidencial estadounidense nacido en el .
Campaña miniatura|300px|izquierda|Fragmentos de la película Hell-Bent For Election de julio de 1944, empleada por la campaña proselitista de Roosevelt, con sus distintas referencias a la elección:
De izquierda a derecha: el tren Defeatist Limited (Derrotista Limitado) representa a Dewey, mientras que el tren Win the War Special (Especial Ganar la Guerra) representa a Roosevelt. El operario ferroviario Joe representa al público estadounidense, mientras que el Partido Republicano está representado por un villano que trata de engatusarlo para que eluda sus responsabilidades y permita la victoria del tren de Dewey. En su intento por convencer a Joe de descansar y olvidarse de la elección, el villano se metamorfosea brevemente en Adolf Hitler y vocifera que «esta guerra es la guerra de Roosevelt». Consciente de los rumores sobre su mala salud, Roosevelt realizó una campaña vigorosa, a diferencia de sus intervenciones discretas en las dos anteriores elecciones, realizando recorridos prolongados en automóvil por varias ciudades. El presidente se centró en destacar la necesidad de fortalecer la naciente Organización de las Naciones Unidas (que se inauguraría poco después de su muerte), en destacar las políticas llevadas a cabo hasta el momento y en la necesidad de mantener el mismo liderazgo de cara a la etapa final de la guerra. La oposición acusó a Roosevelt y su administración de corrupción doméstica, ineficiencia burocrática, tolerancia al comunismo y errores militares. Dewey instó a buscar una economía más pequeña y criticó al New Deal. No obstante, la continua popularidad de Roosevelt fue el tema principal de la campaña.
miniatura|270px|Afiche de campaña del Partido Demócrata en las elecciones: «Regístrese y vote como Demócrata. Roosevelt - Truman. Para una paz duradera - Seguridad para todos». La campaña de los demócratas contó con la película Hell-Bent For Election, un cortometraje animado producido por United Productions of America con numerosas referencias a la política estadounidense. En ella, la competencia electoral es representada por dos trenes que buscan llegar hasta Washington D. C., uno con el rostro de Roosevelt y otro con una versión deformada del rostro de Dewey. El tren de Roosevelt se llama «Win the War Special» (en español: Especial Ganar la Guerra), y transporta numerosas armas de guerra, mientras que el tren de Dewey se llama «Defeatist Limited» (Derrotista Limitado), está numerado como 1929 y transporta viviendas pobres para los trabajadores de guerra, un carro fúnebre para la legislación laboral, un pequeño carro de dos ruedas con solo unas pocas manzanas adentro para el seguro de desempleo, y finalmente un furgón llamado "Jim Crow". El protagonista de la película es «Joe», un operador de cambio de ferrocarril, que representa al público estadounidense, que debe decidir cual de los dos trenes será conducido a Washington mientras es tentado por una criatura fantasmagórica, que representa a los partidarios de Dewey.Hell-Bent For Election (1944) Theatrical Cartoon-BCDBMUBI