Croton L. es un género de la familia Euphorbiaceae de distribución pantropical. Comprende más de 1.100 especies descriptas, con varias subespecies y muchas variedades, algunas aceptadas y otras provisionalmente aceptadas.
Descripción Son árboles, arbustos o hierbas. Con hojas alternas o subopuestas debajo de las inflorescencias terminales, a veces palmadamente lobadas, pinnatinervias o palmatinervias; pecioladas, muy frecuentemente estipuladas, frecuentemente glandulares con tricomas, al menos en partes, estrellados o lepidotos, con látex al realizarle un daño en el tallo que oxida a color rojo; borde ligeramente aserrado y con un par de glándulas en la base, que se visualiza por el envés de la lámina. Las hojas que caen tornan de un color naranja. Plantas monoicas o raramente dioicas. . Flores en racimos o espigas terminales o axilares; flores estaminadas con sépalos mayormente 5, imbricados o valvados, pétalos 5 o raramente ausentes, imbricados, disco entero o disecado, estambres mayormente 8–50, libres, filamentos inflexos en la yema, pistilodio ausente; flores pistiladas sésiles o pediceladas, sépalos mayormente 5–7, imbricados o valvados, enteros o dentados, pétalos 5 o ausentes, disco generalmente entero o lobado, ovario 3-locular, 1 óvulo por lóculo, estilos libres o casi así, bífidos o bipartidos a multífidos. Fruto capsular; semillas carunculadas.
Características Como todas las euforbiáceas el croton contiene un látex blanco, muy venenoso, que rebosa cuando se corta una rama o una hoja. Este látex, de color blanquecino, es compuesto de agua, gránulos de almidón, alcaloides, enzimas, sustancias proteicas, resinas y gomas.
El miembro más conocido es Croton tiglium, llamado comúnmente croton o ricino, es un pequeño árbol o arbusto natural de Asia sur-oriental. El aceite de Croton, que se extrae de sus semillas, se usa en medicina herbaria como purgativo drástico. Hoy, al considerarse inseguro, se ha sustituido por modernos laxantes. Taxonomía El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2:1004. 1753. La especie tipo es: Croton tiglium L.
Etimología El nombre genérico Croton que procede del griego Kroton, que significa "garrapata", debido a que sus semillas se asemejan a este ácaro.
Especies más importantes
Croton abeggii Urb. & Ekman Croton alabamensis E.A.Sm. ex Chapm. Croton aridus P.I.Forst. Croton bahamensis Millsp. Croton californicus Müll.Arg. Croton ciliatoglandulifer Ortega - canelillo de MéxicoColmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales ó notables del antiguo y nuevo mundo», Madrid, 1871. Croton coccymelophyllus Radcl.-Sm. & Govaerts Croton conduplicatus Kunth - carcanapire macho Croton coriaceus Kunth - saumerio de Quito Croton coryi Croton corylifolius Lam. - cuaba de ingenio Croton corymbulosus Croton dioicus Cab. - hierba del zorrillo Croton draco Schltdl. - eztquahuitl Croton eluteria (L.) W.Wright - cascarilla aromática de la Florida, copalchi de Costa Rica, quina aromática de la Florida Croton ferrugineus Kunth - mosquera del Perú, mosqueta del Perú Croton fragilis Kunth - carcanapire Croton glabellus L. - caobilla de Cuba Croton gossypiifolius Vahl - sangre de drago Croton hancei Croton hibiscifolius Kunth ex Spreng. - sangre de drago Croton humilis Croton incamus Croton laccifer L. - binonga de Filipinas Croton lucidus L. - caobilla de costa Croton malambo Croton nitens Sw. - copalchi de Costa Rica, chacarilla de Bahamá, té de Santo Domingo Croton niveus Jacq. - copalchi de México, copalchi de Tehuantepec, copalke de México, quina blanca de Méjico Croton pseudochina Croton quercetorum Croizat Croton salutaris croton setiger Croton tiglium L. - granos de las Molucas, palo de las Molucas, pavana de la India, piñones de las Molucas Croton verreauxii Croton xalapensis
Sinonimia thumb|250px|Croton setiger. Agelandra Engl. & Pax Aldinia Raf. Angelandra Endl. Anisepta Raf. Anisophyllum Boivin ex Baill. Argyra Noronha ex Baill. Argyrodendron (Endl.) Klotzsch (non. F. Muell.) Aroton Neck. (1790), opus utique oppr. Astraea Klotzsch Astrogyne Benth. Aubertia Chapel. ex Baill. Banalia Raf. Barhamia Klotzsch Berhamia Klotzsch in B.Seemann (1853). Brachystachys Klotzsch Brunsvia Neck. (1790), opus utique oppr. Calyptriopetalum Hassk. ex Müll.Arg. in A.DC. (1866). Calypteriopetalon Hassk. Cascarilla Adans. Centrandra H.Karst. Cieca Adans. Cinogasum Neck. (1790), opus utique oppr. Cleodora Klotzsch Codonocalyx Klotzsch ex Baill. Comatocroton H.Karst. Cubacroton Alain (1960). Crotonanthus Klotzsch ex Schltdl. Crotonopsis Michx. Cyclostigma Klotzsch Decarinium Raf. Drepadenium Raf. Eluteria Steud. Elutheria L. (1768). Engelmannia Klotzsch Eremocarpus Benth. Eutrophia Klotzsch Eutropia Klotzsch (1841). Friesia Spreng. Furcaria Boivin ex Baill. Geiseleria Klotzsch Gynamblosis Torr. Halecus Raf. Hendecandras Eschsch. Heptallon Raf. Heterochlamys Turcz. Heterocroton S.Moore Julocroton Mart. Klotzschiphytum Baill. Kurkas Raf. Lascadium Raf. (1817). Lasiogyne Klotzsch Leontia Rchb. (1828). Leptemon Raf. Leucadenia Klotzsch ex Baill. Luntia Neck. ex Raf. Macrocroton Klotzsch Medea Klotzsch Merleta Raf. Moacroton Croizat (1945). Monguia Chapel. ex Baill. Myriogomphus Didr. Ocalia Klotzsch Oxydectes Kuntze Palanostigma Mart. ex Klotzsch Penteca Raf. Pilinophyton Klotzsch Piscaria Piper Pleopadium Raf. Podostachys Klotzsch Saipania Hosok. Schradera Willd. Semilta Raf. Schousboea Willd. (1799). Tiglium Klotzsch Timandra Klotzsch Tridesmis Lour. Triplandra Raf. Vandera Raf.
Referencias