Las estrellas variables Beta Cephei son un tipo de estrellas variables que presentan variaciones en su brillo debido a pulsaciones en la superficie de la estrella. El punto de máximo brillo corresponde aproximadamente a la máxima contracción de la estrella. Las variaciones típicas están entre 0,01 y 0,03 magnitudes y los períodos entre 0,1 a 0,6 días. El arquetipo de estas variables, la estrella Beta Cephei, a la que deben su nombre, presenta una oscilación en su brillo de magnitud aparente +3,16 a +3,27 con un período de 4,57 horas.
Son estrellas de tipo espectral B0-B3, que en el diagrama de Hertzsprung-Russell se sitúan ligeramente por encima de la secuencia principal, con magnitudes absolutas entre -3 y -5. Actualmente se supone que son estrellas que están abandonando la secuencia principal y sufren por ello una lenta expansión y una disminución de su densidad, lo que conlleva un aumento en el período de pulsación.
Estas estrellas no deben ser confundidas con las estrellas variables Cefeidas, llamadas así por Delta Cephei.
Principales variables Beta Cephei
Nombre Denominación de BayerTipo espectralMagnitud aparente máximaAmplitud de la variación (magnitudes)Hadar o Agena Beta CentauriB1 III0,610,045Becrux Beta CrucisB0.5 IV1,230,08Shaula Lambda ScorpiiB1.5 IV1,620,06Murzim Beta Canis MajorisB1 II-III1,930,07 Épsilon CentauriB1 III2,290,02 Alfa LupiB1.5 III2,290,05GirtabKappa ScorpiiB1.5 III2,410,01 Alfa MuscaeB2 IV-V2,680,05Decrux Delta CrucisB2 IV2,780,06 Gamma PegasiB2 IV2,780,11Al Niyat Sigma ScorpiiB2 III + O9.5 V2,860,08 Épsilon Persei AB0.5 V2,880,12Alfirk Beta CepheiB2 III3,160,11 Delta LupiB1.5 IV3,200,04 Fuente: Variables of b Cephei type (Alcyone)
Referencias
Samus N.N., Durlevich O.V., et al. Combined General Catalog of Variable Stars (GCVS4.2, 2004 Ed.)
Categoría:Estrellas variables