Santorín, Santorini que es el nombre que aparece en los mapas; o Tera, Thera o Thira que es el nombre oficial (, Sandoríni o Θήρα, Thíra) es un pequeño archipiélago circular formado por islas volcánicas, ubicado en el sur del mar Egeo, a unos 200 km al sureste del territorio continental griego. Forma el grupo de islas más meridional de las Cícladas, con un área aproximada de unos 73 km² y una población de trece mil cuatrocientos dos habitantes en 2001.
Toponimia miniaturadeimagen|izq|Vista aérea de la isla de Santorini con detalle del monte Profitis Illas y las ruinas de la antigua Tera (en el promontorio de la izquierda).
El nombre antiguo de la isla es Tera, así como de la ciudad fundada en la Antigüedad. Según los autores griegos antiguos, su primer nombre era Kallisté, que podríamos traducir como 'la más hermosa' o 'la muy bonita'; se habría rebautizado a Tera en el honor del fundador mítico de la colonia doria, Teras, hijo de Autesión, y descendiente de Cadmo. También fue llamada Strongylē ('la Redonda').
El nombre actual (Σαντορίνη) es de origen italiano, en concreto debido a los mercaderes venecianos medievales que la llamaron Santa Irene en italiano en honor a la patrona de la isla Santa Irene de Tesalónica. Este nombre se conserva y evoluciona en Santo Rini luego Santorini. Después de la unificación del archipiélago a Grecia en 1840, este reanuda oficialmente el nombre antiguo de Tera, pero se utiliza mayormente el nombre de Santorini.
Geografía miniatura|izquierda|Vista de Santorini desde el espacio. miniatura|izquierda|Imagen típica de Oia. miniatura|izquierda|Vista de Fira, en la cima de la caldera colapsada.
Santorini es, en esencia, lo que queda de una enorme explosión volcánica que destruyó los primeros asentamientos existentes, haciendo desaparecer gran parte del territorio de la antigua isla y provocando la creación de la caldera geológica actual. El archipiélago se conforma por las islas habitadas de Santorini y Thirasia; y los islotes deshabitados de Nea Kameni, Palea Kameni, Aspronisi y Christiana.
Su espectacular belleza, junto con una animada vida nocturna, la han convertido en uno de los principales destinos turísticos de Europa. Sus construcciones tienen un aspecto oriental, con casas blancas y marcos de ventanas y puertas en azul, como se pueden encontrar en las costas de Marruecos o Túnez. Por otra parte, también se han formulado reproches contra el carácter desordenado y excesivo de su desarrollo urbanístico reciente.
Una gigantesca laguna central, más o menos ovalada, de unos 12 km de longitud y 7 km de anchura, está rodeada por tres lados por altos acantilados de unos 300 metros de altura. Las pendientes de la isla descienden desde lo alto del acantilado hasta el circundante mar Egeo. En el cuarto lado, la laguna está separada del mar por una isla mucho más pequeña llamada Thirasia; la laguna se une al mar por dos sitios, al noroeste y al sudoeste. Las aguas en el centro de la laguna tienen una profundidad de unos 400 metros (Nisís Néa Kaméni, 'Nueva Isla Kameni'), haciendo así posible la navegación de todo tipo de buques. Los puertos de la isla están todos en la laguna, y la capital, Fira, cuelga de lo alto del acantilado, sobre la ladera que desciende hasta la laguna.
Es el centro volcánico más activo del arco volcánico del sur del Egeo, si bien lo que hoy en día queda es realmente una caldera inundada. En la isla tuvo lugar una de las mayores erupciones volcánicas de la prehistoria reciente, la cual ocurrió hace aproximadamente 3500 años. Investigaciones recientes sitúan tal fecha en el año 1627 a. C. La erupción dejó una enorme caldera rodeada por depósitos de ceniza volcánica y, según algunas teorías, pudo haber causado indirectamente el colapso de la civilización minoica de la isla de Creta, situada 110 km al sur, causando un gigantesco maremoto. Algunas teorías sostienen que la erupción de Tera pudo ser la inspiración principal para la leyenda de la Atlántida. Se ha sugerido también que esta enorme explosión pudiese estar detrás de las famosas plagas egipcias narradas en el libro bíblico del Éxodo.
miniatura|220px|Iglesia en el pueblo de Oia.
