El Partido Popular Revolucionario de Laos (PPRL; Phak Pasaxon Pativat Lao; ) es el partido político de extrema izquierda fundador y gobernante del actual estado de Laos. El monopolio del partido sobre el poder estatal está garantizado por el artículo 3 de la constitución de Laos, y mantiene un estado unitario con control centralizado sobre la economía y el ejército.
El PPRL fue establecido el 22 de marzo de 1955 por exmiembros del Partido Comunista Indochino. Lideró la insurgencia contra el gobierno real de Laos y apoyó a las fuerzas norvietnamitas en su guerra contra Estados Unidos. La insurgencia culminó con la toma del poder por el PPRL en Laos en 1975. Durante sus primeros años en el poder, el partido fortaleció el control del Estado-partido sobre la sociedad y trató de establecer una economía planificada basada en el modelo soviético. En la década de 1980, influenciado por las reformas del mercado en China y Vietnam, el PPRL inició reformas económicas que privatizaron muchas empresas estatales y legalizaron la propiedad privada.
El centralismo democrático, un concepto concebido por el marxista ruso Vladimir Lenin, es la forma organizativa del PPRL. La máxima institución del partido es el Congreso Nacional, que elige al Comité Central. Entre los congresos del partido, el Comité Central es el máximo órgano de toma de decisiones sobre los asuntos del partido. Después de un congreso del partido, el Comité Central elige al Politburó y al Secretariado, así como al Secretario General, máximo funcionario del partido. Entre las sesiones del Comité Central, el Politburó es el máximo órgano de toma de decisiones. A 2021, el XI Politburó está compuesto por 13 miembros. El actual líder del partido es Thongloun Sisoulith, quien ostenta los títulos de secretario general del Comité Central, presidente de la Comisión de Defensa y Seguridad Pública y primer ministro de Laos, quien es el jefe de Gobierno.
El PPRL está comprometido con el comunismo y continúa participando en el Encuentro Internacional de Partidos Comunistas y Obreros, un foro internacional anual de partidos comunistas. Según el estatuto del partido, el partido se adhiere al marxismo-leninismo y al pensamiento de Kaysone Phomvihane. Al tomar el poder en 1975, el partido buscó abolir inmediatamente el modo de producción capitalista y establecer una sociedad socialista. En la década de 1990, el estado de ánimo había cambiado y el partido creía que Laos estaba demasiado subdesarrollado para construir el socialismo. El partido adoptó así el capitalismo de Estado como herramienta para construir una sociedad socialista.
Historia
Antecedentes, fundación y Revolución Democrática Nacional (1945-1975)
El precursor del PPRL fue el Partido Comunista Indochino (PCI), que fue establecido por el líder vietnamita Ho Chi Minh en febrero de 1930 por orden de la Internacional Comunista (Comintern). Al PCI se le encomendó "eliminar los restos feudales, distribuir la tierra a los labradores, derrocar al imperialismo y hacer que Indochina fuera completamente independiente". Dominado por los vietnamitas, el PCI fue originalmente llamado "Partido Comunista de Vietnam", que fue cambiado debido al descontento de la Comintern con el tono de nacionalismo vietnamita de la organización y la creencia de la Comintern de que los trabajadores de Vietnam, Camboya y Laos tenían más en común que diferencias. A pesar de sus afirmaciones de ser un partido indochino, el PCI siguió siendo un partido completamente dominado por los vietnamitas hasta después de su disolución formal el 11 de noviembre de 1945, fecha en la que se proclamó la Revolución Democrática Nacional Indochina. A lo largo de su existencia anterior, el PCI no había tenido miembros camboyanos o laosianos. En 1946, el PCI clandestino inició una campaña concertada para reclutar cuadros comunistas laosianos.Kaysone Phomvihane, medio vietnamita, secretario general del PPRL desde 1955 hasta su muerte en 1992, fue reclutado en algún momento entre 1946 y 1947 mientras estudiaba en la Universidad de Hanói. Sin embargo, la falta de representación de Laos entre el PCI clandestino seguiría siendo un problema; y en febrero de 1951 sólo 81 de los 2091 miembros eran laosianos.
En febrero de 1951, el PCI clandestino convocó su segundo Congreso Nacional y cambió su nombre por el de Partido de los Trabajadores de Vietnam (PTV). Según el politólogo Joseph J. Zasloff, "La eliminación de la etiqueta 'indochino' del partido comunista parecía diseñada para apelar a los sentimientos nacionalistas en Vietnam, Laos y Camboya. Para demostrar vínculos estrechos entre los tres pueblos, los organizadores vietnamitas de este congreso invitó a asistir a varios líderes camboyanos y laosianos". Inmediatamente después del 2.º Congreso Nacional, se anunció una alianza Viet-Lao-Jemer que declaró un compromiso compartido para luchar contra el colonialismo francés y el imperialismo estadounidense en la región. En 1952, el PTV estableció el Comité para la Organización del Partido, que estaba compuesto por cinco miembros: Kaysone Phomvihanw (como Secretario), Nouhak Phoumsavanh, Sisavath Keobounphan, Boun Phommahaxai y Khamsen. En 1953, el PTV inició una purificación de la membresía de Laos que expulsó a todos menos a diecisiete miembros de pleno derecho y un número desconocido de miembros candidatos. En los dos años siguientes, se establecieron varias células comunistas en todo Laos; y el 22 de marzo de 1955, el congreso fundador se reunió y estableció el Partido Popular Lao (PPL). Sin embargo, no todo salió según lo planeado, y la LPP fue casi aniquilada en 1959, por una severa represión gubernamental. Los norvietnamitas reaccionaron aumentando su apoyo al PPL y su ejército, el Pathet Lao; y a principios de la década de 1960 el partido controlaba casi la mitad del país. A pesar de ser la fuerza principal detrás de la insurgencia de 1955 a 1975, el partido mantuvo su existencia en secreto, prefiriendo dirigir sus actividades a través de frentes. Pocos laosianos conocían la existencia del partido o el nombre de sus líderes durante este período. Esto no excluyó las actividades organizativas. En febrero de 1972, se convocó el 2.º Congreso Nacional y se cambió el nombre del partido por el de Partido Revolucionario Popular Lao (PPRL).
El 21 de febrero de 1973, después de años de guerra, se negoció un acuerdo de paz con el Gobierno Real de Laos. Se estableció un Gobierno Provisional de Unidad Nacional (PGNU); estaba compuesto por simpatizantes comunistas y dirigido por el realista Souvanna Phouma. Similar a la desintegración de Vietnam del Sur de 1974 a 1975, el Gobierno Real de Laos enfrentó varias rebeliones. Desde diciembre de 1974 hasta enero de 1975, las tropas reales en el distrito de Houei Sai de la provincia de Houa Khong y en la provincia de Khammouane comenzaron un levantamiento contra el gobierno. En reacción a los acontecimientos que se estaban desarrollando, el partido, a través del Pathet Lao, tomó el control de las carreteras que conducen a Vientián, cortando efectivamente los suministros a la capital. Durante abril y mayo, se llevó a cabo una protesta antigubernamental en toda la ciudad de Vientián, que provocó la dimisión de cinco miembros del gabinete. En un último intento por salvar la monarquía, el gobierno anunció nuevas elecciones para 1976. El 26 de noviembre, representantes del PPRL lograron que la monarquía renunciara "voluntariamente" a su riqueza real y abdicara. El partido convocó así un Congreso Nacional de Representantes del Pueblo para el 1 y 2 de diciembre de 1975. El congreso disolvió el Reino de Laos, estableció la República Democrática Popular Lao y anunció el fin de la Revolución Democrática Nacional de 30 años.
Partido de Gobierno (1975-presente) El colapso del gobierno real y la consiguiente toma de poder comunista produjo un éxodo, y en 1980 el diez por ciento de la población había abandonado el país. En sus primeros años de poder, el partido mantuvo sus formas secretas. Por ejemplo, Kaysone Phomvihane, la secretaria general del PPRL, era desconocida para la mayoría de la gente en ese momento. Las principales voces públicas del movimiento comunista antes de 1975, como el presidente del Frente Patriótico Lao Souphanouvong, fueron barridas después de la toma del poder por los comunistas. El nuevo gobierno cerró rápidamente las organizaciones de noticias independientes. Las organizaciones que no se disolvieron se vieron obligadas a solicitar la membresía en el Frente Lao para la Construcción Nacional (LFNC), una organización de masas controlada por el PPRL. Para difundir la palabra del nuevo gobierno, el PPRL y el FLPCN organizaron reuniones en todo el país para educar a la gente sobre la línea del partido y difundir la doctrina marxista-leninista. El objetivo final de este proceso fue la creación del nuevo hombre socialista.
En 1978, el PPRL continuó su transformación socialista al colectivizar la agricultura. Según el periodista e historiador Martin Stuart-Fox, el PPRL creía que "la productividad de la agricultura solo podía elevarse mediante economías de escala (por analogía con un modelo industrial), y esto solo podía lograrse mediante la propiedad colectiva de los medios de producción. Las cooperativas, argumentaron, podrían maximizar el uso de insumos modernos en la agricultura." El doble objetivo del proceso de colectivización era (1) abolir la propiedad privada en el campo y (2) fortalecer el control político en áreas anteriormente controladas por el gobierno real de Laos. La colectivización resultó difícil de implementar, y varias áreas se resistieron activamente a la política. En consecuencia, el Comité Central del PPRL abandonó la colectivización en 1981. Sostuvo que "los esfuerzos para movilizar a los agricultores para que se unan a cooperativas agrícolas o para establecer nuevas durante la temporada de producción actual deben suspenderse inmediata y estrictamente mientras la gente se dedica a la producción a fin de aumentar la producción de manera rápida y eficaz." En lugar de enfatizar la colectivización, el PPRL comenzó a enfocarse en emplear equipos agrícolas modernos para mejorar la eficiencia económica. En 1988, Kaysone Phomvihane admitió que la colectivización había sido un fracaso: "Nuestra política cooperativa anterior estaba en el viejo estilo practicado por otros países socialistas. Después de algunas investigaciones sobre la situación actual en Laos, decidimos cambiar de dirección y partir de la familia." Dos años más tarde, en 1990, prácticamente todas las cooperativas agrícolas habían dejado de existir.
En 1986, en el VIII Congreso Nacional, el PPRL comenzó a desmantelar su sistema de planificación económica, que se inspiró en el modelo soviético. Kaysone Phomvihan, en su Informe político del III Comité Central, señaló que "Nuestras principales deficiencias residen en el subjetivismo y la prisa, en nuestra inclinación a abolir rápidamente los sectores económicos no socialistas [...] Estamos inclinados al igualitarismo. En consecuencia, no incentivamos buenos trabajadores con alta productividad laboral. No hubo relación entre responsabilidad, derechos, obligaciones e intereses." Bajo el término de contabilidad económica socialista, el PPRL comenzó a separar a las empresas estatales del presupuesto estatal, obligándolas a sobrevivir en el mercado libre. En 1988, a la luz de la crisis que se estaba produciendo en el Bloque del Este y la Unión Soviética, se introdujeron nuevas reformas. Se adoptó un código de leyes favorable a la inversión extranjera y se fomentaron las empresas conjuntas. La razón tácita más importante de estos cambios fue una drástica disminución de la ayuda exterior de la que dependía totalmente Laos, de la cual el 70% procedía de la Unión Soviética y el Bloque del Este. En 1988, la ayuda exterior total del Bloque del Este ascendía a 52 millones de dólares; en 1989 era de 1 millón de dólares y no se recibió ninguna en 1990.