thumb|Emblema del Clan Douglas. Sobre un chapó una salamandra verde rodeada de fuego. Lema: Jamais Arriere (Nunca Detrás).
El Clan Douglas, también conocido como la Casa de Douglas es un antiguo linaje familiar de las Lowlands (Tierras Bajas) de Escocia, que tomó su nombre de Douglas (South Lanarkshire), desde donde se extendió por los condados de Borders, Angus, Lothian y otros lugares del país. Actualmente el clan carece de jefe.
Hubo un tiempo en que los Douglas fueron la familia más poderosa de Escocia. Los jefes del clan ostentaban el título de conde de Douglas y, tras renunciar a la jefatura se convirtieron en condes de Angus, un título que fue absorbido por los duques de Hamilton. James Douglas, 4.º conde de Morton, ocupó la jefatura familiar durante buena parte del , y posteriormente se convirtió en un título subsidiario de Archibald Douglas, 8.º conde de Angus, tras la renuncia de James Douglas a la jefatura del clan y su muerte en 1581.
La fortaleza original de la familia era el Castillo Douglas en Lanarkshire, pero adquirieron numerosas propiedades en el sur y el nordeste de Escocia.Oxford Companion to Scottish History, p. 172 – 176, edited by Michael Lynch, Oxford University Press. ISBN 978-0-19-923482-0.
Historia Orígenes del clan thumb|Sello de William Douglas el Recio. En el lenguaje gaélico dubhghlais significa agua negra, en gaélico dubh significa negro y glas significa gris, que son los principales tonos que se utilizaban en el tartán de los Douglas. El nombre tiene un origen territorial procedente de Douglas Water en South Lanarkshire.
Los registros de la familia Douglas, hasta donde han sobrevivido y/o pueden ser fiables presentan a los siguientes ancestros: Sholto Dhu Glas hacia el 770 Aoidh or Hugh Dhu Glas c. ? Aoidh Dhu Glas de Caledonia c. ? Gilmour Dhu Glas, que luchó contra Carlomagno en la Galia hacia el 810 Eachunn o Hector Dhu Glas hacia el 844 <incierto> Gillesburg Dhu Glas hacia el año 944 <incierto> Freskin de Strabroch Dhu Glas hacia 1135 William Douglas, que se convirtió en Lord Douglas bajo dominio normando, y fue el primero en utilizar el apellido moderno, hacia 1161
Dos de las principales familias frisonas que emigraron a Escocia fueron los Murray y los Douglas. El fundador de los Murray era un frisón llamado Freskin, que recibió tierras en West Lothian y Moray por parte del rey David I de Escocia. Aunque los primeros registros en los que aparecen datan de la década de 1170, Arkenbald y Freskin aparecen entre los nombres de la familia Douglas y emparentados con los Murray de origen frisón.The Kingdom of the Scots, p.329 Si bien en la actualidad no se discute el origen frisón de los Douglas, a menudo se cree que el fundador de la familia descendía de un caballero frisón que recibió tierras en Douglas Water por parte del Abad de Kelso, que poseía la baronía y el señorío de Holydean. Sin embargo, no es del todo seguro si este caballero recibió las tierras de las que surgió la familia Douglas.The Surnames of Scotland
Actualmente se considera que el fundador del linaje moderno del clan fue William de Douglas, cuyo nombre aparece como testigo en varias cartas del período entre 1175 y 1211 de Larnarkshire, entre ellas, en una carta del obispo de Glasgow a los monjes de Kelso. También hay una referencia a su hijo, Sir John de Douglas, y a su nieto, Sir William de Douglas, que se cree fue el tercer jefe de la familia, y cuyos dos hijos lucharon en la Batalla de Largs de 1263, en la que los noruegos fueron derrotados por los escoceses.
