Las murallas de Constantinopla son una serie de muros defensivos de piedra que han rodeado y protegido la ciudad de Constantinopla (hoy en día Estambul en Turquía) desde su fundación como la nueva capital del Imperio romano de Oriente por Constantino I. Con numerosas adiciones y modificaciones durante su historia, fueron el último gran sistema de fortificación de la antigüedad y uno de los sistemas más complejos y elaborados jamás construidos.
Inicialmente construidas por Constantino I, las murallas rodeaban la nueva ciudad por todos lados, protegiéndola contra ataques tanto por mar como por tierra. A medida que la ciudad crecía, en el se construyó la famosa línea doble de las murallas de Teodosio. Aunque las otras secciones de las murallas eran menos elaboradas, cuando se encontraban bien defendidas por soldados, eran casi inexpugnables para cualquier sitiador medieval. Salvaron la ciudad, y con ella al Imperio bizantino, durante los asedios de la coalición ávaro-sasánida, árabes, rusos y búlgaros, entre otros. El advenimiento de los cañones de asedio de pólvora hizo que las fortificaciones fueran vulnerables, pero la tecnología de los cañones no estaba lo suficientemente avanzada para capturar la ciudad por sí sola, ya que las murallas podían repararse entre recargas. Finalmente, la ciudad cayó por el peso de las fuerzas otomanas el 29 de mayo de 1453 después de un asedio de seis semanas.
Las murallas se mantuvieron en gran parte intactas durante la mayor parte del período otomano hasta que las secciones comenzaron a desmantelarse en el , cuando la ciudad superó sus límites medievales. A pesar de la falta de mantenimiento, muchas partes de los muros sobrevivieron y todavía se encuentran en pie. Desde los años ochenta se ha puesto en marcha un programa de restauración a gran escala.
Murallas terrestres Murallas griegas y romanas de Bizancio Según la tradición, la ciudad fue fundada como Bizancio por colonos griegos de Mégara, liderados por el epónimo Bizas, alrededor del 658 a. C. En ese momento, la ciudad consistía en una pequeña región alrededor de una acrópolis ubicada en la colina más oriental (correspondiente al sitio moderno del Palacio de Topkapı). Según la Patria constantinopolitana, la antigua Bizancio estaba rodeada por una pequeña muralla que comenzaba en el borde norte de la acrópolis, se extendía al oeste hasta la Torre de Eugenio, luego se dirigía al sur y al oeste hacia el Strategion y los Baños de Aquiles, continuaba hacia el sur hasta la zona conocida en la época bizantina como Chalkoprateia, y luego girando, en la zona de Santa Sofía, en un bucle hacia el noreste, cruzó las regiones conocidas como Topoi y Arcadianae, llegando al mar en el último cuarto de Mangana. Este muro estaba protegido por 27 torres y tenía al menos dos puertas terrestres, una que sobrevivió para ser conocida como el Arco de Urbicius, y otra donde más tarde se ubicó el monumento Milion. En el lado del mar, el muro era mucho más bajo. Aunque el autor de la Patria afirma que esta muralla data de la época de Bizas, el investigador francés Raymond Janin cree que es más probable que refleje la situación después de que la ciudad fuera reconstruida por el general espartano Pausanias, que la conquistó en el 479 a. C. Se sabe que este muro fue reparado, con lápidas, bajo el liderazgo de un tal Leo en el 340 a. C., ante un ataque de Filipo II de Macedonia.
