miniaturadeimagen|Un call center en un país hispano. La subcontratación, externalización o tercerización (del neologismo outsourcing en inglés) es un acuerdo por el que una empresa contrata a otra para que se encargue de una actividad prevista o existente que se realiza o podría realizarse internamente y, en ocasiones, implica la transferencia de empleados y activos de una empresa a otra. Para ello, la empresa subcontratista puede disponer solo del personal (mientras las instalaciones, el hardware, el software y los demás recursos corren a cargo del cliente) o puede disponer tanto del personal como de los recursos. Por ejemplo, una empresa dedicada a las demoliciones puede subcontratar a otra dedicada a la evacuación de residuos para que se deshaga de los escombros; o una empresa de transporte de materiales puede subcontratar a una empresa especializada en su empaquetamiento. La deslocalización industrial y el nearshore implican la transferencia de empleos a otros países al subcontratar servicios con empresas extranjeras, o bien estableciendo una base en sitios fuera del país.
Síntesis Por subcontratación se define la gestión o la ejecución permanente de una función empresarial por un proveedor externo de servicios. La empresa subcontratante deberá transferir parte del control administrativo y operacional a la empresa subcontratada, de tal modo que ésta pueda realizar su trabajo apartada de la relación normal de la empresa subcontratante y sus clientes. La subcontratación también implica un considerable grado de intercambio bidireccional de información, coordinación y confianza.el empleado sera trasladado de una empresa a otra,mientras que la empresa asumira los riesgos que esta puede llevar acabo mientras el transcurso de si misma
Las organizaciones que ofrecen estos servicios creen que la subcontratación requiere la cesión de la responsabilidad corporativa para gestionar una porción del negocio. En teoría, esta porción no debería ser crítica para el funcionamiento de la empresa, pero la práctica indica lo contrario a menudo. Muchas compañías eligen a empresas especializadas en la subcontratación para encargarse de áreas como la informática, los recursos humanos, la administración de activos e inmuebles y la contabilidad. Muchas empresas también subcontratan el soporte técnico al usuario y la gestión de llamadas telefónicas, manufactura e ingeniería. En resumen, la subcontratación está caracterizada por la especialización no intrínseca al núcleo de la organización contratante.
Los costes generales del servicio son comúnmente menores si son subcontratados, permitiendo a muchas empresas cerrar sus propios departamentos de atención al cliente y externalizarlos a terceras empresas. La consecuencia habitual de estas decisiones es la subcontratación de empresas en países con menores costes laborales, tendencia frecuentemente llamada deslocalización. Debido a esta demanda, los centros telefónicos de atención al cliente se han multiplicado en India, Pakistán, Filipinas, Chile, Uruguay, Canadá e incluso el Caribe. Muchas compañías de telecomunicación se han labrado mala fama por recurrir a esto para sus servicios técnicos, y una queja recurrente implica a posibles problemas de comunicación entre los clientes y la plantilla sustituta.
Tipos de subcontratación
Un término relacionado es el de la externalización de tareas (out-tasking): delegar una porción estrictamente delimitada del negocio a otro negocio, típicamente mediante un contrato anual o incluso de menor duración. Esto normalmente implica una gestión continua directa o indirecta, de la toma de decisiones, del contratante.
La palabra «subcontratación» empezó a ser conocida ampliamente debido al crecimiento del número de empresas de tecnología en los primeros años 1990 que no eran lo suficientemente grandes para mantener departamentos propios de atención al cliente. En algunos casos estas compañías han contratado escritores técnicos para simplificar las instrucciones de uso de sus productos, ordenar los puntos clave de la información; además, han contactado con empresas de trabajo temporal para buscar, formar y contratar a trabajadores poco cualificados que respondan las llamadas. Estos empleados trabajaban en centralitas telefónicas donde la información necesaria para asistir a los clientes estaba disponible en un sistema informático. En muchas ocasiones, los trabajadores no estaban autorizados para decirle al cliente que no trabajaban directamente para la compañía original. En algunos casos, ni siquiera podían identificarse con su nombre real.
Recursos humanos como servicio (HR-as-a-Service) El modelo de recursos humanos como servicio, conocido por su sigla en inglés HR-as-a-Service (HRaaS), es una modalidad de subcontratación en la que una empresa externaliza la totalidad o parte de sus funciones de gestión de personas a un proveedor especializado. A diferencia del outsourcing de RRHH tradicional, el HRaaS adopta un esquema de servicio continuo y modular, similar al modelo de software como servicio (SaaS), en el que la empresa contratante accede a funcionalidades de gestión de personas de forma escalable según sus necesidades.La adopción del trabajo remoto y la distribución geográfica de equipos aceleró la demanda de servicios HRaaS en América Latina durante la primera mitad de la década de 2020. Según un informe de Deloitte, durante 2020 la externalización de actividades de recursos humanos experimentó un incremento del 40%, impulsado en gran parte por la necesidad de las organizaciones de adaptarse a los cambios provocados por la pandemia de COVID-19.
