El Territorio de la Capital Australiana (inglés: Australian Capital Territory) es un territorio federal de Australia que contiene la capital nacional, Camberra. Está situado en el sureste de Australia continental como un enclave dentro del estado de Nueva Gales del Sur. Fundado tras la Federación como sede del gobierno de la nueva nación, el territorio alberga las sedes de todas las instituciones importantes del Gobierno de Australia.
El 1 de enero de 1901 se produjo la federación de las colonias de Australia. El artículo 125 de la nueva Constitución australiana establecía que las tierras situadas en Nueva Gales del Sur y a un mínimo de 160 km de Sídney deberían ser cedidas al nuevo gobierno federal. Tras el debate y la exploración de varias zonas dentro de Nueva Gales del Sur, en 1908 se aprobó la Ley de la Sede del Gobierno, que especificaba una capital en la región de Yass-Canberra. El territorio fue transferido al gobierno federal por Nueva Gales del Sur en 1911, dos años antes de que se fundara la capital y se denominara formalmente Canberra en 1913.
Aunque la inmensa mayoría de la población reside en la ciudad de Canberra, en el noreste del Territorio de la Capital Australiana, también incluye algunas localidades, como Williamsdale, Oaks Estate, Uriarra, Tharwa y Hall. El Territorio de la Capital Australiana incluye también el Parque nacional de Namadgi, que abarca la mayor parte de la superficie del territorio. A pesar de una idea errónea, el territorio de la Bahía de Jervis no forma parte del Territorio de la Capital Australiana, aunque las leyes de dicho territorio se aplican como si la Bahía de Jervis formara parte del Territorio de la Capital Australiana. El territorio tiene un clima continental relativamente seco, con veranos entre cálidos y calurosos e inviernos entre frescos y fríos.
El Territorio de la Capital Australiana alberga muchas instituciones importantes del gobierno federal, monumentos nacionales y museos. Entre ellas se encuentran el Parlamento de Australia, la Corte Suprema de Australia, la Academia de las Fuerzas de Defensa de Australia y el Memorial de Guerra Australiano. También alberga la mayoría de las embajadas extranjeras en Australia, así como las sedes regionales de muchas organizaciones internacionales, grupos sin ánimo de lucro, grupos de presión y asociaciones profesionales. Varias universidades importantes también tienen campus en el Territorio de la Capital Australiana, como la Universidad Nacional Australiana, la Universidad de Canberra, la Universidad de Nueva Gales del Sur y la Universidad Católica Australiana.
Historia
Los europeos llegaron por primera vez a la región que hoy ocupa el Territorio de la Capital Australiana en 1820, pero miles de años antes ya había sido habitada por los nativos aborígenes. Fue en 1824 cuando da comienzo el asentamiento europeo.
Antes de la colonización europea, la zona conocida ahora como TCA estaba habitada por tres tribus aborígenes: los Ngunnawal, los Walgalu y los Ngarigo.
La exploración y el asentamiento del hombre blanco no se produjeron hasta la década de 1820. Desde 1824 en adelante, los asentamientos y viviendas, y en última instancia, algunas localidades, como Hall y Tharwa, se establecieron en la zona.
Cuando la constitución de la Mancomunidad de Australia se negoció entre las colonias, uno de los temas de discusión más conflictivos fue la ubicación de la capital del país, con Melbourne y Sídney reclamando el derecho a ser la capital. Finalmente, se llegó a un compromiso según el cual se fundaría una nueva ciudad en Nueva Gales del Sur, siempre y cuando no estuviera a menos de 160 km de Sídney. No obstante, hasta la fundación de esa nueva ciudad, se estableció que Melbourne fuera la capital provisional de Australia.
La ubicación actual del TCA fue elegida en 1908,National Archives of Australia - Seat of Government Act 1908 (Cth) momento en el cual contaba además con un territorio adicional en Jervis Bay Village (actualmente una base naval en la costa de Nueva Gales del Sur), de forma que así la capital nacional podría tener un puerto marítimo. En 1909 Nueva Gales del Sur transfirió las tierras del territorio al control federal y en 1910 se aprobó una ley en el Parlamento que estableció el marco jurídico para el Territorio de la Capital Federal.National Archives of Australia - Seat of Government Acceptance Act 1909 (Cth)National Archives of Australia - Seat of Government (Administration) Act 1910 (Cth) El ministro de Asuntos Internos, King O'Malley, que se había encargado de la legislación para la creación del TCA, también propuso un proyecto de ley donde se establecía la prohibición de beber alcohol en el TCA. Con su firme apoyo, logró que el proyecto se convirtiera en ley después de un año, si bien poco después fue derogada. O'Malley también propuso un proyecto de ley que regulaba la ocupación de la tierra, limitando a los propietarios a la posibilidad de alquilar dichos terrenos, en lugar de comprarlos en propiedad, con el fin de frenar y evitar los casos de especulación urbanística, y dar así más control sobre el desarrollo al gobierno nacional y a los propietarios. Esta ley también fue aprobada por el Parlamento.
En 1911 el coronel David Miller, secretario del Departamento de Asuntos de Estado, tuvo la idea de celebrar una competición internacional "para obtener el mejor diseño de la línea más moderna para esta ciudad". El ganador fue un arquitecto estadounidense, Walter Burley Griffin. El coronel Miller pasó a ser administrador del TCA el 8 de agosto de 1912.Michael Hall, Early Administration in the Territory, from "Australia - 100 Years as a Nation", sidney, 1 January 2001 La ciudad de Canberra fue oficialmente bautizada el 12 de marzo de 1913, por Lady Denman, la esposa del Gobernador General Lord Denman, comenzando su construcción poco después.
