Soto del Real, antigua villa Chozas de la Sierra, es un municipio español de la provincia y Comunidad de Madrid. Se sitúa en la cara sur de la sierra de Guadarrama, más concretamente en la zona de esta conocida como Cuerda Larga. El valle más próximo al municipio es la Hoya de San Blas. Se encuentra situado a 46 km por carretera de la ciudad de Madrid y a 11 km de Colmenar Viejo.
Su término municipal es pequeño, 42,17 km², y abarca desde el embalse de Santillana hasta la cima de La Najarra (2120 m) en la sierra, pasando por el piedemonte.
Geografía miniatura|izquierda|Vista de Soto del Real y su entorno Está situado en la zona norte de la Comunidad de Madrid, en el centro de la península ibérica, al norte de la Submeseta Sur (división de la Meseta Central), en la cuenca del río Manzanares y entre los 890 y 2119 m sobre el nivel del mar.
El término municipal tiene forma alargada de noroeste a sureste. Esta forma responde a que cuando se fueron segregando pueblos del Real de Manzanares, todos requerían un medio variado que incluyera desde terrenos aptos para la agricultura (en el llano) hasta pastos de verano y zonas de leñas (en la montaña). La mayor parte del término municipal está dentro del Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares y, por lo tanto, está protegido.
Municipios limítrofes:
El término municipal engloba terrenos muy variados: cimas de la sierra, sus laderas, y la llamada fosa tectónica de Manzanares-Guadalix. El núcleo urbano está dentro de la fosa de la que engloba el piedemonte carpetano de esta zona y que divide el bloque tectónico de la sierra de Guadarrama, de las rampas y sierras premontanas, como son la rampa de Colmenar Viejo, el cerro de San Pedro o Cabeza Illescas. Esta zona de fosa es muy encharcable, y en el pasado fue un área donde las enfermedades infecciosas abundaron en cantidad y diezmaron a la población, a lo cual ayudaban el clima y los vientos aquí dominantes del norte y del oeste.
El núcleo urbano está atravesado por los arroyos Mediano, Chozas y Matarrubias que vierten en el embalse de Santillana, es decir, son afluentes del Manzanares.
Geológicamente se divide entre la sierra, donde predominan los gneises con afloramientos puntuales graníticos, y la fosa que está formada por un relleno sedimentario terciario. Además en la zona sur existe una banda caliza del Mesozoico, que conecta con las calizas del embalse de El Vellón.
Clima De acuerdo a la clasificación climática de Köppen, el clima mediterráneo continentalizado de Soto del Real se clasifica como de tipo Csbaemet.es, Atlas climático ibérico. (templado con verano seco y templado).
Vegetación miniatura|Dehesas de fresnos desmochados En el término municipal de Soto se puede observar una clara sucesión altitudinal de la vegetación.
En las zonas más deprimidas, que poseen unas condiciones de humedad edáfica muy altas, el fresno es el dominante, formando grandes dehesas que se aprovechan para el pasto del ganado vacuno. Estas dehesas de fresnos son ecosistemas sumamente ricos en fauna y flora. En algunos puntos el fresno se mezcla con quejigos, melojos y encinas.
En las dehesas y en el pueblo es muy fácil ver a las cigüeñas. La concentración de cigüeñas entre Soto y Manzanares es la mayor en Madrid. Esta ave se ha convertido en uno de los atractivos y símbolos de Soto. Las dehesas de fresnos forman el paisaje más identificativo de Soto del Real y son uno de sus principales recursos paisajísticos, culturales y naturales.
Cuando se sube en altura, dejando la fosa, los melojares aparecen desde aproximadamente los 1000 hasta los 1600 m. El carboneo de principios y mediados del dejó muchas de estas masas convertidas en tallares, masas jóvenes y muy densas. Por esta razón, buena parte de su zona potencial de distribución (sobre todo en su límite superior) fue repoblada por pinares. En el nivel del roble melojo también se encuentran zonas de encina, de chopo temblón, de fresnos y de enebro, siendo estas últimas masas consideradas, junto con otras iguales encontradas en el piedemonte carpetano, como únicas en la Península.
El siguiente piso de vegetación es el del pinar, que va aproximadamente desde los 1600 hasta los 1900 m, pero que ha visto aumentada su área de distribución gracias a las repoblaciones de mediados de . La especie autóctona de estos pinares, y la más abundante, es el pino silvestre, aunque también se encuentran pinos laricios y resineros. Es muy típica la estampa que forma en su asociación junto con el helecho.
Ya cercanas las zonas de cimas, con un clima más duro, el pinar ralea y se alternan algunos ejemplares de pinos con un claro porte en bandera con el matorral de altura, compuesto por el piorno serrano, el enebro rastrero y el brezo.
En la zona de cimas la escasa protección del viento hace que incluso el matorral desaparezca y crezca un pastizal, que como especie más característica cuenta con la Festuca indigesta.
Transporte público Soto del Real tiene seis líneas de autobús, cuatro de ellas teniendo cabecera en el intercambiador de Plaza de Castilla y otras dos en Colmenar Viejo: LíneaRecorridoEstación de Colmenar Viejo - Collado VillalbaMadrid (Plaza de Castilla) - Colmenar ViejoLos viernes y sábados laborables, domingos y festivos algunas expediciones de la línea 721 finalizan su recorrido en la Prisión de Soto del RealMadrid (Plaza de Castilla) - Manzanares el Real - El BoaloPasa por las afueras del municipio, no por el interiorMadrid (Plaza de Castilla) - Miraflores de la Sierra - Bustarviejo - ValdemancoMadrid (Plaza de Castilla) - Guadalix de la Sierra - NavalafuenteEstación de Colmenar Viejo - Soto del Real - Manzanares el Real
Tren Soto del Real dispone de una estación de tren (estación de Manzanares-Soto del Real) que desde 2011 está sin servicio ya que se dejó de usar el Ferrocarril directo Madrid-Burgos. En el plan de 2009-2015 de ampliación de la red de Cercanías de Madrid se predisponía a que esta estación volviese a estar operativa para dar servicio a todos los pueblos de la sierra de Guadarrama para descongestionar el tráfico de todas las mañanas de la carretera M-607.
El 29 de junio de 2022 el Ministerio anuncia que Adif impulsa la ampliación de la red de Cercanías de Madrid con la licitación del contrato para prolongar la actual línea C-4B, que actualmente finaliza en Colmenar Viejo, hasta Soto del Real.
A finales de 2023, dieron comienzo las obras para la ampliación de la línea desde Colmenar Viejo hasta esta estación con un plazo de ejecución de 24 meses.
Además, Soto del Real contaba con otro apeadero situado a las afueras del municipio, junto a la M-608 (carretera de Guadalix de la Sierra). El apeadero en cuestión consistía únicamente en un andén de hormigón en curva.
Historia
Origen Los orígenes de Soto del Real se remontan a la época romana, de la que quedan únicamente un par de piedras grabadas, y en la que a lo mejor hubo algo de poblamiento.
De la época visigoda se encuentran restos de un antiguo poblado. Cuando se produjo la ocupación e influencia musulmana de la zona de Madrid por parte del islam, en primera instancia se asentaron en los antiguos poblados visigodos, como fue en el caso de este pueblo o de Colmenar Viejo.
El comienzo de un poblamiento más estable aquí es ya con la Reconquista. Sus primeros pobladores fueron pastores segovianos que se asentaron en este cruce de caminos.
