Laverne & Shirley es una popular comedia de televisión estadounidense que fue emitida por la cadena ABC desde 1976 hasta 1983. Un spin-off de Happy Days, la serie fue protagonizada por Penny Marshall y Cindy Williams como Laverne DeFazio y Shirley Feeney, dos amigas y compañeras de cuarto que trabajan como taponadoras de botellas en la ficticia Cervecería Shotz a finales de la década de 1950 en Milwaukee, Wisconsin. A partir de la sexta temporada, el escenario de la serie cambió a mediados de la década de 1960 en Burbank, California. Michael McKean y David Lander interpretaron a sus amigos y vecinos Lenny Kosnowski y Andrew "Squiggy" Squiggman, respectivamente; junto con Eddie Mekka como Carmine Ragusa, Phil Foster como el padre de Laverne, Frank DeFazio, y Betty Garrett como la casera de las niñas, Edna Babish.
Con comedia física habitual, Laverne & Shirley se convirtió en el programa de televisión estadounidense más visto en su tercera y cuarta temporada; en total, recibió seis nominaciones al Globo de Oro y una nominación al Emmy. Laverne & Shirley fue la serie con protagonistas femeninas con más tiempo en el aire, hasta que fue sobrepasada por Charmed en enero de 2006.
Presentación Al principio, Laverne y Shirley son vistas cantando por la calle, tomadas del brazo, recitando una canción popular Yiddish-Americana: "¡Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho! ¡Schlemiel! ¡Schlimazel! ¡Hasenpfeffer Incorporado!" La canción del programa se titula "Making Our Dreams Come True" ("Haciendo realidad nuestros sueños") y su intérprete es Cyndi Grecco.
La frase cantada en la secuencia de presentación es una simple canción sin sentido, aparentemente inventada por Penny Marshall cuando era niña, y añadida al programa por su propia iniciativa.
La secuencia de presentación es muy popular y ha sido parodiada en muchos otros lugares, incluyendo la película Wayne's World, donde Garth y Wayne cantan la canción de la serie mientras visitan Milwaukee. La secuencia también ha sido parodiada en otros idiomas, en español Friends, bajo el nombre Laverne y Shirley y en japonés en Saturday Night Live, con el nombre Rabun to Shuri.
Personajes Además de los personajes principales, Michael McKean y David Lander hicieron los personajes de los vecinos de Laverne y Shirley, Leonard "Lenny" Kosnowski y Andrew "Squiggy" Squigman. Betty Garrett hizo el papel de Edna Babish, la cocinera de las chicas. En una ocasión, se enamoró del padre de Laverne, Frank De Fazio (personificado por Phil Foster), y se casó con él. Edna, más tarde, dejó a Frank al conocer a un texano llamado "Gran Ed". En muchos episodios, el novio cantante y bailarín de Shirley, Carmine Ragusa (personificado por Eddie Mekka) aportó el lado romántico de la serie. Además, fue el campeón de boxeo de Milwaukee.
Lista de personajes
Laverne De Fazio (Penny Marshall): Laverne creció en Brooklyn, con sus padres, inmigrantes italianos, y su abuela; Laverne y su padre luego se mudaron a Milwaukee, después del fallecimiento de la madre. Laverne, luego, conoció a Shirley, quien se convirtió en su mejor amiga y en su compañera de cuarto. Es conocida por ser la más cínica de las dos. Se considera a sí misma una persona realista, y ve su vida tal como es. "Así es, esta es nuestra vida" es el lema de Laverne. Una de las actividades favoritas de Laverne es tratar de conquistar marineros en el puerto junto con su vecina, la anciana Sra. Colchek. Laverne es también una fanática del programa de TV Sea Hunt y disfruta de las películas de monstruos en 3-D, como La Novia de Bwana Devil. La leche y la Pepsi son las bebidas favoritas de Laverne (Penny Marshall bebía Pepsi en la vida real, por lo que lo añadió a su personaje). Junto con sus polleras, una forma de reconocer el estilo de Laverne es la letra "L" grabada en sus polleras y en sus suéteres (otra idea de Marshall).
Shirley Feeney (Cindy Williams): Shirley Wilhelmina Feeney es la más positiva de las dos. Con mejillas sonrosadas para demostrar su personalidad, Shirley nunca deja al vuelo las cosas. Además, tiende a ser hogareña, mientras que Laverne sale más y es más atlética que su amiga. Una de las posesiones más preciadas de Shirley es "Boo Boo Kitty", un gato con mucho pelo que suele sentarse al lado de su cama. Su canción favorita es "High Hopes", de Frank Sinatra, la cual aparece en muchos episodios, generalmente utilizada por una de las chicas para subirle el ánimo a la otra. Shirley, más tarde, se convierte en una gran fanática del ídolo de las adolescentes, Fabián. Tiene una madre sobreprotectora llamada Lily (Pat Carroll (actriz)) quien se muda a California, y un hermano marinero y alcohólico llamado Bobby (Ed Begley Jr.). En el episodio 32 "Amigo, me Prestas un Padre?" (el cual se estrenó el 15 de febrero de 1977, el padre de Shirley, Jack Feeney, es personificado por Scott Brady. Shirley adora a sus sobrinas, sobrinos y primos, quienes nunca son vistos, y a su "Álbum de Fotos de la Familia Feeney". En los primeros episodios de la serie, Cindy Williams usaba un acento duro para su personaje, pero luego lo fue suavizando. (El acento especial había sido previamente utilizado por Williams en una publicidad de anteojos de sol.)
Lenny Kosnowski (Michael McKean): Es un hombre polaco adorable, pero que molesta a Laverne y Shirley, junto con su mejor amigo y compañero de cuarto Squiggy. Lenny trabaja como camionero en la cervecería Shotz, y fue criado por su padre, luego de que su madre los abandonase. Cuando Lenny trató de tener las palabras "Lobo Solitario" bordadas en la espalda de su chaqueta roja, un error lo dejó con las palabras "Un Lobo"; Laverne fue lo suficientemente amable como para arreglarle la costura con una de sus letras "L", las cuales usa en toda su ropa. Lenny dice que, aunque no esté completamente seguro, su apellido Kosnowski significa "¡Ayuda, hay un cerdo en mi cocina!" en polaco.
Andrew "Squiggy" Squigman (David Lander): Es el más odioso del grupo. Squiggy trabaja y vive con su amigo de la infancia, Lenny. Creció con sus padres, una pareja algo negligente, y a menudo es visto planeando hacerse rico y exitoso de alguna forma malvada. Por alguna razón, colecciona polillas, y conserva una iguana embalsamada llamada Jeffrey. Squiggy, al igual que Lenny, ama la bebida sabor chocolate Bosco Chocolate Syrup, y, cada vez que entra a algún lugar, grita "¡HOLA!".
Frank De Fazio (Phil Foster): El padre de Laverne, nacido en Italia, tiene un local llamado Pizza Bowl, en el cual se sirve pizza, cerveza, y, por supuesto, se juega a los bolos, en la ciudad de Burbank, California. Una broma frecuente con el personaje se basa en su acento italiano, el cual suena musitado, casi entre dientes. A pesar de que puede ser duro y perder su temperamento, en verdad tiene un corazón de oro. Ama mucho a Laverne, habiendo sido su único padre por muchos años; suele llamar a su hija "Pastelillo".
Carmine "El gran Ragu" Ragusa (Eddie Mekka): Es el novio de la secundaria de Shirley, y su romance es algo inestable. La ocasional compañía femenina de Carmine es una rica divorciada llamada Lucille Lockwash, lo cual hace sentir celosa a Shirley. "El gran Ragu" es un boxeador de medio tiempo, dueño de una pista de baile, y que trabaja constantemente para convertirse en un gran cantante y bailarín. En el episodio final de la serie, audiciona para el musical Hair, ganando el papel para la famosa obra de Broadway.
