James Clayton «Jim» Dobson (Shreveport, Luisiana; 21 de abril de 1936-21 de agosto de 2025) fue un psicólogo estadounidense reconocido por ser el presidente y fundador, en 1977, de la organización Enfoque a la Familia (Focus on the Family), una organización sin ánimo de lucro. Produjo el programa diario de radio Enfoque a la familia, transmitido en más de una docena de idiomas, en más de 7000 emisoras de radio a nivel mundial, con una audiencia de más de 220 millones de personas en 164 países. Focus on the Family es emitido por más de 60 cadenas de televisión locales estadounidenses diariamente. En 1981 fundó el Consejo de Investigación Familiar.
Dobson fue un cristiano evangélico con puntos de vista conservadores tanto en teología como en política. Poco antes de su muerte, fue nombrado el «líder evangélico estadounidense más influyente en Estados Unidos» (The Most Influential Evangelical Leader in America) por la revista Christianity Today, y muchos lo veían como el sucesor de los líderes evangélicos Billy Graham, Jerry Falwell y Pat Robertson.
Biografía
Antecedentes James C. Dobson Jr. era hijo de Myrtle y James Dobson. El cristianismo evangélico fue un aspecto central de vida desde su más tierna infancia. En una oportunidad le dijo a un reportero que había aprendido a orar antes de aprender a hablar. De hecho, dice haber entregado su vida a Jesús a los tres años de edad, respondiendo a un llamado al altar efectuado por su propio padre. Era hijo, nieto y bisnieto de evangelistas nazarenos. Toda su vida fue miembro de la Iglesia del Nazareno, la más grande denominación cristiana salida del Movimiento de Santidad del . reprinted at SkepticTank.org Su padre, James Dobson Sr., (1911-1977) no fue a la universidad optando por la vida de predicador evangelista ambulante. El pastor Dobson fue bastante conocido en el sureste de Estados Unidos y, junto a su esposa, a menudo viajaban con el pequeño James de modo que este creció viendo predicar a su padre. Eran un hogar patriarcal, en el cual la señora Dobson dejaba a su esposo las decisiones más importantes. Como la mayoría de los nazarenos, los Dobson rechazaban bailar o ir al cine, por lo que el joven "Jimmie Lee" (como llamaban al pequeño James) se concentró en sus estudios, llegando también a ser un excelente jugador de tenis.
Estudió psicología, lo que no era bien visto por la mayoría de los cristianos evangélicos de las décadas de 1950 y 1960 por el conductismo imperante de la época. Sin embargo Dobson sintió que había sido llamado a convertirse en consejero cristiano o psicólogo cristiano, por lo que decidió obtener su título en psicología y luego un doctorado en 1967 en la Universidad de Carolina del Sur. Durante 14 años trabajó en la Keck School of Medicine de la facultad de la universidad.
Dobson entrevistó al asesino en serie Ted Bundy un día antes de que este fuera ejecutado, en enero de 1989. En la entrevista, el asesinó señaló a la pornografía violenta como uno de los orígenes de su comportamiento criminal.
En un principio, Dobson se hizo conocido por su libro Atrévase a disciplinar (Dare to Discipline), el cual alienta a los padres a usar el castigo corporal en la disciplina de sus hijos. "his breakthrough book, Dare to Discipline, [...] challenged the permissive child-rearing techniques of Benjamin Spock. The book, published in 1970, encouraged parents to spank their children with belts or switches and to leave such items on the child's dresser to remind her of the consequences of challenging authority" Las opiniones sociales y políticas de Dobson son ampliamente acogidas en muchas de las congregaciones evangélicas de Estados Unidos. "Dobson is one of the single most important religious intellectuals and political leaders in America today, and many people take his words very seriously. When Dobson makes such a statement, it is the Evangelical equivalent of a Vatican Decree that is meant to communicate a policy position not only to church goers, but to social conservatives as a whole-specifically, the Republican Party." Mensualmente se publica un boletín de Dobson llamado Enfoque a la familia, el cual se distribuye junto con algunos de los boletines dominicales de las iglesias. "Like a religious version of Walt Disney, Dobson started with a small idea and built it into a multimedia empire: 10 radio shows, 11 magazines (including specialty publications for doctors, teachers and single parents), bestselling books, film strips and videos of all kinds. Then there are the basketball camps and the curriculum guides, the church bulletin fillers and suggested sermon topics, faxed weekly to thousands of pastors."
Vida personal Después de su boda, el 26 de agosto de 1960, Dobson y su esposa Shirley tuvieron una hija, Danae y adoptaron otro, Ryan. Ryan Dobson, graduado de la Biola University de La Mirada, California, fue un orador por derecho propio, hablando sobre temas relacionados con los jóvenes, la creencia filosófica en la verdad ontológica, y el movimiento provida. Adoptado por los Dobson, Ryan fue un ardiente defensor de la adopción, especialmente la adopción de niños con problemas. Lanzó el sitio web www.ryandobson.com, también conocido como Kor Ministries, donde se publica un podcast desde el 2005.