Las guerras por la independencia de Escocia Durante las guerras entre Inglaterra y Escocia, sir William el Bravo, Señor de Douglas (que al parecer dio origen al apellido “Hardy” (fuerte) en Escocia), era el gobernador de Berwick-upon-Tweed cuando la ciudad y el Castillo Berwick fueron asediados por el ejército de Eduardo I de Inglaterra. Douglas fue capturado y liberado solo después de que aceptara el reconocimiento del rey inglés como señor de Escocia. Posteriormente se unió a William Wallace para luchar por la independencia de Escocia, pero fue capturado de nuevo y llevado a Inglaterra, donde murió en 1298, prisionero en la Torre de Londres.
thumb|250px|Las ruinas del Castillo Douglas en la actualidad.
El Buen Sir James (o “Douglas el Negro”) El hijo de William el Fuerte fue James Douglas, El Buen Sir James, y el primero de tomar el epíteto Negro. James Douglas compartió los primeros reveses de Robert Bruce, y estuvo presente en las derrotas de la Methven y Dalrigh. Pero para ambos constituyeron una valiosa lección de táctica: mientras se encontrasen en inferioridad de recursos y equipo los escoceses siempre estarían en desventaja en la guerra medieval convencional. Cuando la guerra entre Inglaterra y Escocia estalló de nuevo en la primavera de 1307 Douglas y Bruce habían aprendido el valor de la guerra de guerrillas –conocida en la época como “guerra secreta”-, utilizando movimientos rápidos, equipo ligero y fuerzas ágiles para maximizar su efecto en el hostigamiento del enemigo, a menudo encerrado en posiciones defensivas. Los movimientos de los escoceses en 1307 y 1308 se produjeron sobre todo a nivel local, sobre todo en las tierras de los Douglas.
En cualquier caso, a pesar de sus limitaciones, James Douglas pronto adquirió una reputación formidable como soldado y estratega. Mientras Robert Bruce se dirigía al norte para combatir a sus adversarios entre la nobleza, Douglas utilizó la cobertura del bosque de Selkirk para emboscar a los ingleses. También demostró ser un hombre completamente despiadado, especialmente en su ataque contra la guarnición inglesa del Castillo Douglas, que se hizo famosa y pasó a la historia popular. El historiador Bardour fecha este acontecimiento en el Domingo de Ramos de 1307, el 19 de marzo. Otros historiadores afirman que se trata de una fecha demasiado temprana, aunque es la más aceptada.
Con la ayuda de Thomas Dickson, que había sido vasallo de su padre, James Douglas y su pequeño ejército se ocultaron hasta la mañana del Domingo de Ramos, cuando los soldados ingleses asistieron a la iglesia local. Con el apoyo de la población local, los escoceses entraron en la iglesia al grito de guerra A Douglas! A Douglas! (¡Por Douglas!), que posteriormente sería recordado y repetido por el clan en los siglos siguientes. Solo algunos soldados ingleses fueron capturados y durante la lucha Thomas Dickson murió. Enfurecido, James Douglas llevó a los prisioneros al Castillo Douglas (que se encontraba casi vacío) y todos los suministros fueron arrojados a la bodega; los barriles de vino fueron destrozados y la madera utilizada para encender un fuego. Entonces los prisioneros ingleses fueron decapitados y arrojados a lo alto de la pira encendida. Antes de abandonar el castillo los escoceses envenenaron los pozos con sal y cadáveres de caballos muertos. Los lugareños pronto dieron al terrible episodio el nombre de “La despensa de Douglas”. Su crueldad en la guerra dejó una impresión duradera y los ingleses le dieron el nombre de “Douglas el Negro”, un ser siniestro y asesino “semejante sólo al diablo en el infierno”. Parece que Douglas cultivó adrede su reputación, practicando una guerra psicológica con el conocimiento de que el miedo podía despejar su camino hacia el éxito militar.
250px|thumb|left|Tumba de Sir James, St. Bride´s Kir, Douglas, South Lanarkshire.