Edna Babish (Betty Garrett): Edna, la cocinera, que finalmente se casó con el padre de Laverne, ocasionalmente va a bailar y a cantar al concurso de talentos de la cervecería del barrio. Edna tuvo ocho divorcios, y también se divorció de Frank, sobre el final de la serie. En un episodio, se presenta a la hija adolescente de Edna, Amy. Había sido expulsada de la escuela por su mal comportamiento, por lo que aprende muy despacio. Laverne y Shirley la ayudan siempre a salir adelante y a enfrentar la vida.
Gran Rosie Greenbaum (Carole Ita White: Es una chica snob y la enemiga de Laverne y Shirley desde la escuela. Se casó con un médico rico, lo cual suele restregar sobre la cara de las protagonistas, aunque ellas suelen reírse del hecho que él es un proctólogo. Es la rival de Laverne, y la molesta llamándola "bimbo"; es decir, chica linda pero tonta. La gran Rosie y su compañera de clase Terri Buttefuco volvieron a Milwaukee en el episodio Class of '56, de la séptima temporada.
Rhonda Lee (Leslie Easterbrook): Es una actriz, cantante, bailarina y modelo rubia, la cual trata de ser famosa. Es la vecina de Laverne y Shirley y uno de los personajes principales, desde que el programa se muda a Burbank.
Sonny St. Jacques (Ed Marinaro): Es el casero de Laverne & Shirley en Burbank.
Jeff (Jeffrey Kramer)
Historia del programa
En Milwaukee Durante las primeras cinco temporadas, desde 1976 a 1980, el programa se llevaba a cabo en Milwaukee, y se desarrolla en el año 1959 (en uno de los primeros episodios se dice que las chicas habían terminado la escuela en 1956) hasta los principios de los 60s. Las destapadoras de cerveza de la cervecería Shotz (una analogía ficticia de la compañía Schlitz) y mejores amigas Laverne y Shirley viven en un departamento pequeño en la calle Knapp, donde pueden ser vistas claramente por los peatones a través de la ventana del frente. Las dos vecinas se comunican con sus vecinos del piso superior, Lenny y Squiggy, gritando por la escalera que conecta sus departamentos, en lugar de usar el teléfono. Otro de los personajes que vive en la ciudad es el padre de Laverne, Frank, propietario del local Pizza Bowl, y la cocinera Edna Babish. Shirley mantiene un complicado romance con el bailarín y cantante Carmine Ragusa ("Yo puedo salir con otros hombres y Carmine puede salir con mujeres "feas", suele decirle a Laverne). Durante este período, los personajes de la serie Happy Days y de Laverne & Shirley solían hacer ocasionales apariciones en cada programa.
En Burbank En 1980, el programa cambió su set de grabación de Milwaukee a Burbank, California, justificando el cambio en el programa diciendo que las chicas habían perdido sus trabajos en la cervecería, siendo reemplazadas por una máquina, por lo que querían empezar de nuevo. Sus amigos y sus familias habían estado de acuerdo con la idea, por lo que todos empacaron y se mudaron al oeste.
Laverne y Shirley consiguieron trabajos en la tienda de departamentos Bardwell's, en donde se encargaban de envolver regalos; Frank y Edna se encargaron de manejar un restaurante de estilo texano de barbacoas llamado "Cowboy Bill's", y Carmine se encargaba de hacer telegramas cantados y de trabajar como actor. Desde esa época hasta el final del programa, Laverne & Shirley se ambientó en los mediados de los 60's. Las chicas son vistas besando un póster de los Beatles de 1964 en la nueva secuencia de presentación. Con cada temporada, pasaba un año en el tiempo del programa, empezando en 1964 en la temporada de 1980-81, y terminando en 1967, cuando Carmine se va a Broadway para formar parte del musical Hair. La secuencia de presentación de las temporadas en las que el programa se filmó en California comenzaban con una fiesta de año nuevo, en la que se podía leer el año que estaba transcurriendo.