thumb|300px|Mapa de Sheffield en 1736. La historia de Sheffield, ciudad de Inglaterra (Reino Unido), se remonta hasta el momento de su fundación en uno de los márgenes del río Sheaf en la segunda mitad del primer milenio a.C.Vickers, Old Sheffield Town, parte 1 La zona había sido habitada desde al menos la última época glacial, pero el crecimiento significativo del área metropolitana de la ciudad no tuvo lugar hasta la revolución industrial.
Tras la conquista normanda de Inglaterra se construyó un castillo para controlar los asentamientos sajones y el desarrollo de una pequeña ciudad, no más grande que el actual centro de Sheffield. Antes del , Sheffield ya era un destacado emplazamiento de la producción de cuchillería, y por esto en 1600 se convirtió en el principal centro de las producción de cubertería de Inglaterra, supervisado por la Company of Cutlers in Hallamshire. En los años 1740 el tratamiento del acero de crisol fue mejorado por Benjamin Huntsman, habitante de Sheffield, permitiendo mejorar la calidad de la producción. Casi al mismo tiempo se descubrió el proceso de plateado de los utensilios que produce Old Sheffield Plate. Las industrias asociadas condujeron a Sheffield hacia un rápido crecimiento; la ciudad fue incorporada como un borough en 1843 y se le concedió el estatus de ciudad en 1893.
Sheffield permaneció como una ciudad industrial a lo largo de la primera mitad del , pero la disminución del comercio mundial tras la crisis del petróleo de 1973, mejoras tecnológicas y economías de escala, y una amplia racionalización en la producción de acero en toda la Comunidad Económica Europea condujeron al cierre de muchas de la acerías desde principios de los años 1970 en adelante. Los programas de regeneración urbana y económica comenzados a finales de los años 1980, han transformado la ciudad.
En 1993, Sheffield albergó los Campeonatos europeos de natación. Ya en el , la ciudad se vio afectada por las inundaciones que asolaron el Reino Unido en 2007.
Prehistoria - Reinos anglosajones thumb|left|300px|Carl Wark, un castro de la Edad de hierro situado en el sudoeste de Sheffield. Las pruebas más antiguas de la existencia de ocupación humana en el área de Sheffield fueron encontradas en los Riscos de Creswell, al este de la ciudad. Los utensilios y pinturas rupestres encontrados en las cuevas de los riscos datan del último período del Paleolítico Superior, de por lo menos 12.800 años de antigüedad. Otros restos prehistóricos encontrados en Sheffield son los de una choza del Mesolítico: un círculo de piedras con la forma de la base de una de estas viviendas que data aproximadamente del año 8000 a. C. Estos restos fueron encontrados en Deepcar, al norte de la ciudad.
Durante la Edad de bronce (aproximadamente 1500 a. C.) un pueblo portador de la Cultura de los Campos de Urnas comenzó a instalarse en el área. Era un grupo de guerreros armados conducidos por un líder, que sometieron a los habitantes de aquellas praderas. Construyeron numerosos círculos de piedra, algunos de los cuales aún existen, como Moscar Moor, Froggatt Edge y Hordron Edge. Dos antiguas urnas de la Edad de bronce fueron encontradas en 1887 en Crookes,"Local Names" en Addy, A Glossary of Words Used in the Neighbourhood of Sheffield, pp. xliii–lxxiii y tres túmulos de mediados de la Edad de bronce en el Lodge Moor, ambos lugares suburbios de la actual ciudad.Edad de bronce. Consultado el 2 de septiembre de 2007.
En la Edad de hierro, el área se convirtió en el territorio meridional de la tribu de los Peninos denominada brigantes. Esta es la tribu que según se piensa construyó el castro que está situado en la cumbre de una escarpada colina cercana al río Don, en Wincobank, y que ahora forma parte del noreste de Sheffield. Otros castros de la Edad de hierro situados en el área son los de Carl Wark y Hathersage Moor, situados al sudoeste de Sheffield, y el de Scholes Wood, emplazado cerca de Rotherham. Al sur de este territorio habitaba una tribu rival, los corieltauvi, que habitaron en el noreste de Midlands.
La invasión romana de Gran Bretaña comenzó en el año 43 a. C., y en el año 51 los brigantes se rindieron a los conquistadores romanos, siendo sometidos bajo su mando directo a principios de los años 70. Pocos restos romanos han sido encontrados en el área Sheffield. Una pequeña calzada romana que unía las fortalezas romanas de Templeborough y Brough-on-Noe pasó posiblemente por el centro de la ciudad moderna.Hunter, Hallamshire, chapter 2 El trazado de estas calzadas por dentro de la ciudad es en gran parte desconocido, aunque algunas secciones de la calzada todavía pueden ser vistas entre Redmires y StanageLeader, R.E. (1906). The Highways and Byways of Old Sheffield. A lecture delivered before the Sheffield Literary and Philosophical Society (Transcripción) y los restos posiblemente vinculados a ésta fueron descubiertos en Brinsworth en 1949. En abril de 1761, unos pergaminos que datan del período romano, fueron encontrados en el Valle Rivelin, al sur de Stannington, cerca de la probable ruta de la calzada romana. Además hubo hallazgos que datan del período romano en el Walkley Bank Road, que conduce al final del valle.Por ejemplo, una antigua lámpara romana fue encontrada en el Walkley Bank Road en 1929. Vean: También se han encontrado enterramientos romanos en Walkley Bank Road cerca de la Catedral de Sheffield, lo que ha conducido a la especulación sobre la posible existencia de un campamento romano en aquel lugar.Si los romanos acamparon cerca de Stannington y Bank Street es discutido en: Hunter, Hallamshire, pp. 15–18. Sin embargo, es poco probable que queden restos del establecimiento que se desarrolló en Sheffield en aquella época. thumb|Principales reinos anglosajones cerca del año 600. Tras la caída del Imperio romano, el área de Sheffield quizás formó parte del sur del reino celta de Elmet, que junto a los ríos Sheaf y Don, conformaban el límite entre este reino y el reino de Mercia. (Hay dos reproducciones de este artículo: el artículo con algunos comentarios de Richard Watson, y —both Consultado el 31 de julio de 2005.) Gradualmente, los colonos anglos fueron conquistando los territorios del reino de Deira. El reino de Elmet redujo su extensión en la primera mitad del . Sin embargo, es evidente una presencia celta duradera dentro de esta área por los asentamientos de Wales y Waleswood, cerca de Sheffield - la palabra Wales deriva de la palabra germánica Walha, y originalmente fue usada por los anglosajones para referirse a los británicos natales.En referencia a las ciudades de Gales y Waleswood, S.O. Addy, en su A Glossary of Words Used in the Neighbourhood of Sheffield, p. 274, declara: "The Anglo-Saxon invaders or settlers called the old inhabitants or aborigines of this country wealas, or foreigners." Vean también, "Welsh" en
Orígenes de Sheffield
El nombre Sheffield tiene su origen en el idioma anglosajón. Este proviene del río Sheaf, cuyo nombre es una corrupción de shed o sheth, que quiere decir dividirse o separarse."The Geographical or Ethnological Position of Sheffield as regards Dialect" en Addy A Glossary of Words Used in the Neighbourhood of Sheffield, pp. xxviii–xxxiv Field es un sufijo genérico que proviene del anglosajón feld, que significa claro forestal. Es probable que el origen de la actual ciudad de Sheffield sea un asentamiento anglosajón en un prado, al lado de la confluencia de los ríos Sheaf y Don. Los nombres de muchas otras partes del área metropolitana de Sheffield acaban en ley, que significa claro en el bosque, o ton, que significa granja. Estos establecimientos son: Heeley, Longley, Norton, Owlerton, Southey, Tinsley, Totley, Wadsley, y Walkley. thumb|200px|left|Monumento en conmemoración de la victoria del Rey Egberto en Dore. La prueba más antigua de la existencia de este asentamiento es la Cruz de Sheffield, que fue erigida en el futuro emplazamiento de la Catedral de Sheffield a principios del . La cruz fue retirada del jardín de la iglesia en 1570,Hunter, Hallamshire, p. 141 y en la actualidad se exhibe en el Museo Británico. En un documento de la misma época, una inscripción del año 829 en la Crónica anglosajona, se refiere la sumisión de Eanred de Northumbria ante Egbert de Wessex en la aldea de Dore (ahora un suburbio de Sheffield): "Egbert condujo a un ejército contra los habitantes de Northumbria y en Dore, donde ellos lo encontraron, recibieron la oferta de poder volver a casa con las condiciones de obediencia y sometimiento". Este acontecimiento hizo de Egbert el primer sajón en reclamar ser el rey de toda Inglaterra.
A finales del , una oleada de colonos nórdicos se estableció en Danelaw. Los nombres de aldeas establecidas por estos colonos generalmente acaban en thorpe, que significa granja. Algunos ejemplos que se pueden encontrar en el área metropolitana de Sheffield son Grimesthorpe, Hackenthorpe, Jordanthorpe, Netherthorpe, Upperthorpe, Waterthorpe, y Woodthorpe. En 918 los daneses del sur del estuario se rindieron ante Eduardo el Viejo, y en 927 Northumbria cayó bajo control del rey Athelstan.
En 937, los ejércitos combinados de Olaf III Guthfrithson, rey vikingo de Dublín, Constantino II, rey de Escocia, y el rey Owain de Strathclyde invadieron Inglaterra. La invasión fue repelida por un ejército combinado de Wessex y Mercia conducido por el rey Athelstan en la Batalla de Brunanburh. La posición de Brunanburh es desconocida, pero algunos historiadores han sugerido que está ubicado entre Tinsley, en Sheffield, y Brinsworth, en Rotherham. Tras la muerte de rey Athelstan en 939, Olaf III Guthfrithson invadió de nuevo Inglaterra y tomó el mando de Northumbria y de parte de Mercia. Posteriormente, los anglosajones, bajo Edmundo I, conquistaron de nuevo Mercia en 942, y Nortumbria en 944.
El Domesday Book de 1086 contiene la referencia más antigua a los distritos de alrededor de Sheffield como el señorío de "Hallun" (o Hallam). Este señorío conservó a su señor sajón, Waltheof, durante algunos años más después de la conquista normanda. El Domesday Book (registro similar a un catastro) fue ordenado por Guillermo el Conquistador de modo que pudiera evaluarse la riqueza de los municipios y los señoríos de Inglaterra. Este libro está escrito en latín con abreviaturas; el extracto que habla sobre Sheffield comienza:
TERRA ROGERII DE BVSLI M. hi Hallvn, cu XVI bereuvitis sunt. XXIX. carucate trae Ad gld. Ibi hb Walleff com aula...
Traducido se lee: TIERRAS DE ROGER de BUSLI thumb|El Libro de Domesday. En Hallam, un señorío con sus dieciséis aldeas, hay veintinueve carucates [~14 kilómetros ²] a los que se les deben cobrar los impuestos. Allí Earl Waltheof tiene un "Aula" [hall o tribunal]. Puede haber habido aproximadamente veinte arados. Estas tierras dirigida por Roger de Busli son de la Condesa Judith. Tiene allí dos carucates [~1 kilómetro ²] y treinta y tres siervos mantienen doce carucates y medio [~6 kilómetros ²]. Hay ocho acres [32.000 m ²] de prados, y un bosque de pastoreo, de cuatro leuvaes de longitud y cuatro de anchura [~10 kilómetros ²]. El señorío entero es diez leuvaes de longitud y de ocho de amplio [207 kilómetros ²]. En tiempos de Eduardo el Confesor fue valorado en ocho marcos de plata; ahora en cuarenta chelines. En Attercliffe y Sheffield, dos señoríos, Sweyn tenía cinco carucates de tierra [~2.4 kilómetros ²] a los que se les debía cobrar los impuestos. Puede haber habido aproximadamente tres arados. Esta tierra es propiedad del señorío de Hallam.