Pitrufquén (mapudungún: Lugar de cenizas) es una ciudad y comuna fundada por Juan Andrés San Martin Ortiz de la zona sur de Chile, de la provincia de Cautín en la Región de la Araucanía. Su superficie es de 580,7 km². Está situada a 38°59′ latitud sur, y 72°38′ longitud oeste. Su origen se encuentra en la fortaleza fundada en 1898, en el curso medio del río Toltén.
La población de Pitrufquén se caracteriza por tener un origen múltiple, esto debido a que sus miembros poseen antecedentes de diferentes culturas, destacando el legado histórico español y mapuche, y de los inmigrantes procedentes principalmente de Francia, Italia, Alemania, Holanda, Austria, Bélgica, Suiza y Hungría, venidos durante el periodo histórico de la colonización europea de la Araucanía. En la actualidad, la mayor población de origen extranjero reside en Faja Maisan y está compuesta en su mayoría por descendientes de alemanes, neerlandeses y suizos, cuyos antepasados llegaron a La Araucanía entre 1903 y 1912.
Historia thumb|left|Antigua foto del sector Alto de Pitrufquén La primera población se asentó en 1836, cuando habitaban en esta zona 290 personas estimuladas por la donación de terrenos de parte del lonco Ambrosio Paillalef.
Según el Diccionario Histórico de Chile, Pitrufquén fue fundada oficialmente por decreto supremo el 2 de enero de 1897 con el nombre de Lisperguer. Sin embargo, el Diccionario Histórico Geográfico de La Araucanía, de Juan Valderrama, señala que el año de fundación sería 1892, coincidiendo con Lisperguer como su primer nombre.
Los actuales terrenos en donde se emplaza la ciudad fueron donados por el lonco Ambrosio Paillalef, el 3 de enero de 1836. Posteriormente, fueron planificados por el ingeniero Lisperguer quien consiguió el 1 de enero de 1896 la carta de planificación urbana de la ciudad.
Documentos pertenecientes a la municipalidad, señalan que el 15 de diciembre de 1898 según el decreto supremo 01, se fundó oficialmente la comuna de Pitrufquén. A su vez, la Ilustre Municipalidad de Pitrufquén se constituyó el 3 de mayo de 1902, siendo su primer alcalde Federico Altamirano.
Se conocen tres versiones sobre el origen de la palabra Pitrufquén. Una de ellas afirma que deriva de los vocablos mapuches "piti", pequeño, y "lafken", mar o lago. La segunda que significa entre cenizas o muchas cenizas, como derivación de "piti" y "truquen", y la tercera "pü trafkiñ" referente a un lugar de intercambio o comercio. thumb|left|Plano de la ciudad de Pitrufquén en 1935. A partir de 1898, Pitrufquén comienza una etapa de desarrollo económico gracias a su potencial agrícola y al impulso de su población de origen mixto. Colonos venidos de Alemania y Suiza entre los años 1903 y 1912, formaron la actual Faja Maisan. En esa época, se terminan los trabajos del ferrocarril que llega a la ciudad, una vez terminado el Puente ferroviario Toltén sobre el río del mismo nombre junto con la estación de trenes. Sus habitantes, que vivían en la parte alta del pueblo, comienzan a descender al llano, construyendo sus casas cerca de la estación del ferrocarril.
Resultado de la administración política establecida por las Leyes Federales de 1826, el territorio de Pitrufquén perteneció a la antigua provincia de Valdivia, la que originalmente fue integrada por las Delegaciones de Valdivia, La Unión y Osorno. En 1910, y en virtud de la ley 2364, se establece el Departamento de Villa-Rica, cuya capital fue el pueblo de Pitrufquén, del territorio producto de una escisión del Departamento de Valdivia. Posteriormente, en virtud del DFL 8583 de 1928, Pitrufquén deja de ser la capital del departamento de Villarrica, para dar paso a Loncoche. Este decreto también establece que la subdelegación retorne a llamarse temporalmente Lisperguer. Finalmente, en virtud de la ley 5960 del año 1937, es creado el Departamento de Pitrufquén, con capital en la ciudad homónima, a cuya administración pertenecieron las subdelegación de Gorbea, Toltén y Pitrufquén, dependiendo de la provincia de Cautín. El departamento de Pitrufquén fue suprimido en la década de 1970, con la implementación de la Nueva División Político Administrativa. La antigua Gobernación Departamental estaba ubicada en calle Andrés Bello, entre Bilbao y Barros Arana.
