The Ronettes fue un grupo musical femenino estadounidense de la década de 1960, surgido en la ciudad de Nueva York y célebre por sus trabajos dirigidos con el productor musical Phil Spector.
Componentes La banda estaba compuesta por Veronica Bennett como voz principal, quien luego tomó el nombre de Ronnie Spector, su hermana Estelle Bennett y su prima Nedra Talley. Entre sus temas más populares destacan Be My Baby, Baby, I Love You, (The Best Part Of) Breakin' Up y (Walking) in the Rain, canciones que figuraron en el Billboard Hot 100. Walking in the Rain ganó un premio Grammy en 1965, y Be My Baby fue incluido en el Grammy Hall of Fame en 1999. En 2007 fueron incluidas en el Salón de la Fama del Rock and Roll de Cleveland.
Inicios (1950-1961) Las integrantes de la banda habían cantado juntas desde que eran adolescentes, entonces con el nombre de "The Darling Sisters", con el sello Colpix Records en 1961. Se trasladaron después al sello de Phil Spector, Philles Records, en marzo de 1963 y cambiaron su nombre a "The Ronettes". A finales de 1964, el grupo lanzó su único álbum de estudio, Presenting the Fabulous Ronettes, que entró en las listas de Billboard en el número 96. Rolling Stone lo colocó en el número 422 en su lista de los 500 mejores álbumes de la revista.
El grupo fue incluido en el Salón de la Fama del Grupo Vocal en 2004. Las Ronettes fueron el único grupo de chicas que viajó con los Beatles. Tras un receso a mediados de la década de los años 1960, The Ronettes, junto con Spector, se reunieron sin demasiado apoyo del público, debido a que el sonido de los grupos musicales femeninos ya no era el que se demandaba.
Finalmente, el grupo se disolvió en 1966 luego de tocar como número de apertura para una gira en Estados Unidos y Canadá de los Beatles (que también trabajaron con Spector), llevada a cabo en el verano de 1966. Ronnie Spector se casó con Phil Spector en 1968 y lanzó su carrera de solista tras divorciarse de él en 1973.
The Ronettes comenzaron como un proyecto familiar mientras las chicas crecían en Washington Heights, Manhattan. Según cuenta Nedra Talley, las chicas comenzaron a cantar durante sus visitas a la casa de su abuela durante su infancia. "Estelle y Veronica son hermanas, yo soy su prima. Nuestras madres eran hermanas. Los sábados por la noche nuestra casa era la casa de nuestra abuela y nos entreteníamos unas a otras".
Cuenta Ronnie Spector: "Cuando tenía 8 años ya estaba haciendo números en nuestros pequeños espectáculos familiares. Entonces Estelle entraba en escena y cantaba una canción, o nos uníamos a Nedra o a mi prima Elaine y hacíamos armonías a tres voces"."
Viendo su interés por el espectáculo, Estelle fue inscrita en Starttime, una popular escuela de baile en los años cincuenta, mientras Ronnie estaba fascinada con Frankie Lymon and the Teenagers.
En 1957, Ronnie formó el grupo que más tarde se convertiría en The Ronettes. Compuesto por Ronnie, su hermana Estelle y sus primas Nedra, Diane y Elaine, las cinco chicas aprendieron a perfeccionar sus armonías (primero en casa de su abuela) y lo consiguieron con canciones como “Goodnight Sweetheart” and “Red Red Robin”. Emulando a Frankie Lymon and the Teenagers, las chicas incluyeron en el grupo a su primo Ira y fueron admitidas en las noches para principiantes de los miércoles en el Teatro Apollo gracias a un amigo de la madre de Ronnie y Estelle. El primer día fue un desastre: cuando la banda del teatro comenzó a tocar la canción "Why Do Fools Fall in Love" de Frankie Lymon, a Ira no le salió una sola palabra, así que Ronnie tuvo que lanzarse a cantar. "Me moví por todo el escenario cantando lo más alto que pude," declaró Ronnie más tarde. "Cuando finalmente escuché unos pocos aplausos, canté todavía más fuerte. Eso hizo que se escucharan más aplausos, que fue todo lo que necesité."
Tras su actuación en el Apollo cuando Ira, Elaine y Diane abandonaron el grupo y Ronnie, Estelle y Nedra comenzaron a recibir clases de canto dos tardes a la semana. El grupo también comenzó a ser conocido como Ronnie and the Relatives, comenzando a cantar en un bar judío. Fue en esos días cuando conocieron a Phil Halikus, quien presentó a las chicas a Stu Phillips, productor en Coldpix Records.
Colpix Records y The Peppermint Lounge (1961-1963) Ronnie, Estelle y Nedra fueron presentadas a Stu Phillips, de Colpix Records en 1961. De acuerdo con Ronnie, él tocó el piano mientras ellas realizaban una audición para él cantando «What's So Sweet About Sweet Sixteen». Después de superar la audición, las chicas entraron por primera vez en el estudio de grabación, en junio de 1961, donde grabaron cuatro canciones: «I Want a Boy», «What's So Sweet About Sweet Sixteen», «I'm Gonna Quit While I'm Ahead» and «My Guiding Angel». Dos de esas canciones, «I Want a Boy» lanzada en agosto de 1961, y «I'm Gonna Quite While I'm Ahead», lanzada en enero de 1962, fueron editados por Colpix como los dos primeros singles, atribuidos a Ronnie and the Relatives.
Mientras los dos singles fracasaban en la lista Billboard Top 100, el grupo continuó buscando el éxito. En 1961 Ronnie and the Relatives aparecieron en televisión por primera vez en el Peppermint Lounge en Nueva York. Era el momento cumbre de la era del twist y Nedra y Ronnie necesitaban disfrazarse para entrar debido a que no tenían la edad mínima de admisión en el club. La madre de las chicas les enseñó como maquillarse y peinarse para poder aparentar que tenían por lo menos 23 años de edad. Cuando llegaron por primera vez al club, el encargado salió a buscar al grupo de chicas que iban a bailar para Joey Dee and the Starliters, por error el encargado confundió a Ronnie, Estelle y Nedra con las chicas que estaba buscando, ellas le siguieron y fueron llevadas hasta el escenario para bailar mientras el grupo tocaba. Durante el show David Brigati, uno de los Starliters, acercó el micrófono a Ronnie y ella comenzó a cantar la canción «What'd I Say» de Ray Charles.
Después de aquella noche Ronnie and the Relatives comenzaron a actuar permanentemente en Peppermint Lounge, ganando 10 dólares por noche cada una de ellas por bailar twist y cantar alguna canción durante el espectáculo. Fue durante esta época cuando el grupo cambió su nombre de Ronnie and the Relatives por el de las Ronettes.
Ya como las Ronettes, volaron hasta Miami para abrir la sucursal de Peppermint Lounge en la ciudad. Through May, una compañía subsidiaria de Colpix Records, el sello que editó los dos primeros singles, editó «Silhouettes» y reeditó «I'm Gonna Quit While I'm Ahead» en abril y junio de 1962 respectivamente. Ambos singles fracasaron en las listas de ventas.
Después de la inauguración de Miami Peppermint Lounge, el locutor de radio Murray The K fue hasta el backstage y se presentó a las Ronettes. Él quería que las chicas comenzaran a aparecer en sus espectáculos en el Brooklyn Fox en Nueva York, ellas lo hicieron en 1962. Las Ronettes comenzaron a ser habituales en el Brooklyn Fox, apareciendo como las "Dancing Girls" de Murray the K pero después comenzaron a ser las suplentes de las cantantes de otros espectáculos y después haciendo su propio espectáculo para finales de 1962.
Durante sus días en el Brooklyn Fox fue cuando las Ronettes adquirieron su icónico look. Comenzaron a usar maquillaje exagerado y a cardarse el pelo. «Nos parecíamos guapas cuando salíamos al escenario», declaró Ronnie, «y a los chicos les encantaba».
Colpix editó el último single de las Ronettes en la discográfica May en marzo de 1963. La canción, «Good Girls» falló en las listas de ventas. Cansadas de su falta de éxito en Colpix Records, las chicas decidieron que era el momento de buscar otro estudio.