Su punto culminante es el Profitis Illas (Profeta Elías), de 550 m. Se trata de un pequeño volcán con una pequeña caldera.
El agua dulce es un bien escaso y precioso en esta isla semi desértica ya que tiene muy pocas reservas y ninguna fuente natural. Hasta el , los habitantes recuperaban en cisternas el agua de lluvia caída sobre los techos. En la actualidad, una planta de desalinización de agua de mar produce la parte fundamental del agua corriente, ahora potable. Un elemento que afecta la demanda y la disponibilidad de agua potable es la construcción de numerosas piscinas por el desarrollo turístico.
El clima en la isla se clasifica como tipo Bsh, según la clasificación climática de Köppen-Geiger, que tiene una temperatura media de 18.8 °C y que presenta aridez debido a las escasas precipitaciones anuales. El viento en la isla sopla en ocasiones con fuerza, un viento fuerte y seco del norte conocido en la zona como viento Etesio, en especial desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre. Esto hace que la isla por contra cuente con un promedio de horas de sol anual elevado, lo que la convierte en un destino turístico destacado en Europa y el Mundo.
Vulcanismo
miniatura|izquierda|Pared de la caldera de la isla de Santorini.
La caldera se compone de la superposición de volcanes, cortados por al menos cuatro calderas parcialmente superpuestas, de los cuales la caldera del sur más antigua se formó aproximadamente 180 000 años a. C. La caldera Skaros posterior fue creada alrededor de 70 000 años a. C. y la caldera de cabo Riva unos 21 000 años a. C. La caldera actual se formó alrededor del 1600 a. C. durante la erupción minoica. Su última erupción fue en 1950, y ahora tiene actividad sólo a través de fumarolas, principalmente dentro de los cráteres activos recientemente. La enorme erupción minoica de Santorini en el fue clasificada 7, la puntuación más alta según el índice de explosividad volcánica para una erupción histórica en el programa del Instituto Smithsoniano de vulcanismo global.
Explosión de caldera Entre el año 1628 y el 1627 a. C., la erupción del volcán terminó con una gigantesca explosión de caldera, del mismo tipo que la mucho más estudiada de Krakatoa (Indonesia) de 1883. Como efecto de la explosión la isla perdió buena parte de su superficie, y se puso en marcha un maremoto que asoló el Mediterráneo Oriental, provocando, entre otros efectos, una grave crisis de la civilización minoica de Creta. Parece que la población encontró tiempo suficiente para evacuar la isla, llevándose muchos de sus bienes muebles. Marinatos popularizó la idea de que la explosión prehistórica de Tera-Santorini está en el origen del mito de la Atlántida y del mito del Éxodo.«».
La explosión fue muy intensa y la emisión de polvo oscureció la atmósfera lo suficiente como para que el hecho fuera observado en China. El enfriamiento del tiempo ha quedado registrado en anillos de los árboles incluso en Canadá. En Egipto, jeroglíficos datados de ese periodo muestran que la nube lo asoló. Este fenómeno duró nueve días en Egipto, medio día en China y se estima que una hora en la Antártida.
Santorini es uno de los cinco volcanes elegidos por la Unión Europea para centrar un proyecto de estudio vulcanológico, y también uno de los de la lista de los Decade Volcanoes («volcanes de la década»), un proyecto internacional sobre investigación de riesgos volcánicos. El volcán sigue activo y ha presenciado erupciones, esencialmente efusivas (no explosivas), desde la gran erupción prehistórica.
Historia eruptiva
A continuación figura una lista de los principales eventos eruptivos de Santorini que comienza con el como erupción monoica, como se ha señalado por el programa de vulcanismo global del Museo de Historia Natural Smithsonian Global:
Fecha de comienzo Fecha final Características de la erupción 1610 a. C. (± 14 años) («Erupción minoica») 1500 a. C. Faraón Ahmosis I Desconocida Erupción de ventilación central, erupción de fisura volcánica regional, erupción submarina, erupción volcánica, flujo piroclástico, erupción freática, muertos, gran daño físico, flujo de lodo, tsunami, colapso de la caldera, evacuación.El 28 de agosto de 2006 la Universidad de Rhode Island (Nueva Inglaterra, EE. UU.) publicaba la noticia de que la erupción volcánica de Tera durante la Edad del Bronce, fue mucho más grande y más extendida de lo que se pensaba hasta ahora. Durante las expediciones realizadas en abril y junio de 2006 los científicos de la Universidad de Rhode Island y el Centro helénico para la Investigación Marítima hallaron depósitos de piedra pómez volcánica y ceniza de 10 a 80 metros de espesor a una distancia de 20 a 30 kilómetros en todas las direcciones de la isla griega de Santorini. Así pues el volumen de material lanzado fue todavía mayor del que pensaba la comunidad científica. Hasta ahora se estimaba que unos 39 kilómetros cúbicos de magma y roca habían estallado del volcán, pero ahora las nuevas pruebas realizadas en los depósitos marítimos establecen que fueron 60 kilómetros cúbicos de material volcánico. El impacto que habría tenido en las regiones vecinas habría sido considerable y desde luego, los efectos habrían llegado también a Egipto. 197 a. C. Desconocida Erupción de ventilación central, erupción de fisura volcánica regional, erupción submarina, formación de una nueva isla, erupción explosiva. 31 de diciembre de 46 1 de febrero de 47 (± 30 días) Erupción de ventilación central, erupción de fisura volcánica regional, erupción submarina, formación de una nueva isla, erupción explosiva, extrusión de domo de lava, tsunami. 15 de julio de 726 (± 45 días) Desconocida Erupción de ventilación central, erupción de fisura volcánica regional, erupción submarina, formación de una nueva isla, erupción explosiva, flujos de lava, extrusión de domo de lava, daños. 1570 1573 Erupción de ventilación central, erupción de fisura volcánica regional, erupción submarina, formación de una nueva isla, erupción explosiva, flujos de lava, extrusión de domo de lava, daños. 27 de septiembre de 1650 6 de diciembre de 1650 Ventilación de un flanco (excéntrica), erupción de fisura regional, erupción submarina, formación de una nueva isla, erupción explosiva, flujos de lava, muertos, daños, tsunami. 23 de mayo de 1707 14 de septiembre de 1711 Erupción de ventilación central, erupción de fisura volcánica regional, erupción submarina, formación de una nueva isla, erupción explosiva, flujos de lava, extrusión de domo de lava, daños. 26 de enero de 1866 15 de octubre de 1870 Erupción de ventilación central, erupción de fisura volcánica regional, erupción submarina, erupción explosiva, flujos de lava, extrusión de domo de lava, muertos, daños. 11 de agosto de 1925 17 de marzo de 1928 Erupción de ventilación central, erupción de fisura volcánica regional, erupción submarina, erupción freática, flujos de lava, extrusión de domo de lava. 20 de agosto de 1939 2 de julio de 1941 (± 1 día) Erupción de ventilación central, erupción de fisura volcánica regional, erupción submarina, erupción explosiva, erupción freática, flujos de lava, extrusión de domo de lava, daños. 10 de enero de 1950 2 de febrero de 1950 Erupción de ventilación central, erupción de fisura volcánica regional, erupción submarina, erupción explosiva, erupción freática, flujos de lava, extrusión de domo de lava.
Historia
miniatura|Vista de Santorini en tres dimensiones.
Mitología