Bizancio fue relativamente poco importante durante el período romano temprano. Los contemporáneos la describieron como una ciudad rica, bien poblada y bien fortificada, pero esta opulencia llegó a su fin debido a su apoyo a Pescenio Níger (r. 193-194) en su guerra contra Septimio Severo (r. 193-211). Según el relato de Dion Casio, la ciudad resistió contra las fuerzas de Severo durante tres años, hasta 196, y sus habitantes recurrieron incluso a arrojar estatuas de bronce a los sitiadores cuando se quedaron sin otros proyectiles. Severo castigó duramente a la ciudad: los fuertes muros fueron demolidos y la ciudad fue privada de su estatus cívico, quedando reducida a una mera aldea dependiente de Heraclea Perinto. Sin embargo, al apreciar la importancia estratégica de la ciudad, Severo finalmente la reconstruyó y la dotó de muchos monumentos, incluido un Hipódromo y los Baños de Zeuxippos, así como un nuevo conjunto de murallas, ubicadas a unos 300-400 m al oeste de las antiguas. Poco se sabe de las murallas de Severo, salvo una breve descripción de su curso hecha por Zósimo y que su puerta principal estaba ubicada al final de una avenida porticada (la primera parte del Mese posterior), y poco antes de la entrada del posterior Foro de Constantino. El muro parece haberse extendido desde cerca del moderno puente de Gálata en el barrio Eminönü hacia el sur, pasando por las cercanías de la mezquita de Nuruosmaniye, para curvarse alrededor del muro sur del Hipódromo, y luego ir hacia el noreste para encontrarse con los viejos muros cerca del Bósforo. La Patria también menciona la existencia de otro muro durante el asedio de Bizancio por parte de Constantino el Grande (r. 306-337) durante el conflicto de este último con Licinio (r. 308-324), en el 324. El texto menciona que un antemuro (proteichisma) corría cerca del Filadefión, ubicado aproximadamente en el medio de la ciudad, lo que sugiere la expansión de la ciudad más allá de las murallas de Severo en ese momento.
Murallas de Constantino Al igual que hizo Severo anteriormente, Constantino comenzó por castigar a la ciudad al ponerse del lado de su rival derrotado, pero pronto él también se dio cuenta de las ventajas de la ubicación de Bizancio. Durante 324-336 la ciudad fue completamente reconstruida e inaugurada el 11 de mayo de 330 bajo el nombre de «Nueva Roma» o «Segunda Roma». Finalmente, la ciudad se llamaría más comúnmente como Constantinopla, la «Ciudad de Constantino», en dedicación a su fundador (Gk. Κωνσταντινούπολις, Konstantinoupolis). La Nueva Roma estaba protegida por un nuevo muro a unos 2,8 km (15 estadios) al oeste del muro de Severo. La fortificación de Constantino consistió en un solo muro, reforzado con torres a distancias regulares, que comenzó a construirse en 324 y se completó bajo el reinado de su hijo Constancio II (r. 337-361). Solo se conoce el curso aproximado del muro: comenzó en la Iglesia de San Antonio en el Cuerno de Oro, cerca del moderno puente de Atatürk, seguía hacia el suroeste y luego hacia el sur, pasaba al este de las grandes cisternas abiertas de Mocius y de Aspar, y terminaba cerca de la Iglesia de Theotokos de los Rhabdos en la costa de Propontis, en algún lugar entre las puertas marinas posteriores de los santos Aemilianus y Psamathos.
Ya a principios del , Constantinopla se había expandido fuera de las murallas de Constantino en el área extramuros conocida como Exokionion o Exakionion. La muralla sobrevivió durante gran parte del período bizantino, a pesar de que fue reemplazada por las murallas teodosianas como la principal defensa de la ciudad. Un pasaje ambiguo se refiere a daños extensos en el «muro interior» de la ciudad por un terremoto el 25 de septiembre de 478, que probablemente se refiere al muro constantiniano, y Teófanes el Confesor informa nuevos daños por el terremoto de 557. Parece que grandes partes sobrevivieron relativamente intactas hasta el : el historiador del Jorge Cedreno registra que el «muro del Exokionion», probablemente una parte del muro constantiniano, se derrumbó en un terremoto en 867. Solo los rastros del muro parecen haber sobrevivido en épocas posteriores, aunque Van Millingen afirma que algunas partes sobrevivieron en la región de İsakapı hasta principios del . La reciente construcción del Centro de Transferencia de Yenikapı ha desenterrado una sección de los cimientos del muro de Constantino.
Puertas Los nombres de varias puertas de las murallas constantinianas han sobrevivido el paso del tiempo, pero los eruditos debaten su identidad y ubicación exacta.
La antigua Puerta Dorada (, ), conocida también como la Puerta Xerolophos y la Puerta de Saturnino, se menciona en la Notitia Urbis Constantinopolitanae, que establece además que la muralla de la ciudad en la región que la rodea estaba «profusamente decorada». La puerta se encontraba en algún lugar de la ladera sur de la séptima colina. Su construcción se atribuye a menudo a Constantino, pero de hecho es de edad incierta. Sobrevivió hasta el , cuando el erudito bizantino Manuel Crisoloras la describió como construida con «anchos bloques de mármol con una alta apertura», y coronada por una especie de estoa. A finales de la época bizantina, supuestamente se colocó una pintura de la crucifixión en la puerta, lo que llevó a su posterior nombre otomano, İsakapı («Puerta de Jesús»). Fue destruida por un terremoto en 1509, pero su ubicación aproximada se conoce por la presencia de la cercana mezquita İsakapı Mescidi.
La identidad y ubicación de la Puerta de At[t]alos (, Porta At[t]alou) no está clara. Cyril Mango la identifica con el Puerta Dorada; van Millingen lo coloca en la séptima colina, a una altura que probablemente corresponda a una de las puertas posteriores de las murallas teodosianas en esa área; y Raymond Janin la ubica más al norte, al otro lado del Lycus y cerca del punto donde el río pasaba por debajo del muro. En siglos anteriores, estaba decorado con muchas estatuas, incluida una de Constantino, que cayó en un terremoto en 740.
La única puerta cuya ubicación se conoce con certeza, además de la antigua Puerta Dorada, es la Puerta de San Emiliano (, Porta tou hagiou Aimilianou), nombrada en turco Davutpaşa Kapısı. Se encontraba en la unión con los malecones y servía de comunicación con la costa. Según el Cronicón pascual, la iglesia de Santa María de Rabdos, donde se guardaba la vara de Moisés, estaba junto a la puerta.
La antigua Puerta de los Prodromos (, Palaia Porta tou Prodromou), llamada así por la cercana Iglesia de San Juan Bautista (llamada Prodromos, «el Precursor», en griego), es otro caso poco claro. Van Millingen la identifica con el Puerta Dorada, mientras que Janin considera que se encontraba en la ladera norte de la séptima colina.
La última puerta conocida es la Puerta de Melantias (, Porta tēs Melantiados), cuya ubicación también se debate. Van Millingen consideró que era una puerta de la muralla de Teodosio (la Puerta de Pege), mientras que más recientemente, Janin y Mango han refutado esto, sugiriendo que estaba ubicado en la muralla de Constantino. Mientras que Mango la identifica con la Puerta de los Prodromos, Janin considera que el nombre es una corrupción del barrio de ta Meltiadou y coloca la puerta al oeste de la cisterna de Mocius. Otros autores lo identificaron con la Puerta de Adrianópolis (A. M. Schneider) o con la Puerta de Rhesios (A. J. Mordtmann).
Murallas de Teodosio Las murallas dobles de Teodosio (, teichos Theodosiakon), situadas a unos 2 km al oeste de la antigua muralla de Constantino, fueron erigidas durante el reinado del emperador Teodosio II (r. 402-450), de quien recibieron su nombre. El trabajo se llevó a cabo en dos fases, con la primera fase erigida durante la minoría de Teodosio bajo la dirección de Antemio, el prefecto pretoriano de Oriente, y se terminó en 413 según una ley del Codex Theodosianus. Sin embargo, una inscripción descubierta en 1993 registra que el trabajo duró nueve años, lo que indica que la construcción ya había comenzado , durante el reinado del emperador Arcadio (r. 383–408). Esta construcción inicial consistió en un solo muro cortina con torres, que ahora forma el circuito interior de las murallas teodosianas.