thumb|230px|Catedral del Sagrado Corazón en Richmond. Richmond es la capital del estado de Virginia (oficialmente Mancomunidad de Virginia), en Estados Unidos. Como todas las municipalidades de Virginia incorporadas como ciudades es independiente, es decir que no pertenece a ningún condado —el condado de Richmond no está relacionado, ya que se encuentra a más de de distancia en una región diferente del estado—. Richmond es el centro del área metropolitana de Richmond (MSA) y el Gran Richmond, y está rodeada por los condados de Henrico y Chesterfield, situados al norte y sur de la ciudad, respectivamente. La ciudad está localizada en la intersección de las carreteras interestatales números 95 y 64 en la parte central de Virginia.
Aunque el sitio de Richmond, en la falla del río James en la región de Piedmont, fue brevemente emplazado por los ingleses en Jamestown en 1607, cerca del lugar en donde existía un importante asentamiento nativo, la actual ciudad de Richmond fue fundada en 1737. Se convirtió en la capital de la colonia de Virginia en 1780. Durante el periodo de la guerra de Independencia de los Estados Unidos, varios acontecimientos de importancia ocurrieron en la ciudad, incluyendo el discurso de Patrick Henry denominado «Dadme la libertad o la muerte» («Give me liberty or give me death»), pronunciado en la iglesia de St John en 1775, durante la reunión del Segundo Congreso Continental, al cual asistieron también Thomas Jefferson y George Washington.
El Estatuto de Virginia para la libertad religiosa en 1779, fue escrito por Thomas Jefferson en la ciudad. Durante la guerra civil estadounidense, Richmond se convirtió en la capital de los Estados Confederados de América, y muchas señales importantes de la guerra civil permanecen en la ciudad hoy.
La economía de Richmond se basa sobre todo en las empresas relacionadas con la ley y los servicios bancarios, con varias firmas legales y de actividades bancarias notables situadas en el centro de la ciudad. De esta forma existen nueve compañías, dentro de las mayores quinientas empresas de americanas, que poseen sus cuarteles generales en la ciudad, entre las que se puede destacar Circuit City, Philip Morris USA, y Dominion Resources, entre otras.
El desarrollo moderno de la ciudad está en línea con el de otras ciudades que conforman el Nuevo Sur, como Atlanta, Dallas y Charlotte. Solo cinco áreas en Estados Unidos tienen más empresas inscritas en el listado Fortune 500 que Richmond. Richmond es además la sede de numerosas compañías pequeñas.
Los residentes de la ciudad son comúnmente llamados como Richmonders, y se refieren a su ciudad coloquialmente como RVA, RIC (su código aéreo), o El 804 (su código telefónico).
El área metropolitana incluye la ciudad, sus dos condados lindantes y una amplia zona de Virginia central. Otras jurisdicciones del área metropolitana de Richmond incluyen los condados vecinos de Amelia, Caroline, Charles City, Cumberland, Dinwiddie, Goochland, Hanover, King and Queen, King William, Louisa, New Kent, Powhatan, Prince George, y Sussex, y las ciudades independientes de Colonial Heights, Hopewell y Petersburg, así como la población de Ashland en el condado de Hanover.
Geografía
Según el departamento de censos de Estados Unidos, la ciudad tiene un área total de , de los que son tierra firme y agua. El área total es del de agua. El río James atraviesa Richmond.
Historia de Richmond
En 1607, Jacobo VI concedió la permiso real a la Compañía de Virginia de Londres para establecer asentamientos de colonos en el interior de Norteamérica. Después del primer asentamiento permanente inglés establecido en la ciudad el año anterior en Jamestown, capitán Christopher Newport y el capitán John Smith se embarcaron en un viaje remontando el río Powhatan, hoy conocido por el nombre de río James, viajando en dirección noroeste hasta el monte Powhatan Hill. Smith dibujó en su mapa un asentamiento indio de gran tamaño conocido como Powhatan, que ejercía como una de las capitales de la tribu india de los Powhatan, cuyo jefe era Wahunsonacock.
Una expedición que partió de Jamestown con 120 hombres fueron los primeros ingleses en establecer un asentamiento en las cascadas del río James, localizadas entre el puente de la calle 14 y el centro moderno de Richmond en la Pony Pasture (una zona recreativa a lo largo de la ribera sur de la Ciudad de Richmond). Este asentamiento se estableció es esta zona al ser el punto más navegable a lo largo del río James.
En 1673, a William Byrd I le fueron concedidas tierras en la ribera del río James que incluían la zona alrededor de las cascadas del río que se convertirían en Richmond y otras localidades de alrededor hoy incluidas en la ciudad. Byrd se convirtió en un comerciante de pieles bien relacionado en la zona y construyó un fuerte en ese lugar. William Byrd II heredó las tierras de su padre en 1704 y, en 1737, fundó la ciudad de Richmond en las cascadas del río James, encargando al mayor William la tarea de organizar la estructura de la ciudad. Byrd bautizó a la ciudad con el nombre de Richmond en honor a Richmond en Inglaterra, un suburbio de Londres. Él le puso a la nueva ciudad este nombre porque la vista del río James en Richmond, Virginia, es llamativamente similar a la vista del río Támesis en Richmond, Inglaterra, donde él había pasado un tiempo durante su juventud. La ciudad nueva se convirtió en el asiento del condado de Henrico (Virginia) en 1752, el cual se localizaba cerca de Varina (ahora un suburbio de Richmond) donde John Rolfe y Pocahontas establecieron su granja en el siglo anterior y se desarrolló el primer producto comercializado para la exportación, el tabaco. Además, en Richmond se establecieron siderúrgicas, de las que cabe destacar la controlada por Parker Skoonover.
Revolución thumb|left|150px|Patrick Henry en su discurso "Liberty or Death" Iglesia de San Juan en Richmond.
En 1775, Patrick Henry realizó su famoso discurso “Give me Liberty or Give me Death” en la iglesia de San Juan en Richmond que fue crucial para la decisión de Virginia (que era la mayor de las 13 colonias) de participar en el Primer Congreso Continental que estableció el inicio de la revolución y la independencia. Destacaron Thomas Jefferson, quien escribiría la declaración de independencia, el general Ajoya Speight, y George Washington, quien pronto se convertiría en el comandante del ejército continental en un momento crítico en la trayectoria de la guerra de independencia.
thumb|200px|El Capitolio de Virginia fue diseñado por Thomas Jefferson. En 1780, la capital del estado de Virginia se trasladó desde la capital de la colonia, Williamsburg, hasta Richmond porque era menos vulnerable a un ataque de los británicos. En 1781, bajo el mandato de Benedict Arnold, Richmond fue incendiada por las tropas británicas causando que el gobernador Jefferson desalojara la ciudad. Richmond fue rápidamente recuperada y en 1782, Richmond fue de nuevo una ciudad próspera.
Posrevolución En 1786, uno de los pasajes más importantes e influyentes de historia de la legislación en América ocurrió en Richmond mientras era capital temporal estatal, en el conocido como Estatuo para la libertad religiosa de Virginia. Escrito por Thomas Jefferson y patrocinado por James Madison, el estatuto fue la base de la separación de iglesia y estado, que estableció la libertad de religión para todos los americanos, así como la primera enmienda en la constitución. La importancia de esta decisión es reconocida anualmente por el presidente de los Estados Unidos cuando se estableció el 16 de enero Día nacional de la libertad religiosa.
El Capitolio de Virginia fue diseñado por Thomas Jefferson y fue completado en 1788. Es el segundo capitolio más antiguo de los Estados Unidos que sigue activo (el de Maryland es el más antiguo) y fue el primer edificio gubernamental de Estados Unidos construido en estilo neoclásico, sentando las bases de otras casas estatales y de los edificios gubernamentales federales (incluyendo la Casa Blanca y El Capitolio) en Washington D.C. El de Virginia es uno de los trece capitolios de Estados Unidos coronados por una cúpula. miniaturadeimagen|Esclavos en espera de subasta, en Richmond, según un dibujo de 1853. Richmond pronto emergió como un centro industrial importante y un nudo de transportes y comercio. George Washington pidió y recibió el apoyo del gobierno del estado de Virginia para la creación del Canal del río James y Kanawha, el primer sistema de canales establecido en Estados Unidos. El canal permite el tránsito de mercancías y servicios desde el río James siendo navegable desde las cascadas de Richmond conectando Richmond y la parte este de Virginia con la parte oeste. Gracias a esto Richmond se convirtió en la sede de algunas de las mayores empresas de manufacturas en el país, incluyendo siderúrgicas y fábricas de harina, las mayores de este tipo situadas en el sur. el tráfico en el Canal llegó a su punto más álgido en la década de 1860, tras esto fue perdiendo lentamente importancia con la llegada de los ferrocarriles, permitiendo que Richmond se convierta en una encrucijada importante del ferrocarril, convirtiéndose en el primer lugar en el que se construyó una triple vía de ferrocarril. El Canal cesó sus operaciones oficialmente en 1880 siendo algunas de sus partes reconstruidas y restauradas a finales de 1990, estimulando el turismo y el desarrollo económico a lo largo de la vieja ruta del canal.
Guerra civil thumb|300px|Siluetas y ruinas de los edificios, en un cielo gris después de la destrucción por parte de los confederados ante el avance de las tropas de la Unión, 1865.
El rechazo por la trata de esclavos fue en aumento a mediados del ; en 1848, Henry “Box” Brown fabricó una caja y se envió a Filadelfia, Pensilvania, para escapar de la esclavitud.
En el brote de la guerra civil estadounidense en 1861, la estratégica localización de la acería Tredegar, entre otros factores importantes hizo que se declarara a Richmond como la Capital de la Confederación. De este arsenal llegaron las 7253 toneladas de acero para el CSS Virginia, el primer acorazado del mundo usado en una guerra, así como mucha de la maquinaria pesada usada por los confederados en el conflicto. En febrero de 1861, Jefferson Davis fue elegido como Presidente de los Estados Confederados de América en Montgomery (Alabama), la primera capital Confederal. En el amanecer del 12 de abril de 1861, el ejército confederado atacó Fort Sumter en Charleston (Carolina del Sur), comenzando la guerra civil con este acto. El 17 de abril de 1861, Virginia se separó de los Estados Unidos y se unió a los Estados confederados, y tan pronto sucedió esto, el gobierno confederado trasladó su capital a Richmond. Inicialmente el general de la unión George McClellan mantuvo amenazada a la ciudad de Richmond, pero en el último momento a pesar de estar muy cerca no pudo hacerse con ella, intentándolo de nuevo en junio y julio de 1862. Tres años más tarde, el 3 de abril de 1865, Ulysses S. Grant y el ejército de la unión capturaron Richmond, y la capital del estado entonces fue trasladada a Lynchburg. El Ejército del norte de Virginia, comandado por Robert E. Lee se retiró y a los seis días se rindió ante Grant en la Appomattox Court House, convirtiéndose en el final simbólico de la guerra. El 2 de abril de 1865, más del 25% de los edificios de la ciudad fueron destruidos por el fuego tras la retirada de los soldados confederados por una milicia confederada devolviendo su control al ejército de la Unión, convirtiéndose en parte del distrito militar n.º 1. izquierda|miniaturadeimagen|Esclavos emancipados se registran para votar en 1870 en la primera elección municipal celebrada en Richmond, después del final de la Guerra Civil.