El HMS Aurora fue un crucero ligero de la clase Arethusa (1913), que operó bajo pabellón de la Royal Navy y de la Marina Real Canadiense. Su experimentada tripulación y su durabilidad, hicieron de este buque una elección natural como buque insignia durante muchas operaciones ofensivas en el curso de la Primera Guerra Mundial. Fue el primer buque de guerra de la Royal Navy en entrar en acción en la Batalla del Banco Dogger, en 1915.

Construcción y botadura Su construcción se inició el 24 de octubre de 1912 en los astilleros de la Base Naval de Devonport, en Plymouth (Inglaterra), siendo botado el 30 de septiembre de 1913 y asignado septiembre de 1914, al poco del estallido de la Primera Guerra Mundial. Con el desarrollo de la guerra, se le mejoró su armamento antiaéreo, dejándolo en 2 cañones de 76 mm/50.

Diseñados para complementar las flotillas de destructores de la flota, los cruceros de su clase desplazaban en carga normal y a plena carga. Tenían una eslora total de , una manga de y un calado medio de 4,09 m (13 pies y 5 pulgadas). Los cruceros estaban propulsados por cuatro ejes accionados por turbinas Parsons alimentadas por vapor procedente de ocho calderas, generando . Esto les otorgaba una velocidad máxima de . Los cruceros transportaban de fueloil.

El Aurora contaba con un cinturón blindado de que se estrechaba hasta . El crucero también contaba con una cubierta blindada de . Estaba armado con dos cañones de retrocarga (BL) Mk XII de 152 mm (6")/calibre 45 y seis cañones de tiro rápido (QF) Mk IV de 102 mm (4")/calibre 45. Como armamento secundario, el crucero contaba con un cañón antiaéreo de 47 mm (1,9") de 3 libras y cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm (21") en dos montajes gemelos. La clase tenía una dotación máxima de 282 tripulantes.

Historia operacional La quilla del crucero se colocó en el Astillero de Devonport el y el Aurora fue botado el . El buque entró en servicio en la Royal Navy en .

Entró en servicio, en la Gran Flota, como conductor de flotilla o buque insignia de la 1ª Flotilla de Destructores, desde 1914 a 1915. En 1915, El Aurora fue asignado como buque insignia de la 10ª Flotilla de Destructores de la Fuerza Harwich, patrullando la zona oriental del Canal de la Mancha.

El Aurora prestó servicio en la Fuerza de Harwich desde septiembre de 1914 hasta febrero de 1915, como líder de la 1.ª Flotilla de Destructores. Con base en Harwich y bajo el mando del comodoro Reginald Tyrwhitt, la unidad recibió la orden de hacerse a la mar el 14 de diciembre de 1914 como parte de la fuerza enviada para interceptar una flota alemana al mando del almirante Franz von Hipper que atacaba ciudades de la costa este de Inglaterra. Sin embargo, el mal tiempo impidió que la flotilla interviniera en el combate resultante y regresó a Yarmouth.

En enero de 1915, el mando alemán ordenó a Hipper una misión de reconocimiento al Banco Dogger. Tenía a su disposición tres cruceros de batalla, un crucero acorazado, cuatro cruceros ligeros y diecinueve destructores. El mensaje que ordenaba la misión alemana fue interceptado por el Almirantazgo y la fuerza de Tyrwhitt se encontraba entre las unidades desplegadas para la inminente batalla. La fuerza de Tyrwhitt comenzó a partir de Harwich a las 17:30 del 23 de enero. El Aurora se encontraba entre los buques que habían partido después de su comandante, y cuando Tyrwhitt se reunió con la fuerza del almirante David Beatty a la mañana siguiente, el Aurora y la mayor parte de la fuerza de Tyrwhitt se encontraban a por popa. Sin embargo, esta formación británica se encontraron con la flota de Hipper a las 7:05 del 24 de enero, cuando el Aurora avistó un crucero de tres chimeneas y cuatro destructores en el horizonte. El Aurora se acercó a y se enfrentó al barco, creyendo que se trataba del buque insignia de Tyrwhitt, el Arethusa. El crucero alemán SMS Kolberg abrió fuego contra el Aurora en respuesta, impactándolo tres veces. El Aurora respondió al fuego y envió una señal a la flota de que estaba en combate. El crucero acorazado alemán SMS Blücher resultó hundido y se ordenó a los cruceros ligeros que se mantuvieran en alerta para ayudar a la tripulación del crucero alemán hundido. Sin embargo, fueron atacados por aire y las labores de rescate fueron canceladas.

miniatura|izquierda|Minas listas para ser lanzadas, vistas por el costado de babor del Aurora, durante la Primera Guerra Mundial. Obsérvese la pantalla para ocultarlas desde el exterior.En febrero de 1915, fue asignado como líder de la 10.ª Flotilla de Destructores de la Fuerza Harwich, protegiendo los accesos orientales del Canal de la Mancha. Durante su estancia en esta unidad, el crucero fue equipado con una plataforma de despegue de aeronaves sobre el pronóstico del tiempo, lo que permitió al Aurora lanzar un monoplano francés. Esta plataforma se instaló para contrarrestar la amenaza de los ataques con zeppelines que acosaban a la Fuerza Harwich. El diseño fracasó, ya que el avión no pudo interceptar a los dirigibles con la suficiente antelación, por lo que fue desinstalado en agosto. El crucero abandonó la 10.ª Flotilla de Destructores en junio y se unió al 5.º Escuadrón de Cruceros Ligeros, en el que el Aurora permaneció hasta el final de la guerra. Ese mismo año, también se le reemplazó el cañón de 3 libras por un cañón QF de 3 pulgadas (76 mm) y 20 cwt, ubicado en la línea central de popa.

En agosto de 1915 participó en el hundimiento del crucero auxiliar alemán SMS Meteor, que realizaba labores de corso. Entre septiembre y octubre, el Aurora capturó dos arrastreros navales. En marzo de 1916, el Aurora cubrió el ataque con hidroaviones a Hoyer. En mayo de 1917, el crucero fue equipado con rampas y rieles con capacidad para 74 minas navales, que se descargaban por popa. En el transcurso de tres misiones de colocación de minas, el crucero desplegó 212 minas. En 1917, al crucero se le reemplazó su mástil de trinquete por un trípode que llevaba un foco reflector de luz y su armamento de lanzatorpedos se aumentó aún más con un par de tubos colocados en la cubierta superior, frente al cañón de 6 pulgadas. Más tarde se reubicaron por delante de los otros tubos de torpedos. En marzo de 1918, el Aurora fue reasignado de nuevo al 7.º Escuadrón de Cruceros Ligeros de la Gran Flota. El Aurora fue uno de los barcos presentes en la rendición de la Flota de Alta Mar alemana en noviembre de 1918.

Entre 1918 y 1920, el Aurora fue dado de baja por el Almirantazgo para aliviar las presiones financieras de la Home Fleet. Su dotación se redujo a una tripulación de vigilancia y el resto del personal fue enviado a otras unidades. El crucero permaneció en servicio en Devonport desde marzo de 1919 hasta agosto de 1920 y fue dado de baja en septiembre tras ser transferido a la Marina Real Canadiense.

Transferencia a Canadá El , el gobierno canadiense aceptó la oferta británica de un crucero ligero y dos destructores para reemplazar los dos cruceros decrépitos que Canadá poseía. Originalmente, se ofreció un crucero de la clase Bristol; sin embargo, estos funcionaban con carbón y el gobierno canadiense negoció un crucero de petróleo. En 1920, el Aurora fue reactivado para equiparlo y transferirlo a la Marina Real Canadiense. El costo de equipar el crucero para el servicio en el Atlántico Norte fue de 10 495 dólares, sin contar la maquinaria ni la planta de refrigeración.

En 1920, fue realistado en orden de ponerlo al día para transferirlo a la Marina Real Canadiense. La misma tomó posesión del crucero el con el nombre de HMCS Aurora. Partió del Reino Unido hacia Halifax, Nueva Escocia, llegando a puerto el 21 de diciembre, con dos destructores de la Royal Navy, que también fueron transferidos a la RCN.

Tras una breve estancia en la base HMC Dockyard en Halifax, los tres barcos partieron para un crucero de entrenamiento por el Caribe hasta Esquimalt, Columbia Británica. El crucero encubría la misión secreta de transportar documentos secretos del Almirantazgo a los consulados británicos en Centroamérica y Norteamérica. Durante el crucero, la escuadra recibió órdenes de dirigirse a Puntarenas, Costa Rica, donde su presencia se utilizó para fortalecer la posición del gobierno canadiense en las negociaciones sobre concesiones petroleras. El Aurora regresó a Halifax el por la misma ruta.

En agosto de 1921, drásticos recortes presupuestarios acabarían por apartar al Aurora del servicio activo. Fue dado de baja el 1 de julio de 1922 y desarmado. Su armamento se ubicó en tierra firme, en instalaciones de entrenamiento y en otros buques en activo. Su tripulación quedó reducida al mínimo, y gran parte de su equipo moderno y tripulación se reubicó para su uso en otros buques de guerra canadienses. El casco del Aurora quedó abandonado a su suerte junto a un embarcadero en la base HMC Dockyard hasta 1927, cuando su deterioro provocó que las autoridades municipales exigieran a la marina su traslado. La Marina Real Canadiense lo vendió inmediatamente como chatarra en agosto de 1927 a A.A. Lasseque de Sorel, Quebec, y fue desguazado.

Véase también

Notas

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos Jane's Fighting Ships of World War One (1919), Jane's Publishing Company

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