Capitales de los Territorios del Noroeste 250pxCiudadPeriodoFort Garry1870 - 1876Fort Livingstone1876 - 1877Battleford1877 - 1883Regina1883 - 1905Ottawa1905 - 1967Fort Smith1911 - 1967Yellowknife1967 - presente
La historia de las capitales de los Territorios del Noroeste comienza con la compra de los Territorios en 1869 por parte de Canadá a la Compañía de la Bahía de Hudson y comprende una diversa y a menudo difícil evolución. Los Territorios del Noroeste son únicos entre las provincias y territorios de Canadá ya que han tenido siete ciudades capitales diferentes en su historia. El territorio ha cambiado la sede de su gobierno por diversas razones, incluyendo conflictos civiles, el desarrollo de la infraestructura y la modificación de las fronteras territoriales.
El resultado de estos cambios ha sido un largo y complejo camino hacia un gobierno responsable. Proporcionar servicios adecuadamente y representar efectivamente a la población han sido retos particulares para el gobierno de los Territorios, tarea a menudo complicada debido a la enorme extensión del área. Un pequeño número de comunidades de los Territorios del Noroeste han intentado sin éxito convertirse en la capital a través de los años. El territorio ha tenido la sede de su gobierno fuera de sus fronteras dos veces en su historia. La única división política de Canadá sin sede gubernamental dentro de sus límites territoriales además de los Territorios ha sido el desaparecido Distrito de Keewatin, que existió de 1876 a 1905.
El término "capital" se refiere a las ciudades que han servido como sede de la Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste, la rama legislativa del gobierno de los Territorios. En Canadá, es habitual para los gobiernos a nivel provincial y territorial que el poder legislativo y ejecutivo se encuentren establecidos en la misma ciudad. Los Territorios del Noroeste, sin embargo, tuvieron una capital administrativa y una legislativa entre 1911 y 1967. Es la única provincia o territorio en la historia de Canadá en haber tenido tal disposición.
A principios de los años 1980 el territorio comenzó un proceso que finalmente lo dividiría. Una nueva capital fue necesaria para el nuevo territorio de Nunavut, creado a partir de la mitad oriental de los Territorios del Noroeste que existieron de 1911 a 1999. Para llevar a cabo estos cambios se celebró un referéndum entre los residentes territoriales.
Fort Garry, Manitoba (1870-1876)
thumb|right|180px|Fort Garry a principios de los años 1870.
El Gobierno de Canadá compró el llamado Territorio del Noroeste y la Tierra de Rupert a la Compañía de la Bahía de Hudson en 1869. Los dos territorios adquiridos se encontraban muy deshabitados en aquella época, consistiendo en su mayor parte de tierras salvajes sin explorar. El Gobierno de Canadá decidió fusionar ambas propiedades en una sola jurisdicción. Los territorios comprados son una gran parte de la superficie que hoy en día conforma Canadá.
En 1869, según el Acta de la Tierra de Rupert, el diputado de Ontario William McDougall fue nombrado el primer Teniente Gobernador de los Territorios del Noroeste y fue enviado a Fort Garry, Manitoba, para establecer un gobierno formal sobre las tierras recientemente adquiridas. La toma de poder se retrasó hasta 1870 debido a la Rebelión de Red River, en la que un pequeño grupo dirigido por Louis Riel se oponía a la transferencia territorial al gobierno canadiense. El grupo interceptó a McDougall cerca de la frontera de Ontario y lo obligó a marcharse. Riel negoció la división de una sección del nuevo territorio para crear la Provincia de Manitoba.
