Tras su publicación en noviembre de 1975, Northern Lights-Southern Cross obtuvo críticas generalmente favorables de la prensa musical, que lo comparó con trabajos como Music from Big Pink (1968) y The Band (1969). Al respecto, Rob Bowman escribió para Allmusic: «El álbum es de lo mejor de The Band desde su segundo y homónimo trabajo. Con un total de ocho canciones, este trabajo explora nuevos timbres, utilizando por primera vez magnetófonos de veinticuatro pistas y sintetizadores modernos para la época. "Acadian Driftwood" destaca como una de las mejores composiciones de Robertson». En el mismo sentido, David Bowling escribió en Blogcritics.com: «Northern Lights-Southern Cross es un álbum muy representativo de The Band. Presenta las alegrías y las tristezas de la vida en el contexto de la forma musical. En el momento de su publicación, 33 años atrás, dejó al público con ganas de más». Robert Palmer de Rolling Stone escribió: «Todos los arreglos son excelentes. Camuflan las deficiencias del material con tanto éxito que en un nivel puramente sensual y no cognitivo, Northern Lights es vigorizante. Levon es el cantante principal en la mitad de las canciones. Su sutil acento es el complemento ideal para las entregas más histriónicas de Manuel y Danko, y su forma de tocar la batería es tan fresca e incisiva como siempre».

Wilson y Alroy también valoraron positivamente el álbum. Según su crítica: «El sonido es más suave que antes, pero la funky "Ring Your Bell" es prácticamente una canción soul de Filadelfia y las interpretaciones son en su mayoría fuertes, con algunas voces buenas —como la de Richard Manuel en la melodramática "Hobo Jungle"— y algunos experimentos interesantes de Garth Hudson —"Jupiter Hollow"— [...] Entre esta cosa y la canción de R&B y Dixieland de Nueva Orleans "Ophelia", el álbum termina siendo una respetable suma al canon del grupo». No obstante, algunos periodistas fueron más críticos con el álbum. En este sentido, Robert Christgau escribió: «Cuando escucho las letras, el enamoramiento se vuelve un afecto leve, ya que lo mejor de estas canciones es el sentimentalismo, y lo peor es el exagerado sentimentalismo. Solo Hudson, que se ha convertido en un sintetizador natural, salva las cosas al final».

Desde el punto de vista comercial, el álbum alcanzó el puesto 26 en la lista estadounidense Billboard 200, donde estuvo diecinueve semanas y la posición 27 en la lista de éxitos de Canadá, elaborada por la revista RPM. La mejor posición la obtuvo en los Países Bajos, donde alcanzó el puesto trece en la lista de discos más vendidos. El primer y único sencillo promocional del álbum, «Ophelia», alcanzó el puesto 62 en la lista Billboard Hot 100.

En verano de 1975, pocos meses después de terminar de grabar Northern Lights-Southern Cross, el grupo emprendió su primera gira en solitario en dos años, esta vez sin el apoyo de Bob Dylan. La gira finalizó abruptamente en septiembre debido a un accidente en el que Richard Manuel se lesionó el cuello. El accidente de Manuel, unido a las crecientes tensiones internas y a un contrato discográfico que Rick Danko firmó con Arista Records para emprender una carrera en solitario, precipitó los acontecimientos que desencadenaron la grabación de The Last Waltz y la disolución de The Band.

Reediciones Capitol Records publicó Northern Lights-Southern Cross por primera vez en disco compacto en 1989 a nivel internacional, y nueve años después en una edición limitada para el mercado japonés. En 2001 remasterizó y reeditó el álbum junto a los discos Rock of Ages (1971), Moondog Matinee (1973) e Islands (1977). La reedición, supervisada por Robbie Robertson, incluyó notas escritas por Rob Nowman y dos temas adicionales: una versión primeriza de «Twilight» y una toma alternativa de «Christmas Must Be Tonight». El grupo consideró la posibilidad de publicar la segunda canción como sencillo en Navidad de 1975; sin embargo, la idea fue descartada y la canción apareció en Islands dos años más tarde. En 2008, Caroline Records publicó una edición limitada en formato CD con carpeta de cartón.

Lista de canciones

Personal

Músicos Rick Danko: bajo, violín, armónica y voz Levon Helm: batería, guitarra y voz Garth Hudson: acordeón, teclados, órgano, saxofón soprano, sintetizador, flautín e instrumento de viento-madera Richard Manuel: clavinet, congas, batería, teclados, órgano, piano y voz Robbie Robertson: clavinet, guitarra, teclados, melódica, piano y voz Byron Berline: violín y flauta

Equipo técnico Ed Anderson: ingeniero de sonido Bob Cato: diseño artístico Rob Fraboni: ingeniero de sonido y mezclas Nat Jeffrey: ingeniero de sonido Ron McMaster: masterización Reid Miles: fotografía Andrew Sandoval: masterización

Posición en listas

Álbum PaísListaPosiciónRPM Albums Chart27Billboard 20026Dutch Albums Chart13

Sencillos Sencillo País Lista Posición«Ophelia»Billboard Hot 10062

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos Northern Lights-Southern Cross en Allmusic Northern Lights-Southern Cross en Discogs

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