Phil Spector y Philles Records (1963-1966) A principios de 1963, hartas de Colpix Records y la falta de éxito del grupo, Estelle llamó al productor Phil Spector para hablarle de las Ronettes y de como les gustaría hacer una audición para él. Spector aceptó y conoció a las chicas en los estudios Mira Sound en Nueva York. Más tarde Spector confesó a Ronnie que ya las había visto en el Brooklyn Fox muchas veces y que estaba impresionado por sus actuaciones. En la audición, Spector se sentó al piano mientras el grupo comenzaba a cantar «Why Do Fools Fall in Love», de pronto saltó del asiento y gritó «¡Eso es! ¡Eso es! ¡Es la voz que estaba buscando!»
Después del éxito en la audición Spector decidió firmar al grupo. En un principio él quería contratar a Ronnie en solitario, hasta que la madre de ella le advirtió que debía contratar a las Ronettes al completo o no habría trato. Él aceptó fichar al grupo al completo y dio instrucciones a la madre de Ronnie de que informara a Colpix Records de que las chicas se habían retirado del mundo del espectáculo para que la compañía les liberase de su contrato. En marzo de 1963 el grupo firmaba oficialmente con la discográfica de Phil Spector, Philles Records.
La primera de la canción de las Ronettes ensayada y grabada con Phil Spector fue una canción de Spector, Jeff Barry y Ellie Greenwich, llamada «Why Don't The Let Us Fall in Love?». Fueron llevadas a California para grabar un disco pero una vez que estuvo completado Spector se negó a publicarlo. Ellas grabaron más canciones para Spector, incluyendo versiones de «The Twist», «The Wah Watusi», «Mashed Potato Time» y «Hot Pastrami». Estas cuatro canciones fueron editadas, pero fueron atribuidas a The Crystals en su LP The Crystals Sing The Greatest Hits, Volume 1, editado por Philles Records.
«Be My Baby» thumb|Ronnie Spector Cantando "Be my Baby" en 2010 a Michael Musto. Después de que se negaran a publicar su primer disco y con cuatro de sus canciones siendo atribuidas a otro grupo, las Ronettes empezaron a trabajar en la canción «Be My Baby» de Phil Spector, Jeff Barry y Ellie Greenwich. Las Ronettes grabaron «Be My Baby» en julio de 1963 y fue lanzada en agosto. Para el otoño de ese mismo año ya se había convertido en todo un éxito, alcanzando el número dos en la lista Billboard Top 100. «Nuestras vidas sufrieron un giro de 180 grados», declaró Ronnie, «Todas las cosas que habíamos soñado se estaban convirtiendo por fin en realidad.»
«Be My Baby» se convirtió en éxito rotundo para las Ronettes, las radios la pusieron constantemente durante el otoño de 1963 y las Ronettes fueron invitadas a participar en una gira por todo el país con Dick Clark. «Be My Baby» inspiró a toda una legión de fanes de las Ronettes, incluyendo a Brian Wilson de The Beach Boys, quien escribió «Don't Worry Baby» como un tributo al grupo.
La canción también es famosa por ser la primera grabación de Cher, quien participó en los coros con Estelle y Nedra. Cher en ese momento era la novia de Sonny Bono (quien estaba trabajando para Phil Spector) y le ofrecieron unirse a los coros de la canción cuando una de las cantantes no apareció en la grabación. "«Be My Baby» fue la primera canción que grabé", escribió Cher, "...Salí y me coloqué delante de un gran altavoz y canté "be my, be my baby" con las Ronettes y las demás cantantes."
«A Christmas For You» Las tres Ronettes junto con el resto de los artistas que habían firmado con Phil Spector en 1963, le ayudaron a completar su clásico instantáneo A Christmas Gift for You. Las Ronettes grabaron tres canciones para el álbum: «I Saw Mommy Kissing Santa Claus», «Sleigh Ride» y «Frosty the Snowman». Todos los artistas cantaron en la última canción del álbum, «Silent Night», el cual comienza con un mensaje grabado por Phil Spector agradeciendo a todo el mundo por comprar el álbum.
Gira por Inglaterra, «Breakin' Up», y «Do I Love You?»