thumb|right|385x385px|El palacio de Invierno, visto desde la plaza del Palacio. miniaturadeimagen|Cúpula en el palacio. miniaturadeimagen|Sala de malaquita. El Palacio de Invierno (en ruso: Зимний дворец) es una gran edificación que se encuentra en San Petersburgo (Rusia), la cual fue entre 1732 y 1917 la residencia oficial de los zares. Actualmente es la sede del museo del Hermitage.
Ubicación Se encuentra entre la avenida Dvortsóvaya Náberezhnaya que bordea el río Nevá y la plaza del Palacio, cerca del sitio en el cual se encontraba ubicado el Palacio de Invierno primigenio de Pedro El Grande; el palacio de Invierno actual es el cuarto que se construyó y que sufrió continuas remodelaciones entre fines de 1750 y 1837, cuando fue seriamente dañado por un incendio siendo reconstruido de forma inmediata.Existen ciertas diferencias respecto a la cantidad de Palacios de Invierno. La mayoría de las referencias utilizadas en la confección de este artículo identifican al palacio actual como el cuarto. La lista comprende: Trezzini, 1711 (I); Mattarnovy, 1721 (II); Trezzini, 1727 (III) y Rastrelli, 1732 (IV). Por lo tanto en consonancia con la mayoría y porque cada una de estas cuatro versiones eran cada una de ellas «palacios» esencialmente distintos de su predecesor en cambio de modificaciones o recreaciones, este es el número que se utiliza aquí. Sin embargo, otras fuentes consideran a la cabaña de madera de Pedro el Grande como el primer palacio, mientras que otros no consideran la reconstrucción de Trezzini en 1727 y otros cuentan a la reconstrucción de 1837 como el quinto Palacio de Invierno. Una fuente (no utilizada aquí) incluye en la cuenta a una estructura de madera temporaria construida para albergar a la corte durante el período de construcción del palacio actual. El ataque al palacio en 1917 se convirtió en un ícono de la revolución rusa.
Diseño El palacio fue construido en una escala monumental cuyo objetivo era ser el reflejo de la grandeza y el poder de la Rusia Imperial. Desde el palacio, el zar y autócrata de todas las Rusias gobernaba sobre un territorio de 22.400.000 km² (casi 1/6 de la superficie continental terrestre) y sobre 176,4 millones de personas. Es el del diseño de numerosos arquitectos, entre los que se destaca el trabajo de Bartolomeo Rastrelli, en lo que se denominó el estilo barroco isabelino (por la época del reinado de Isabel I de Rusia); el palacio verde y blanco posee la forma de un rectángulo alargado. El palacio posee 1.786 puertas, 1.945 ventanas, 1.500 habitaciones y 117 escaleras. Su fachada principal mide 150 m de longitud y 30 m de altura. La reconstrucción de 1837 no modificó la apariencia exterior, pero se rediseñaron grandes sectores de su interior en una variedad de estilos y gustos, por lo cual el palacio es descrito como «un palacio del siglo XIX inspirado en un modelo de estilo rococó.»Budberg, p. 200
Arquitectura Tal y como está terminado, la forma exterior predominante de la arquitectura del Palacio de Invierno, con su decoración en forma de estatuas y opulentos trabajos de estuco en los frontones sobre las fachadas y ventanas, es barroca. El exterior se ha mantenido tal y como se terminó durante el reinado de Isabel I de Rusia. Las fachadas principales, las que dan a la Plaza del Palacio y al río Neva, siempre han sido accesibles y visibles al público. Sólo las fachadas laterales están ocultas tras muros de granito, que esconden un jardín creado durante el reinado de Nicolás II.Budberg, p. 200.; afirma que los jardines fueron creados por Nicolás I; la propia web del Museo del Hermitage afirma que estos jardines amurallados fueron creación de Alexandra Feodorovna, esposa de Nicolás II. El edificio fue concebido como un palacio urbano, más que como un palacio privado dentro de un parque, como el de los reyes franceses en Versalles.
thumb|left|300px|El Salón Nicolás es la sala de recepción principal, en el centro de la Enfilada del Neva. En esta sala se celebraban los bailes de la corte. Pintura de Konstantin Ukhtomsky El tema arquitectónico continúa en todo el interior del palacio. En el primer piso, el piano nobile, se distingue por sus ventanas más altas que las de los pisos superiores e inferiores. Cada ventana está dividida de su vecina por una pilastra. La monotonía repetitiva de las largas elevaciones sólo se rompe con los vanos simétricos ligeramente salientes, muchos de ellos con su propio pequeño pórtico. Este tema ha sido constante durante todas las reconstrucciones y alteraciones posteriores del palacio. Los únicos cambios externos han sido de color: en varios momentos de su historia el palacio se ha pintado de diferentes tonos. En el , el palacio se pintó de amarillo pajizo con blanco y adornos dorados. Bajo el mandato de Nicolás I, en 1837, se pintó de un rojo apagado, que se mantuvo durante la revolución y el primer periodo soviético. Tras las obras de restauración de la Segunda Guerra Mundial, se pintó de verde con los ornamentos en blanco, el patrón de color soviético para los edificios barrocos (el palacio Stroganov, por ejemplo, también era verde y blanco en este periodo).
Internamente, el palacio aparece como una combinación de barroco y neoclásico. Poco del diseño interior rococó de Rastrelli ha sobrevivido; sólo la Escalera del Jordán y la Gran Iglesia permanecen en su estilo original. Los cambios en el interior se debieron en gran medida a las influencias de los arquitectos contratados por Catalina la Grande en los últimos años de su vida, Starov y Quarenghi, que empezaron a modificar gran parte del interior del palacio tal y como lo había diseñado Rastrelli. Catalina siempre quiso estar a la última moda, y durante su reinado las influencias arquitectónicas más severas de la moda neoclásica, en Europa occidental desde finales de la década de 1760, se deslizaron lentamente hacia San Petersburgo. Los interiores neoclásicos se acentuaron y ampliaron aún más durante el reinado del nieto de Catalina, Nicolás I.
A Quarenghi se le atribuye la introducción del estilo neoclásico en San Petersburgo. Su trabajo, junto con el de Karl Ivanovich Rossi y Auguste de Montferrand, transformó gradualmente a San Petersburgo en una "ciudad imperial". Montferrand no sólo creó algunos de los mejores interiores neoclásicos del palacio, sino que también fue responsable de la erección de la Columna de Alejandro durante el reinado de Nicolás I en la recién diseñada plaza del Palacio de Rossi.
Durante mucho tiempo, el palacio de Invierno fue el edificio más alto de la ciudad. En 1844, Nicolás I dio la orden de que las casas privadas debían ser al menos 1 sazhen (2,13 m) más bajas que el palacio de Invierno. Esta norma estuvo vigente hasta 1905.
Interior right|thumb|upright|El Pequeño Salón del Trono (10 en el plano) fue creado por Auguste de Montferrand en 1833. Tiene columnas de jaspe. Los diplomáticos se reunían aquí el día de Año Nuevo para ofrecer buenos deseos al Emperador.Budberg, p. 201 Se dice que el Palacio de Invierno contiene 1.500 habitaciones, 1.786 puertas y 1.945 ventanas.Figuras de King, p. 169. Estas cifras son ampliamente citadas. Sin embargo, aunque la cifra de 1.783 ventanas es probable, una cifra de 1.500 habitaciones tendría que incluir las habitaciones del sótano sin ventanas, múltiples habitaciones de los sirvientes en los áticos y armarios, etc. Compárese con las 2.000 habitaciones del Hofburg de Viena y las 1.400 habitaciones del Schönbrunn, que es mucho más pequeño que el Palacio de Invierno. Los planos disponibles facilitados por el Museo del Hermitage y los planos originales del siglo XVIII no muestran 1.057 habitaciones. Cowles, p88, afirma que el Palacio de Invierno tenía 1.500 habitaciones, antes de la construcción del contiguo Hermitage. La fachada principal tiene una longitud de y una altura de . La planta baja contenía sobre todo oficinas burocráticas y domésticas, mientras que la segunda planta estaba destinada a apartamentos para los altos cortesanos y funcionarios de alto rango. En la primera planta, el piano nobile, se encontraban las principales estancias y viviendas de la Familia Imperial.En los enlaces que hay bajo el plano se pueden obtener imágenes de muchas de las principales estancias Las grandes salas de estado, utilizadas por la corte, están dispuestas en dos enfiladas, desde lo alto de la Escalera de Jordania. La suite barroca original de la zarina Isabel, que da al oeste, frente al Neva, fue completamente rediseñada en 1790-93 por Giacomo Quarenghi. Transformó la enfilada original de cinco salas de estado en un conjunto de tres vastos salones, decorados con columnas de mármol de imitación, bajorrelieves y estatuas.
Para Catalina II se creó una segunda suite de habitaciones de estado que se extiende hacia el sur hasta la Gran Iglesia. Entre 1787 y 1795, Quarenghi añadió a esta suite una nueva ala oriental que contenía el gran salón del trono, conocido como Salón de San Jorge (13), que unía el Palacio de Invierno con el palacio menos formal de Catalina, el Hermitage, situado al lado. Este conjunto fue modificado en la década de 1820 cuando se creó la Galería Militar (11) a partir de una serie de pequeñas salas, para celebrar la derrota de Napoleón. Esta galería, que había sido concebida por Alejandro I, fue diseñada por Carlo Rossi y se construyó entre junio y noviembre de 1826 bajo el mandato de Nicolás I; se inauguró el 25 de octubre de 1826. Para la Galería de 1812, el zar encargó 332 retratos de los generales que contribuyeron a la derrota de Francia. El artista fue el británico George Dawe, que recibió la ayuda de Alexander Polyakov y Wilhelm August Golicke.Geraldine Norman. The Hermitage: The Biography of a Great Museum (1998). 386 pág. ISBN 0880641908, ISBN 978-0880641906
Nicolás I también fue responsable de la creación de las Galerías de Batalla, que ocupan la parte central de la fachada de la Plaza del Palacio. Fueron rediseñadas por Alexander Briullov para conmemorar las victorias rusas anteriores a 1812. Inmediatamente al lado de estas galerías que celebran la derrota francesa, se encontraban las habitaciones donde Maximiliano, Duque de Leuchtenberg, el hijastro de Napoleón y yerno del Zar, vivió durante los primeros días de su matrimonio.El sitio web del Museo Estatal del Hermitage registra que el Duque vivió en estas habitaciones, poco después de su matrimonio con la hija del Zar, en 1839. El zar construyó a los duques de Leuchtenberg el Palacio Marinsky (terminado en 1844), lo que permitió al duque escapar a un entorno que debía ser menos humillante.
Incendio de 1837 En 1833, de Montferrand fue contratado para rediseñar los salones de estado del este y crear el Salón del Mariscal de Campo y el Pequeño Salón del Trono (9 y 10). En 1837 se produjo un incendio. Se desconoce su causa, pero se atribuye su propagación a de Montferrand. El arquitecto estaba siendo apresurado por el Zar para una pronta terminación, por lo que utilizó materiales de madera donde la piedra habría sido mejor. Además, entre los tabiques de madera construidos apresuradamente se ocultaron chimeneas en desuso; sus chimeneas, junto con los estrechos conductos de ventilación, actuaron como conductos de humos para el fuego, permitiendo que éste se propagara sin ser detectado entre las paredes de una habitación a otra hasta que fue demasiado tarde para extinguirlo.Norman, pp. 70-71.
thumb|right|Incendio en el palacio de Invierno por Boris Green