Medgaz es un gasoducto submarino de gas natural que conecta Argelia con España a través del mar Mediterráneo. El gasoducto se extiende desde el yacimiento de Hassi R'Mel hasta la costa de Almería, donde enlaza con el gasoducto Almería-Albacete, integrándose en el sistema gasista español.
El proyecto fue promovido por la sociedad Medgaz, constituida en 2001, con el objetivo de establecer una conexión directa entre ambos países. La construcción comenzó en 2008 y el gasoducto fue inaugurado oficialmente el 1 de marzo de 2011.
El trazado comprende 547 km de conducción terrestre en Argelia y 210 km de tramo submarino, que alcanza profundidades cercanas a los 2000 m. Diseñado inicialmente para transportar 8.000 millones de metros cúbicos (8 bcm) de gas natural al año, su capacidad fue ampliada hasta los 10.500 millones de metros cúbicos (10,5 bcm) anuales en 2021 mediante la incorporación de un cuarto turbocompresor.
Desde 2020, la empresa estatal argelina Sonatrach posee el 51 % del accionariado de Medgaz, mientras que la compañía española Naturgy mantiene el 49 % restante.
Historia La idea de construir un gasoducto directo entre Argelia y Europa surgió en la década de 1970. Sin embargo, las limitaciones técnicas de la época impedían la construcción y explotación de un gasoducto submarino a grandes profundidades en el mar Mediterráneo.
La preparación del proyecto comenzó en 2001 con la constitución de la sociedad Medgaz (Sociedad para el Estudio y Promoción del Gasoducto Argelia-Europa, vía España, S. A.), encargada del diseño, promoción y posterior explotación de la infraestructura. Entre 2002 y 2003 se llevó a cabo el estudio de viabilidad del proyecto.
En 2006, el Estado argelino adjudicó la concesión del proyecto por un período de 35 años, prorrogable por otros 15, mientras que ese mismo año las compañías BP y Total abandonaron el accionariado del consorcio.
Las obras comenzaron el 7 de marzo de 2008 en Almería. El tendido del tramo submarino concluyó en diciembre de ese mismo año y el gasoducto fue inaugurado oficialmente el 1 de marzo de 2011, iniciando desde entonces su explotación comercial.
En 2021 entró en funcionamiento una ampliación de la infraestructura, consistente en la instalación de un cuarto turbocompresor que elevó la capacidad de transporte desde 8 hasta más de 10.000 millones de metros cúbicos anuales. La ampliación supuso una inversión aproximada de 73 millones de euros y coincidió con el décimo aniversario de la entrada en servicio del gasoducto.
Estructura empresarial La sociedad Medgaz (Sociedad para el Estudio y Promoción del Gasoducto Argelia-Europa, vía España, S. A.) fue constituida en 2001 con el objetivo de diseñar, construir, explotar y mantener el gasoducto submarino entre Argelia y España.
En su configuración inicial, el accionariado estaba integrado por Sonatrach (43 %), Cepsa (42 %) y Naturgy (15 %). En 2006, las compañías BP y Total abandonaron el proyecto durante su fase de desarrollo.
En 2018, Cepsa acordó la venta de su participación del 42,09 % en Medgaz a su accionista único, el fondo soberano emiratí Mubadala Investment Company. Al año siguiente, Naturgy y Sonatrach alcanzaron un acuerdo para adquirir conjuntamente dicha participación. En virtud de la operación, Naturgy adquirió un 34,05 % adicional, elevando su participación del 14,95 % al 49 %, mientras que Sonatrach incorporó un 8 % adicional, alcanzando el 51 % del capital y convirtiéndose en el accionista mayoritario de la sociedad.
La operación se completó en abril de 2020, quedando Medgaz participada exclusivamente por Sonatrach (51 %) y Naturgy (49 %). Ambas compañías suscribieron un acuerdo de accionistas que les otorga el control conjunto de la sociedad. La adquisición de la participación de Mubadala valoró el 100 % del capital de Medgaz en aproximadamente 1.300 millones de euros.
Desde entonces, el accionariado de Medgaz está compuesto por Sonatrach, con el 51 % del capital, y Naturgy, con el 49 % restante. Ambas compañías mantienen un acuerdo de accionistas que les otorga el control conjunto de la sociedad.
Accionariado AccionistaParticipación Sonatrach51% Naturgy49%
Proyectos y desarrollo En 2017 se propuso conectar el gasoducto con el puerto de Almería mediante una infraestructura de suministro de gas natural destinada al abastecimiento de buques propulsados por este combustible. La iniciativa pretendía aprovechar la proximidad de la terminal receptora de Medgaz a una de las principales rutas marítimas entre el mar Mediterráneo y el océano Atlántico, con el objetivo de convertir al puerto almeriense en un punto de suministro de gas natural para el transporte marítimo.
El diseño original del gasoducto contempló la posibilidad de incrementar su capacidad de transporte mediante la instalación de equipos de compresión adicionales y, en caso de que la demanda lo requiriera, mediante la construcción de un segundo gasoducto paralelo con un coste adicional reducido. La ampliación ejecutada en 2021, consistente en la instalación de un cuarto turbocompresor en la estación de compresión de Beni Saf, elevó la capacidad de transporte desde 8 hasta 10.000 millones de metros cúbicos anuales.https://www.medgaz.com/medgaz/doc/nota35.pdf
En 2022, Medgaz anunció el inicio de un programa de estudios para evaluar la adaptación de sus instalaciones al transporte combinado de gas natural e hidrógeno. La iniciativa contempla analizar la compatibilidad del gasoducto con el transporte de hidrógeno y de mezclas de hidrógeno y gas natural (blending), así como la creación de un grupo de trabajo para estudiar el desarrollo de este tipo de infraestructuras en consonancia con los futuros estándares establecidos en Argelia, España y la Unión Europea.
Importancia estratégica Medgaz constituye una de las principales infraestructuras de transporte de gas natural entre Argelia y Europa y proporciona una conexión directa entre los yacimientos argelinos y el sistema gasista español, sin atravesar terceros países. Esta característica ha reforzado su importancia para la seguridad del suministro energético de España y del sur de Europa, especialmente tras el cierre del gasoducto Magreb-Europa en 2021.
El proyecto fue incluido en la Planificación de los Sectores de Electricidad y Gas. Desarrollo de las Redes de Transporte 2002-2011 del Gobierno de España y recibió la calificación de «proyecto prioritario» por parte del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. Asimismo, la Comisión Europea lo declaró «proyecto de interés común» dentro de las Redes Transeuropeas de Energía (TEN-E), al considerar que contribuía a mejorar la seguridad del suministro y la diversificación de las fuentes de abastecimiento energético en la Unión Europea.
Tras su ampliación de capacidad en 2021, Medgaz alcanzó una capacidad de transporte superior a los 10.000 millones de metros cúbicos anuales. Según Naturgy, esta capacidad permite que alrededor del 25 % del consumo de gas natural de España sea abastecido a través del gasoducto. Además, de acuerdo con datos de Enagás, su entrada en funcionamiento incrementó el peso del gas suministrado mediante gasoductos frente al gas natural licuado (GNL) dentro del sistema gasista español.
En 2026, durante la visita oficial del presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, a Argelia, ambos países acordaron iniciar trabajos técnicos para estudiar una nueva ampliación de la capacidad de transporte del gasoducto. El anuncio se enmarcó en el restablecimiento de las relaciones bilaterales tras la crisis diplomática iniciada en 2022 y en el objetivo de reforzar la seguridad del suministro energético de España en un contexto de elevada incertidumbre internacional.
Véase también Gasoducto Magreb-Europa Gasoducto transahariano
Referencias
Enlaces externos
Página oficial de Medgaz
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