Medio ambiente Geomorfología y componentes abióticos thumb|right|320px|Trazado simplificado de los ecosistemas y cuerpos de agua presentes en la comuna de Pitrufquén. La comuna de Pitrufquén se encuentra emplazada en las unidades geomorfológicas de Llano central con morrenas y conos, Cordillera de la costa y Llanos de sedimentación fluvial o aluvional; y presenta según la clasificación climática de Köppen clima mediterráneo de lluvia invernal (Csb) y clima templado lluvioso con leve sequedad estival (Cfb (s)). Esta además se halla entre las cuencas hidrográficas de río Queule y río Toltén. Además, la comuna posee diversos cuerpos de agua, entre los que se destacan el río Donguil, río Quinque, río Toltén y río Voipir. Componentes bióticos Dentro del territorio de la comuna se pueden hallar los siguientes ecosistemas: Bosque caducifolio templado donde predominan Nothofagus obliqua y Laurelia sempervirens (En peligro) Bosque laurifolio templado interior donde predominan Nothofagus dombeyi y Eucryphia cordifolia (Preocupación menor) Medidas de protección ambiental y conflictos socioambientales Hasta 2022, la comuna de Pitrufquén cuenta con un área territorial destinada a la protección ambiental: Mahuidanche - Lastarria (Sitios Ley 19.300)
Demografía alt=Cacique Ambrosio Paillalef|thumb|Representación artística tallada en madera del Cacique Ambrosio Paillalef en Pitrufquén. Esta comuna, de acuerdo a las proyecciones de población, tendría del orden de 26.096 habitantes el año 2020, lo que representa el 2,4% de la población proyectada para la región de La Araucanía y 0,1% de la población proyectada en el país.
Las actividades comerciales se realizan en las principales calles de la ciudad, tales como Francisco Bilbao, 2 de Enero, 12 de Febrero, Andrés Bello y Manuel Rodríguez. Mañanas y tardes de los días laborales, las calles principales suelen estar más concurridas por los vecinos que habitualmente realizan la compra de abarrotes y hortalizas. En el sector ultra-estación o Pitrufquén Poniente, el comercio se desarrolla en calles como Casanova y Balmaceda. Las cercanías de varios establecimientos educacionales a la plaza principal Pedro Montt, hace que esta sea visitada asiduamente por jóvenes quienes la disfrutan ya sea de paso o para practicar deportes urbanos o charlar.
Los habitantes de los sectores rurales se encuentran en variadas sedes vecinales esparcidas por el territorio comunal, además de ser comunes la práctica de la pesca y la caza en tales sectores. Para efectos del censo, el territorio rural de comuna se divide en los distritos censales de Nueva Etruria, Comuy, Quilquilco, Millahuín y Polul.
Ciudad de Pitrufquén thumb|Atardecer sobre el puente ferroviario en Pitrufquén miniatura|Atardecer en la plaza Pedro Montt
En el sector céntrico de la ciudad se encuentran alojados la mayor parte de comercios y servicios públicos. En torno a la plaza Pedro Montt, se encuentran la Ilustre Municipalidad, el Juzgado de Garantía de Pitrufquén, el Banco del Estado y el Fiscalía Local. Muy cerca de ella, se alojan el juzgado de letras, el juzgado de garantía y la notaría, además del centro cultural y biblioteca pública municipal
En calles como Francisco Bilbao se encuentran sucursales de grandes cadenas de supermercados, farmacias y mini-markets que abastecen de víveres a los vecinos de forma longitudinal.
Inmediatamente al costado oriente de la autopista Ruta 5 Sur, está ubicada la plaza de Los Héroes, en donde se realizan los actos cívico-militares, por contar con bustos de algunos de los principales héroes militares del país, como Ignacio Carrera Pinto, Arturo Prat Chacón, Hernán Merino Correa y Dagoberto Godoy. Esta plaza constituye la principal área verde dentro del plano urbano, concurrido principalmente por familias los fines de semana. Además, separada de la ciudad, la Isla Municipal se constituye como el principal balneario de origen fluvial. En este lugar es posible practicar la pesca deportiva.
La línea Férrea y la Autopista Ruta 5 sur dividen en forma longitudinal a la ciudad, creando un sector céntrico y mayor, donde se alojan gran parte de los servicios públicos y otro llamado "Ultra estación" o Pitrufquén Poniente donde ha habido un gran desarrollo habitacional, pero no así de servicios. Para enfrentar este déficit, en los últimos años se ha construido un nuevo Gimnasio y un centro de salud familiar de iniciativa y administración municipal. Además, la iniciativa privada ha montado centros educacionales como el colegio Monseñor Guillermo Hart (antes emplazado en el centro de la ciudad), y el reciente Forest School, así también de industrias como Molco y variados comercios.
De un marcado tono residencial y de servicios terciarios en la ciudad, sin embargo Pitrufquén cuenta con varios complejos industriales dentro del área urbana como Surlat (lácteos), y Molco (maderas y muebles). Administración Municipalidad thumb|Hall Central de la Municipalidad de Pitrufquén La Ilustre Municipalidad de Pitrufquén es dirigida durante el periodo 2021-2024 por la alcaldesa Sra. Jacqueline Romero Inzunza (RN) junto a su concejo, compuesto de los concejales:
Pedro Lizama Díaz (UDI) Felipe Barril Riquelme (Independiente) Valeria Brun Maricán (RN) Roxana San Martín Bilbao (PPD) Amelia Riquelme Valenzuela (AxCH) Lorenzo Silva Cariman (AxCH) Representación parlamentaria Pitrufquén integra junto a las comunas de Padre Las Casas, Temuco, Carahue, Cholchol, Freire, Nueva Imperial, Saavedra, Teodoro Schmidt, Cunco, Curarrehue, Gorbea, Loncoche, Pucón, Toltén y Villarrica el distrito N.º 23 y, con el resto de las comunas de la región, la XI Circunscripción. Es representada en el Congreso Nacional por los/as senadores/as Jaime Quintana PPD (10,5%, Fuerza de la Mayoría), Francisco Huenchumilla de DC (11,3%, Convergencia Democrática), Felipe Kast de Evópoli (19,0%. Chile Vamos), Carmen Gloria Aravena de Evópoli (1,2%, Chile Vamos) y José García Ruminot de RN (9,6%, Chile Vamos) y por los diputados Ricardo Celis (PPD), Fernando Meza (PR), Andrés Molina (Evopoli), Sebastián Álvarez (Evopoli), René Manuel García (RN), Miguel Mellado (RN) y René Saffirio (IND). Otras autoridades En 2020, los consejeros regionales para el distrito Cautín II son:
Carmen Phillips Sáenz (UDI) Gilda Mendoza Vásquez (RN) Ítalo Castagnoli Leonelli (RN) Eduardo Hernández Schmidt (RN) Hilario Huirilef Barra (DC) Miguel Jaramillo Salazar (DC) Ricardo Herrera Floody (AxCH) Marcelo Carrasco Carrasco (Independiente)
Economía miniaturadeimagen|Edificio Centro Plaza Pitrufquén. primer edificio de departamentos y oficinas en la ciudad. En 2018, la cantidad de empresas registradas en Pitrufquén fue de 312. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de 0,05, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Mantenimiento y Reparación de Vehículos Automotores (71,1), Cultivo de Avena (70,51) y Servicios de Demolición y el Derribo de Edificios y Otras Estructuras (47,88).
Industria La industria más antigua, y que ha pasado por diferentes etapas de administración y mejoramiento, es la antigua empresa Leche Sur; la que ha transitado por distintas administraciones, como la de Nestlé y la de Lácteos Surlat. Actualmente, esta empresa de suministros lácteos está bajo el dominio de Surlat Industrial, proveyendo productos lácteos al mercado nacional.