Títulos, cargos y galardones Dobson asistió al Pasadena College (actualmente Universidad Nazarena de Point Loma) donde fue capitán del equipo de tenis, el mejor jugador en 1956 y 1958, y posteriormente entrenador en 1968 y 1969. Dobson obtuvo un doctorado en Desarrollo Infantil en la University of Southern California en 1967, luego durante 14 años fue catedrático clínico de pediatría en la Facultad de Medicina de la misma universidad. Durante 17 años fue parte del personal del Hospital de Niños de Los Ángeles en la división de Desarrollo Infantil y Genética Médica. Dobson es psicólogo licenciado del Estado de California. While previous versions of this page indicated his license had expired in April 2008, the website was updated in June 2008 to reflect a 2010 expiration date. Dobson ha formado parte de comités asesores del gobierno y testificado en vistas gubernamentales. Ha sido galardonado como «Layman of the Year» por la Asociación Nacional de Evangélicos en 1982, como «amigo de los niños» por Childhelp USA —una agencia de defensa en contra del abuso infantil— en 1987, y el «Humanitarian Award» por la California Psychological Association en 1988. El 2005 Dobson recibió un doctorado honorario (su decimosexto y más reciente) de la Indiana Wesleyan University y fue reclutado en la Society of World Changers mientras dictaba una conferencia en dicha universidad.
El 2008, el programa Enfoque a la familia de Dobson fue nominado al Salón de la fama de la Radio. Las nominaciones fueron realizadas por los 157 miembros del Salón de la Fama y la votación para elegir a los candidatos se realizó a través de una votación online. La nominación provocó la ira de activistas de los derechos de los gais, quienes concentraron sus esfuerzos en sacar el programa de la lista de nominados y en votar por otros nominados para evitar que ganara el programa de Dobson. Sin embargo, el 18 de julio de 2008 se anunció que Enfoque a la familia había ganado y sería ingresado al Salón de la Fama de la Radio el 8 de noviembre de 2008.
A principios del año 2010 Dobson anunció que se desvinculaba de Enfoque a la familia, que fundó en 1977, para fundar otro ministerio.James Dobson iniciará un nuevo ministerio
Punto de vista social
Opiniones sobre el matrimonio James Dobson fue un fuerte defensor de lo que él denomina «matrimonio tradicional». Desde su punto de vista, las mujeres no son consideradas inferiores a los hombres porque ambos fueron creados a imagen de Dios, pero cada género tiene sus roles bíblicamente establecidos. Recomienda a las mujeres casadas con hijos menores de 18 años que se enfoquen en la maternidad, más que en un trabajo asalariado fuera del hogar. Según Dobson, esto provee un ambiente estable para el crecimiento de los niños.
Dobson explica lo que considera es el punto de vista bíblico del matrimonio en su libro de 2004 Matrimonio bajo fuego: por qué debemos ganar esta batalla. Dobson sugiere que los índices de matrimonios heterosexuales en Dinamarca, Noruega y Suecia han estado cayendo, y que esto ha sido la causa de que dichos países reconocieran las relaciones entre personas del mismo sexo durante la década de los noventa (pp.8–9). "The main research that Dobson uses to support his argument is from three Scandinavian countries - Sweden, Norway, and Denmark - and the Netherlands. He argues that increased extramarital cohabitation and short-term relationships have resulted from legal recognition of same-sex couples there" Afirma que, como resultado, en estos países el matrimonio tradicional «está muriendo rápidamente», pues la mayoría de las personas jóvenes conviven sin casarse o eligen permanecer solteros. Dobson afirma que «cada civilización en el mundo ha sido construida sobre el matrimonio heterosexual» (p. 7) y describe la institución del matrimonio como «el fundamento de la cultura en Asia, África, Europa, Norteamérica, Sudamérica, Australia, y aún en la Antártida» (p. 8). Asimismo sostiene que la homosexualidad es una opción moral aprendida y anecdóticamente cita como evidencia la vida de la actriz Anne Heche, quien en un momento afirmó ser lesbiana para luego retractarse.
Criticando «la realidad de la tiranía judicial», Dobson afirma que «hoy en día no hay asunto más importante para nuestra cultura que la defensa de la familia, ni siquiera la guerra contra el terrorismo puede eclipsarlo» (pp. 84-85).
Críticos como la Campaña por los derechos humanos señalan que las opiniones de Dobson sobre la homosexualidad no representan las puntos de vista establecidos por la comunidad de expertos en salud mental. Mark Potok del Southern Poverty Law Center opinó que este tipo de puntos de vista provocan violencia: «Tenemos reportes que muestran claramente que este tipo de retórica pavimenta el camino a la violencia. Sin duda, los gais y lesbianas son el grupo más atacado… y los delitos motivados por el odio en su contra son más violentos».
Opiniones sobre la educación Dobson sostiene que los padres son, en última instancia, los responsables de la educación de sus hijos. Alienta a los padres a visitar las escuelas de sus hijos y a unirse a la asociación de padres y profesores (Parent-Teacher Association) donde pueden hacer oír sus opiniones. Dobson rechaza el contenido de las clases de educación sexual que no estén basados en la abstinencia sexual. De acuerdo a la organización People for the American Way, el material de Enfoque a la familia ha sido utilizado por padres preocupados para debatir sobre el contenido de libros y clases de las escuelas públicas. Los críticos, como People for the American Way, argumentan que Enfoque a la familia alienta a los profesores cristianos a formar grupos de oración entre los estudiantes en las escuelas públicas. Dobson apoya la oración de los estudiantes en las escuelas públicas, y considera que permitir orar a los estudiantes cristianos en las escuelas públicas no viola la primera enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. "We do not support teacher-led, state-mediated school prayer, but we do believe that students have the same religious rights as other people," said Alan Crippen of "Focus on the Family," a major evangelical Christian broadcast and publications ministry founded by psychologist James Dobson.
Opiniones sobre la disciplina en la familia