El castillo de Stirling es una fortaleza ubicada en Stirling, Escocia, Reino Unido. Es uno de los castillos más grandes y relevantes de Escocia, tanto históricamente como arquitectónicamente. Fue construido en la cima de la Colina del castillo, un pico de origen volcánico, y se encuentra rodeado en tres de sus lados por acantilados de gran pendiente. La mayor parte de los edificios principales del castillo datan de los siglos y , si bien se conservan algunos elementos del . Las defensas exteriores del castillo que dan hacia la ciudad, por su parte, datan de principios del .
En 1297 se produjo la célebre batalla del Puente de Stirling donde el soldado escocés William Wallace derrotó por primera vez a Inglaterra en las denominadas Guerras de independencia de Escocia. A principios del el castillo sufrió un sitio por las tropas inglesas de Eduardo I, donde los historiadores indican que fue utilizado por primera vez Warwolf, el mayor fundíbulo que nunca se haya construido, con efectos devastadores.
El castillo de Stirling ha sido una de las principales residencias reales de la monarquía escocesa, donde fueron coronados varios reyes y reinas, incluyendo a María I de Escocia en 1542 y donde muchos otros nacieron o fallecieron. Tras la Unión de las Coronas en 1603, perdió su función real y fue utilizado como fortaleza militar, participando en las rebeliones jacobitas de 1715 y 1745, aunque fracasaron.
Historia Orígenes La colina del Castillo, sobre la que se asienta el castillo de Stirling, forma parte de la lámina de Stirling, una formación de cuarzo y dolerita de 350 millones de años que probablemente fue ocupada desde una etapa temprana. Los romanos construyeron un fuerte en Doune, bordeando Stirling, aunque es probablemente que los maetae ya se hubieran asentado en esta zona. Posteriormente fue un baluarte de Manaw Gododdin y también ha sido identificado como Iudeu, un asentamiento de los siglos y donde el rey Penda de Mercia asedió al rey Oswiu de Northumbria en 655.Fawcett, Richard (1995). Stirling Castle. B.T. Batsford/Historic Scotland. ISBN 0-7134-7623-0. Los pictos se apoderaron de la zona tras la derrota de Northumbria durante la batalla de Dunnichen tres décadas más tarde. Sin embargo, no existen evidencias arqueológicas de que la colina del Castillo fuera ocupada hasta finales del Medievo.Gifford, John; Walker, Frank Arneil (2002). Central Scotland. Buildings of Scotland. Yale. ISBN 0-300-09594-5.
Las primeras referencias del castillo de Stirling datan de 1110, cuando el rey Alejandro I construye una capilla en la zona. De hecho, parece que se convirtió en un centro de la realeza, ya que Alejandro falleció en la fortaleza en 1124. Durante el reinado de su sucesor David I, Stirling se convirtió en una ciudad regia y su castillo en un importante centro administrativo. El rey Guillermo I creó un coto de venado al suroeste del castillo, aunque tras su captura por los ingleses en 1174, tuvo que rendir varias fortaleza, incluyendo los de Stirling y Edimburgo, según el Tratado de Falaise. No existen evidencias de que los ingleses ocuparan el castillo, siendo devuelto por Ricardo I de Inglaterra en 1189. Stirling continuó siendo residencia real, ya que Guillermo falleció en el castillo en 1214 y Alejandro III construyó un nuevo coto para venado en la década de 1260.
Guerras de independencia izquierda|miniaturadeimagen|Escultura de Roberto I de Escocia en la esplanada del castillo. Stirling continuó siendo un centro de administración real hasta la muerte de Alejandro III en 1286. Su fallecimiento produjo una crisis sucesoria en la que Eduardo I de Inglaterra fue invitado como árbitro entre los diversos pretendientes. Eduardo llegó al norte en 1291 exigiendo que Stirling, junto con otros castillos reales, se pusieran bajo su administración durante el arbitraje. Eduardo juró en favor de Juan de Balliol, con la esperanza de que fuese un títere en sus manos, aunque John rehusó obedecer la órdenes de Eduardo.Dunbar, Sir Archibald H.,Bt., Scottish Kings – A Revised Chronology of Scottish History 1005–1625, Edinburgh, 1899: p. 116
En 1296 Eduardo invadió Escocia, comenzando las Guerras de independencia de Escocia, que continuaron durante los siguientes 60 años. Los ingleses hallaron el castillo abandonado y vacío y comenzaron a instalarse en este lugar estratégico. Fueron expulsados al año siguiente, tras la victoria de Andrew Moray y William Wallace en la batalla del Puente de Stirling, donde fallecieron numerosos guerreros, por lo que los comandantes ingleses William FitzWarin y Marmaduke Thweng tuvieron que retirarse al interior del castillo. No obstante, pronto se rindieron a los escoceses por hambruna. El siguiente verano el castillo volvió a cambiar de manos tras la victoria inglesa en la batalla de Falkirk. Eduardo reforzó el castillo, pero volvió a ser reconquistado por los escoceses, incluyendo a Robert Bruce, en 1299.
En 1303, cuando los ingleses volvieron a llevar la delantera, Stirling era el único castillo que continuaba en manos escocesas. Los ejércitos de Eduardo llegaron en abril de 1304 con al menos diecisiete máquinas de asedio. Los escoceses, bajo el liderazgo de William Oliphant, se rindieron el 20 de julio, aunque parte de la guarnición volvió al castillo por orden de Eduardo para poner en marcha su última máquina, «Warwolf» o Lobo de guerra en castellano. Se cree que Warwolf era un lanzapiedras enorme que destruyó las puertas de la fortaleza. Cuando la victoria de Eduardo parecía asegurada, falleció en 1307 y Roberto I se convirtió en el nuevo monarca de los escoceses. En 1313, Inglaterra únicamente tenía el control de Stirling, Roxburgo, Edimburgo y Berwick, por lo que el hermano del rey, Edward Bruce, puso asedio a Stirling que estaba controlada por Philip Mowbray. Mowbray propuso un acuerdo: el rendiría la fortaleza si el castillo no era liberado para el 24 de junio de 1314; Bruce aceptó y se retiró. El verano siguiente, los ingleses, al mando de Eduardo II, marcharon al norte con el objetivo de salvar el castillo. El 23-24 de junio, las fuerzas del rey Roberto se encontraron con los ingleses en la batalla de Bannockburn, en las cercanías del castillo, en la que la derrota inglesa fue decisiva. El rey Eduardo intentó refugiarse en el castillo, pero Mowbray cumplió su palabra, entregó el fuerte y los ingleses se retiraron. El rey Roberto ordenó destruir las defensas del castillo para evitar una nueva ocupación inglesa. miniaturadeimagen|Mowbray se niega a dejar entrar a Eduardo II en el castillo. A pesar de estos eventos, la Segunda guerra de independencia escocesa continuó tras la ocupación inglesa del castillo de Stirling en 1336, cuando el comandante Thomas Rokeby reforzó el castillo en su mayoría con madera. Andrew Murray intentó asediarlo en 1337, cuando probablemente se usaron armas de fuego por primera vez en Escocia. El futuro rey Roberto II recuperó Stirling tras 1341-42, cuando su guardián Maurice de Moravia lo reforzó en gran medida. En 1360 Robert de Forsyth fue nombrado gobernador del castillo de Stirling, cuyo título continuó a su hijo John y a su nieto William, quien era gobernador en 1399.
Primeros Estuardo Durante los reinados de los primeros monarcas Estuardo Roberto II (r. 1371-1390) y Roberto III (r. 1390-1406) se construyeron las zonas más antiguas que se han conservado. Roberto Estuardo, duque de Albany, regente de Escocia como hermano de Roberto III, realizó obras en las puertas norte y sur. La puerta norte actual fue construida sobre esos cimientos en la década de 1380, la mampostería más antigua conservada del castillo. En 1424, el castillo de Stirling fue parte de una dote en beneficio de la esposa de Jacobo I, Juana Beaufort, estableciendo una tradición que continuaron los siguientes monarcas. Tras el asesinato de Jacobo I en 1437, Juana se refugió con su hijo en la fortaleza, el futuro Jacobo II. Quince años más tarde, en 1452, Jacobo apuñaló y asesinó a Guillermo, VIII conde de Douglas, cuando se negó a acabar con una posible traición junto a Juan de Islay, conde de Ross y Alexander Lindsay, IV conde de Crawford. Jacobo III (r. 1460-1488) nació en la fortaleza y realizó remodelaciones en los jardines y en la capilla real. La esposa de Jacobo, Margarita de Dinamarca, falleció en el castillo en 1486, y dos años más tarde, Jacobo murió en la batalla de Sauchieburn, justo al sur del castillo.Mackie, R.L., James IV, (1958), 36–44.
Palacio renacentista izquierda|miniaturadeimagen|La puerta norte es probablemente la parte más antigua del castillo, datando de la década de 1380. Casi todos los edificios actuales del castillo fueron construidos entre 1490 y 1600, cuando Stirling se convirtió en el principal centro real con el reinado de los reyes Estuardo Jacobo IV, Jacobo V y Jacobo VI. La arquitectura de estos nuevos edificios mostraba una mezcla ecléctica de influencias inglesa, francesa y alemana, reflejando las ambiciones internacionales de la dinastía Estuardo.
Jacobo IV (r. 1488-1513) mantuvo una corte esencialmente renacentista, incluyendo alquimistas, y deseando establecer un palacio al estilo europeo en Stirling. Acometió obras en las residencias reales de Edimburgo, Falkland y Linlithgow, aunque las de mayor resonancia fueron las de Stirling, incluyendo el antiguo edificio del rey, el Gran Salón y Forework. Asimismo, remodeló la antigua capilla real, una de las dos iglesias del castillo, y en 1501 recibió permiso del papa Alejandro VI para establecer un seminario de sacerdotes. Forework, del que quedan pocos restos, deriva de la arquitectura militar francesa, aunque los detalles militares se añadieron más por decoración que por defensa. Jacobo IV jugaba al tenis en Stirling con el embajador español Pedro de Ayala.Thomas Dickson, Accounts of the Treasurer of Scotland, vol. 1 (Edinburgh, 1877), p. 386.
Si aceptamos dos fuentes satíricas de dos poemas de William Dunbar como ciertas, el castillo habría experimentado un intento de vuelo humano en 1509 por el alquimista italiano y abad de Tongland, John Damian.Bawcutt, Priscilla Bawcutt (1998). The Poems of William Dunbar: Volume 2, Notes and Commentary. Glasgow: Association for Scottish Literary Studies. pp. 295–296. El capitán del castillo Andrew Aytoun albergaba un alquimista llamado Caldwell que poseía una fragua para la «quintaesencia», el mítico quinto elemento, en el castillo. miniaturadeimagen|Retrato de Jacobo V, constructor del palacio real del castillo. Las obras comenzadas por Jacobo IV no estaban concluidas cuando falleció en la batalla de Flodden. Su sucesor, Jacobo V (r. 1513-1542) fue coronado en la capilla real y creció en el castillo bajo el cuidado de Lord Erskine. En 1515, John Albany trasladó 7.000 soldados a Stirling para liberar al joven rey del control de su madre, Margarita Tudor. Jacobo V continuó la obra constructiva de su padre, creando el Palacio Real en el centro del castillo bajo la dirección de James Hamilton de Finnart y masones de Francia. Jacobo V también falleció joven, por lo que su viuda María de Guisa terminó las obras. Su hija, María I de Escocia, fue trasladada siendo un bebé al castillo por seguridad y fue coronada en la capilla real el 9 de septiembre de 1543, habitando el castillo hasta su traslado a Francia en 1548. Unos años más tarde, durante la regencia de María de Guisa, las hostilidades anglo-francesas se resolvieron violentamente en Escocia.