La sede del Gobierno Federal se trasladó oficialmente al TCA desde Melbourne en la inauguración oficial de la Casa del Parlamento provisional el 9 de mayo de 1927. Entre las primeras leyes aprobadas por el parlamento en su nueva ubicación cabe destacar la derogación de las leyes de prohibición. En un primer momento el servicio público siguió con sede en Melbourne, pero los distintos departamentos fueron trasladados de forma gradual a Canberra.
El territorio fue inicialmente conocido como Territorio de la Capital Federal (TCF). En 1938, el territorio cambió su nombre oficialmente por la denominación actual, Territorio de la Capital Australiana (TCA).
En 1978 un referéndum llevado a cabo entre los canberranos, rechazó con un 63% de los votos la propuesta de autogobierno.Parliament@Work - At a Glance Australian Capital Territory A pesar de ello, en diciembre de 1988 y a través de un Acto del Parlamento de la Commonwealth en el cual se disponía al poder político del TCA bajo el auspicio de la corona, se le concedió el pleno autogobierno.National Archives of Australia - Australian Capital Territory (Self-Government) Act 1988 (Cth) Después de las primeras elecciones en febrero de 1989, 17 miembros de la Asamblea Legislativa se sentaron en sus oficinas de London Circuit, Civic, el 11 de mayo de 1989. El Partido Laborista Australiano formó el primer gobierno del TCA, liderado por la primera ministra Rosemary Follett, quien hizo historia en Australia al ser la primera mujer en convertirse en jefe de gobierno. miniaturadeimagen|Lago Burley Griffin
Geografía El TCA limita al este con la línea de ferrocarril Goulburn-Cooma, al sur con la cuenca de Naas Creek, al oeste con la cuenca del río Cotter y al noreste con la cuenca del río Molonglo.
Aparte de la ciudad de Canberra, el TCA también contiene terreno agrícola (con ovejas, vacas lecheras, viñedos y algunos cultivos), así como una amplia zona del Parque Nacional Namadgi, el cual posee una gran parte de terreno montañoso y boscoso, con multitud de ríos y arroyos como el Naas y el Murrumbidgee. Entre las localidades situadas en el TCA cabe destacar Williamsdale, Oaks Estate, Uriarra, Tharwa y Hall. En el sudoeste de Canberra se sitúa la localidad de Tidbinbilla, en la cual se encuentra la Reserva Natural de Tidbinbilla y el Complejo de Comunicación del Espacio Profundo de Canberra, operado por la NASA como parte de la Red del Espacio Profundo.
En 1915, el Acta de Aceptación del Territorio de la Bahía de Jervis de 1915 dio lugar a la formación del territorio homónimo como un anexo del TCA. Posteriormente, en 1988, cuando el TCA adquirió un gobierno autónomo, Jervis Bay se convirtió en un territorio administrado por el ministro de Territorios de Ultramar. miniaturadeimagen|El Arroyo Sullivans
Clima Debido a su altitud (650 m) y a la distancia de la costa, el TCA experimenta cuatro estaciones bien marcadas, a diferencia de muchas otras ciudades australianas cuyos climas son moderados por el mar. Canberra se caracteriza por tener veranos calurosos y secos e inviernos fríos con ocasionales neblinas y frecuentes heladas. Muchas de las más altas montañas en el territorio del sudoeste están cubiertas de nieve durante al menos una parte del invierno. Las tormentas pueden producirse entre octubre y marzo, siendo las precipitaciones anuales de 623 mm, con mayor frecuencia en primavera y verano, y menor frecuencia en invierno.
Temperatura máxima registrada: 42.8 °C, Acton, 11 de enero de 1939.
Temperatura mínima registrada: -14.6 °C, Gudgenby, 11 de julio de 1971.Australian Bureau of Statistics, 2002 Yearbook of Australia , retrieved 22 July 2007
Geología En el TCA existen diversas formaciones geológicas de cierta relevancia, como pueden ser la Canberra Formation, la Pittman Formation, la Black Mountain Sandstone y el State Circle Shale.
En la década de 1840 se descubrieron en Woolshed Creek (cerca de Duntroon) una serie de fósiles de braquiópodos y trilobites del período silúrico. En aquel momento, estos fueron los fósiles más antiguos encontrados en Australia, pero actualmente, este récord ya ha sido ampliamente superado.ACT Heritage Register — Woolshed Creek Fossil Site Otros lugares de interés geológico son el corte geológico de State Circle y el anticlinal de Deakin.Australian Heritage Database — State Circle CuttingNational Trust of Australia — Deakin Anticline miniaturadeimagen|El Pico Gibraltar Las rocas más antiguas en el TCA datan del período ordovícico, es decir, hace alrededor de 480 millones de años. Durante este período, esta región, junto con la mayor parte del este de Australia, formaban parte del suelo oceánico. De este período datan diversas formaciones como la Black Mountain Sandstone y la Pittman Formation, las cuales se componen principalmente de cuarzo, arenisca, limolita y esquisto. Estas formaciones quedaron expuestas cuando el suelo oceánico se elevó por encima del nivel del mar debido al aumento de la actividad volcánica de esta zona en el período devónico, conformándose así gran parte de la costa oriental australiana.
Áreas protegidas Desde el año 2014, el Territorio de la Capital Australiana alberga un total de 46 áreas protegidas que abarcan una superficie combinada de 1.302 kilómetros cuadrados, lo que representa aproximadamente el 55,5 % del territorio. Estas zonas están gestionadas por los Servicios Territoriales y Municipales del gobierno del ACT. Entre las más destacadas se encuentran los Jardines Botánicos Nacionales de Australia y el Parque Nacional Namadgi, ambos reconocidos por su biodiversidad y valor ecológico. miniaturadeimagen|Paisaje cerca de Canberra