El Festival OTI Nacional de la televisión chilena era la instancia en que se elegía anualmente al representante de Chile para el Festival de la OTI internacional. De este modo, los canales chilenos asociados a la OTI se turnaban cada año para designar al defensor de la televisión chilena en el certamen iberoamericano. También, en al menos dos ocasiones, se dio que dos o más canales transmitieran conjuntamente tanto la preselección chilena como el Festival OTI internacional. En particular, dicha situación se dio en 1978 y 1986, ambas ocasiones en que Chile fue la sede de la edición internacional del certamen iberoamericano.
Década de 1970 Preselección 1976 La preselección para la OTI 1976 correspondió a la segunda edición del festival «Primavera una Canción», celebrado en el Teatro Astor del 11 al 13 de octubre, emitido por Televisión Nacional de Chile (TVN) en todas sus jornadas, además de Canal 13 en su jornada final, y presentado por Antonio Vodanovic y Marisa Sepúlveda. En cada una de las dos primeras noches se presentaron 10 canciones, de las cuales clasificaban 5 para la noche final.Previo a la primera noche la canción «Aquí estoy» de Francisco Flores del Campo fue marginada debido a que su autor no estaba en el país, en reemplazo entro «Hoy después de mucho tiempo» de Luis Miguel Silva, interpretada por Patricia Maldonado. En primer lugar quedó «Era sólo un chiquillo», seguido de «Reflexiones» y «Ayer plantamos», mientras que «Felicidad, niña, felicidad» obtuvo el premio a la canción con mayor originalidad y Luz Eliana recibió el galardón a mejor intérprete por «Maestro de escuela rural». Las canciones participantes en las dos primeras noches del festival fueron las siguientes, destacando en negritas las clasificadas:
Canciones participantes en el Festival «Primavera una Canción» 1976 Primera noche (11 de octubre)TítuloCompositorIntérprete«Reflexiones»María Angélica RamírezOsvaldo Díaz«Invitación»Luis RiderelliGloria Benavides«Ayer plantamos»Ricardo de la FuenteRicardo de la Fuente«Un amante y un adiós»Juan Pablo MelladoSilvana Bianchi«Felicidad, niña, felicidad»Silverio PintorSilverio Pintor«Como nosotros ayer»Fernando Pavez y Daniel LencinaOsvaldo Carrasco«No preguntes por qué»Mariela GonzálezMariela González«Acabas de nacer»Fernando FerradaLos Alfiles Negros«Canción del río»Jaime SasmayNorman«Hoy después de mucho tiempo»Luis Miguel SilvaPatricia Maldonado Segunda noche (12 de octubre)TítuloCompositorIntérprete«Era sólo un chiquillo»Óscar Cáceres y José Alfredo FuentesJosé Alfredo Fuentes«Maestro de escuela rural»Luis Poncho VenegasLuz Eliana«Cruz de estrellas»Scottie ScottJorge Cavada«Tristeza por ti»Nelson Soza MontenegroVerónica Hurtado«Como las aves»Jorge Vida y Humberto SalseEduardo Santa«Amar, amar, amar»Osvaldo GeldresPatricio Carvallo«Ven conmigo y canta»Paola Sola, Fernando Rencoret y AlejandroAlejandro«Aquellos tiernos años»Rodolfo Moya y Marcos TorresJuan Eduardo«Las cosas sencillas»Yolanda UrrutiaYolanda Urrutia«Otra noche pasaré»Samuel ValenzuelaSamuel Valenzuela
La cantante Patricia Maldonado, quien presentó la canción «Hoy después de mucho tiempo», acusó en la prensa la poca fiabilidad del jurado, que se había visto, en su opinión, avasallado por la trayectoria del vencedor, José Alfredo Fuentes. Maldonado posteriormente representaría a la televisión chilena en la OTI 1979, mientras que Fuentes, que ya había representado a Chile en la OTI 1974, alcanzaría en 1976 el tercer lugar, la mejor posición hasta entonces de Chile en una OTI internacional.
Preselección 1977 El 9 de octubre se realizó la preselección chilena para el festival OTI 1977 que se realizaría en Madrid. El programa fue presentado por Juan Guillermo Vivado y emitido por los 4 canales de Valparaíso y Santiago (UCV Televisión, Canal 9, Canal 13 y TVN), y resultó ganador el tema «Oda a mi guitarra», interpretado por Capri, tras ser escogido por el jurado compuesto por Alicia Puccio, Maitén Montenegro, Carlos Videla, César Antonio Santis, Pepe Gallinato, Camilo Fernández y Patricio Martínez. Las canciones en competencia fueron:
TítuloCompositorIntérprete«Amor americano»Luis AdvisGloria Simonetti«Arauco»Ángel MaulénÁngel Maulén«Jardinero del mar»Julio ZegersJulio Zegers«Un momento de ternura»Ricardo de la FuenteRicardo de la Fuente«Amor de manzanita»Raúl AlarcónFlorcita Motuda«Mi padre»Pedro Flores y Miguel MorenoSergio Lillo«Ana Ariki»Fernando UbiergoFernando Ubiergo«Doña María»Carlos RomeroCarlos Romero«Para comprar un mañana»Osvaldo Jeldres«Amigo y poeta»Luis Riderelli«Juan sin sandalias»Ernesto RencoretRoberto «Viking» Valdés«Oda a mi guitarra»Nano AcevedoCapri
Preselección 1978 La preselección de 1978 tenía un carácter especial, ya que la canción ganadora representaría al país en el Festival OTI Internacional que por primera vez se organizaría en Chile, dada la renuncia de Nicaragua. El festival OTI Nacional de 1978 fue un hito para el desarrollo de la televisión chilena, al ser una de las primeras transmisiones oficiales conjuntas y en color de los canales 13 de la Universidad Católica, 9 de la Universidad de Chile y 5 de la Universidad Católica de Valparaíso, los cuales ya habían iniciado su transición al sistema NTSC en abril del mismo año. Esta preselección tuvo una particular modalidad: una serie de rondas clasificatorias de parte de Televisión Nacional de Chile desde el 2 de julio hasta el 3 de septiembre —emitidas dentro del programa dominical Tres a las tres—, en la cual se seleccionaron tres canciones, y otra a través de una serie de programas transmitidos por los canales universitarios —Canal 13, Canal 9 y UCV Televisión— desde el 16 de agosto hasta el 18 de octubre en la que se seleccionaron otras 9 canciones, haciendo un total de 12 composiciones que competirían en la final del 29 de octubre en el Teatro Municipal de Santiago.
Preselección de TVN Televisión Nacional de Chile escogió sus 3 canciones para la final nacional de la OTI mediante una serie de 8 rondas clasificatorias emitidas cada domingo en el programa Tres a las tres —presentado por María Olga Fernández, Gabriela Velasco y María Graciela Gómez— desde el 2 de julio hasta el 27 de agosto; en cada programa competían 3 canciones, siendo clasificada la que fuera mejor evaluada por el jurado.
Canciones participantes en las clasificatorias de TVN Primera clasificatoria (2 de julio)TítuloCompositorIntérprete«Marinero en cualquier estero»Mariela GonzálezMariela GonzálezSin informaciónSin informaciónDanny ChileanSin informaciónSin informaciónIván Marcelo Segunda clasificatoria (9 de julio)TítuloCompositorIntérprete«Bolívar nació en la lluvia»Desiderio ArenasDesiderio Arenas«Hermano»Eduardo GattiEduardo Gatti«Mañanita»Carlos Eugenio RomeroCarlos Eugenio Romero Tercera clasificatoria (16 de julio)TítuloCompositorIntérprete«Pobrecito mortal...»Raúl AlarcónFlorcita Motuda«Antonia»Marcelo MuñozMarcelo Muñoz«Pablo Tierra, Pablo Mar»Roberto RojasRoberto Rojas Cuarta clasificatoria (23 de julio)TítuloCompositorIntérprete«La amistad, Violeta»Hugo MoragaHugo MoragaSin informaciónSin informaciónSin informaciónSin informaciónSin informaciónSin información Quinta clasificatoria (30 de julio)TítuloCompositorIntérprete«Y era él»Jaime Atria Jr.Ana María Meza«Tierra sin tiempo ni lugar»Ernesto RencoretPatricio Carvallo«América»Ricardo Jofré y Eduardo CamposLos Juglares Sexta clasificatoria (13 de agosto)TítuloCompositorIntérprete«Sonríe, amor mío»Juan Antonio LabraJuan Antonio Labra«Mientras estoy en mi ciudad»Lucy MohorVerónica Hurtado«Jesucrando»Óscar AndradeÓscar Andrade Séptima clasificatoria (20 de agosto)TítuloCompositorIntérprete«Sin nombre, sin voz»Paz AldunateDúo Libra«Una más»María Angélica RamírezMaría Angélica Ramírez«Con el correr del tiempo»Reynaldo Tomás MartinReynaldo Tomás Martin Octava clasificatoria (27 de agosto)TítuloCompositorIntérprete«Tu invento soy yo»Luis "Poncho" VenegasMaría Inés NaveillánSin informaciónSin informaciónSin informaciónSin informaciónSin informaciónSin información
El 28 de agosto fue grabada en el Teatro Casino Las Vegas la final de la selección de canciones representantes de TVN, en la cual compitieron las 8 composiciones ganadoras de cada programa clasificatorio, y además contó con presentaciones de Susana Giménez, Fernando Ubiergo, Ruth Durante y Jorge Romero «Firulete». El espacio, emitido el domingo 3 de septiembre, tuvo el siguiente resultado, con las canciones ganadoras destacadas en negrita:
TítuloCompositorIntérprete«La amistad, Violeta»Hugo MoragaHugo Moraga«Tu invento soy yo»Luis "Poncho" VenegasMaría Inés Naveillán«Sin nombre, sin voz»Paz AldunateDúo Libra«Y era él»Jaime Atria Jr.Ana María Meza«Pobrecito mortal, si quieres ver menos televisión, descubrirás qué aburrido estarás por la tarde»Raúl AlarcónFlorcita Motuda«Marinero en cualquier estero»Mariela GonzálezMariela González«Bolívar nació en la lluvia»Desiderio ArenasDesiderio Arenas«Sonríe, amor mío»Juan Antonio LabraJuan Antonio Labra
Preselección de los canales universitarios A mediados de julio de 1978 los tres canales de televisión universitarios (Canal 13 de la Universidad Católica, Canal 9 de la Universidad de Chile y Canal 4 de la Universidad Católica de Valparaíso) acordaron realizar un programa conjunto para definir a las 9 canciones que presentarían a la final nacional de la preselección chilena para la OTI. El 17 del mismo mes fue presentado el reglamento de los programas: entre sus normas, establecía que en cada programa se escogería un ganador, y la canción que obtuviera el segundo lugar tendría una segunda oportunidad en el siguiente programa.
Las preselecciones de la televisión universitaria se emitieron desde el Teatro Providencia los días miércoles desde el 16 de agosto hasta el 11 de octubre, con la conducción de Juan Guillermo Vivado (Canal 9), Carmen Jaureguiberry (Canal 13), Rodolfo Torrealba (UCV TV), Juan La Rivera (Canal 13), Raquel Argandoña (Canal 9) y María José del Rey (UCV TV), quienes iban rotando en las labores de recepción de los invitados y artistas, presentación de las canciones en competencia, y entrega de la votación del jurado; este último grupo estaba compuesto por 7 integrantes: Gina Zuanic y Octavio Espinoza por Canal 13, María de la Luz Necochea y Juan Carlos Gil por Canal 9, y Sergio «Pirincho» Cárcamo y Orlando Walter Muñoz por UCV Televisión, y un séptimo integrante representante de algún sello discográfico y que iría rotando en cada jornada.
En la novena jornada, realizada el 11 de octubre, se realizó un número humorístico-musical de Mario Kreutzberger «Don Francisco» —quien años más tarde sería uno de los presentadores de la OTI 1989 celebrada en Miami— y Mandolino.
Una de las favoritas del público era «La tregua», de Óscar Andrade, que luego sería un éxito de ventas en Chile y que se basaba en el libro de Mario Benedetti, pero cabe señalar que esta canción fue derrotada en la última semifinal —emitida el 11 de octubre— por el tema «Viejo pueblo, volveré» de Luis Miguel Silva. Asimismo, en la misma preselección también participaron Cristóbal —quien venciera en el Festival de Viña en 1984— y Osvaldo Díaz —quien ya había representado a Chile en la OTI 1975 y volvería a hacerlo en la OTI 1990—.
Las canciones participantes en las nueve jornadas clasificatorias de los canales de televisión universitarios fueron las siguientes, destacándose en negrita la canción ganadora de cada jornada: