Kim Il-Sung (; Mangyongdae, Pionyang, Corea japonesa; 15 de abril de 1912-Pionyang, Corea del Norte; 8 de julio de 1994) fue un político, militar y presidente norcoreano, creador de la ideología juche y líder supremo de la República Popular Democrática de Corea desde su creación en 1948 hasta su muerte en 1994, momento en el que la Asamblea Suprema del Pueblo eligió a su hijo Kim Jong-il para sucederle en ese cargo.
Bajo su liderazgo, Corea del Norte se estableció como un estado socialista con una economía planificada centralmente. Tenía estrechas relaciones políticas y económicas con la Unión Soviética. A fines de la década de 1950 y durante las décadas de 1960 y 1970s, Corea del Norte disfrutó de un nivel de vida más alto que el Sur, que sufría caos político y crisis económicas. La situación cambió en la década de 1980, cuando una Corea del Sur recientemente estable se convirtió en una potencia económica impulsada por la inversión japonesa y estadounidense, la ayuda militar y el desarrollo económico interno, mientras que Corea del Norte se estancó y luego disminuyó durante el mismo período."Encyclopaedia Britannica Kim il-sung". encyclopaedia Britannica.com. Encyclopaedia Britannica Holding S.A.,Encyclopædia Britannica, Inc. 3 January 2022. Archived from the original on 3 December 2013. Retrieved 3 January 2022.
Surgieron diferencias entre Corea del Norte y la Unión Soviética, la principal de ellas fue la filosofía del Juche de Kim Il-sung, que se centraba en el nacionalismo coreano, la autosuficiencia, el patriotismo socialista, el marxismo-leninismo y el socialismo. A pesar de ello, el país recibió fondos, subvenciones y ayudas de la URSS y del Bloque del Este hasta la disolución de la URSS en 1991. La pérdida resultante de la ayuda económica afectó negativamente a la economía del Norte, lo que contribuyó a la denominada Hambruna de Corea del Norte (1994-2000). Durante este período, Corea del Norte también siguió criticando la presencia de las fuerzas de defensa de los Estados Unidos en la región, que consideraba imperialista, y se apoderó de un barco estadounidense en 1968, que formaba parte de una campaña de infiltración y subversión para reunificar la península bajo el dominio de Corea del Norte. Kim fue fiel aliado de Iósif Stalin, por cuatro décadas, y a Mao Zedong, por casi dos décadas, y permaneció en el poder durante los mandatos de seis presidentes de Corea del Sur y diez presidentes de Estados Unidos. Conocido como el Gran Líder (Suryong), estableció un culto a la personalidad que domina la política interna en Corea del Norte."Kim Il Sung". American Heritage Dictionary of the English Language (Fifth ed.). n.d. Archived from the original on 29 January 2017. Retrieved 6 March 2017.
Tuvo los cargos de primer ministro desde 1948 hasta 1972, y presidente en adelante. Asimismo, era secretario general del Partido del Trabajo de Corea y fue elegido «presidente eterno de la República». El aparato propagandístico del Estado llevó a que los ciudadanos le llamaran «Gran Líder». La fecha de su nacimiento y muerte son conmemoraciones nacionales en Corea del Norte.
Biografía Inicios de su carrera política thumb|left|Kim Il-sung en Jilin, 1927.|150px Su nombre de nacimiento era Kim Sŏng-ju (김성주 coreano) y, aunque no está confirmado, en una Corea que en aquel entonces estaba bajo ocupación japonesa. La familia de Kim estaba resueltamente opuesta a los ocupantes japoneses, por lo que en 1920 tuvieron que huir a China. Kim fue enviado a un colegio en Jilin, pero su educación oficial finalizó cuando fue arrestado y encarcelado por "actividades subversivas". Formó parte de guerrillas antijaponesas en el norte de China, y llegó a militar en una guerrilla liderada por el Partido Comunista de China, partido al que se unió en 1931.