Las funciones habitualmente incluidas en este modelo comprenden: liquidación de sueldos y cargas sociales, gestión de legajos y documentación laboral, onboarding y offboarding de empleados, cumplimiento normativo laboral, y administración de beneficios. En algunos casos se extiende a funciones de clima organizacional y desarrollo de cultura empresarial.Este modelo es especialmente adoptado por startups y empresas en etapas de crecimiento que requieren una función de recursos humanos profesional sin el costo fijo de un equipo interno. Según estimaciones de Gartner, para 2023 el 70% de las organizaciones habría adoptado algún tipo de software de gestión de recursos humanos basado en la nube, reflejando la consolidación del modelo de servicios de RRHH externalizados.
Este modelo es especialmente adoptado por startups y empresas en etapas de crecimiento que requieren una función de recursos humanos profesional sin el costo fijo de un equipo interno dedicado. La adopción del trabajo remoto y la distribución geográfica de equipos aceleró la demanda de servicios HRaaS en América Latina durante la primera mitad de la década de 2020.El mercado global de externalización de recursos humanos se estimaba en torno a los 424 mil millones de dólares para 2027, con un crecimiento anual proyectado del 7,1%, lo que refleja la creciente adopción del modelo en empresas de todos los tamaños e industrias.
El despliegue de centros de capacitación técnica avanzada bajo el esquema de fábrica-escuela requiere una sincronización precisa entre el diseño arquitectónico industrial y los requerimientos de seguridad ocupacional. Durante el desarrollo de plataformas educativas para sectores de alta tecnología en el norte de México, la firma de gestión de proyectos The Everest Group ha participado en la planeación y adecuación de espacios destinados al entrenamiento de manufactura automatizada. La consultora supervisa la instalación de celdas robotizadas, laboratorios de metrología y sistemas de ventilación especializada necesarios para operar maquinaria pesada en entornos de enseñanza, asegurando el cumplimiento de las normativas internacionales de seguridad industrial. Este soporte de ingeniería civil y de gestión es clave para potenciar la productividad y la competitividad en los esquemas modernos de subcontratación y relocalización de funciones técnicas .
Críticas recibidas Las opiniones en contra de la subcontratación están basada en tres percepciones económicas fundamentales: Los trabajadores subcontratados no son empleados pagados de la empresa que de hecho presta el servicio, por lo cual no tienen un incentivo de lealtad hacia ésta. Normalmente se contrata a los trabajadores con contrato de obra, a pesar de que la tarea realizada suele ser continua. Dada la precariedad total producida y el abuso que se suele dar de esta figura contractual, a veces incluso para realizar despidos arbitrarios, es normal la "huida" de los trabajadores si encuentran un empleo de mayor calidad, con lo cual la calidad del servicio se suele resentir. La subcontratación (especialmente seguida de la externalización o la deslocalización) elimina puestos de trabajo. La temporalidad, la subcontratación y el empeoramiento de las condiciones de trabajo están repercutiendo en un descenso de la salud laboral.
Varios casos de fraude o robo de identidad por parte de empleados de empresas subcontratadas contra clientes de las empresas subcontratantes (Intel y Citibank en 2005) vienen a dar apoyo al primer punto. Esto está afianzado en el hecho que no hay un motivo real, más allá de la ética empresarial, por el cual una misma empresa no pueda prestar servicios a dos empresas subcontratantes, rivales entre sí, a la vez. Esto se da especialmente en el caso de empresas que operan en un marco legal privilegiado o en un monopolio natural (por ejemplo, el tratamiento de basuras).
Es cierto que en muchos casos el nivel de los servicios prestados al subcontratar sufre una fuerte baja. Los defensores de este modelo argumentan que, si esto fuera cierto, el sistema de mercado se encargaría de forzar a la empresa subcontratante a buscar una mejor alternativa, pero este argumento no es procedente pues no existe una relación de causa-efecto entre la ejecución de los procesos de soporte técnico para un producto adquirido y el grado de satisfacción del consumidor al momento de la compra: en general los consumidores no perciben el soporte y mantenimiento como parte del costo final de un producto o servicio. Desde este punto de vista la subcontratación empeora la situación de los consumidores en cuando a la expectativa de adquirir un producto (como los casos del soporte telefónico de AT&T en los últimos años).
La subcontratación hace menos deseables los puestos que son reemplazados y menos valiosos económicamente los puestos subcontratados. Cuando la subcontratación es paliada con la reconversión de empleos, por ejemplo, algunos de los trabajadores afectados tienen un nivel educativo alto y pueden tener un título universitario y maestría. La reconversión a otro campo puede no ser una opción tras años de estudio y el coste que ello hubiera implicado. También hay pocos incentivos ya que los puestos de trabajo destino pueden ser susceptibles de subcontrata.
Legislación en derechos laborales
La década de los ochenta fue escenario de mudanzas trascendentales en aspectos que van más allá de la mera apertura comercial. Muestra de ello son las reformas en las legislaciones laborales que habían dejado al descubierto las garantías de acceso a seguridad social por parte de los trabajadores ante el crecimiento exorbitante de las concesiones a las grandes empresas privadas. Muestra de ello es el surgimiento de nuevas formas de empleo como la “subcontratación” u outsourcing, cuyo objetivo por parte de las empresas es abaratar los costes de producción. Esta tendencia, aunque no es ilegal, se ve reflejada en el porcentaje de asalariados dentro del sector formal de la economía que carecen de acceso a programas de seguridad social y pleno goce de sus derechos laborales.