La Provincia Libre de Guayaquil, conocida también como República de Guayaquil, fue un Estado sudamericano que surgió entre los años 1820 y 1822 con la Independencia de Guayaquil del Imperio español. La Provincia Libre tuvo un gobierno y constitución provisional hasta su anexión a la Gran Colombia en 1822, constituyéndose en el departamento de Guayaquil.La independencia de Guayaquil y la república guayaquileña La provincia española de Guayaquil tuvo cambios júridicos en estos años a través de las cédulas reales de 1803, 1806 y 1819 que cambiaron su estatus haciendo que dependa de Perú en lo militar en 1803, en lo mercantil en 1806 y después regresándola al Virreinato de Nueva Granada en 1819. Sobre una década más tarde los departamentos de Guayaquil, de Azuay y de Ecuador se separan de la Gran Colombia formando el actual Ecuador.
La República de Guayaquil comprendía los mismos territorios que la gobernación de Guayaquil durante la Corona española, comprendiendo terrenos desde Esmeraldas por el norte y hasta Tumbes por el sur, y entre el Océano Pacífico por el oeste hasta las estribaciones de la cordillera de los Andes por el este, es decir gran parte del litoral ecuatoriano, abarcando así las actuales provincias ecuatorianas de Guayas, Santa Elena, Manabí, la mayor parte de la provincia de Los Ríos, El Oro, Cañar, parte del sur de Esmeraldas, y Tumbes en el actual Perú.Consejo Provincial del Guayas - Datos históricos de su creación
Historia 275px|thumb|Extensión territorial de la Provincia Libre de Guayaquil luego de su independencia de España. Dentro de Guayaquil había tres posturas: unirse a la Gran Colombia, unirse al Perú o mantenerse independiente. Simón Bolívar desplazó a las autoridades locales que defendían la autonomía para unirlo a la Gran Colombia, por considerar a ese estado estratégicamente clave por su puerto y su salida al Pacífico y no quería perderla, ni que se fuera con el Perú. 275px|miniaturadeimagen|Segunda bandera de la Provincia Libre de Guayaquil o República de Guayaquil (1820-1822). Real cédula del 7 de julio de 1803 Debido a que el 28 de marzo de 1803 la Junta de Fortificaciones de América lo solicitó, el rey Carlos IV emitió la Real Orden del 7 de julio de 1803, por la cual en lo militar el Gobierno de Guayaquil empezó a depender Virreinato del Perú, mientras que la administración mercantil de la ciudad continuó bajo el Virreinato de Nueva Granada.
Real cédula del 10 de febrero de 1806 El rey dispuso que la agregación del gobierno de Guayaquil al Virreinato del Perú en lo mercantil además de lo militar:
Real cédula del 23 de junio de 1819 El 18 de febrero de 1808 el cabildo de Guayaquil solicitó al Rey de España que separara su provincia del Virreinato del Perú y la reincorporara al Virreinato de Nueva Granada. El 28 de octubre de 1815 fue reiterada la petición. Así el 23 de junio de 1819 el rey de España otorgó la petición de que Guayaquil fuera anexionada a la Presidencia de Quito en el Virreinato de Nueva Granada.
Independencia de Guayaquil y Revolución del 9 de Octubre
Reglamento Provisorio de Gobierno
Luego de la revolución independentista de Guayaquil el lunes 9 de octubre de 1820, varios ayuntamientos se plegaron inmediatamente a la causa emancipadora. Samborondón el 10, Daule el 11 y Naranjal el 15.Avilés Pino, Efrén: Naranjal - Geografía del Ecuador. Enciclopedia del EcuadorEcuavisa: Ecuador celebra en octubre 13 festividades de cantonización e independencia. Ecuador, 5 de octubre de 2017Diario Expreso: Octubre, mes de importantes celebraciones cívicas de nuestro país. Guayaquil, 8 de octubre de 2016 Veintitrés días después, el miércoles 8 de noviembre, convocados por el Ayuntamiento de Guayaquil, los 57 representantes de todos los ayuntamientos del nuevo Estado instalaron el Colegio Electoral o Congreso de la Provincia Libre de Guayaquil, organismo que dictó su estatuto electoral o constitución de la provincia denominada "Reglamento Provisorio de Gobierno", que fue la primera constitución que regiría los destinos jurídicos de este Estado y cuyo primer artículo decía:
thumb|left|Retrato del Crnel. Jacinto de Bejarano y Lavayen, precursor de la independencia de la Provincia Libre de Guayaquil.|230px El Reglamento Provisorio del Estado de Guayaquil rigió el citado territorio entre su independencia de España y su anexión a la Gran Colombia. Fue la primera constitución con fuerza de ley y su congreso la primera asamblea constituyente realizada en territorio independizado de la Real Audiencia de Quito, después de la asamblea reunida en Quito que aprobó los Artículos del Pacto Solemne de Sociedad y Unión entre las Provincias que forman el Estado de Quito, aprobada el 15 de febrero de 1812, pero de duración efímera, pues Quito caería nuevamente bajo poder real el 8 de noviembre de 1812, y finalmente la última batalla que derrotó al Estado de Quito se libró en Yahuarcocha, actual Imbabura, el 1 de diciembre de 1812. En ella se constata la condición ambigua y provisional del nuevo Estado con respecto a su estatus jurídico.
