thumb|225x225px|Mapa con las principales rutas de comercio varegas: las rutas comerciales del Volga (en rojo) y de los varegos a los griegos (en púrpura). El resto de las rutas comerciales de los siglos al aparecen en color anaranjado. miniaturadeimagen|283x283px|Mapa de la Rus de Kiev, siglos -. La Rus de Kiev (; ) fue una federación de tribus eslavas orientales desde finales del siglo hasta mediados del , regida por la dinastía Rúrik.John Channon & Robert Hudson, Penguin Historical Atlas of Russia (Penguin, 1995), p.16.Kievan Rus, Encyclopædia Britannica Online. Alcanzó su extensión máxima a mediados del siglo , cuando se extendía desde el mar Báltico en el norte hasta el mar Negro en el sur, y desde las cabeceras del Vístula en el oeste hasta la península de Tamán en el este,Kyivan Rus’, Encyclopedia of Ukraine, vol. 2 (1988), Canadian Institute of Ukrainian Studies.See Historical map of Kievan Rus' from 980 to 1054. y abarcaba a la mayoría de las tribus eslavas orientales.
La Rus de Kiev tiene sus orígenes en la fundación del Kanato de Rus y el surgimiento de la dinastía rúrika en el 862 d. C. Sin embargo, fue durante el reinado del príncipe Oleg (r. 879-912), quien en el año 882 extendió su control de Nóvgorod al valle del río Dniéper, con el fin de proteger el comercio de las incursiones jázaras en el este, y trasladó su capital a la más estratégica Kiev, cuando se estableció el país, que puede considerarse la base fundacional de lo que hoy es Rusia, Ucrania y Bielorrusia. AN HISTORCAL DICTIONARY OF THE RUSSIAN AND SOVIET EMPIRES, by James S. Olson, page 764-768 Sviatoslav I nórdico antiguo: Sveinald Ingvarsson 942-972, un príncipe-guerrero (o konung) llevó a cabo la primera gran expansión territorial de la Rus de Kiev, convirtiéndose en el Príncipe de Nóvgorod y Gran Príncipe de Kiev. Vladimiro el Grande (980-1015) introdujo la Cristiandad en 988 con su propio bautismo y, por decreto, a todos los habitantes de Kiev y más allá.Hamant Y. "The Christianization of Ancient Russia: A Millennium, 988-1988." UNESCO 1998. Accessed at Google Books 23 November 2013. La Rus de Kiev alcanzó su mayor extensión bajo Yaroslav I (1019-1054); sus hijos prepararon y publicaron su primer código legal escrito, la Justicia de la Rus (Rússkaya Pravda), poco después de su muerte.Bushkovitch, Paul. A Concise History of Russia. Cambridge University Press. 2011.
El declive del Estado empezó a finales del siglo y durante el , cuando se desintegró en varios territorios confrontados.Paul Robert Magocsi, Historical Atlas of East Central Europe (1993), p.15. Se debilitó aún más por factores económicos, tales como el cese de los lazos comerciales de la Rus con Bizancio debido a la decadencia de Constantinopla y la subsiguiente disminución de las rutas comerciales en su territorio. La Rus de Kiev como Estado decayó finalmente con la invasión mongola de 1240.
Los actuales pueblos de Bielorrusia, Ucrania y Rusia, además de otros grupos étnicos eslavos, reivindican a la Rus de Kiev como el origen de su legado cultural,lo cual resulta evidente dado el comienzo de la Rus, con los asentamientos de pobladores de origen nórdico, incluido el propio Rúrik, un príncipe Varego, cuya procedencia se remonta o es originaria de la costa sueca, equivalente a Roslagen en Suecia (siendo el nombre más antiguo Roden).Los orígenes de Rúrik (Hrørīkr o Rørik,Veliki Nóvgorod 830 - Kiev 879), aunque inciertos, se sitúan como un protoeslavo nacido en Nóvgorod, que fue llamado para administrar y poner orden en la Rus de Kiev, dando lugar a una unificación temprana de la Rus de Nóvgorod y de Kiev.
Los estudios muestran una migración rápida que se inicia desde la costa norte de Suecia, en la zona de Uppland, hacia Finlandia y posteriormente a Kiev, con la mezcla de nobleza autóctona de la zona, iniciándose o remontándose la dinastía Rúrik con el Rey sueco (konung) Harold Hildit de Suecia de la provincia de Uppland (ca. 820 d. C.).
Nombre El nombre «Rus de Kiev» es un término académico moderno que surgió en la primera mitad del , habiendo experimentado una evolución significativa a lo largo de la historia de su uso. Durante su existencia, la Rus de Kiev fue conocida como «tierra de los Rus» (en antiguo eslavo oriental: ро́усьскаѧ землѧ́, romanización: rusĭskaę zemlę) o simplemente como «Rus» (Роусь, romanizado: Rus''' o Rusĭ). Otros nombres en otros idiomas de la época fueron el griego medieval Ῥῶς (Rhos) y árabe الروس (ar-Rūs). Desde el siglo y a principios de la edad moderna también se la llamó con el exónimo Ruthenia o Rutenia, y a sus habitantes como rutenos, especialmente por los polacos y lituanos, que poseían territorio de la antigua Rus como el Voivodato de Rutenia establecido encima del territorio del Principado de Galicia-Volinia.
M. A. Maksimóvich en su obra ¿De dónde proviene la tierra rusa? (1837) Mijaíl Maksimóvich. ¿De dónde proviene la tierra rusa? utilizó el término «Rus de Kiev» en la obra para distinguir el periodo de antigüedad de los Rus antes de la conquista de mongoles en 1242 de lo posterior, y no para designar algún país de ese nombre o al principado de Kiev en sí. Historia
Origen Según la Crónica de Néstor, la más antigua de la Rus de Kiev, un varego llamado Riúrik fue elegido jefe por varias tribus eslavas y finesas y, nacido o establecido en la ciudad de Nóvgorod sobre el año 860, se indica que fue elegido para hacerse cargo de la Rus de Nóvgorod, antes de trasladarse al sur y encargarse también, igualmente de Kiev, a petición de los pobladores de aquella Rus. La Crónica se refiere a él como patriarca de la dinastía Rúrikovich.
Estos varegos se asentaron primero en las cercanías del lago Ládoga, se trasladaron posteriormente a Nóvgorod y llegaron finalmente a Kiev, donde pusieron fin al pago de tributo de los habitantes de la ciudad a los jázaros. La Rus de Kiev fue fundada por el príncipe Oleg de Nóvgorod sobre el año 882.Miguens Narvaiz, Silvia. Breve historia de los piratas. Madrid: Ediciones Nowtilus S.L., 2010 Durante los siguientes treinta y cinco años, Oleg y sus caballeros dominaron las distintas tribus eslavas y finesas. En el 907 d. C., Oleg dirigió un ataque contra Constantinopla, y en el 911 firmó un tratado comercial con el Imperio bizantino en igualdad de condiciones. La Rus de Kiev, en su consideración del nuevo Estado de Kiev, prosperó por su control sobre la ruta que unía el mar Báltico con el mar Negro y Oriente, además de por su abundancia en pieles, cera de abeja y miel para exportar (véase Ruta comercial de los varegos a los griegos).
Dada la tendencia favorable a Escandinavia en la Crónica de Néstor, algunos historiadores eslavos han discutido el papel de los varegos en el establecimiento de la Rus de Kiev. Durante el reinado de Sviatoslav entre el 945 y el 972, los gobernantes de Kiev adoptaron la religión y nombres eslavos, pero su druzhina siguió estando formada principalmente por escandinavos. Las conquistas militares de Sviatoslav fueron destacables: propinó sendos impactos mortales a sus dos vecinos más poderosos, el Kaganato jázaro y el Imperio búlgaro, que cayeron poco después de sus incursiones.
Edad dorada thumb|244x244px|Mapa de la Rus de Kiev en 1237. La región de Kiev dominó el estado completo durante los siguientes dos siglos. El Gran príncipe de Kiev (veliki knyaz'') controlaba las tierras circundantes a la ciudad, y sus familiares teóricamente subordinados a él gobernaban en otras ciudades y le pagaban tributo. El apogeo de su poder llegó durante los reinados de los príncipes Vladimiro (Vladimiro el Grande, r. 980-1015) y Yaroslav (el Sabio, 1019-1054). Ambos soberanos continuaron la expansión del principado que había comenzado Oleg.
Vladimiro llegó al poder en Kiev tras la muerte de su padre Sviatoslav I en el 972, al derrotar a su hermanastro Yaropolk I en 980. Como príncipe de Kiev, el mayor logro de Vladimiro fue la cristianización de la Rus de Kiev, proceso que emprendió en el 988 d. C. Los anales indican que, cuando Vladimiro decidió aceptar la nueva fe en lugar del paganismo idólatra eslavo, mandó a algunos de sus consejeros y guerreros más cercanos a distintos países de Europa. Tras visitar los católicos, judíos y musulmanes, acabaron en Constantinopla. Allí quedaron tan asombrados por la grandeza de la catedral de Santa Sofía y los servicios litúrgicos, que en ese momento, decidieron la fe oficial que adoptaría el Estado de la Rus de Kiev. Tras el regreso, convencieron a Vladimiro de que la fe de los griegos era la mejor opción; el príncipe emprendió un viaje a Constantinopla, donde se casaría con la princesa Ana, hermana del emperador bizantino Basilio II.
La opción por el culto oriental también reflejó posiblemente los vínculos estrechos con el Imperio, que dominaba el mar Negro y por ende la ruta comercial más importante para Kiev: el río Dniéper. La adhesión a la Iglesia ortodoxa tuvo importantes consecuencias políticas, culturales y religiosas a largo plazo. La Iglesia tenía una liturgia así como una colección de escrituras traducidas del griego al antiguo eslavo eclesiástico para los pueblos eslavos. La existencia de esta literatura facilitó la conversión al cristianismo de los eslavos orientales y los inició en una rudimentaria filosofía griega, a la ciencia y la historiografía sin la necesidad de aprender griego antiguo, a diferencia de la población culta de la Europa Occidental y Central, que continuaba manejando el latín. La independencia de la autoridad romana y la falta de obligación de aprender latín o griego hicieron que los eslavos orientales desarrollaran su propia literatura y bellas artes, sustancialmente distintas de las encontradas en otros países ortodoxos.
Yaroslav, conocido como «el Sabio», pugnó igualmente con sus hermanos por el poder. Aunque logró imponerse en Kiev en el año 1019, no fue reconocido como señor en toda la Rus de Kiev hasta el 1036. Como Vladimiro, Yaroslav I el Sabio se preocupó por entablar relaciones amistosas con el resto de Europa. Yaroslav casó a tres de sus hijas con príncipes extranjeros, exiliados, que vivieron en su palacio: Isabel (Elizaveta) con Harald III de Noruega (que obtuvo su mano por sus hazañas militares en el Imperio bizantino); Anastasia (Agmunda) con el futuro Andrés I de Hungría; y su hija menor, Ana de Kiev, con Enrique I de Francia, que regiría en este país durante la minoría de edad de su hijo. Otra hija puede haber sido Ágata que se casó con Eduardo el Exiliado, heredero del trono de Inglaterra, y que fue madre de Edgar Atheling y santa Margarita. Su hija mayor Dobroniega o Dobroñeva (o según otros fuentes su hermana) contrajo matrimonio con Casimiro I el Restaurador, rey de Polonia. La nieta de Yaroslav, Eupraxia (Adelaida), hija de su hijo Vsévolod I, se casó con Enrique IV del Sacro Imperio Romano Germánico. Mandó construir el primer gran edificio del principado, la Iglesia Desyatinna (o de la Dormición de la Virgen) de Kiev, así como la catedral de Santa Sofía de Kiev y la catedral de Santa Sofía de Nóvgorod. Patrocinó el clero autóctono y el monaquismo, además de atribuírsele la fundación de un sistema educativo. Los hijos de Yaroslav levantaron el gran monasterio de las Cuevas de Kiev, que funcionó como academia eclesiástica.
Apogeo de los centros regionales thumb|225x225px|Impartiendo justicia en la Rus de Kiev, por Iván Bilibin.