En mayo de 1929, se unió a la Asociación Juvenil Comunista de Corea y participó en actividades comunistas, pero esta organización fue capturada por la policía japonesa y fue expulsado de la escuela secundaria Yuwon. miniaturadeimagen|izquierda|150px|Kim Il-sung en 1946. Kim luchó en su unidad desde 1935 y fue ascendiendo hasta llegar a comandante en 1941, cuando los japoneses empujaron las guerrillas al norte de China. Durante este período adoptó el nombre de Kim Il-sung, que había sido el de otro luchador antijaponés muerto en combate. Escapó a la Unión Soviética y fue enviado a un campo de entrenamiento cerca de Jabárovsk, donde las guerrillas comunistas coreanas colaboraban con las fuerzas soviéticas. Kim pasó a ser capitán del 1.er Batallón coreano de la 88.ª Brigada Independiente de Fusileros integrada en Ejército Rojo.
Cuando volvió a Corea en septiembre de 1945 (después del fin de la Segunda Guerra Mundial y la rendición incondicional de Japón con la consiguiente retirada de las tropas japonesas de la Península Coreana) junto con las fuerzas soviéticas, quedó el sector norte bajo su control, después de haber sido elegido —con la ayuda de la Unión Soviética— jefe del comité popular provisional, aunque en ese momento no era líder de los comunistas coreanos, cuyos cuadros se encontraban en Seúl, en la zona ocupada en el sur por Estados Unidos.
Líder de Corea del Norte (1948-1994) miniaturadeimagen|izquierda|250px|Retrato oficial de Kim siendo líder de Corea del Norte con 36 años en 1948 En 1948, debido a una polarización política e ideológica entre ambos gobiernos coreanos, la reunificación del país no era posible. Kim pasó a ser primer ministro de la República Popular Democrática de Corea. El partido comunista surgió por la unión de distintos grupos. Tras la fusión de la organización con la contrapartida del Sur, se formó el Partido del Trabajo de Corea.
En febrero de 1946, Kim Il-sung decidió introducir una serie de reformas. Se redistribuyó más del 50% de la tierra cultivable, se proclamó la jornada laboral de 8 horas y se nacionalizó toda la industria pesada.Behnke, Alison (1 August 2012). Kim Jong Il's North Korea. ISBN 9781467703550. Archived from the original on 14 October 2022. Retrieved 18 October 2020.
El 25 de junio de 1950, Corea del Norte, apoyada por la Unión Soviética, lanzó un ataque con el objeto de anexionar Corea del Sur y de unificar el país bajo un gobierno único socialista.Nueva Enciclopedia Temática, 1973. Tomo 11, página 443 Tras esto, Estados Unidos y sus aliados apoyaron al régimen instaurado en el sur, produciéndose la llamada guerra de Corea, el primer conflicto bélico de las potencias ganadoras en la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y la Unión Soviética, conocido con el nombre genérico de Guerra Fría. miniatura|derecha|300px|Kim Il-sung y miembros de la delegación norcoreana durante su visita a Moscú, marzo de 1949.
El material de archivo apunta a que fue una decisión de Corea del Norte no dirigida desde Moscú. Las fuerzas norcoreanas tomaron Seúl y ocuparon la mayor parte del sur, pero tropas de las Naciones Unidas (encabezadas por Estados Unidos) recuperaron Seúl y posteriormente Pionyang, ante lo cual Kim y su gobierno huyeron a China. thumb|left|Kim Il-sung (centro) y Kim Tu-bong (segundo desde la derecha) en la reunión conjunta del Partido del Nuevo Pueblo y el Partido Comunista de Corea. Al fondo se pueden ver (de derecha a izquierda) los retratos de Kim y Iósif Stalin en septiembre de 1948|228x228px Entre 1946 y 1949, una serie de leyes apuntaron a la protección de los derechos de las mujeres, que disponen desde entonces de derechos idénticos a los de los hombres. Disponen desde entonces del derecho de votar, estudiar, reciben igual salario que los hombres y los mismos derechos sobre la herencia; los matrimonios forzados y la prostitución son prohibidos, mientras que el divorcio es legalizado.
En noviembre, fuerzas chinas entraron en la guerra e hicieron partir a las tropas de las Naciones Unidas, ocupando Pionyang y Seúl entre 1950 y 1951. Seúl volvió a ser controlado por las Naciones Unidas, y en 1953 el país quedó dividido definitivamente en dos partes.
Corea había sido devastada por la guerra. El gobierno norcoreano desarrolló planes económicos quinquenales (del mismo modo que en la Unión Soviética), centrados en el desarrollo de la industria pesada, el desarrollo militar y la colectivización de la agricultura.
Durante los años cincuenta, Kim era visto como un comunista ortodoxo, leal a los principios soviéticos. Pero durante el conflicto chino-soviético de los años sesenta, Kim maniobró para mantener cierta neutralidad, aunque finalmente criticó las posiciones maoístas de China. En ese momento desarrolló la ideología juche, de autoconfianza, que llevó a un mayor aislamiento del resto del mundo.
miniaturadeimagen|izquierda|227x227px|Kim Il-sung en una visita a Alemania oriental en 1956, conversando con el pintor Otto Nagel y el primer ministro Otto Grotewohl El PNB por cápita en Corea del Norte casi se cuadruplicó entre 1953 y 1960 (de 55 a 208 dólares), mientras que quedó casi estancado en Corea del Sur (de 56 a 60 dólares).Bradley Martin, Under the loving care of the fatherly leader, 2004 El historiador Bruce Cumings indica que: "Un informe interno de la CIA admitía los diferentes logros del régimen: los cuidados a los niños y particularmente a los huérfanos, el "cambio radical" del estatuto de la mujer, la atención médica gratuita y la medicina preventiva, las tasas de mortalidades infantil y una esperanza de vida comparable a los países más avanzados. miniaturadeimagen|izquierda|250px|El depósito de calcio de Kim Il Sung es visible en la parte posterior de su cabeza durante una reunión en octubre de 1970 entre él y Mao Zedong. Se proclamó una nueva constitución en diciembre de 1972, que creó una presidencia ejecutiva. Kim renunció a la presidencia y fue elegido presidente. El 14 de abril de 1975, Corea del Norte suspendió el uso más formal de sus unidades tradicionales y adoptó el sistema métrico.. En 1980, decidió que su hijo Kim Jong-il lo sucedería, y cada vez más le delegó la dirección del gobierno. La familia Kim fue apoyada por el ejército, debido al historial revolucionario de Kim Il-sung y al apoyo del veterano ministro de defensa, O Chin-u. En el sexto congreso del partido, en octubre de 1980, Kim designó públicamente a su hijo como su sucesor. En 1986, corrió el rumor de que Kim había sido asesinado, lo que hizo que la preocupación por la capacidad de Jong-il de suceder a su padre fuera real. Kim disipó los rumores, sin embargo, haciendo una serie de apariciones públicas. Sin embargo, se ha argumentado que el incidente ayudó a establecer el orden de sucesión, el primer patrifilial en un estado comunista, que finalmente ocurriría con la muerte de Kim Il-Sung en 1994. miniaturadeimagen|Kim Il-sung y Ho Chi Minh en 1958. miniaturadeimagen|Nicolae Ceaușescu y Kim Il-sung durante su visita a Corea del Norte en 1971.Alrededor de este tiempo, Corea del Norte encontró dificultades económicas cada vez mayores. Corea del Sur se convirtió en una potencia económica impulsada por la inversión japonesa y estadounidense, la ayuda militar y el desarrollo económico interno, mientras que Corea del Norte se estancó y luego disminuyó en la década de 1980.North Korea - From 1970 to the death of Kim Il-Sung on Encyclopædia Britannica. El efecto práctico del juche fue cortar el país de prácticamente todo el comercio exterior para hacerlo completamente autosuficiente. Las reformas económicas de Deng Xiaoping en China a partir de 1979 significaron que el comercio con la moribunda economía de Corea del Norte tenía un interés decreciente para China. Las revoluciones de 1989 en Europa del Este y la Unión Soviética, de 1989 a 1992, completó el aislamiento virtual de Corea del Norte. Estos eventos llevaron a crecientes dificultades económicas porque Kim se negó a emitir reformas económicas o políticas. thumb|left|Kim Il-sung en una visita a Berlín, Alemania oriental en 1984.|200px