miniaturadeimagen|Imagen de un cabello rubio. thumb|right|Perfil de un hombre joven de cabellera rubia. thumb|right|Mujer joven con cabello rubio.|150px
El rubio o dorado es un color de cabello caracterizado por niveles bajos de melanina. El color puede variar desde un rubio muy pálido (causado por la distribución escasa e irregular de pigmento), hasta tonos rubios dorados-marrones como los rubios ceniza y rubios avellana (estos últimos con más melanina).
El rubio es el resultado de una pequeña cantidad de eumelanina marrón con algo de feomelanina —el cabello rojizo resulta de una pequeña cantidad de eumelanina marrón mezclada con feomelanina principalmente roja—. El tono visible resultante depende de varios factores, pero siempre tiene algún tipo de color amarillento.
Esta tonalidad de cabello se da más abundantemente en personas originarias de la zona central de Fenoscandia (Europa). Variedades thumb|right|300px|Mujeres en trajes nacionales en Akershus, Noruega thumb|Color rubio fresa Muchas subcategorías del cabello rubio también se han definido para describir mejor a una persona rubia. Los ejemplos más comunes incluyen los siguientes:
Rubio - cuando se distingue de otras variedades, el «rubio» por sí mismo se refiere a un rubio claro, aunque no necesariamente; suele tener más tonalidades rojizas o tirando al marrón castaño o dorado. Amarillo - rubio amarillo («amarillo» también se puede usar para referirse al cabello teñido de amarillo). Platino o platinado - rubio blanquecino, casi todos los rubios platinados naturales son niños. Arena - avellana grisáceo casi castaño, o rubio color crema. Dorado - un rubio oscuro. Rojizo - un rubio dorado rojizo claro u oscuro, a veces confundible con el pelirrojo claro. Sucio - rubio muy oscuro con manchas de rubio dorado y marrón, a veces confundible con el castaño muy claro. Ceniza - rubio oscuro pálido o grisáceo muy similar al castaño claro. Nevado - más brillante que el rubio platino. Blanqueado o rubio oxigenado - rubio artificial levemente más claro que el rubio platinado. Trigueño - rubio natural del color del trigo, con tonos castaños y rubios más brillantes. Fresa o veneciano - rubio con tonos rojizos En algunos de estos casos, el límite entre rubio y otros colores de pelo no está claro, como entre el rubio sucio y el castaño claro o el rubio rojizo y el pelirrojo claro, por lo que personas con el mismo tono de pelo pueden definirse de modo distinto.
Evolución thumb|Un cuadro de Isabel I de Castilla, quien tenía el cabello claro. El cabello rubio, así como de color más claro, se da con mayor frecuencia en Europa y menos frecuentemente en otras áreas."Cavegirls were first blondes to have fun" , from The_Times. Note, the end of the Times article reiterates the Disappearing_blonde_gene hoax; the online version replaced it with a rebuttal. El análisis de ADN antiguo ha revelado que el fósil más antiguo conocido por llevar el alelo KITLG derivado, que es responsable del cabello rubio en los europeos modernos, es un espécimen del norte de Eurasia de diecisiete mil años del este de Siberia. El genetista David Reich dijo que los cientos de millones de copias de este polimorfismo puntual, la clásica mutación del cabello rubio europeo, ingresaron a Europa continental a través de una migración masiva de población de la estepa euroasiática, por parte de un pueblo que tenía ascendencia sustancial del norte de Eurasia antigua. La antigua mezcla del norte de Eurasia está presente en fósiles mesolíticos del norte de Europa y está relacionada con la predicción del cabello rubio en los escandinavos de la Edad de Piedra mediante análisis de ADN antiguo.
Gavin Evans analizó varios años de investigación sobre el origen del cabello rubio europeo y concluyó que la presencia generalizada de cabello rubio en Europa se debe en gran parte a las expansiones territoriales de los pastores de las estepas occidentales «que todo lo conquistan»; quien llevó los genes del cabello rubio. Un artículo de revisión publicado en 2020 analiza datos fósiles de una amplia variedad de fuentes publicadas. Los autores afirman las declaraciones anteriores, y señalan que las poblaciones derivadas del antiguo norte de Eurasia portaron el alelo derivado del cabello rubio a Europa, y que la «propagación masiva» de los pastores esteparios de Yamnaya probablemente causó el «rápido barrido selectivo en las poblaciones europeas hacia la piel y el cabello claros».
Una investigación japonesa en 2006 encontró que la mutación genética que provocó la evolución del cabello rubio data de la edad de hielo que ocurrió hace unos once mil años. Desde entonces, los restos de diecisiete mil años de edad de un cazador-recolector de pelo rubio del norte de Eurasia se han encontrado en el este de Siberia, lo que sugirió un origen anterior. Y ahora sabemos que hay varios genes asociados con el cabello rubio, lo que significa que podría haber evolucionado en diferentes lugares de forma independiente, tal vez relacionado con la deriva genética. Esta puede ser la razón por la cual entre el cinco y el diez por ciento de las personas de piel oscura en las Islas Salomón, al este de Papúa Nueva Guinea, son rubias; todo se debe a un solo gen, uno que no comparten los rubios de origen europeo. El cabello rubio en personas de las Islas Salomón se debe a mutaciones en el gen TYRP que son exclusivas de este grupo y se presentan con una frecuencia del 26% en la población.
En el norte de Europa, como por ejemplo en los países nórdicos, su frecuencia es muy alta. El gen del color de pelo MC1R tiene al menos siete variantes en Europa dándole al continente un amplio rango de tonalidades de color de cabello y ojos.
Una explicación consensuada para la evolución del pelo claro o rubio está relacionada con la necesidad de síntesis de la vitamina D y la escasez de sol en el norte de Europa.Robins, Ashley H. Biological perspectives on human pigmentation. Cambridge University Press, 1991, pp. 195-208. Una piel más clara se debe a una menor concentración de pigmentación, lo que permite una mayor absorción del escaso sol y mejor producción de vitamina D. De este modo, las frecuencias altas de cabello claro en las latitudes del norte son un resultado de adaptación de la piel clara a menores niveles de luz solar, lo que reduce la prevalencia de raquitismo causado por la deficiencia de vitamina D. La pigmentación más oscura de ciertos grupos étnicos de altas latitudes como los inuit se explica por una mayor proporción de marisco en su dieta. Como el marisco es rico en vitamina D, no se da una deficiencia en vitamina D que crease una presión evolutiva hacia una pigmentación más clara en dichas poblaciones. Sin embargo, la inmigración relativamente reciente de los inuit desde regiones del sur hacia las actuales regiones de ocupación (cerca del ), coincidiendo con la retirada de la capa de hielo de Norteamérica, puede ofrecer una mejor explicación.
Otra teoría indica que los hombres de aquella época encontraban a las mujeres rubias más atractivas o viceversa, que las mujeres de entonces encontrasen más atractivos a los hombres rubios. El antropólogo canadiense Peter Frost, con la ayuda de la Universidad de Saint Andrews, publicó un estudio en marzo de 2006 en la revista Evolution and Human Behavior, en el cual afirmaba que el cabello rubio se expandió muy rápidamente al final de la última glaciación debido a la selección sexual. Según dicho estudio, la aparición del pelo rubio y los ojos azules en ciertas mujeres del norte de Europa las hizo preferibles a sus competidoras en una época de intensa competencia por los hombres debido a su escasez, debido a los largos y arduos viajes de caza a los que eran sometidos; esta hipótesis sostiene que las mujeres rubias poseían una diferenciación sobre el resto que las ayudaba para aparearse y por tanto incrementar el número de rubios.Abstract: "European hair and eye colour: A case of frequency-dependent sexual selection?" de Evolution and Human Behavior, volumen 27, edición 2, pp. 85–103 (Marzo de 2006)
La teoría planteada en The History and Geography of Human Genes (1994) dice que el cabello rubio se volvió predominante en el Norte de Europa a principios del , en la región que hoy se corresponde con Lituania, al tener lugar la reciente llegada de los colonos protoindoeuropeos (según la hipótesis de los kurganes). Es probable que este rasgo se extendiera rápidamente a través de la selección sexual durante la migración a Escandinavia al finalizar la última glaciación, ya que los hombres encontraban atractivas a las mujeres rubias.
Distribución geográfica thumb|400px|Mapa que muestra la distribución geográfica de la frecuencia de cabellos claros en la población de Europa: El cabello rubio es más común en bebés y niños de piel clara, tanto que la locución «rubio bebé» se usa a menudo para el cabello de color muy claro. Los bebés pueden nacer con cabello rubio incluso entre grupos donde los adultos rara vez tienen cabello rubio, aunque ese cabello natural generalmente se cae rápidamente. El cabello rubio tiende a oscurecerse con la edad, y el cabello rubio de muchos niños se vuelve castaño claro, medio u oscuro antes o durante la edad adulta.Ridley, Matt. Reina Roja: Sexo y la Evolución de la Naturaleza Humana. Publicado por HarperCollins, 2ª ed. 2003, págs. 293 y 294 Debido a que el cabello rubio tiende a volverse marrón con la edad, el cabello rubio natural es significativamente menos común en la edad adulta, según Davies solo el 5% de las mujeres en Europa.En el mundo solo el 2% lo tiene rubio natural.
Europa El cabello rubio se encuentra con mayor frecuencia entre las personas originarias del norte de Europa con un centro de gravedad alrededor del mar Báltico. La pigmentación clara (color) tanto del cabello como de los ojos es más común alrededor del Báltico y el cabello oscuro aumenta constantemente hacia el exterior de esta área. En esta zona del norte de Europa, históricamente existe una gran variación en el color de pelo y ojos: son comunes los ojos marrones, azules, grises y verdes; mientras que el castaño, el dorado, el rubio, el claro y el pelirrojo son colores de cabello comunes. Fuera de esta zona hay menos variación en el color de ojos y pelo.
El pelo rubio es más frecuentemente encontrado en los pueblos autóctonos del Norte y Este de Europa. La pigmentación tanto del pelo como de los ojos es más clara alrededor del sur del mar Báltico y se oscurece regularmente y casi concéntricamente alrededor de esa región.Cavalli-Sforza, L., Menozzi, P. and Piazza, A. (1994) The History and Geography of Human Genes. Princeton: Princeton University Press.
Debido a la emigración e invasión del norte de Europa, hay un número de rubios en el Sur de Europa y Europa del Oeste. Debido a la emigración europea desde el hasta el , los rubios pueden ser también encontrados alrededor de todo el mundo como en Norteamérica, Sudamérica, Oceanía, Sudáfrica, etc.
La principal vía de entrada de gente de cabello rubio al sur de Europa fueron los pueblos bárbaros que emigraron desde el centro y norte del continente a finales de la era romana, como es el caso de los hérulos, ostrogodos, suevos, vándalos, visigodos, alanos y lombardos; y en la Edad Media los normandos, que conquistaron Sicilia y el sur de la península itálica.
Norte y Europa Central En un estudio de 2019, los Países Bajos mostraron la mayor proporción de cabello rubio con 71,45% (pelirrojo 2,60% y marrón 25,90%); En Alemania 68,4% es rubio con 31,4% marrón (muestra incluida en Alemania solo menores entre 6 y 14 años); En Dinamarca 64% es rubio (pelirrojo 4,99% y marrón 30,66%); En Gran Bretaña los rubios son 41,36%, (marrón 50,15% y pelirrojo 8,44%), mientras que en Estonia 56% era rubio (marrón 43% y pelirrojo un 1%).