Sus puntos principales contenían elementos propios del republicanismo como la división de poderes y la igualdad ante la ley, y del liberalismo como el libre comercio, el pacifismo manchesteriano, servicio militar voluntario (excepto en caso de guerra) y el derecho de elegir su futuro estatus político; siendo el establecimiento de la religión católica como religión oficial el único aspecto conservador que se constata en la carta política.Para un análisis de las ideas políticas y económicas en boga durante el período independendista puede consultarse la serie Falta de visión de los fundadores de Ecuador (I, II, III, IV, V, VI, VII) de Guillermo Arosemena Arosemena. Reproducidas por el sitio en español del Independent Institute.
En la época referida el sufragio universal aún no estuvo establecido, así que no existía representación democrática por elección general y el proceso de elección y de mando del congreso era a través del sistema de "junta de gobierno" autodesignada (ver Juntismo y Oligarquía). De forma similar al proceso de independencia de las demás las colonias americanas, quienes quedaron a cargo de las funciones públicas y el poder político del Estado provisional, por medio del Colegio Electoral, fueron hombres pertenecientes a las élites criollas, es decir, altos funcionarios y personajes de alta sociedad originarios de esta región de la colonia quienes conformaban una Junta de Notables.
La carta Fundamental del Estado entregó el poder a un triunvirato integrado por Olmedo, Ximena y Roca. De inmediato se enviaron mensajeros a Bolívar y San Martín, del mismo modo que a las ciudades de la Sierra.
En la naciente república se aprobaron leyes a favor de los esclavos, como por ejemplo, que los hijos de los esclavos fueran libres.
Geopolítica militar de la independencia y División Protectora de Quito La independencia de la Real Audiencia de Quito había empezado en el norte de la costa, con la independencia de Esmeraldas. Esto liberaría todo el territorio y la cuenca del Río Esmeraldas que junto al Río Guayas, corresponde a los principales sistemas fluviales del litoral ecuatoriano. Los patriotas quiteños que habían participado en el primer grito de independencia, habían buscado después refugio en el norte de la Real Audiencia, específicamente en Ibarra y terminarían en Esmeraldas, donde se aliarían con los negros y empezarían la campaña de independencia. Este sería el primer territorio liberado después del fracaso que supuso el Estado de Quito. Al inicio de la independencia, la República de Guayaquil entabló relaciones diplomáticas con 5 países americanos: Colombia, Chile, Perú, Guatemala y Estados Unidos.LA REPÚBLICA DE GUAYAQUIL COMO SUJETO DE DERECHO INTERNACIONAL Y SU CONTRIBUCIÓN EN LA FORMACION DEL NUEVO ESTADO. FERNANDO XAVIER MORÁN HERRERA
A esto le siguió el apoyo en las campañas libertadoras en el resto del territorio de la Audiencia de Quito. Por esta razón avanzarían derrotando a los realistas el 9 de noviembre, en la Batalla de Camino Real cerca de Guaranda. Según algunos estudios históricos se puede deducir que probablemente los gobernantes de la ya soberana Provincia de Guayaquil aspiraban a la creación de una república independiente en los territorios de la Real Audiencia de Quito (a los que perteneció la Provincia), bajo el nombre de República de Quito y aspiraban a que su capital fuese Santiago de Guayaquil. Sin embargo, y al igual que otras consideraciones en torno a la independencia guayaquileña, no hay una opinión unánime de los historiadores.
Aun así, la situación política del gobierno de Guayaquil era incierta, como atestiguó el enviado de la Gran Colombia, Antonio Morales, quien en una carta a Santander del 12 de febrero de 1821, mencionó la existencia de las siguientes alas políticas y sus propuestas para el futuro de Guayaquil en el orden internacional.
El Estado de Guayaquil, para los estadistas continentales y estrategas militares americanos de la época, no tenía cabida en el orden político postindependencia. Eso probablemente también lo preveían los miembros de la Junta, que habían manifestado tanto a Bolívar como a San Martín que la Provincia se agregaría a cualquiera de los Estados que habían de organizarse pasado el caos de las campañas de la independencia. Lo que pedían era que se les dejara elegir.
Aun así, Simón Bolívar personalmente declararía que una Guayaquil independiente no solo era inconveniente a los intereses de la Gran Colombia, sino que también consideraba que su existencia era algo irracional frente al mapa político de Sudamérica, según revelan instrucciones dadas a Sucre por parte del secretario de Bolívar.ENTRE QUITO Y LIMA: LA DISPUTA POR GUAYAQUIL A COMIENZOS DEL SIGTO XIX. MARÍA LUISA LAVIANA CUETOS Universidad de Sevilla thumb|right|250px|Batalla de Camino Real. Después de su independencia, el gobierno de la provincia guayaquileña formó un ejército de 1.500 hombres para liberar al resto de la Real Audiencia, se llamó División Protectora de Quito. De todas formas sin la independencia de los territorios de la Real Audiencia la propia independencia del naciente estado guayaquileño no podría estar segura. Así lo afirmaba el oficial venezolano León de Febres-Cordero (que participó en la independencia), citado por José de Villamil: