Motrico (oficialmente ) es un municipio de la provincia de Guipúzcoa en el País Vasco en España. Está situado a orillas del mar Cantábrico en el límite con Vizcaya. Perteneciente a la comarca del Bajo Deva. Con una superficie de 27,69 km², cuenta con una población de y ostenta los títulos de noble y leal villa.Registro de la Junta General que esta Muy Noble y Muy Leal Provincia de Guipúzcoa ha celebrado en la Noble, y Leal Villa de Motrico de este año de 1768. Medio: Repositorio Digital de la Diputación Foral de Gipuzkoa Autor: redacción Fecha de la consulta: 18 de febrero de 2026
Motrico ocupa el límite norocidental de la provincia de Guipúzcoa y de la comarca a la que pertenece, aún no estando estrictamente en la cuenca del Deva, ya que está en una pequeña cuenca independiente. Se extiende desde la desembocadura del Deva hasta la del Artibai, quedando el núcleo urbano equidistante entre ambos puntos. Sus costas, que forman parte del Geoparque de la Costa Vasca, son acantilados donde se abren dos pequeñas bahías, una es donde se ubica el núcleo urbano y el puerto y la otra, que comparte con Ondárroa, y está formada por la desembocadura del Artibai, donde se abre la mayor de sus playas, la de Saturrarán. La tradición marinera y pescadora de sus gentes y la conservación del centro urbano en buenas condiciones hacen de la localidad un destino turístico relevante a lo que hay que unir sus playas.
La población, ubicada en una vaguada sobre una pequeña ensenada que ha servido históricamente como puerto, mantiene un casco histórico medieval, nombrado conjunto monumental, con tres calles principales unidas mediante callejas de fuerte pendiente y escaleras. Conserva un gran número de edificios históricos, casas torre y palacios, de los siglos , , y relacionados con figuras y familias relevantes en la historia naval española así como la relación estrecha de sus gentes con la mar. Su puerto, centro de su idiosincrasia y motor de su economía, ha sido testigo de los trabajos de pesca de sus gentes, desde la caza de la ballena hasta las actuales actividades recreativas. Está considerado como uno de los más antiguos de la costa cantábrica.Tríptico divulgativo Geoparkea Euskal Kostaldea-Costa Vasca Mutriku Euskal itsasoaren talaia Atalaya al mar de los vascos
Toponimia Actualmente existen dos formas de transcribir el nombre de este municipio. Motrico es la forma de la que tradicionalmente se ha transcrito el nombre del municipio. Ha sido el nombre oficial del mismo desde su fundación en 1209 hasta 1980. Es considerado también como el nombre formal de la población en lengua castellana. Al hablar en lengua vasca, sin embargo, se utiliza la forma Mutriku, que obtuvo carta de oficialidad en 1980 cuando fue adoptada por el ayuntamiento. Desde 1989 Mutriku es la única denominación oficial recogida por el BOE, por lo que se utiliza actualmente también en documentos oficiales en español.
Sobre el origen del topónimo, es fruto de discusión y controversia. En primer lugar no se sabe si el topónimo nació con la fundación de la villa en 1209 o si le antecedió. Dado que en documentos del figura transcrito bajo el nombre de Mortrico, Motrico y sobre todo villa Nueba de Motrico puede deducirse que existía el topónimo con anterioridad.
Tradicionalmente se solía identificar a Motrico con la ubicación de la antigua localidad prerromana de Tritium Tuboricum, población citada por el geógrafo griego Claudio Ptolomeo en el territorio de la antigua tribu de los várdulos. La identificación Motrico-Tritium Tuboricum es sin embargo problemática, ya que se ha realizado siempre más por la supuesta semejanza de los nombres que por otro tipo de factores. De hecho, el geógrafo ubicaba Tritium Tuboricum en el interior del país várdulo, no en la costa; y el pasaje que alude a su ubicación a orillas del Deva es dudoso. Algunos autores vascos consideran sin embargo que la antigua Tritium Tuboricum pudo ser la población de Astigarribia, situada algunos kilómetros hacia el interior siguiendo el curso del río Deva. Astigarribia es actualmente un barrio rural de Motrico, pero fue una población anterior a la fundación de la villa (su iglesia se considera una de las más antiguas de Guipúzcoa) y se han encontrado vestigios de presencia romana en Astigarribia.
Sobre la posible derivación del nombre Motrico a partir del de Tritium Tuboricum tampoco hay unanimidad. El lingüista alemán Gerhard Bähr (que había nacido en el País Vasco), pensaba que Tritium Tuboricum era un topónimo de origen celta y proponía una evolución Tuboricum->But(o)ricu->Motrico, para explicar el origen del nombre. Koldo Mitxelena consideraba que esta explicación era fonéticamente satisfactoria, pero no estaba muy convencido de la etimología propuesta por Bähr. Otros historiadores y cronistas clásicos como Esteban de Garibay pensaban que Motrico era la antigua Tritium Tuboricum, pero hacían derivar el nombre de la población de un Mons tritium latino (Monte de trigo según algunos). Garibay sostenía que el topónimo se componía de Monte y Trico, Garibay justificaba este nombre por el hecho de que en la entrada del puerto de esta villa había una peña puntiaguda que era conocida como Trico(a) (palabra que querría decir erizo en euskera). En la actualidad erizo se dice triku en euskera batúa y trikuharri (literalmente piedra de erizo), es el nombre que reciben los dólmenes en euskera.
El gentilicio en castellano es motriqués/motriquesa.
Geografía miniatura|Puerto de Motrico En el límite noroeste de la provincia y de la comarca, haciendo frontera con Vizcaya se extiende sobre el mar en altos acantilados que dejan, en la bajada de marea, zonas de baño y pesca en las que se abre algún pequeño arenal. Las playas situadas en la desembocadura de los ríos Deva y Artibai y alejadas del centro urbano son, la del Deva, como dice su nombre, Ondarbeltz, de arena negra y con alguna roca y la del Artibai de fina arena amarilla. Todavía se puede apreciar la rasa mareal que viene desde Zumaya. El núcleo urbano se ubica en una pequeña bahía equidistante entre las dos desembocaduras. En esta bahía se ubica el puerto y sobre él, subiendo por la ladera, los edificios que conservan el carácter medieval.
Motrico ocupa el límite noroccidental de la provincia de Guipúzcoa y de la comarca a la que pertenece, aún no estando estrictamente en la cuenca del Deva, ya que está en una pequeña cuenca independiente. Se extiende desde la desembocadura del Deva hasta la del Artibai, quedando el núcleo urbano equidistante entre ambos puntos. Sus costas son acantilados donde se abren dos pequeñas bahías, una es donde se ubica el núcleo urbano y el puerto y la otra, que comparte con Ondárroa, y está formada por la desembocadura del Artibai, donde se abre la mayor de sus playas, la de Saturrarán. La tradición marinera y pescadora de sus gentes y la conservación del centro urbano en buenas condiciones hacen de la localidad un destino turístico relevante a lo que hay que unir sus playas.
Motrico limita con los siguientes municipios, al suroeste con Marquina (Vizcaya), al sur Mendaro, al este con Deva y al oeste con Berriatúa y Ondárroa (Vizcaya).
Orografía La orografía de Motrico está marcada por el monte Arno (608 m) que se alza sobre el municipio. Es una mole de roca caliza cubierta de encinas cantábricas autóctonas y de coníferas de las explotaciones forestales. El relieve es muy accidentado con fuertes pendientes en los estrechos y pequeños valles. La costa, acantilada, continuación de la rasa mareal guipuzcoana. La ensenada que da cobijo al puerto y por ende a la villa se abre entre los acantilados de Alcolea y el alto de Burumendi.
Hidrografía miniatura|Playa de Saturrarán El río Deva es el límite del municipio por el este, algunos pequeños regatos que nacen en el municipio llegan a él como el Olatzgoiko erreka, el Añoerreka, Jarrolatza erreka y el Txokorrekua. Por el límite oeste ocurre lo mismo con el Artibai aunque en este caso el río que hace de límite municipal es la regata de Mijoaerreka que desemboca en la playa de Saturraran en la bahía de la desembocadura del Artibai. El Saturraran forma una pequeña cuenca que recoge las aguas provenientes de Olatz y los montes de alrededor con los ríos: Errekabeltz, Armentxako erreka, Ziñoaetxeberriko erreka, Artzainerreka, Aldaberreka, Bidekoaerreka, Ondaberroerreka y Kurpitako erreka. Entre estas dos cuencas, la del Deba y la del Saturraran, hay otra pequeña cuenca que la forma un pequeño río que baja del Calvario y recorre la vaguada donde se asienta el núcleo urbano y alrededores, estos son: Errekaundi, Idurreko erreka, Leizarreko erreka, Maldomin erreka, Xoxuarterreka y Lasaoko erreka.
Playas Existen varias playas en el municipio, estas se enumeran de este a oeste: Playa Ondarbeltz Playa de Alcolea Playa del Puerto Playa de Burumendi Siete playas Playa de Saturrarán
Historia miniatura|Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción Las cuevas de Jentilechea II, Langacho e Iruroin dan testimonio, mediante los hallazgos en ellas realizados de la ocupación de estas tierras en períodos prehistóricos que se remontan al Paleolítico superior.
Se ha venido identificando Motrico con la localidad várdula Tritium Tuboricum citada por el geógrafo griego Claudio Ptolomeo, aunque se cree que dicho asentamiento pudiera haberse ubicado en Astigarribia, actual barrio rural de Motrico a orillas del río Deva, ya que Ptolomeo indica que Tritium Tuborium estaba ubicada en el interior del país várdulo, no en la costa. La villa de Motrico se funda en 1209 por el rey castellano Alfonso VIII que le otorgó carta puebla y la posibilidad de amurallar la urbe (hay aún algún resto de murallas). Sus privilegios fueron confirmados por Fernando III y Alfonso X. La denominación otorgada fue la de "Villanueva de Motrico". La primera mención documental data del año 1200, en un documento fechado el 31 de diciembre de ese año donde el rey Alfonso VIII de Castilla declara la donación de la ballena que «homines de Motrico» debían entregar anualmente al Rey a la Orden de Santiago.
El casco medieval se desarrolló y se construyeron importantes palacios y casas torre pertenecientes a las familias aristocráticas y algunas otras cuyas riquezas venían del comercio marítimo o de servir como marinos en la Armada. En 1553 un incendio destruyó gran parte de la villa salvándose algunas casas de piedra y perdiéndose todas la de madera.
miniatura|Motrico se situó en el bando comunero en la Guerra de las Comunidades Previamente, tras el levantamiento del conde de Salvatierra en 1520, durante la Guerra de las Comunidades, Motrico se situó en el bando comunero, venciendo el ejército realista la resistencia de Motrico y de otras localidades comuneras vascas tras la derrota del ejército del conde de Salvatierra, Pedro López de Ayala, en la batalla de Miñano Mayor el 19 de abril de 1521.
Tanto desde Motrico, como seguramente desde otras localidades portuarias del País Vasco, salían cada año naos hacia Terranova, en la actual Canadá, para dedicarse a la pesca de la ballena y el bacalao. A principios del hay referencias escritas de la actividad mareante y portuaria la villa indicando la existencia de astilleros, el comercio y la pesca, la ordinaria en la costa y la del bacalao en Terranova así como la caza de la ballena que pasaban cerca de la línea costera.
Hacia mediados del , el lugar, ya por entonces con ayuntamiento propio, tenía contabilizada una población de 3200 habitantes. Aparece descrito en el undécimo volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz con las siguientes palabras: