Mary A. Nolan (Martinsburg, 1842–Jacksonville, 19 de mayo de 1925) fue una sufragista estadounidense conocida por su relato sobre la llamada Noche del Terror. Pasó gran parte de su vida en Jacksonville, Florida, y a menudo se la describía como una de las sufragistas de mayor edad que participaban activamente en los piquetes del National Woman's Party (NWP). Fue encarcelada en cinco ocasiones y fue la única sufragista de Florida que sufrió prisión a consecuencia de su activismo. Nolan también se convirtió en una de las primeras mujeres en votar en Florida.
Biografía Activismo Asistió a la escuela Mont de Chantal en Virginia Occidental. En su juventud, trabajó como maestra y líder en el movimiento bibliotecario del Sur. También desempeñó un papel destacado en organizaciones confederadas y fue una pionera del sufragio femenino. Estaba casada con un superintendente de la Southern Railway Company y también colaboró con la Cruz Roja.
En 1917 se unió al Partido Nacional de la Mujer (NWP, por sus siglas en inglés) y viajó a Washington D. C. para sumarse a las mujeres que exigían libertad. Fue arrestada el 10 de noviembre de 1917 y condenada a seis días de cárcel en el distrito, aunque en realidad fue enviada al centro correccional de Occoquan (Occoquan Workhouse). De las treinta y una manifestantes arrestadas ese día, Nolan recibió la pena más leve (seis días) debido a su edad. El juez, al considerar que la prisión sería un castigo demasiado severo y duro para una mujer mayor, instó a Nolan a pagar una multa en su lugar. En respuesta ella declaró: «Su Señoría, tengo un sobrino luchando por la democracia en Francia. Está ofreciendo su vida por su país. Me avergonzaría no unirme a estas mujeres valientes en su lucha por la democracia en Estados Unidos. Me sentiría orgullosa del honor de morir en prisión por la libertad de las mujeres estadounidenses». Estuvo presente durante la «Noche del Terror» del 15 de noviembre de 1917, momento en que los guardias actuaron con violencia y atacaron a las manifestantes encarceladas. Días después de su liberación, Nolan escribió un artículo para la publicación The Suffragist y publicó un relato en el que describía detalladamente su experiencia en el centro correccional de Occoquan. Aunque pasó poco tiempo en prisión, el relato de Nolan ofreció la primera crónica completa de la «Noche del Terror».
Tras la «Noche de Terror» thumb|Mary A. Nolan en 1921 con la pancarta del sufragio. Nolan y otras siete prisioneras intentaron demandar a los comisionados del Distrito de Columbia, al alcaide Zinkham de la cárcel del distrito, al superintendente Whittaker y al capitán Ream del centro penitenciario de Occoquan por trato cruel y brutal; sin embargo, finalmente desistieron de las demandas al tener pocas probabilidades de ganar. Para el 4 de febrero de 1919, había sido arrestada nueve veces durante las manifestaciones de las Silent Sentinels frente a la Casa Blanca. Participó en la gira nacional conocida como Prison Special, en la que activistas del NWP viajaban de ciudad en ciudad relatando sus experiencias en la cárcel. Nolan juró no abandonar nunca la lucha y declaró: «Supongo que soy vieja, pero si tuviera cien años haría exactamente lo mismo que hago ahora. Estoy dispuesta a emplear hasta la última gota de vida que me queda para llevar esta lucha hasta el final». En la primavera de 1925, Nolan falleció por causas naturales a los ochenta y dos años de edad. A lo largo de su vida, fue arrestada en diez ocasiones y encarcelada cinco veces.
Legado
Debido a su destacada labor en el movimiento sufragista, Jacksonville y la sección local de la Organización Nacional de Mujeres (NOW) celebran el «Día de Mary Nolan» cada 26 de agosto.El relato de Nolan sobre su encarcelamiento, titulado That Night of Terror (Esa noche de terror), ofreció un informe detallado del trato que recibieron las sufragistas durante su estancia en prisión; esto condujo a la liberación de las demás reclusas y al despido de W. H. Whitaker, el superintendente del centro penitenciario Occoquan Workhouse.
Aunque inicialmente fue enterrada en una tumba sin identificación, la sección de NOW en Jacksonville honró su legado colocándole una lápida en 1982. La piedra lleva grabada una cita de la propia Nolan: «Soy culpable, si es que existe alguna culpa en exigir la libertad».
Referencias
Categoría:Nacidos en Virginia Occidental Categoría:Fallecidos en Jacksonville (Florida) Categoría:Sufragistas de Estados Unidos