Entre 1307 y 1314 la presencia inglesa en Escocia fue reducida a unas pocas fortalezas significantes. La situación presentaba diversas ventajas y desventajas. Por una parte los escoceses carecían de armas o máquinas para asediar los castillos con medios convencionales. Sin embargo, se produjo una inevitable complacencia en las guarniciones que poseían suficientes provisiones para resistir un asedio. Los escoceses atacaron utilizando medios indirectos y trampas. Mediante sus artimañas James Douglas consiguió capturar la fortaleza de Roxburgh. Su táctica, aunque sencilla, fue brillante y efectiva. En la noche del 19/20 de febrero de 1314 –Miércoles de Ceniza- varias formas oscuras fueron vistas bajo las murallas y erróneamente fueron confundidas con ganado. Douglas había ordenado a sus hombres que se cubrieran con sus mantos y capas y se acercaran al castillo caminando sobre sus manos y rodillas. En ese día casi toda la guarnición estaba celebrando el último banquete antes del comienzo de la Cuaresma, y mientras la vigilancia estaba relajada, los merodeadores lanzaron varios ganchos de escalada y escaleras de cuerda por encima de las murallas del castillo. Los defensores fueron cogidos por sorpresa y reducidos rápidamente. El Castillo Roxburgh, uno de los mejores de Escocia, fue desmantelado de acuerdo con la política de Robert Bruce de negar lugares de defensa al enemigo. James Douglas fue nombrado caballero portaestandarte, un alto honor, en el campo de batalla, y dirigió un ala del ejército escocés en la Batalla de Bannockburn en 1314, que marcó el reconocimiento de la independencia de Escocia.
Cruzado Robert Bruce había pedido a James Douglas, su amigo y compañero de armas más estimado, que al morir llevara su corazón a Tierra Santa, como redención por el asesinato de John Comyn. Douglas y sus caballeros fueron invitados a unirse al ejército de Alfonso XI de Castilla, primo de Eduardo II de Inglaterra, por parte de su madre, la reina Isabel, para que participaran en una cruzada contra los moros. En el año 1330 en el Castillo de la Estrella en Teba (Málaga), Douglas murió mientras dirigía una carga de caballería contra un enemigo superior y quedó separado del resto del ejército cristiano. El rey Alfonso apartó a su ejército de la carga, según algunas historiadores debido a un acuerdo con el rey Eduardo, que nunca había podido vencer a Douglas en batalla. El corazón de Robert Bruce fue recuperado y devuelto a Escocia, donde fue enterrado en la abadía Melrose. Los huesos de Douglas fueron hervidos y devueltos a Escocia; su corazón embalsamado fue recientemente descubierto en las tumbas de los Douglas en el Kirk de St. Bride, pero sus huesos no se encontraban en la tumba de piedra que se encontraba bajo su efigie y todavía no han sido localizados.Markus, M. (2005). St Bride’s, Douglas – A family mausoleum. Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland, 134, 403–421
“Douglas el Negro” James Douglas fue llamado “Douglas el Negro”Barbour, John. The Bruce. I, lines 29, 381-406;XV, lines 537-38 Brown, Michael, The Black Douglases-War and Lordship in late medieval Scotland, Chap. 1. p19 por los ingleses debido a sus actos crueles en la guerra hasta el punto de convertirse en una especie de “hombre del saco” en las canciones infantiles del norte de Inglaterra. Existen algunas teorías sin confirmar que afirman que su apodo se debía al color de su cabello y su complexión morena, aunque se trata de una suposición tenue, ya que James aparece en las crónicas inglesas como “El Negro” y en las escocesas como “El Bueno”. Posteriormente los Douglas tomaron el apodo de su antepasado más respetado de la misma forma que pusieron el corazón de Robert Bruce en su escudo de armas, como un distintivo del temor en los corazones de sus enemigos y una prueba de las hazañas de su linaje.
Sir Archibald Douglas, Guardián del Reino