El 15 de julio de 1870, la recién creada Provincia de Manitoba y el resto de los Territorios del Noroeste entraron formalmente en la Confederación Canadiense. Dos jurisdicciones permanecieron parcialmente co-afiliadas: según el Acta de Gobierno Provisional de 1870, un Consejo Provisional del Noroeste fue nombrado a partir de los miembros de la nueva Asamblea Legislativa de Manitoba y el líder del gobierno territorial sería el Teniente Gobernador de Manitoba. El Gobernador y el Consejo fueron enviados a gobernar los Territorios conforme al Acta de Manitoba, aunque ejercieron su gobierno fuera de las fronteras de los Territorios del Noroeste.
thumb|left|200px|Fronteras de Canadá en 1870. Los Territorios aparecen en rojo y Manitoba es el pequeño cuadrado blanco.
Fort Garry sirvió como la primera sede de gobierno para ambas jurisdicciones. En los años 1870, Fort Garry era en realidad dos asentamientos diferentes: el asentamiento principal conocido como Alto Fort Garry, y Bajo Fort Garry, 32 kilómetros río abajo del río Rojo del Norte.
El gobierno provisional se estableció por primera vez en 1872 y era renovado por una legislación federal cada año hasta que se llegó a una solución permanente para el mismo. El gobierno federal renovó al Consejo Provisional por última vez en 1875 y eligió una nueva localización para formar un nuevo gobierno dentro de las fronteras de los Territorios del Noroeste. Junto con la nueva sede del poder, un nuevo y mucho más pequeño consejo fue designado junto con otro Teniente Gobernador para encargarse específicamente de los Territorios. El traslado del gobierno, el nuevo consejo y el Teniente Gobernador tomarían el poder en 1876.
Después de que el gobierno territorial se mudara de Fort Garry, la ciudad evolucionó para convertirse en lo que hoy en día es Winnipeg, Manitoba. Winnipeg continúa siendo la sede del gobierno de la provincia de Manitoba. La ciudad también sirvió brevemente como la sede del gobierno del ahora desaparecido Distrito de Keewatin de 1876 a 1905. El Bajo Fort Garry fue declarado un Sitio Histórico Nacional.
Fort Livingstone, Territorios del Noroeste (1876-1877)
thumb|200px|left|Dibujo de Fort Livingstone en 1877.
El Acta de los Territorios del Noroeste de 1875 disolvió al Consejo Provisional del Noroeste y designó un gobierno permanente que comenzó su labor el 7 de octubre de 1876. La nueva sede del gobierno fue llamada Fort Livingstone, en la actual Saskatchewan, al oeste de Manitoba. Fort Livingstone sirvió más como un pequeño puesto fronterizo que como una ciudad capital, y el sitio se convirtió en una capital temporal que se utilizaría hasta que se determinó la ruta que seguirían las vías del ferrocarril.
La recién creada Policía Montada del Noroeste, predecesora de la actual Policía Montada del Canadá, también estableció su primer cuartel general brevemente en Fort Livingstone en 1875, y de hecho serían quienes fundaron el pueblo. El Cuartel General de la Policía Montada del Noroeste de Swan River, en Fort Livingstone, se convirtió en la sede temporada de las sesiones del consejo legislativo así como la oficina del Teniente Gobernador.
Las fuerzas policiacas se mudaron a Fort Macleod en 1876 para tomar medidas duras contra el tráfico de whisky. En 1877, el Teniente Gobernador David Laird ordenó que se abandonara el asentamiento. La sede del gobierno fue trasladada a Battleford para estar más cerca del Canadian Pacific Railway (CPR), el cual se encontraba en construcción y originalmente se planeó que pasara por Battleford.
Fort Livingstone fue destruido completamente por un incendio en 1884. El asentamiento moderno más cercano al original Fort Livingstone es Pelly, Saskatchewan, cuatro kilómetros al sur. El fuerte a veces es llamado Fort Pelly o Swan River. El Fuerte Livingstone fue declarado Patrimonio Provincial de Saskatchewan y no tiene población residente.
Battleford, Territorios del Noroeste (1877-1883)
thumb|210px|right|Casa de Gobierno en Battleford, el primer edificio legislativo permanente en los Territorios del Noroeste.
El gobierno de los Territorios del Noroeste se trasladó a Battleford en 1877 bajo las órdenes del Teniente Gobernador. Se suponía que Battleford sería la capital permanente de los Territorios. La ciudad fue elegida porque se pensaba que estaría comunicada a través del Canadian Pacific Railway.
El gobierno en Battleford vería grandes avances en cuanto a su objetivo de formar un gobierno responsable. Por primera vez, en la asamblea hubo miembros elegidos democráticamente además de miembros designados. Las elecciones en el territorio se volvieron una realidad después de la ordenanza de elección de los Territorios del Noroeste de 1880. Fueron creados los primeros distritos electorales por proclamaciones reales. La primera elección tuvo lugar en 1881.
Battleford acogió la primera visita real oficial en Canadá occidental, cuando el marqués de Lorne y la princesa Louise Caroline Alberta visitaron los Territorios en 1881.
El primer edificio legislativo en los Territorios del Noroeste y residencia del Teniente Gobernador, llamado "Casa de Gobierno NWT", fue completado y usado por el gobierno territorial hasta 1883. Después de que el gobierno se mudara el edificio se conservó como Sitio Histórico Nacional hasta que se destruyó en un incendio en 2003.
Después de consultarlo con los directivos del Canadian Pacific Railway, el Teniente Gobernador Edgar Dewdney tomó la decisión de trasladar la capital a Regina, en el actual territorio de Saskatchewan, en junio de 1882. La decisión de mudar la capital fue muy polémica entre el público debido a que Dewdney tenía posesiones en Regina. Fue acusado de tener un conflicto de intereses entre sus asuntos privados y las necesidades del gobierno.
Regina, Territorios del Noroeste (1883-1905)
left|thumb|200px|Miembros de la Asamblea Legislativa de pie afuera de la legislatura en Regina alrededor de 1886.
Regina fue confirmada como la nueva capital territorial el 27 de marzo de 1883, y Edgar Dewdney ordenó que el gobierno se trasladara al sur para acercarse al ferrocarril que pasaba por Regina. Comenzó la formación de una nueva asamblea legislativa. En Regina, el gobierno continuó creciendo ya que el tamaño del asentamiento se incrementó rápidamente. Después de la quinta elección general en 1902, la asamblea legislativa tenía el mayor número de miembros en la historia de los Territorios del Noroeste.
El gobierno en Regina tuvo dificultades para administrar los servicios en el vasto territorio. La llegada de inmigrantes y la responsabilidad por el Klondike, así como la lucha constante con el gobierno federal sobre los limitados poderes legislativos y los mínimos ingresos, obstaculizaron la efectividad del gobierno. Durante este periodo, el gobierno lentamente otorgó poder a los miembros electos. En 1897, después de que el control del consejo ejecutivo fuese cedido a los miembros electos de los Tenientes Gobernadores, se llegó a un breve periodo de partidos políticos que desafió el modelo consensual de gobierno que había sido usado desde 1870.
thumb|200px|right|Las partes restantes de los Territorios del Noroeste aparecen en rojo, después de los cambios territoriales de 1905. right|thumb|200px|A miles de kilómetros de los Territorios, el gobierno operó desde la Calle Sparks en Ottawa por 62 años.
El gobierno territorial, bajo la dirección del primer ministro Frederick Haultain, llegó al acuerdo con el Gobierno Federal de Canadá a principios de 1905 de llevar poderes provinciales a los Territorios. Esto desembocó en la creación de las provincias de Saskatchewan y Alberta a partir de la parte más meridional y más poblada del territorio. El resto de los Territorios del Noroeste continuaron existiendo, reducidos a su parte norte interior, escasamente poblada. Las partes restantes del territorio retrocedieron al estatus constitucional de los años 1870, con una población severamente limitada, y cayeron bajo el control del gobierno federal. Un nuevo consejo fue convocado en Ottawa, Ontario, para que se encargara de la región.