La mayor parte de la información de esta época se tiene con el litigio entre los concejos de Segovia y de Madrid por las tierras situadas entre esta última y la Sierra. Este litigio comenzó en el , los dos concejos se alternaron el apoyo del rey. Segovia colonizó mucho todas estas tierras, mientras que Madrid fue más pasiva. Ambos concejos consideraron que el otro se asentaba en sus territorios y reclamaron al rey. Segovia asentó algunos de sus territorios, pero se les obligó a retirar sus poblaciones de Colmenar y Manzanares. Al no retirarlas se las quemaron, suceso del cual puede venir el nombre de leyenda de Soto: Casas Quemadas. Los segovianos las volvieron a construir y los otros a quemar. El rey, para calmar los muy alborotados ánimos, ordenó que toda esta zona de Manzanares se dejase de poblar y que quedase bajo su mando (por eso lo del Real) hasta que él se lo adjudicara a algunos de los dos concejos, concediéndoles a los dos los derechos de explotación de pastos, leña, etc. de la zona.
miniatura|Parroquia de la Inmaculada Concepción. Construida durante muchos siglos, combina desde el románico hasta el barroco. En el los concejos pierden fuerza en detrimento de los señoríos. Fernando IV cede las tierras del Real de Manzanares a Alfonso Fernández, hijo del Infante Fernando de la Cerda. Tiempo después pasó a manos de Doña Leonor de Guzmán (concubina de Alfonso XI). A su muerte volverá a manos de la Corona. El cambio de manos terminará cuando Juan I, en 1389, cedió su tenencia a Pedro Gómez de Mendoza, compensando con ello a la familia de los Mendoza por la pérdida de Torija. Después pasó a ser propiedad de los Gómez de Toledo, para volver luego a ser de los Mendoza, a los que perteneció hasta el . Juan II en 1436 la dona al marqués de Santillana como señorío perpetuo (condado).
Su conformación como pueblo independiente y la obtención del título de Villazgo tuvieron lugar el 31 de diciembre de 1568. Felipe II concede a Chozas de la Sierra la exención del Real de Manzanares con todos los atributos y signos de poder, "horca y cuchillo, picota, cárcel y cepo". Junto con la independencia del Real, el pueblo cambia su emplazamiento a uno menos malsano.
Edad Moderna Ya en 1596, Chozas era uno de los puntos fundamentales del camino que unía las villas de Manzanares el Real y Guadalajara.
De los siglos y solo se tienen los datos que proporcionan los censos de población. En esta época las tasas de natalidad y mortalidad son altísimas, con una estructura demográfica propia del antiguo régimen.
Edad Contemporánea El diccionario de Pascual Madoz nos describe Chozas como un lugar insano, con 45 casas, una escuela y una iglesia. Tenía pocos cultivos y el principal era el centeno. Tenía muchos pastos y mucha ganadería lanar y bovina, así como montes con caza menor.
Históricamente, aunque tenían cierta importancia la propiedad privada y de la Iglesia, lo más relevante era la propiedad comunal. Durante todo el , las desamortizaciones y arriendos cambiarán esta realidad. Además, la venta de terrenos, que legalmente no debían haberlo sido, dejaron a Soto con menos de la mitad de los terrenos comunales que le hubieran correspondido. En Soto se llegaron a vender vías pecuarias, aunque se recurrió contra ello. La gran perjudicada fue la ganadería, que se quedó sin pastos libres. Su economía sufrió.
Del pueblo no se tienen apenas datos de la primera parte del . Después de la Guerra Civil, Soto tuvo un gran estancamiento y se empezó a recuperar en los 60 con el crecimiento urbanístico.
Antes de comenzar el crecimiento, la estructura urbana de Soto eran tres barrios casi unidos, todos de casas bajas blancas de un piso, la mayor parte sin agua y sin luz. No había aceras y las calles no estaban asfaltadas. El primer barrio se estructuraba en torno a la plaza del Arzobispo Morcillo, el segundo alrededor de la plaza del Ayuntamiento y el tercero se situaba por la zona donde se encuentra actualmente el Centro de Investigaciones Científicas de la Comunidad de Madrid. La población basaba su sustento en el sector primario, con muy poca importancia de los otros dos sectores. miniatura|Chozas de la Sierra en la Guía Militar de Carreteras de España n.º 8, marzo 1939 En las últimas décadas ha tenido un impresionante desarrollo urbanístico que lo han llevado de tener 421 habitantes en 1960 a los más de 9000 actuales. En 1959 el municipio de Chozas de la Sierra cambió su nombre por el actual, Soto del Real.