Delia Dueñas Smith (Manila, 17 de julio de 1966-Ciudad Quezon, 31 de mayo de 1985), más conocida como Pepsi Paloma, fue una bailarina y actriz filipina en Filipinas. Fue una de las populares «Softdrinks Beauties» presentadas en la década de 1980 junto con Sarsi Emmanuelle, Coca Nicolas y Mirinda Manibog.
Vida personal Paloma nació como Delia Dueñas Smith el 17 de julio de 1966. Era la hija mayor de Lydia Dueñas, originaria de Sámar del Norte, y de un cartero estadounidense, Kenneth Smith, quien abandonó a su familia cuando los hijos eran todavía chicos.
Carrera En 1980, a los 14 años, una cazatalentos llamada Tita Ester llevó a Paloma ante el representante de artistas Rey dela Cruz para una posible carrera cinematográfica. En 1981, hizo su debut en la película Brown Emmanuelle. Recibió el nombre artístico de Pepsi Paloma y fue promocionada como una de las integrantes de las llamadas bellezas de las «gaseosas» junto con Coca Nicolas y Sarsi Emmanuelle.
Filmografía Hasta la fecha, Paloma fue conocida por películas como Brown Emanuelle (1981), The Victim (1982), Krus sa Bawat Punglo (1982), Virgin People (1983), Snake Sisters (1984), Naked Island (1984), Matukso kaya ang Anghel? (1984) y Room 69 (1985).
Año Título 1981 Brown Emmanuelle 1982 The Victim Krus sa Bawat Punglo 1983 Virgin People Suicide Mama 1984 Snake Sisters Naked Island (Butil-ulan) Matukso Kaya Ang Anghel 1985 Room 69
Caso de violación y consecuencias Después de aparecer en un puñado de películas, Paloma se vio envuelta en un escándalo muy publicitado cuando acusó de violación a los comediantes Vic Sotto, Joey de Leon y Ricardo «Richie D'Horsie» Reyes. Según el relato de Paloma, ella y su compañera actriz Guada Guarin fueron drogadas, llevadas a una habitación del Hotel Sulô en Ciudad Quezon y luego violadas. El actor y senador Tito Sotto, quien también es el hermano mayor de Vic, se involucró poco después, obligando a Paloma a retirar los cargos al supuestamente intimidarla con un arma. Sotto había redactado una Declaración Jurada de Desistimiento y obtuvo su firma, aunque algunos informes periodísticos afirmaron que fue la madre de Pepsi quien firmó el documento en su nombre. Si los sospechosos hubieran sido declarados culpables de los cargos, habrían enfrentado la pena de muerte por la silla eléctrica, el mismo destino que corrieron tres de los cuatro violadores convictos en el caso de la actriz Maggie de la Riva dos décadas antes.
Aunque los tres sospechosos negaron inicialmente las acusaciones de Paloma, más tarde emitieron una disculpa pública, de rodillas en televisión en vivo, y en un artículo publicado por el People's Journal el 13 de octubre de 1982, diciendo: Esperamos que no permitas que el error que hemos cometido contra vos se interponga como un obstáculo para ese futuro que todos anhelamos. Por lo tanto, te pedimos que encuentres en tu corazón el perdón por el daño que te hemos hecho. Debido a la firma de la Declaración Jurada de Desistimiento, Paloma no continuó con la denuncia y el caso no llegó a los tribunales.
Fallecimiento El 31 de mayo de 1985, Paloma fue encontrada muerta en su departamento, en un aparente suicidio por ahorcamiento. Según la investigación policial, el caso de violación fue un factor en su suicidio. En su habitación se encontró un diario que mencionaba problemas económicos y ansiedad por la relación con su madre y su novio, aunque la autenticidad de las anotaciones del diario ha sido cuestionada, especialmente por su representante Babette «Babe» Corcuerra, quien afirmaba que ella en realidad estaba ganando bien. Fue sepultada en el Olongapo Memorial Park en Olongapo, Zambales.
Repercusiones A pesar de la disculpa anterior de los sospechosos, Tito Sotto ha mantenido su postura en contra de cualquier participación en el encubrimiento del caso de violación y alega que el escándalo fue una artimaña de la parte de Paloma para obtener publicidad. Sotto dijo que no estuvo involucrado como autor en la violación de Paloma y negó haber usado su cargo en el gobierno para influir en la decisión del tribunal. Sotto se convirtió en vicealcalde de Ciudad Quezon en 1988 antes de ser elegido senador en 1992. En 2018, el mayor de los Sotto solicitó a The Philippine Inquirer que eliminara los artículos publicados disponibles en línea que mencionaban el caso de Pepsi Paloma por dañar su reputación como senador; esto a su vez provocó un caso del «efecto Streisand», donde los usuarios de internet replicaron y compartieron publicaciones en las redes sociales sobre el caso de violación, lo que despertó un renovado interés público en el asunto de Pepsi Paloma. En una entrevista de 2024 realizada por Julius Babao a la también «Softdrink Beauty» Coca Nicolas, ella negó las acusaciones y sostuvo que el escándalo de violación de TVJ fue simplemente un truco publicitario orquestada por su mánager, Rey dela Cruz, y que tal agresión sexual nunca ocurrió en la realidad. En otra entrevista con Babao, su compañera «Softdrink Beauty» Sarsi Emmanuelle negó sutilmente las acusaciones y mencionó que fue la depresión lo que llevó a Pepsi al suicidio y que ninguna de las acusaciones era real. En una entrevista más reciente, Babao entrevistó a las «Softdrink Beauties» Sarsi Emmanuelle, Coca Nicolas y Myra Manibog, quienes negaron unánimemente todas las acusaciones sin dar muchos detalles, pero señalaron que fueron los problemas personales con su familia lo que la llevó a la depresión y, finalmente, a su suicidio.
En la cultura popular A finales de 2025, el cineasta Darryl Yap anunció una próxima película titulada The Rapists of Pepsi Paloma, con el objetivo de representar los acontecimientos que rodearon el escándalo de 1982. El proyecto generó discusión y debate, y algunos expresaron su preocupación por la forma en que se retratan hechos históricos delicados. La ex actriz infantil Rhed Bustamante fue elegida para actuar en la película. El estreno previsto de The Rapists of Pepsi Paloma reavivó el interés del público por la vida de Paloma y las controversias en las que estuvo involucrada, lo que provocó debates sobre la representación en los medios, la responsabilidad histórica y las consideraciones éticas de dramatizar hechos de la vida real. La película, ahora titulada Pepsi Paloma para su estreno en Filipinas, programó su debut para el 5 de febrero de 2025. Sin embargo, la distribuidora se mostró abierta a reprogramar la película si no se cumplían ciertos requisitos específicos. Su estreno internacional conservará el título original.
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